“启禀皇上，秋收在即，可西北之处却遭遇干旱，无水灌溉，颗粒无收啊！”朝堂之上，齐宣递上折子，愁眉不展。
皇上从李公公手中接过奏折，细细看去，果然，上面详细写着西北边境戍边镇发生严重旱灾，恳请救济。
这若是旁的还好说，拨款赈灾，开粮仓施粥，可这戍边镇乃是边陲小镇，与邻国接壤，值此秋收之际发生旱灾，不仅当地百姓受难，边防战士更是缺粮，若是让邻国知道，借此开战，后果不堪设想。
“众爱卿，你们可有何想法？”皇上合上奏折，看向一众大臣。
可众大臣你看看我，我看看你，议论纷纷，却没人能给出个主意。要知道，这赈灾大臣之职以往都是抢着去，可眼下却没人敢接。
说来也是，往年的赈灾不过是些小镇，赈灾大臣又有诸多油水可捞，谁不愿去？可这戍边镇的事如果处理不好，怕是小命不保。
“怎么，养兵千日用兵一时，如今竟无一人愿去吗？”皇上会袖，却是即将发怒的表现。
“启禀父皇，儿臣愿往。”太子和南宫毓异口同声道。
皇上欣慰地看着他二人，“好，不愧是朕的皇儿，可这事只需一人便好，那便由......太子去吧！”
“是。”太子躬身答道。
南宫毓却是不服气，道：“父皇，这边境危险，太子一人独去未免危险，不如让儿臣一同去吧？”
“多谢三弟担心，不过我一人足以。”太子温言道。谁不想在这里分一杯羹，但也要看有没有这个资格了。
二人你一言我一语争辩不休，皇上笑道：“好啦，既如此，你们两个便一同去历练一番，待回来后，朕论功行赏。”
“是。”二人再次躬身应道。
早朝就这样结束了，皇上却没有闲着，将齐宣召到书房，商议其他要事。
挥退一众宫女太监，皇上坐在主位，叹道：“齐爱卿，令爱之事你莫放在心上，皇太后年岁已长，格外看中神佛之物，乍然听到此等言论，定然坐立不安，让令爱受委屈了。”
齐宣连忙起身道：“臣惶恐，小女何敢谈委屈，能得皇太后高抬贵手留下一命，已是小女福分。”
转而又道：“只是突然传此谣言，臣实在难以相信，臣的两个女儿从没做过什么伤天害理之事，怎地就莫名背负上此等骂名！”
“近来这天下不太平啊！”皇上起身，缓缓走向窗子，推开后入目的是御花园的一角，那里仍旧花团锦簇，可看着那些赏心悦目的花，却不能让心情有一点点好转，“齐爱卿，哪日陪朕走一走吧。”
身在高位，能信任的人太少，肩负的责任却无比重大，然而暗中仍不知有多少人对这个位置虎视眈眈。
“但有所需，臣随时都在！”齐宣看着皇上的背影，叹息一声，这一路走来，他一直陪在皇上身边，看着他从一个青涩的皇子一步步走到这高处不胜寒的地方，其中心酸，谁又能知。
“小姐，我们今日要做什么啊？”
一大早，齐陌染不似往日那般疲懒，早早便起了，收拾好被褥，整理衣物，便站在廊下，看着远方。
泉敏拿着件外衫披到她身上，站在她身旁，顺着她的目光看去，除了无边无际的蓝天，便是那有几丈高的佛塔。
据说里面供奉着历代圆寂住持的舍利，甚至还珍藏有多种孤本经卷，也不知是真是假。
齐陌染倒是无心看景，心中满是思虑，静默片刻，却见一小僧缓步走来，“阿弥陀佛，姑娘，斋戒之礼时辰已到，还请姑娘随小僧前去。”
“劳请小师父带路。”齐陌染和泉敏跟在他身后，前往大雄宝殿。这几日乃是斋戒日，诵经礼佛，沐浴斋戒，缺一不可。
她二人入得大雄宝殿，便见住持正站在殿前，对着佛祖金身行礼。礼毕，他缓缓起身，将手中的檀香插入香炉，双手合十，默念几句，才睁开眼睛，转身道：“姑娘是代皇太后前来斋戒的吧？”
“正是。”齐陌染双手合十，道了声佛号，向住持还了一礼。
“请上座。”住持将她引到主位，可她哪敢真的做到那个位置，连连推辞，分明是另有目的前来，狐假虎威罢了。
“我坐在末端就好，我随性惯了，你若真将我按到主位，反倒不自在，还是住持您上座吧。”
眼看着时辰就要到了，齐陌染仍是百般推辞，他只得放弃，自己坐在了主位。
斋戒这几日有一项很重要的任务，便是诵经。
往日虽说也需诵经，但只是早课和晚课，而此时却需从早至晚，为那些供奉莲花灯的人以及诸多信徒诵经，因此这几日除了吃饭睡觉的时间，其他时候都会在大雄宝殿端坐。
“时辰到，诵经开始。”
礼仪僧唱道：“开经偈：无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇......”
众僧待他话毕，便一同诵经，手中佛珠拨转不停。
齐陌染坐的最靠门边，位置也最隐蔽不易发现，待得众人皆全身关注于经文之时，她便让泉敏留在原地为她打掩护，自己独自跑出大殿。
因这场斋戒声势浩大，几乎所有弟子都参加，因此，此时的寺庙院落中，罕有人至。可她仍旧小心翼翼地躲着旁人，悄悄潜至后院。
圆寂住持若非自身寿终正寝，而是受他人陷害，那这件事最大的受益者除了现在的住持，实在难以想象还能有谁。所以，现任住持的房间，必须一探究竟。
来到后院，依旧是静悄悄的，她小心戒备着，眼看就要走到住持的院落，突然闪出一道黑影，将她拉到暗处，捂住她的嘴，不让她大喊大叫。
“是我！”那道黑影见她使劲挣扎，险些脱手，只得低声道名身份。
齐陌染闻声抬眼一瞧，又是皇甫北辰！
“你怎地总来坏我的事？”她都不记得这是第几次自己被他阻止，每每自己要做些什么不大能见人的行为时，总能碰到他。
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