碧海风云之谋定天下
第三百九十四章 巧舌
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想到这里,老曹脚下轻快了不少,随着叶知秋转过廊下绕过假山,到了西花厅前。

老曹见厅内灯火通明,桌上已是摆了不少酒菜,还有两件碗筷,不觉一愣。

咦,这怎像是预先就备下了的。

叶知秋见他神色,笑中略带歉意地说道:“本是我夫妇二人要用晚饭,内人身体不适,我又恰好出门来寻曹大人,估计是下人们不知道,依然照常备下了。都是些干净的饭菜不曾用过,曹大人若不嫌弃……”

“不会不会,我老曹就是个粗人,叶大人不必在意。”老曹为了显示自己不介意,不等叶知秋招呼,就先坐了下来。

“哈哈,好,曹大人果然爽快。”叶知秋跟着落了座,朝边上的康叔意味深长地看了一眼道:“康叔,酒不够了我自会唤你,今日下雪天冷,就让别的下人们都先去歇了吧。”

康叔会意,“多谢老爷体恤,我这就去在门口守着。”

叶知秋不觉皱眉,这个康叔,尽忠尽职都没什么话说,就是总爱把话说得太直白。

他看着康叔出了厅堂,这才亲手举起酒壶替老曹斟了一杯,笑呵呵道:

“他们两个小的喝得热闹,倒让咱们两个老的在一旁心惊肉跳,真当不是道理。来,且补上一杯,先暖暖身子。”

老曹应声一杯下肚,不觉惊喜。这回甘的口感、滑喉的顺畅,以及这香醇浓郁的滋味分明是二十年以上的年份好酒才能有的,不觉大声赞道:

“真是极品好酒啊!”

叶知秋点头道:“是啊,之前咱们不是约好了请太子殿下来我家中吃羊肉炉子么,这原是我备下想请太子和曹大人一同品尝的珍酿,不料殿下他……”

“嗯?殿下怎么了?”

“哎,我原本也不解,殿下今日将我唤去,没来由地询问了鸽鹞之事,我提了羊肉炉子他也心不在焉地不置可否,要知道吃羊肉是殿下提议我才备下的。现在殿下不来,我想不如先和曹大人一起先品品酒……不过现在看来,大约殿下的心里想的都是那些……那些事,所以没了心思。”

老曹当然明白叶知秋口中的“那些事”指的就是方才太子向儿子提及的杀人灭口之事。

“说起来,方才叶大人说此事是祸兮福所倚,不知作何解啊?”

“曹大人,你还记不记得咱们出使碧海时,我在落英湖畔曾经说过几句话?我那时说,大丈夫于世当相势而为,伺机而动,切不可因循守旧,死水一潭。”

老曹恍惚想起来叶知秋好像确实说过这么一番话,忙回道:“不错不错,叶大人曾经有过教诲,不过我读书不多总是愚钝不开窍,这话搁在今日之事……”

“曹大人,太子殿下如今已任监国,是也不是?”

“是。”

“殿下乃是圣上唯一的皇子,继大统者再无第二人,是也不是?”

“是。”

“风向已是明了,怎可不未雨绸缪?何况曹大人已比其他所有的大臣都占了优势,单论曹公子和殿下的交情那就足以羡煞旁人……”

老曹心想,你果然是与我一般的心思想要攀着太子这一高枝儿往上爬,嘴上却说:“哪里哪里,叶大人今晚也听见了,我那不成器的儿子脑子糊涂得跟抹了烂泥一般,怕是顽石一块点不开。”

言下之意,我知道你想劝我去说服儿子替太子杀人去,可我没那么傻。太子要杀的是李公公,那是什么人你当我不知道么?老虎屁股你让我摸,摸成了有你的份儿,被咬了就是我父子俩遭殃,我老曹可还没蠢到那份上。

叶知秋见他言辞虽客气,脸色不以为然,似是早已料到他的心思,笑道:“曹大人怕是误会了我的意思。”

“哦?”

“曹公子青春年少,与太子殿下亲密无间,前途光明不可估量。恕我直言,这青出于蓝胜于蓝,曹公子日后的前程只怕要比曹大人要……呵呵呵。”

谁都不爱听拿别人作比来贬自己的话。

可谁都爱听拿自己孩子作比来贬自己的话。

老曹也不例外,自己已是一营的统领二品的军侯了,叶知秋说儿子以后还要胜过自己,甭管是不是漂亮话,听着总是舒心。

“哈哈哈,谬赞谬赞。”

叶知秋并不理会老曹那半吊子的谦虚态度,继续说道:“可前程似锦之人,就越发得小心不能被掺和到什么乌七八糟的事儿里去。譬如……杀人灭口。”

这话说得老曹一怔,他原本已经做好了反驳叶知秋的准备,一旦叶知秋劝说让儿子去杀人,就断然拒绝,不料叶知秋却将话头翻转过来,劝说不可淌了这浑水。

叶知秋见老曹不说话,显得有些疑惑,问道:“怎么……曹大人与我想得不同,认为该让曹公子去替殿下杀人?”

“不不不,不是那个意思。我是说……呃……叶大人说得极是!我儿子还年轻得很,来日方长,日后若能一直都伴在太子殿下身边,哪怕没什么功名利禄我都不在乎。可这要是杀人行了凶……便是一辈子都抹不去的恶行,叶大人你看原先病故了的韩统领,他只是祖上以前有了些不大光彩的事与他并无干系,这都被人戳了几世的脊梁骨还洗刷不掉……”

叶知秋被他提到韩复之事,猛然揪心一痛,强忍住不快道:“曹大人是个明白人,能看透这其中的道理也就不用我多费口舌了。不过……”

老曹心想,果然有个“不过”跟在后面,这大约才是叶知秋把他叫来府中真正想说的话,当下竖起耳朵仔细聆听。

“不过既然伴在太子殿下左右,最重要的便是要知道殿下的所需所想。倘若我们对殿下半分用处也无,那殿下又怎会许我等伴于侧近呢?这是人之常情,曹大人你说是不是这个道理?”

“可是叶大人刚刚才说过不让我儿帮殿下……”

叶大人伸手止言道:“我说的是不让曹公子去,但并没有说不让曹大人……”

言未毕,老曹脸色一白。

原来……你是想劝说我替太子杀人!

老曹心里忽如翻江倒海,他第一次觉得叶知秋表面上是个礼部的文官,骨子里的杀伐之念也许不亚于任何一个久经沙场的征战之将。

“这……这怎么可以。叶大人,要知道殿下想要杀的,是圣上跟前的李公公啊!莫说他也是有四品之阶在身,单是他伺候过太后和圣上蒙受的这份恩宠,就不是我这样的人敢动弹的啊。”

“老曹……这我就不得不说你几句,有些事你可能看差了。”叶知秋笑盈盈地替他斟了一杯,如闲话家常般的悠然模样。

“要说到朝堂之事,我叶某人不得不倚老卖老一句,毕竟智如之前的慕云铎老太师尚健在时起,我就位列于含元殿上。看过的风浪实不敢说多,也着实不少。曹大人我问你,你可知道日后新君登基更替之时,必然要做的事有哪些?”

“必然要做的事……”老曹想了想,“大赦天下?”

“不错,新帝登基之日总会大赦天下,这是为了显示皇恩浩荡,换得百姓歌功颂德,这是明面儿上无人不晓的事。可凡事有明就有暗,有赦自然就有……”

叶知秋说着,提手做了个砍的手势。

“这种暗地里的事啊,就不一定会是登基之日才做,且越早动手就越是不为人知。”

“叶大人是说,太子殿下已经开始党同伐异,为日后登基之事做准备了?”

“可不是么?方才我也说了,风向已然明了,自然要未雨绸缪。可这未雨绸缪的又岂止是我们这些做臣子的?殿下这位储君也不例外啊!俗话说,一朝天子一朝臣,如今李公公已是久居宫中老得不能再老的人了,打从太子出生那天起他就已经掌控着整个大内,他知晓的宫中的秘密比起太子殿下来只多不少。我猜想殿下必定是因为这个原因才想除了他这个心头之刺。”

“那么叶大人的意思是……这李公公是手中捏了太子殿下的什么把柄?”

“捏了什么把柄也不一定,但秘密一定是有的,而且还很重要。以至于太子殿下是瞅准了机会才决意要出手。”

“瞅准机会?”老曹不解。

叶知秋皱眉,似是有些责备:“怎么,曹大人你还没看出来么?圣上前脚带兵去了瀚江,殿下后脚就想杀了李公公,这说明殿下心里是早有谋算!他知道李公公在圣上心里的分量,所以只能趁圣上不在的时候出手,可即便知道也非做不可,可见殿下的念头何等坚定!那么他的决心有多大,帮他这个忙的分量就有多重,日后自然曹大人……哦,不,是曹公子的前途就有多光明!”

老曹心中一紧,叶知秋说太子是掐准了时机这句话似乎很是在理。要说是巧合,也未免太巧了些。可这杀掉圣上跟前的红人的风险,也太大了,光想想温帝那张脸就让人不寒而栗。

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