亲耕过后，便是亲蚕礼。
如棠在礼官引导下，带着嫔妃们拜祭了蚕神娘娘，太监奉上金钩和银钩。
皇后用金钩采桑，嫔妃用的是银钩。
三月仲春，桑林刚长出淡绿的嫩叶，鸟儿滴沥婉转的鸣声在林间。
礼官提醒道：“请娘娘摘桑叶，三丛即可。”
嫔妃间，丽嫔抿嘴冷笑，经过冬日的桑树皮很厚，没有开刃的金钩极难割断，只等着看皇后出丑了。
谁料，如棠放下金钩用手采摘。
礼官急道：“皇后娘娘，这不符合规矩。皇上百官还有百姓们都看着呢。”
“百姓摘桑叶用金钩？”如棠蹙眉道，“你们退下，本宫自己采叶。”
礼官不退：“微臣奉命服侍皇后。”
“百姓采桑叶有人跟着服侍？”如棠冷笑道，“你们不退下，本宫不采了，看皇上会砍谁的头。”
礼官只好带着太监、宫女退下。
元泓蹙眉道：“皇后怎么屏退了礼官和奴才们？”
丽嫔的父亲于同楠忙道：“娘娘此举，不合祖宗规矩。”
元泓道：“先瞧瞧。”
只听清脆的歌声从桑林传来：“十亩之间兮，桑者闲闲兮。行与子还兮。十亩之外兮，桑者泄泄兮。行与子逝兮。”
这是诗经魏风里采桑的歌声。
这歌声轻柔婉转，衬着绿意盎然的桑林，带着奇特的韵味。
桑林静悄悄的，只有如棠的歌声回荡。她灵巧地在林间边唱边挑选桑叶，有时展眸一笑，似乎采摘到了最新鲜的桑
叶。
似乎就在一瞬间，百姓们跟着唱起来：”十亩之间兮，桑者闲闲兮。行与子还兮。”
田间地头嫩绿，歌声带着希望。
一派盛世景象。
元泓赞道：“皇后这才是真正的亲蚕，真正的与民同乐。”
于同楠眼神闪烁。
高贵妃气得脸色发白。
如棠采了桑叶，喜气洋洋拿给元泓看：“皇上，都是新鲜的桑叶，今年又是丰收的一年。”
元泓拉着她的手，心疼道：“皇后做得极好，可累了？”
“不累，臣妾还要喂蚕。”如棠的眼睛如同星星一样亮泽，“养的蚕吐丝后，臣妾还要为皇上做荷包。”
元泓笑道：“朕陪你喂蚕。”
丽嫔的眼里怒气似乎遮掩不住，于同楠使眼色安抚女儿。
层层叠叠的架子上置放着大篾匾，大篾匾里头全是白色的蚕子，沙沙作响。
于同楠道：“敬献蚕神桑叶，请皇后娘娘和众位娘娘喂蚕。”
太监们手捧小些的蚕匾，依次在嫔妃前侍立。
又有宫女奉托盘，托盘里头是饱满的桑叶，旁边放着一把金银剪子，也站在嫔妃们跟前。
按照礼仪，皇后率领嫔妃们将桑叶剪碎洒在各自前头的匾里，就算是礼成。
于同楠亲自道：“请皇后娘娘喂蚕。”
如棠起身拿起金剪子，取了一片桑叶想要剪碎，丽嫔似笑非笑看着她。
正要剪下去，如棠突然停下来道：“这桑叶是谁准备的？”
礼官忙道：“桑叶是礼部备下的，于大人已过目
查验过，都是上好的桑叶。”
桑叶肥大嫩绿，赏之悦目。
如棠重重将剪子放下：“这桑叶上头有细水珠，蚕子不能吃。”
元泓好奇问道：“若是蚕子吃了，会如何？”
如棠将桑叶洒在蚕子上头：“臣妾不妨一试，皇上稍后片刻，看了便知。”
元泓点头。
如棠转头凌厉问道：“尚书大人，你可知道蚕子吃了带水的桑叶会如何？”
于同楠勉强笑道：“臣……并非农官，不甚明了。”
如棠走到高贵妃、贤德妃、丽嫔等跟前，一一拿起桑叶看了，冷笑道：“这就奇怪了，唯独本宫的桑叶是带水的。”
元泓亲自起身，比较了如棠和嫔妃们的桑叶，脸上山雨欲来。
三月并不热，于同楠汗水沁出，颤颤道：“皇后娘娘尊贵，桑叶是单独清洗的。”
百官们都好奇，有露水的桑叶被蚕吃了会怎样？
突然，汪德海大惊失色道：“这……。”
只见方才那匾里，蚕子有的开始吐黄水，有的开始拉黑水，有的则在桑叶里痛苦翻滚。
桑叶不能有水，本人亲历过。至今历历在目，不敢养蚕。
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