坐在沈家的偏厅，看着拥有举人身份的沈方那一副不以为意的表情，新任的户房典吏张宪就是一阵腻歪，好容易才算是把火气给压了下去，继续用劝诫的语气说道：“沈老爷，这都三日了，你怎么就不肯把粮食发还回去呢？这可是大老爷一早就吩咐下来的差事，你这么拖着，咱们也不好交差哪。”
沈方似笑非笑地看着对方，这么个县衙的小吏他还真不放在眼里。毕竟以自己的身份，在县里的地位也就比孔家的人要矮上一些，就是到了县衙见知县也是有座位的，今日能拨冗见这张宪一面已经是大面子了。至于他提到的关于拿出粮食来的要求，沈老爷是连考虑都没作考虑。
在这么沉默了有半晌，眼看着张宪都要翻脸了，沈方才呵呵地笑道：“张典吏这话说的，可不是老夫不肯给你和县令大人这个面子，实在是事情难办哪。当着明人就不说暗话了，你应该知道最近秋粮一事到底是谁在做这个主，我沈家可不敢乱来。而且，之前收来的那些粮食早就被运往孔府粮仓里存起来了，又怎么拿得出来呢？”
听他还是这番说辞，张宪的脸色顿时就沉了下来：“沈老爷，你这话也就哄哄不知情之人了。我早得了线报，你府上之前所收的粮食都还留在自家库房里呢，现在把一切推到孔家身上，却是什么意思？”
听他一下就戳穿了自己的谎言，也让沈方脸上的笑容为之一僵，当即哼了一声：“反正老夫已把话说尽了，粮食是交不出来的，就不留张典吏了。来福，送客！”
随着他这一声吩咐，一名仆人已走到了厅前，冲面色阴沉的张宪作了个请的手势：“张典吏还请慢走，恕不远送了。”
“你……”在气哼哼地盯了这对主仆几眼之后，张宪还是一甩袖子站起了身来。他也知道自己这胥吏的身份根本奈何不了对方，硬要发作只会自取其辱，所以只能悻悻离开。不过在走到厅外之后，他又突然转过身来，深深地看了依然稳坐在椅子上的沈方一眼：“沈老爷，做事还是须留有余地，不然有你后悔的时候！”这才大步而去。
听他放下如此狠话，沈方的脸上也现出了不快之色，只是盯着张宪的背影来了句：“就凭你！”
“老爷。”这时，一旁的来福却有些担忧地开了口：“这一回是不是把事情做得太绝了，毕竟人家是官府中人……”
“怕的什么？就是那邱知县也奈何不了我沈家。何况这次顶在前头的还有衍圣公孔家呢，我总不能为了不得罪县衙而把孔家往死了得罪吧？”
本来老仆还想再劝几句，因为他听说县城里最近的风色有些不对。但见自家老爷已现出了一副不耐烦的模样，最终还是把劝诫的话给咽了回去。他了解沈方的性子，一旦是他决定之事，谁说的都没用。只是在转过身去后，老仆人还是满是担忧地叹了口气。
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十月初十日，距离邱县令把差事安排下来已有八日时间，可县衙众人却依然没有一个能把差事按量完成的，这让他们越发的不安起来。
虽然之后县令大人并没有如三日之前般把他们拉到外头大板子伺候，可是申斥却还是免不了的。并且，大人再次重申了自己定下的规矩，留给他们的时限已经不足一半了，一旦到了十八那天还未能把差事办成，这些胥吏差役有一个算一个，都得因办事不力而被开革出县衙。
若是摆在以前，他们或许还未必会信县令有此魄力，可是现在却不同了。有了那位大人在背后撑腰，他都敢当众把一名县衙老人生生杖杀，开革一批人又算得了什么？
而且大家也都知道，这或许也是邱县令对这些年来被他们勾结孔家架空自己的一种发泄。毕竟兔子急了还咬人呢，作为一县县令被手下人如此压制着，心里的憋气是别提了，一旦爆发自然极为可怕。
正因如此，虽然今日陆缜并未露面，可在邱县令跟前，他们一个个还是大气都不敢喘上一口，出来之后，更是个个面色忧郁，完全不知该怎么办才好了。
不知不觉间，几名六房典吏和要紧书吏又如往常商议事务般凑到了一起。到了这时候，必须群策群力地为自己的将来想想法子了。
只是眼下的难题可是不是那么好解决的，几人围坐一屋，却是久久都没人开口说话。终于，在沉默了足有一刻钟后，年纪最轻的刑房典吏开了口：“这么下去可不是办法哪，我们必须拿出个自救的章程来，我可不想再让板子打在身上了。”
“你道谁想吃这苦头么？”一句话终于打破了沉默，资历最老的户房典吏黄觉哼声道：“可现在咱们就是受那夹板气之人，是哪边都得罪不起，你说我们能有个什么办法？”
这话引得众人一阵点头，随即又一个个发牢骚的发牢骚，吐苦水的吐苦水。直言这几日里自己赔了多少笑脸，说了多少好话，可那些狗大户就是不肯点这个头，显然是要看着自己完蛋了。
“好了，这种没什么用处的话就别提了。现在咱们要商议的，还是怎么度过眼下这难关。你们说说，该怎么办？”黄觉再次出言打断了大家，把话题拉回到了正轨之上。
“能有什么法子？以前我们还能压着大老爷，可现在是完全反过来了。可那些大户个个身份不低，又和孔家关系密切，我们还能逼着他们不成？又或者我们能有面子去跟孔家的人商议着把粮食拿出来么？”礼房典吏也是一脸的无奈。
众人纷纷苦笑摇头，开玩笑，就是以前他们也只有听孔家意思行事的份儿，怎敢要求孔家为自己做什么。而到了今日，自然更没有这方面的底气了。
“张老弟，大家都说了这么多了，你怎么进来之后却一言不发？可是因为初任户房典吏，所以还不能适应么？”工房典吏看了一眼一直保持沉默的张宪道。
张宪笑着摇头：“当然不是，我只是在想一件事情。当日那位不是跟我们提了一句么，说要让那些狗大户就范也不是没有办法的事情，只要找到能让他们畏惧的东西即可。我就在想，什么才能使大户们感到畏惧。”
“这不明摆着的么？能让狗大户们畏惧的不是我们县衙，而是孔家哪。不然也不至于孔家一句话，就让这些狗大户把不理县衙规章就把秋粮给扣了下来。”刑房典吏当即回答道：“可是那孔家又怎么可能帮我们出头呢？”
众人纷纷点头表示赞同，又小声地说，这分明就是那位消遣大家的说法而已。可是张宪却不这么看，他在沉吟之后又道：“那位身份高贵，怎么可能来消遣我等呢？这其中一定另有玄机。”
“那你说说，他这话到底包含着什么意思？”黄觉也不禁心了一动，急声问道。
“到底在我曲阜县里，有什么是能让那些狗大户感到畏惧的呢，除了孔家，还有什么呢？是县令大人，还是王法？你说要是我们直接出人拿下他们，能不能逼迫他们把粮食给交出来？”刑房典吏顺着这个思路提出了自己的想法。
但很快就被黄觉给否了：“胡闹，那些狗大户个个都有着身份，最起码也有个员外的称呼，岂是我们随意能拿得下的？他们又不是寻常百姓，可任我们揉-搓却不敢反抗。只可惜，现在那些百姓是真拿不出粮食来了，不然问题倒好解决了。”
“百姓……”听他这么说来，张宪突然两眼一亮，怔怔地重复了几次，然后一拍大腿：“怎么把这一点给忘了！”
“你想到了什么？”众人看他如此模样，不觉心下一喜，赶紧就追问道。
“其实能叫狗大户们应付不了的可不是我们，而就是那些寻常的村民百姓哪。只要让他们闹将过去，甚至是打骂上门，还愁不能逼着他们不从么？”张宪当即有些兴奋地提出了自己的看法。
“这能成么？那些狗大户连县衙都不放在眼里，会在意那些小民？”
“如果只是一两个百姓闹事，他们当然不会当回子事儿了。可要是几十几百个百姓围住了他们的院子，甚至要冲进去呢？就算他们的胆子再大，也不敢与百姓抗衡吧？”
“可是……那些百姓有这胆子么？狗大户们可一直都把他们吃得死死的呀。”
“百姓是因为畏惧官府王法才不得不忍气吞声的。可只要我们县衙对此不作表示，放任其施为，那些狗大户还能应付得了么？”张宪越说越是兴奋，脸都涨得通红，他想到了这能让昨日刁难自己的沈家有多难堪。
众人闻言都短暂地陷入到了沉默，而随后，又一个个都点下了头去。显然，那位大人说的就是这个法子，这也是他们如今唯一能做的事情了。而且，这在解决了眼下难题之外，还可以为自己出了这些天所受的恶气，实在是太合适不过了！
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