一时间，夜色里的水湾村炊烟升起，肉香弥散。
叶筱锦也回到灶房，鸡丝粥已经好了，她盛了两碗，端去厅里让爷爷和庄爷爷先喝点鸡丝粥。
又去炒了一大盘肉，将剩余的野猪肉，用盐腌了吊在井里。
再将另一个锅里的熬烂的鸡块捞出来装盘，和炒肉一起端去厅里。
两个老人都没开动，等着她一起吃，见她坐好才动筷。
两人边吃边点头，老庄眼睛都亮了，小小姐做的吃食也太好吃了，传授小小姐技能的道长怕是天上神仙人物。
“庄爷爷，家里还有面粉吗？”吃饱喝足后，叶筱锦问道。
“今日带了些回来，分了一半给李家，还有五斤左右。”
“明日早上用鸡汤煮面条吃，我来做。”
老庄点头应好，然后转身回房将面粉袋子拿出来交给叶筱锦。
小小姐做的吃食好吃是好吃，就是有点费粮食啊。
现在粮价涨得飞快，家里可以当的东西都快当光了……
躺在床上的时候，叶筱锦觉得这一天过得真充实，才穿来一天，仿佛做了许多事，又有许多事等着她去做。
闭上眼睛思考后面的要做的事情。
自己对荒年的了解还是来自前世看的影视剧和小说，原身记忆里搜寻不到这些。
还得跟庄爷爷他们细细打听外面的情形，明日不论多少户人家留下来，是安心留下，还是观望态度，都得先让他们了解外面的真实情况，她要的是真正安心留下的，心安了，乱七八糟的心思就少了。
水湾村虽背靠大山，村里却没什么猎户，都是普通庄家汉子，以务农为生，要进深山打猎，还得先组织训练一番，山里的猎物和野菜应该能够维系村里生机一段时间，但并非长久之计，还得想办法赚银子，买粮食。
还有水源，今日进山，并未发现大型水库湖流，下午时间仓促，他们去的也不过是连绵山脉的一个角落而已，后面再探寻，到时也可问问山里的飞禽，今天回来时听到小鸟叽叽喳喳说有一大片香气袭人的花，明日也可去看看。
还有，能懂听鸟语这事，是自己穿越而来会的，还是原身本就会的，找机会也得跟爷爷打听一下。
叶筱锦在心里一一盘算，想着想着困意袭来，便睡了过去。
……
而镇上的一家客栈里，萧墨晔在床上翻来覆去地睡不着。
这边是赣北府的饿殍遍野，那边是京城的灯红酒绿。
流民以树皮、草根、观音土为食，前行的队伍中一个倒下了，一群流民蜂拥而上分食刚咽气的尸体，易子而食，更有从土包里刨尸体出来吃的画面在他脑海久久不散。
在京城只闻赣北、鄂南、随州三地许久未降雨有旱灾，三地干旱以赣北府稍微严重点，但朝廷及时开仓派了救济粮。
虽还未降雨，但灾民有朝廷的救济粮尚能度日。
却不料，到了赣北府才发现这边情况惨烈如斯。
究竟是谁贪了救济粮，又是谁瞒了这边的真实情况，两外两地情况又是如何？
赣北府知府姚淮山乃皇后族弟，是他隐瞒不报，还是皇后压下了此事？亦或者是皇后一党都参与了？
萧墨晔起身，坐于桌前，将这边情况书信告知祖父，飞鸽传书送往京城，但愿祖父能为这边的百姓求来一些活路。
想了想又誊写一份，送往边境镇南王手上。
国库空虚，皇帝荒废朝政，沉迷享乐，皇后干政重用外戚，在皇帝的纵容下皇后一党野心滋生，忠于皇权的镇南王府便成了他们的眼中钉。
但又忌惮镇南王兵权在握，只能在军需粮草上打压做文章。
镇南王麾下三十万大军，这些年要不是祖父示意他暗地里做些生意，父王麾下的那些儿郎们怕是也得像这赣北府的流民一般吃树皮草根果腹了。
想到树皮草根，又想起刚刚招财回来禀报的关于水湾村无粮和叶筱锦带人进山的事情。
“招财。”他朝着门外唤了一声，一身黑衣的年轻男子，推门而入。
“世子。”男子拱手行礼。
“你说下午那女人带着人进山？”
“是的，世子，叶姑娘带着三个人进深山猎了一头野猪回来，分给村民了。”招财想起自己趴在隔壁屋顶闻着炒肉的香味，忍不住咽了口口水。
“是她猎的？”萧墨晔有些怀疑，那女人娇弱纤细的样子能打野猪？
脑子里不其然地又浮起她举着手发誓的样子，白得晃眼，只觉得心头一热，该死的，一定是药性还没完全散去。
“听与叶姑娘同行的村民说，是叶姑娘一人猎杀的。”世子担心三公主的人跟着他和进宝寻到水湾村去伤了叶老将军，便命他留在村里护着老将军，自然老将军在那，他在那。
“听说？”萧墨晔蹙眉。
招财见主子神情有些不悦，小心道，“属下担心三公主的人寻去，守在村里没敢跟去山里。”
萧墨晔神情有些烦躁，思虑片刻后，“明早你将今日买到的两袋粮食送去叶家，留在那边盯着。”又朝门外喊道，“进宝。”
门外的进宝听到主子召唤，忙进屋，行礼。
萧墨晔颔首，“明日你去赣宁县县衙将我与叶筱锦的婚书办了，办好后在水湾村等我，大吉大利跟我走，三日后我们水湾村汇合。”
招财进宝不敢相信自己的耳朵，世子这就定下了？不是先接回京城再让老王爷定究竟哪个娶吗？
见他们两个表情吃惊，萧墨晔更烦躁了，“滚吧。”
两人正要麻溜地滚出去，身后的声音又响起，“下次那女人进山，招财跟着，死了，不好跟祖父交代。”
招财进宝对视一眼，齐齐应是，拱手离去。
萧墨晔睡不着，索性坐在灯下看舆图，他这次来，是为接叶家祖孙，也是带着自己的目的。
镇南王府那三十万大军的粮食不是小数目，父王又来信催粮了。
但从京城一路行来，别说赚银子了，身上带着的银子都救济流民花出去了。
高位上的帝王，依旧歌舞升平，锦衣玉食，广纳后宫。
赣北府的官员们将流民镇压在城外看着他们饿得人吃人，自己则在城内依旧吃得肚圆肠肥……
他气得将舆图重重砸在桌上，眼里戾气升起。
既然当官不为民，那他就先捞了他们的家底……
——
水湾村这边，叶筱锦第二日起身开门，就见门外站着一个二十左右的年轻黑衣男子，怀里抱着剑，门神一样的站着。
招财见她出来，忙低头拱手行礼，“叶姑娘，属下招财，奉世子之命留在叶家。”
叶筱锦不解，这男人昨日气愤离去，今日又派人过来，为何？
她懒得猜测他此番用意，便直接问道，“留在叶家？可有交代是为何事？”
交代，招财心想，世子大概算是交代了吧，不能让叶姑娘死了。
招财抬头匆匆看了眼叶筱锦村姑打扮却容貌绝色的脸，想不明白世子为何对她反常，难道是因为这张脸？
可这样的美人京城缺吗？自小缠着世子的三公主容貌就极美。
世子却从不曾在意三公主是死是活，所以，眼前的女子在世子心里还是不一样的。
思及此，招财不敢有过多的心理活动，忙回神道，“世子担心叶姑娘安危，让属下随行护着。”
无论如何，进宝今日去办婚书了，这是未来的世子妃。
叶筱锦眉头一挑，护着？确定不是趁机要她命？
不管他究竟是何目的，叶筱锦想，兵来将挡水来土掩，见招拆招吧。
眼下先去看看爷爷今日情况。
进屋的时候，老庄正在照顾叶鸿洗漱，叶筱锦瞧着，爷爷精神像是好了些许，放下心来。
便将招财留下的事简单说了句，当然，心里疑惑没说，不想老人家跟着费神。
却不料，叶鸿满意地点头，“好，果然是个值得托付的，能派个人帮你也是有心了。”
叶筱锦，“……”
老爷子是不是对萧墨晔有什么美丽的误解。
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