日悬于顶，如炭盆烤火。
张小卒顶着高温烘烤，背着齐蓉儿翻过又一座山头，已是累得气喘如牛，汗如雨下。
“日头正毒，寻个阴凉处歇一歇吧？”趴在张小卒背上的齐蓉儿出声提议道。
“嗯。”张小卒点头应道，他是又累又热、又渴又饿，实在跑不动了。
寻了处大树下的阴凉地，张小卒把齐蓉儿放下，自己一屁股瘫坐在地上，呼哧呼哧喘粗气。
刚才跑的时候尽管热，可好歹还能感觉到一丝丝风，而此刻甫一停下，丝风没有，就感觉体内的五脏六腑如着火了一般，热气顶着皮儿往外窜，汗水更如泉涌一般，瞬间就把他浑身湿了个通透。
嗤啦！嗤啦！
张小卒实在是热急了，虽美人当前，却也顾不得形象，左手抓右膀，右手抓左膀，嗤啦两声，把两只袍袖给齐根扯了下来。
又把脚上的靴子蹬掉，让两只被汗水泡的白发的脚丫子露出来透气，这才感觉好受一些。
齐蓉儿噗嗤一乐，捂着鼻子往旁边挪了挪，倒不是有意嫌弃，而是张小卒脚上的味儿实在太呛。
她拿出水囊，又从囊袋里翻出一个小瓷瓶，倒出一粒黄豆大小的绿色药丸，再将绿色药丸放进水囊里，顿时一股清凉气息透出水囊传到齐蓉儿的手掌。
齐蓉儿喝了几口，解了口中干渴，便把水囊扔给张小卒，道：“快喝些水，别中暑了。”
也不知是被张小卒打服了，还是把所有的心事和委屈向张小卒倾诉过的缘故，亦或是怕张小卒丢下她不管，反正她对张小卒的态度好的不要太多。
张小卒的手甫一碰到水囊，塌拉着的眼皮顿时睁圆了，一把抓起水囊，拔开囊塞，仰起头咕噜咕噜一通猛灌。
水沁凉香甜，瞬间充满他的口腔，然后顺着食道一路流淌进腹中，只感觉丝丝清凉在腹腔中散开，沁入肺腑，火热的身体顿时被浇灭一半，好不舒服。
“哈哈，爽！”张小卒一口气把五斤的水囊喝了个底掉，感觉连呼出的气都是清凉的，舒服地不能自已。
“怎么做到的？”张小卒拿着水囊向齐蓉儿好奇问道。
齐蓉儿抿嘴一笑，冲张小卒晃了晃手里的小瓷瓶，道：“消暑丸，溶到水里可以让水变得沁凉甘甜，是夏日出行的必备良药。送你了。”
说罢，齐蓉儿便把小瓷瓶扔给张小卒。
张小卒慌忙伸手接住，生怕掉地上摔碎了，嘴上道：“你已经送我很多东西了，这怎么好意思？”
昨天傍晚齐蓉儿从昏迷中醒来，得知张小卒把戴冠老者和赤面老者安葬后，她对张小卒很是感激。
她心思玲珑，瞧见张小卒对戴冠老者的三尺宝剑爱不释手，知道张小卒喜欢此剑，便做顺水人情，把宝剑送给了张小卒。
又从戴冠老者和赤面老者的囊袋里翻出一些张小卒能用到的丹药，一并送给张小卒，说是当作报答张小卒的收尸安葬之恩。
对齐蓉儿，张小卒第一次生出感激之情，因为他知道这些丹药非常珍贵，决定回去后就去县城把这些丹药兑换成银两，再把银两换成粮食，以助柳家村度过旱灾。
另外没用张小卒提醒，齐蓉儿就自动跪在他的面前起了血誓。
为了让张小卒深信不疑，齐蓉儿甚至装模作样地咬破食指，把鲜血涂抹在眉心上，然后才立下誓言。
无非就是“对天发誓，离开黑森林后，给张小卒两万两银票，若不然天打雷劈不得好死”云云。
没见过世面的张小卒，被齐蓉儿唬得一愣一愣的。
“都是些不值钱的小玩意，不必在意。”齐蓉儿不在意地笑道，想了想又道：“你能不计前嫌，我甚是感激，待出了黑森林我一定会好好报答你。
说句实话，除去亲人，你是我长这么大遇到的第一个真心关心我的人。
你是个好人。”
“——”这话让张小卒有点接不上，因为他就是听齐蓉儿倾诉了一番，又被她在山林里走了一遭，这和关心压根沾不上边。
张小卒摇头苦笑，道：“我杀过人的，所以谈不上好人。对我你也不必心存感激，我救你是有目的的，是一笔单纯的交易。”
“是不是好人和杀没杀过人有什么关系？”齐蓉儿非但一点也不惊讶张小卒杀过人，并且非常不赞同张小卒的观点，道：“照你这么说，英雄们都不配称英雄，因为他们都杀过人，有一些甚至称之为屠夫都不为过。”
“我一介凡夫，怎敢和英雄相比？”张小卒道。
“如何比不得？英雄在成为英雄之前不都是一介凡夫吗？”齐蓉儿反驳道。
“说不过你。”张小卒无奈道。
“咯咯——”齐蓉儿突然开心地笑起来。
“笑什么？”张小卒问。
“我在想——”齐蓉儿应道，“指不定哪一天你也成了英雄，那人们都得喊你英雄张大毛，你的名字好像和‘英雄’二字不太搭啊。
呵呵，开个玩笑，不要往心里去。
话说，看你样貌，应该和我差不多年纪，你师父应该给你取表字了吧？你的表字是什么？”
“师父说名字有一个就够了，要那么多作甚。”张小卒胡说道，他心里对齐蓉儿抱有防备之心。
“也是。”齐蓉儿点点头，“若有大本领，即使没有名字也能名扬千里，若一事无成，即便再好的名字也不会有人多看你一眼。
你师父定是一位拥有大智慧的高人，等出去后我一定会找时间登门拜访他老人家。”
“家师已经驾鹤西去。”张小卒道。
“啊，那太遗憾了。”齐蓉儿失望道。
张小卒持三尺短剑站起身，又把喝干的水囊系在腰间，冲齐蓉儿说道：“你先在这里休息，我去找些吃的和水，小心点野兽。”
“嗯。你也小心。”齐蓉儿应道，然后目送张小卒离去。
待张小卒的身影消失在视野内，她忽然从地上站了起来，伸腰蹬腿，还原地跳了几下来，畅快地活动了一番筋骨。
若是张小卒看到这一幕，定要气结，因为齐蓉儿骗他说浑身酸软无力不能行走，所以他才会背着她赶路的。
显然，齐蓉儿在撒谎。
不过她之所以撒谎骗张小卒，并不是心存阴谋想对张小卒怎样，而是因为舍不得被背着的那种安全而又温暖的感觉，想让张小卒多背她一会儿。
长这么大，她是第一次被人背在背上，而这一幕曾无数次出现在她的梦境中，只不过背她的人是她父亲。
这是她梦中的奢求，可惜从未在现实中实现过，只因她是庶女。
至今她也清楚地记得，五岁那年，她在花园里见到父亲背着长房的弟弟，她羡慕得不得了，跑过去让父亲背背她，结果被父亲一脚踢飞，摔在坚硬的青石板上，当场就昏了过去。
以前她对父亲还抱有一丝幻想，可现在就只剩下畏惧和憎恨。
也可以说，齐蓉儿是在借张小卒的后背，实现她长久以来梦中的幻想。
所以她才对张小卒的态度产生极大的转变，在她心里张小卒隐约已是兄长般的存在，以及把对父爱的奢求寄托到了张小卒身上。
很快张小卒就折返回来，没有打到猎物，但寻到一些浆果，清香甘甜，口感极佳，勉强可以果腹。
齐蓉儿依然装体弱，张小卒不疑有他。
“我看你好像很着急出去。”齐蓉儿边吃浆果边说道。
“我进山好些天了，也不知家中老娘安好否？怕是已经断粮了。”张小卒担忧道。
他在担心柳家村留守的人是否安好，更担心狩猎队是否安好。
“等出去后，你不如带着你娘亲来白云城吧，我给你找份正经差事做，可以养活你们娘俩一辈子。”齐蓉儿道，“其实我原本是想邀请你做我扈从的，可明年的孤岛求生实在太危险，就不拉你一起冒险了。”
“扈从？”听到这两个字张小卒有些诧异，脱口问道：“为什么你们都在找扈从？是因为你说的那什么，孤岛求生吗？”
“你们？”齐蓉儿一下就抓住了重点，投给张小卒一个询问的目光。
“秦二小姐也找过我，但因我战门先天闭塞，便又放弃了。”张小卒没在这件事上瞒齐蓉儿。
“你不是挺稀罕她的么，怎么不告诉她你是装的？”齐蓉儿嘟着嘴，语气有点酸。
“我确实是战门先天闭塞。”张小卒道。
“那你——”
“我可没说，是你自己胡猜的。”张小卒打断齐蓉儿的话。
齐蓉儿仔细回想，果然发现张小卒从头到尾也没明确表态过，是她自己臆测张小卒施展特殊功法制造了战门闭塞的假象。
“切！看来你也不像外表看起来那么老实嘛，耍起心眼来比谁都厉害。”齐蓉儿不悦道，不过并没有在这个问题上纠结，继续回答张小卒刚才问的问题，道：“你说的没错，我和她寻找扈从都是在为明年的孤岛求生做准备。”
“孤岛求生，是字面的意思吗？”张小卒好奇问道。
“是，也不是。”齐蓉儿道，“因为在孤岛上要对抗的不只是自然环境，更需要对抗不同势力阵营的偷袭和猎杀。”
“这么危险！不可以不参加吗？”张小卒不理解。
“不可以，因为这是白云城各方势力共同制定的规则，违背规则者会遭到其他所有势力共同制裁，包括城主府在内。”齐蓉儿道。
见张小卒一脑门的问号，似是想不明白，她又接着讲解道：“白云城有四方势力，这四方势力互相竞争互相制衡，同在一座城瓜分同一块蛋糕，摩擦和械斗在所难免，可是不间断的争斗让各方势力都损失惨重，吃一口蛋糕却硌掉两颗牙，得不偿失啊。
于是就有人想出一个主意，封禁一座孤岛，每年由四方势力派出家族里刚成人的子弟入岛厮杀，生死勿论。
所有的恩怨情仇都交给上岛的年轻子弟解决，没有规则的暴力搏杀，简单而又直接。
被选中上岛的家族子弟有一年的准备时间，就像我和秦如兰，将会在明年春分那天上岛，每人允许带五名扈从，扈从年龄不得超过十八。”
“那每年都会死很多人吗？”张小卒担忧问道。
“放心，秦如兰是城主府嫡女，没人敢动她。
这也算一个不成文的规矩吧，几方势力除非有不死不休的恩怨，一般都不会动对方的嫡子嫡女，所以每年死在岛上的都是像我这样的庶出子女。
说白了，我们这些庶出子女，就是他们宣泄怨气的玩物罢了。
我杀你一个庶女，我心里顺气多了。反过来我也杀了你一个庶子，我也顺气多了。
大概就这样，听明白了吗？”
齐蓉儿摊了摊手，可以看见她眼里充满了哀怨和愤怒。
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