那少年仍旧一言不发,一脸戒备地看着齐陌染,更是时不时向身后张望,神情紧张。
恰在这时,不远处又传来脚步声,不疾不徐,缓缓而来。
人未至,声先到,却是一贯熟悉的轻佻语调,还有一把折扇轻轻拿在手中,若是不说话,谁不道一句宛若谪仙的贵公子,只可惜,他还是开口了。
“小乞丐,你跑什么,我还能吃了你不成?来来,把东西交......”
话音戛然而止,只因他和齐陌染的目光突然对上,两人皆震惊于对方为何会出现在这里,一时无言。
而那少年似是发现他二人相熟,转身便跑,皇甫北辰来不及寒暄,旋即去追,齐陌染看到他们跑,也在后面跟着,泉敏和那侍卫二人自然不会在原地无动于衷。
一少年在前面跑,后面依次跟着五个人,怎么看怎么觉得怪异。
不知跑了多久,直到少年终是筋疲力竭,体力不支,宁可被捉住也要给自己留一丝喘息的余地,终是停下脚步,靠在一棵树上,呼哧呼哧喘着粗气。
后面的几人为了不和其他人走散,均是撑着一口气跟到这里,眼下皆同那少年一样,不住地喘息。
“小,小乞丐,你,你快将东西交出来!”皇甫北辰双手叉着膝盖,垂着的头微微扬起,看着那少年道。
齐陌染倚着树干,红扑扑的脸上满是汗渍,她也顾不得管,只问道:“他拿了什么,你要这样对他穷追不舍?”
皇甫北辰还没答,便见那少年一扬手,朝他抛出一只荷包,接着便一头扎进林子更深处,不见踪影。
而皇甫北辰拿到东西也不再追,仔细将那只荷包在腰间挂好,才缓缓坐到地上休息。
他这一系列动作如行云流水般顺畅,可一旁的四人都难以置信地盯着他,不约而同地张大了嘴巴,目瞪口呆,眼神中却满是责备。
最后还是泉敏忍不住开了口,问道:“皇甫公子,你,你莫不是为了区区一个荷包,一路追了这么久?”
他拍拍荷包,一本正经地纠正道:“什么叫区区一个荷包?这里面装的都是银子,银子!”说着,他还十分夸张地向泉敏比了个银锭的形状。
众人险些被气出内伤,谁不知他皇甫北辰一把扇子就值不知几座宅子,又怎会在意这点小钱。
可看那荷包边角有所磨损,想来也是佩戴了许久的东西,没道理值得他这般紧张。
不管是因为什么,好在东西总算找了回来,至少没有白跑一趟。这时他才来得及看向绕着树一圈一圈团团转的齐陌染,出声问道:“你们怎么会在这片林子里?......诶,你在转什么,晃得我头晕!”
经他一提点,齐陌染这才想起自己是有懿旨在身的。可追了那少年这么久,她早已分不清方向,不知自己身在何方,只得茫然无措地试图原路返回,寻找宣隆寺的方向。
可在附近绕着一棵树转了半天也找不到原路,无奈地照着自己的额头便是一掌,叹道:“我要去宣隆寺斋戒,现在好了,找不到路了!”
“你也去宣隆寺?”皇甫北辰惊喜道:“这下好了,我们又是顺路,跟着我走便是了。”
这回则换做齐陌染惊讶,“你去那里做什么?”
“秘密。”皇甫北辰轻眨左眼,微微一笑,略带神秘,紧接着便扯开话题,看向她身后的那两个侍卫,“怎么,你出门何时还要护卫了?”
皇甫北辰自从屋顶下来进殿见过皇上之后便出城了,对于后面的事不大知晓,因此也并不知道齐陌染自请斋戒的事,当然更不知道皇太后会这么明晃晃地派人跟着她们。
齐陌染自然不可能当着那两人的面儿,直接说出来是皇太后派他们来的这种话,只能有样学样道:“天机不可泄露!”说罢,二人对视一眼,展眉一笑。
一处小插曲过去,前往宣隆寺的队伍却是愈发壮大。
由皇甫北辰带路,不知不觉竞走出了那树林,可眼下天已经黑透,一时也找不出可以安顿的地方,与其摸黑赶路,还不如就在林中凑活一宿。
就这样白天赶路,晚上休息的重压之下,一行人终于在步行第七日后姗姗来迟。
这几日不是在草中打滚,便是在泥中翻腾,眼下见到近在咫尺的宣隆寺无不欢呼雀跃,只恨不得立刻冲上山,能沐浴洁面一番,至少不用这般狼狈。
宣隆寺不愧为国寺,只站在山脚下看着它紧闭的大门,便让人油然而生出一种敬畏。
这寺比齐陌染见过的任何一座寺都要宏伟庄严。几乎从山脚一路延伸至门前的白色台阶,似乎不断鼓舞着信徒往上攀爬,直至信念缘始。
此时天色已晚,信徒三两结伴下山,有些云游归来的亦或是将此作为中转的僧人正垂头默默上山。
身上袈裟染了寒露,泛着丝丝潮意,手中佛珠或转经筒却是稳稳拿在手中,带着一脸的风霜暂时“归家”。
饶是想暂且出来避段时日的齐陌染见此,也不由心怀恭敬感恩之意,提裙拾级而上。
古朴的大门依旧敞开着迎接晚归的“倦鸟”,寺中僧人众多,却并不嘈杂,一切显得那么井然有序。
零零散散徘徊在山寺中的行人也准备返程,而接待了一天信徒的大雄宝殿,此时正有众多僧人在其中做晚课,佛号声声,宛若天籁。
直到走近大雄宝殿,才有位正在门前洒扫的僧人走到他们面前,双十合十,唱了句佛号,才道:“这样晚了,不知几位施主……”
这寺因为接受普通百姓借宿,因此虽也闭寺,可门口倒是有两位看守寺门的小僧,他们扶着寺门,向这边张望。
齐陌染连忙拿出懿旨道:“我们是前来斋戒的。”
兴许是许久没人来此斋戒,那小僧看起来满是质疑,信手接过懿旨细细瞅了瞅,这才相信,忙将懿旨还给她,道:“小僧不识,怠慢姑娘,还望见谅,请跟我来。”边说边引着他们一行人向后院走去。
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