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…………
“祠堂失火喽——”
深夜中的叫喊声,惊醒了沉睡中的人们。寂静的小山村,随之躁动起来。
一道道人影冲出家门,或拎着水桶,或扛着扫把,慌慌张张地跑向于家村的祠堂。
祠堂失火了?
祠堂是什么地方,供奉着祖宗的灵位呢,一旦招了火灾,可不得了。
当众人忙着救火的时候,于二狗却长长松了口气。他在村里跑了一圈,也喊了一圈。见村里的叔伯兄弟们已奔向祠堂,他这才跟着跑了过去。
尚未跑到祠堂门前,他又放慢了脚步。
于野的失踪,土狗的被杀,接着撞见两道诡异的人影,着实让他吓得不轻。想要返回祠堂告知于宝山,又怕遇到凶险他孤立无援。而大半夜的,难以召集人手。为了及时示警,急中生智的他便谎称祠堂失火。这一招果然灵验,好像村里的三爷爷也被他的喊叫声惊动了。而倘若是他看错了,或猜测失误,岂不成了欺骗全村,他爹定然饶不过他。
于二狗越想越怕,转身躲开祠堂大门。后院的院墙,有个缺口。他溜到墙边,搬了块石头垫脚,悄悄爬了上去,探出脑袋张望。
微弱的月光下,祠堂的后院里挤满了人,足有二、三十位,均为村里的叔伯兄弟。为首的是应该是于佑财与他爹于石头,各自拎着水桶与扁担。而无论彼此,皆目瞪口呆的样子。
在小院的当间,另外站着两个男子。一个昂着下巴,相貌神态看着眼熟,一个是留着胡须的陌生壮汉,手里持着利剑。而他的利剑之下,还跪着一人。
于宝山?
正是于宝山,他竟然遭到殴打,脸上流着血,一条手臂低垂,显然受伤不轻。而令人吃惊的不止于此,而是那个看着眼熟的男子。
“老子不知道,你打死老子也不知道……”
“砰——”
于宝山骂声未落,已被持剑的男子踢翻在地。
“不得打人——”
“放了宝山——”
“住手——”
众人已从惊愕中回过神来。
于佑财举起手中的扁担,怒道:“尘起,你乃修道高人,为何夜闯于家村,在我祠堂行凶伤人?”
那个神态傲慢的男子,果然是白芷的师兄,尘起。前几日在灵蛟谷有过冲突,于家村的猎户对他记忆犹新。
尘起背着双手,默不作声。他身旁的同伴,一脚踩在于宝山的后背上,举起手中的利剑,凶狠道:“说出于野藏在何处,不然我杀了你!”
“敢杀老子,哎呦……”
于宝山在睡梦中被人抓住殴打,气得他大骂不止。怎奈受制于人,挣脱不得,又背上吃痛,他忍不住惨叫道:“于野他撒尿未归,鬼晓得他去了何处……”
众人恍然大悟,齐齐看向后院的偏房。
尘起为了于野而来。或者说,灵蛟谷的争端并未罢休。而于野本该躺在偏房内养伤,如今见不到人,他便抓了于宝山,
“呵呵!”
尘起突然冷笑一声,道:“于野为我所伤,形同死人。而一个死人,他如何起夜外出?”他看向众人,又道:“我已搜遍村子,没有找到那个小子。尔等若敢欺瞒,莫怪本人翻脸无情!”
此时,人群分开,火把亮起,几位年轻后生簇拥着一位老者现身。
“三爷爷!”
“三伯!”
“爹……”
老者便是村里的长者,晚辈口中的三爷爷,虽须发斑白,相貌苍老,却腰杆笔直,步履稳健。他与于佑财等人微微颔首,似乎已明白了原委,冲着尘起拱起双手,出声道:“山里人不懂礼数,两位高人勿怪。能否放了我家孙儿,再容老朽赔罪!”
尘起没有答话,他的同伴抢着说道:“老儿,交出于野,不然的话……”
“不然怎样?”
三爷爷焦急起来,说道:“这位高人如此蛮横霸道,便不怕同道中人耻笑?何况于野他去向不明……”
老人家疼爱孙子,救人心切,谁料话音未落,便见血光一闪,有东西滚到面前,竟是一颗头颅,于宝山的头颅。而刚刚还在挣扎的于宝山,已成了一具无头死尸,满腔的热血喷散一地。
三爷爷不由得身子摇晃,胡须颤抖,失声道:“宝山……”
于家村的众人震惊不已。
一言不合,便要杀人?而且是在于家祠堂内,当众杀了于宝山。
尘起似乎也有些意外,皱眉道:“古兄……”
被称作谷兄的汉子满不在乎道:“山野鄙夫,死不足惜,倘若今日找不到于野,我便屠了村子!”
于佑财目睹于宝山的惨状,与悲伤难抑的老父亲,已是双目眦裂,禁不住举起扁担冲了过去。
“还我儿命来——”
于石头等人也怒了,拎着水桶、举着火把、挥舞拳头冲了过去。
于家村的猎户们,出身卑微,秉性善良,却不容欺辱,一旦激发血性,便以搏命相拼。
尘起后退两步,神色迟疑。
被他称作谷兄的汉子说道:“这帮人认得你,倘若走漏风声,后果难料啊!”
尘起默默点了点头,两眼中闪过一抹厉色。
他的同伴狞笑一声,挥剑冲向人群。小小的祠堂后院,顿时惨叫四起、血肉横飞……
……
山洞内。
于野躺在地上,蜷缩一团,两眼微闭,神色憔悴。
或许又下了场大雪,厚厚的冰雪挡住了洞口,只能从洞外的天光变化中,分辨着昼夜的更替。
已过去了几日?
记得裘伯离去之后,又是疲惫又是沮丧的他便昏睡过去。谁料没睡多久,腹中阵阵绞痛。他摸出小瓶倒出一粒丹药塞入口中,待疼痛稍缓之后接着入睡,却睡的并不踏实,总是想起灵蛟谷中的遭遇,以及裘伯所说的那些晦涩难懂的话语。而几个时辰之后,腹痛又一次袭来,如同蚀骨般的煎熬,让他翻滚着、挣扎着、呻吟着。他只得再次摸出丹药,总算是艰难撑了下去。
于野睁开双眼,伸出手掌。
他手中的小瓶,已空空如也。每当痛疼袭来,吞服一粒丹药。如今丹药没了,接下来只能等死了?
裘伯说过,蛟毒没有解药。这瓶固本培元的丹药,仅能减缓病痛。
不过,每次吞服丹药之后,身子便冒出一层汗水,疼痛的间隔亦越来越长。起初是几个时辰,便要遭受折磨一回。如今已过去了十几个时辰,蛟毒迟迟没有发作。
若是找到足够的丹药,能否延长自己的死期?
嗯,至少眼下活着。
躲在山上多日,不知村里怎么样了。此次能够生还,全赖三伯、五伯等人的出手相救。便是令人厌恶的于宝山,也为他挺身而出。回到村里之后,应当一一登门道谢。
于野将小瓶子塞入怀中。
肩胛与右手腕的断骨,已然痊愈。只是四肢无力,心神有些飘忽。
于野起身走到洞口前,伸手扒拉着封堵的冰雪。足足忙活了半个时辰,这才气喘吁吁的走出洞口。
洞外天光耀眼,雪白刺目。
于野禁不住以手遮额,微微眯缝起双眼。
应是午后时分,天色晴朗。远近四方,茫茫一片。山谷内外,自有一番壮观的景象。
一阵寒风卷过,飞扬的雪花扑面而来。
于野禁不住裹紧袍子,奇怪的是他并未感到寒冷,只是多日没吃东西,肚子饿得有点难受。
此外,或许是流汗的缘故,身子黏糊糊的,如同涂了层污垢,使得整个人肮脏不堪。
下山的路,已被厚厚的积雪所覆盖。
于野挪动脚步,一步一滑。当他摇摇晃晃走到一堵崖壁前,为松柏所阻挡,隐约可见来时的路径。他绕过树丛之时,低头一瞥,伸手从树丛中捡起一物。
是根五尺多长的竹竿,当作拐杖,倒是便于雪地行走。
倘若没有看错,这是裘伯的竹杖!
眼前除了峭壁,便是积雪,前后左右见不到半个人影。
裘伯离开之后,未见返回,他将竹杖丢在此处,人又去了哪里?
于野诧异不已,却没有发现那位老人的踪迹,他只得拄着竹杖,奔着山下走去。途中摔了几个跟头,总算是来到山下。再越过冰封的溪水,穿过树林,又爬上一片山坡,远远可见一排低矮的草屋与几株歪斜的老树。
于野趟着积雪,艰难往前。
此时的他,满脸脏污,嘴唇干裂,神态虚弱,唯独双眸闪闪生辉,好似有团燃烧的火焰,在指引着他脚下的方向。
而当他停下脚步,他闪亮的眸子已黯淡下来。
草屋,就在眼前,却倒塌半边,便是屋门也成了碎片,再加上积雪的掩埋,看上去破败而又荒凉。
这是他的家。
虽然草屋低矮简陋,却是他唯一的栖身之所。记得离开之时,尚且完好。而仅仅过了数日,他的家已是面目全非。
究竟出了何事?
草屋四周的雪地上,有几行凌乱的脚印。
于野带着诧异与疑惑,慢慢走进屋里,家里本来贫穷,如今再无像样的东西。他从破碎的瓦罐中找到一块米饼,然后转身返回到老树下,遂又趟着齐膝深的积雪,走到二、三十丈外的一个雪丘前。
说是雪丘,不过是罩着积雪的坟头。
娘亲的坟。
娘亲叫英娥,当年生下他不久,便抱病身亡。想不到十五年后,爹爹又葬身于灵蛟谷中。
如今,家也没了。
于野禁不住两眼泛红,泪水夺眶而出。他很想放声大哭,哭诉命运的不公,却又抹了把泪水,举起米饼默默咬了一口。
活着,哪怕时日无多,也要好好活着。
死了,埋在此处陪伴娘亲。
便于此时,有人哭喊——
“于野,偿命来……”
“你祸害全村啊……”
“于野,你罪该万死……”
竟是几个村里的妇人,在倒塌的草屋前痛哭叫骂。另有一个年轻人从远处跑过去阻拦,同样显得极为愤怒,却冲着这边连连摆手。
那是于二狗,他让自己离开?
于野不知道为何挨骂,也不知道离开的缘由,他站在娘亲的坟前,怔怔看着一切。
于二狗却跑了过来,吼道:“你走啊!”
“为何赶我走?”
“你已走了十日,何必回来。”
“出了何事?”
“哼,还敢问我?随我来——”
于野被于二狗一把抓住,奔着村西头走去。他不敢挣脱,也不知道发生了什么,却已禁不住恐慌起来。
须臾,兄弟俩来到村西头的山坡下。
于二狗推开于野,伸手一指,悲愤道:“你自己看吧——”
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