天色未明。
客栈的后院内亮起一盏灯笼。
伙计强子揉着睡眼、打着哈欠,手脚忙乱地帮着套马备车。
仲坚与四位同伴倒是精神抖擞,已然收拾好行囊,带上了刀剑,却又不约而同的扭头张望。
有人打开房门走了出来,手里拿着长剑。
“启程——”
仲坚与三位同伴上马,另外一人驾着大车。随着一声鞭子的脆响,马儿嘶鸣,蹄声沓沓,车轮滚动,一行直奔院外而去。
“转告贾掌柜与老肖,多谢关照!”
于野与强子拱了拱手,随后走出了院子。而仲坚等人已跑远了,即使落后的大车也到了十余丈外。他“啪”的撩起道袍下摆,脚尖点地,凌空蹿起,接连几个起跳,飞身落在大车之上。
赶车的汉子回头一瞥,挥臂用力抽动鞭子。双马拉动大车猛然加快,车后荡起一路的烟尘。
于野闪了个趔趄,急忙坐了下来,这才发觉坐着一个木箱,随着大车的颠簸 “哐哐”直响。紧接着风声灌耳,道路两旁的树木“嗖嗖”往后直倒。仲坚等人应该熟知路途,依旧策马飞奔。大车跑得同样飞快,只是屁股有点遭罪。但愿此去北齐山,能够有所收获吧。
而他期待的收获,并非什么丹药与功法。
他之所以前往北齐山,一是北齐山的古木与于家村的三十多条人命有关,二是古木与尘起有关,三是尘起与那个蕲州的筑基高人有关,而所有的一切又似乎与他于野有关。若想弄清其中的是是非非,他不应该放过任何疑点。
再一个便是仲坚的消息灵通,而且知道鹿鸣山在什么地方。与他达成约定,不失为权宜之计……
天亮之后,车马继续奔驰。
临近午时,一行终于停了下来。
于野跳下大车,扑打着身上的灰尘,模样极为狼狈。仲坚与四位同伴,同样的灰头灰脸、疲惫不堪。即便是拉车的马儿,也是累得嘴吐白沫、汗水淋漓。由此可见长途赶路的辛苦,更何况马不停蹄的狂奔了三、四个时辰。
清晨尚有一丝朝霞,如今已是漫天的乌云。
昏暗的天光下,可见里许远外,一座高山拔地而起,却裹着一层厚厚的雨雾而难辨真容。
那便是北齐山?
于野站在道旁,尚自拄剑观望,忽然脸上一凉,几滴雨水从天而降。
仲坚喊道:“快到林中避雨——”
近处是片林子。
车马尚未赶到林中,雨水已噼里啪啦落了下来。
众人一阵忙乱。
于野跟着跑到一株老树下,身上的道袍已被雨水打湿。
“呸!”
“晦气!”
“这般大的雨水,如何上山?”
“人困马乏,也无处歇息啊!”
仲坚的几位同伴匆匆安顿好了车马,各自抱着脑袋躲在树下,见雨势愈来愈大,禁不住出声抱怨。
仲坚伸手擦拭着脸上的雨水,安抚道:“各位忍耐片刻,唉……”他叹了口气,自嘲道:“只可惜仲某没有修成先天境界,否则以真气护体,又何惧风雨!”
听他说起修道的往事,有人好奇道:“真气护体,挡得住刀剑么?”
“哼!”
仲坚哼了一声,反问道:“真气护体,寒暑不侵,风雨不浸,兄弟你说能不能挡住刀剑?”
于野独自躲在几丈外的老树下,雨水透过树枝缝隙落下,起初淅淅沥沥,继而丝丝缕缕、不一会儿雨倾如注,瞬间便将他浑身浇得湿透。正当他苦于无处躲藏之时,耳边传来仲坚与同伴的对话声。
所谓的真气护体,乃是催动真气透体而出,使得内外隔绝,内御自我、外御邪祟的一个小法门。曾经见过白芷的飞雪不沾身,便是真气护体。如今修炼的功法中便有此术,只是忙于修炼剑气而无暇尝试。
如仲坚所说,这个法术颇为有用。若真如此,蛟影也该提醒一声啊。
于野闭上双眼,默默的站在雨水之中。
他在查阅识海中的功法,记下真气护体的运用之术。当他揣摩口诀之时,又禁不住想到了那个藏在蛟丹的女子。
蛟影扔下功法之后,对他不是嘲讽、便是挖苦,否则便是不闻不问。即使以神识唤她,也是不理不睬。若能得到她的指点,修炼的进境也不至于如此缓慢。
于野暗中埋怨之时,忽然睁开双眼。
“有人来了——”
大雨中传来一阵急促的马蹄声。
“北齐山遇变,看来各方豪杰也闻风而动,各位小心了——”
随着仲坚的提醒,他的两个同伴冒雨跑向大车,打开车上的木箱,从中拿出两把弓弩与两捆箭矢。
与此同时,十余匹健马冲破雨雾而来,或许也想找个地方避雨,却又在林子前纷纷停下。其中一人打量着林中的车马,自言自语道:“呦呵,带着大车呢,这是要趁火打劫,搬空北齐山啊。”他按住马头凝神张望,扬声又道:“何人在此,莫非是冯老七——”
“你竟然认得老子,你又是何人?”
于野循声看去,错愕不已。
出声回应的竟是仲坚。
他不是仲坚吗,怎么变成冯老七了?他若是冯老七,而之前死的又是谁?或者说,同名同姓不同人?
“哈,冯老七勾结山贼,串通道门,烧杀劫掠,搜刮了不少的财物,如今趁火打劫也赶着马车,除了你这个贪婪之徒还能有谁?今日遇到我胡老大算你倒霉——”
“胡兄,误会……”
仲坚似乎认出来人,便要表明身份。
却见十余匹健马已冲入林子,胡老大直奔他扑来。而他顶风冒雨,脚下泥泞,两眼也看不清楚,急声喊道:“两位兄弟——”
他的两个同伴早已戒备多时,举起弩箭便射。“嘣、嘣”弓弦作响,两道人影惨叫着摔落马下。
“有埋伏,杀了这帮贼人——”
胡老大吼了一声,所骑之马腾空跃起,带着他与他手中的长刀,猛的冲到了仲坚面前。
仲坚抽出利剑奋力阻挡,却抵挡不住奔马的冲撞。“锵”的一声金戈交鸣,手中的利剑飞了出去。正当他踉跄后退之际,一道寒光当头劈下。左右已无处闪避,只得被迫倒地翻滚。而侥幸躲过致命的刀锋,却未能躲过马的铁蹄。只听“咔嚓”腿骨断裂,他人已惨叫着扑倒在泥水之中。
他的两个同伴的下场更为凄惨,刚刚偷袭得手之后,尚未再次射出弩箭,已双双倒在铁蹄与乱刀之下。另外两个同伴撒腿便跑,却同样陷入重围之中。
从天门镇来的六个人,五个遭了殃。
还有一位,同样面临险境。
于野背靠大树抱剑而立,四、五匹马奔着他冲了过来。
他怎么也想不到,此次的北齐山之行,已经到了山脚下,竟节外生枝、异变突起。仲坚为何自称冯老七,抢先下了杀手,胡大又为何不依不饶,更是让他如坠云雾看不明白。
不过转念之间,一人一马冲到了近前,或许是怕撞到大树,马头突然转向,骑马之人趁势探身,恶狠狠的冲着他一刀劈下。
搁在以往,于野早已吓得落荒而逃。而此时此刻的他,非但没逃、也没躲避,反倒有些恼怒。或者说,他有恼怒的本事了。
于野舒展双臂,就手抽出长剑上撩。“当”的一声震响,炸开一串火星,长刀猛的飞上半空,持刀之人差点摔下马背。而他并未痛下杀手,稍稍转身躲过惊马,抬脚踢向背后的大树,横着身子飞蹿凌空。又是几匹马接踵而至,一阵刀光乱劈乱砍。他尚未落地,长剑往下一点,泥水迸溅之中,人已借力横掠往前。
“于野?救我——”
仲坚尚自拖着一条腿在泥水中挣扎,徒劳的躲避着胡大的马踏刀砍,忽见一道人影离地三尺急掠而来,已然绝望的他禁不住大声呼救。
果然是于野,一手拿着剑鞘、一手持着长剑,轻盈的身姿与横展的双臂如同一只大鸟,直奔着仲坚便飞了过去。
他要救人。
胡老大岂肯罢休,遂舍下仲坚,纵马挥刀冲他而来。
于野的去势受阻,顿失轻盈,身子被迫横转,“啪”的摔在泥水中。与此瞬间,铁蹄、长刀落下。眼看他便要重蹈仲坚的厄运,突然抬手挥出一道剑光,直接斩断马蹄、击飞了长刀。正当胡老大惊慌之际,他飞身扑向仲坚,一把将其从泥水中拖了起来,匆匆奔着林外跑去。而两人刚刚跑出林子,已被十几匹马从四面八方团团围住。
仲坚的伤腿难以支撑,只得伸手搭着于野的肩膀,他将四周的情形看在眼里,无奈道:“于兄弟莫要管我,你独自逃命去吧——”
“哼,谁也逃不了!”
胡老大与一位同伴走出林子,各自的手上多了一把弓弩。
仲坚又急又怒,道:“胡老大,你看清楚了,我并非冯老七……”
胡老大跳上一块石头,居高临下道:“你虽非冯老七,却是贼人无疑。”他举起弓弩,又道:“今日除恶务尽——”
“呸!”
仲坚暗啐一口,低声催促道:“于兄弟,事不宜迟,快走——”
比他矮上半头的于兄弟,却昂首伫立沉默无声……
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