方杰听得姨母提起娘亲，眼里闪过一抹悲色，沉声应道，“方家之人只当我是一只予取予求的聚宝盆，我就是留在方家一辈子，他们也不会替我撑腰入仕为官。退一步说，我就是当真成了官身，有那一家人掣肘，兴许也要惹下杀身之祸，反不如行商自在无忧。”
“他们敢！”魏氏对方家那几位姻亲也是全无好感，手下重重拍了桌子恨道，“当日你娘受他们欺压之时，我还没生宝坤，在老爷跟前没有脸面。我心里替你娘委屈只能以泪洗面，半点儿帮不上忙。若是放在如今，我稍加手段就能要他方家上下去牢狱里喝风。他们怎么还敢苛待与你？”
方杰想起老宅里那位整日做着复官美梦的亲爹，真是可恨也可怜。他长长叹气，低声道，“姨母，方家我必定不会再回去了。为官之路，处处都是凶险。若不是我娘嫁了个做官的夫家，也不至于终日奔波搭上性命，最后还没得到半点儿善待。”
魏氏也跟着叹了气，轻轻摇头道，“都说子不言父过，但当初你外公确实太过贪图权势，放着众多好亲事不要，硬是搭了大笔嫁妆把我和你娘家分别送进孙家、方家。
不曾想没一年他就过世了，倒留下我和你娘在大妇手下挣扎求活。你娘…罢了，不说这些，如今什么都过去了。你听姨娘的话，把铺子都转给管事打理吧。然后找个书院苦读两年，姨娘保你一个锦绣前程。”
方杰听得姨娘还是打定主意要他科考，心里无奈之极，苦笑道，“姨娘，我已定下心意了，不打算科考。”
“不打算科考？”魏氏挑眉思虑片刻，又道，“那也好，凤儿那丫头对你极为痴心，我回去在老爷跟前提上两句，想办法让你们结个姻缘。以后你娶了她过门，再拿些银钱捐个官身，慢慢往上挪动吧。”
“姨母，我不打算为官，更不打算娶娇凤为妻！”方杰实在忍耐不住，直言相告，“当初我娘和姨母出嫁就是高攀，吃了多少辛苦，姨母不会不知。我先不说娇凤性情脾气如何，只说她是府尹千金，我是行商庶子，身份相差太远。若当真成亲，我怕是再难以抬头做人。
姨母，我这几年行商攒下的家业已够衣食无忧一世，我只想找个心善又温柔的女子为妻，成亲生子，终老田园。姨母不要再劝我为官了？”
很多事情，自己说几句那算自嘲，但是从别人嘴里说出来就是戳心窝子。魏氏听得外甥这般说话，心里又疼又气，险些掉下泪来，“你…你这孩子，可是瞧不起我和你娘与人为妾？早知你心里这般想法，我何苦日夜替你谋算不休？”
方杰眼见姨母眼里泪光闪烁，赶忙起身上前行礼赔罪，“姨母，都是我不好，您千万别动气。我娘亲去世的早，这世上若说真心疼爱我的人就剩姨母了，我怎会对姨母不敬？只是姨母，我当真不愿入仕为官，只愿逍遥一世。还望姨母疼我，就应我这一次吧？”
魏氏扯过帕子在眼角按了按，赌气般挥手说道，“你如今翅膀硬了，姨母管不了你了，这事我不再提半句，你自己决定吧。”
这哪里是嘱他随意，明明还是在气恼。方杰苦笑无法，只得学了小时候的样子抱了姨母的胳膊，轻声说道，“姨母，我娘离世的时候嘱咐我要好好活一辈子，不管做官还是行商，只要我心里舒坦，我娘在天之灵必定也是欢喜。
娇凤性情太过跋扈，不合我心意，若是勉强娶她过门，以后许是家宅难安。若是…姨母担忧宝坤长大不得长姐护持，那我这里也有一法，姨母回去只要在孙府尹耳边提上两句，他必定会把姨母扶上正妻之位…”
“这话当真？”魏氏本就有些被外甥软语所动，突然听得这话惊喜得立时坐直了身子。要知道她在孙家后宅明争暗斗多少年，也生了孙家唯一的男丁，最后也就算得了个理家之权，始终没有被扶正。她日思夜想谋算无果，甚至都有些放弃这个念头了，不想今日外甥却又提了出来，而且一脸极有把握的模样。
她双手牢牢抓了方杰的胳膊，声音颤抖着说道，“官哥儿，你可是在拿姨母打趣？”
“我哪敢呢，姨母。”方杰心下暗笑终于下对了猛药，继续说道，“我前些日子回京听得一个消息，朝廷要对各城府尹进行考校，这关乎到以后五年的任期。孙府尹许是这两日就会见到公文了，而这次考校的主官是六王爷。当年我娘行商途中曾捎带过一个孩子回京，路遇劫匪之时拼力救了那孩子一命。那孩子就是…六王爷府上第二子，封号直郡王…”
魏氏静静听着，眼眸开合之间精光闪烁，几乎是转念间就把事情的前因后果，甚至回府如何行事都想了个明白彻底，自然她脸上的喜色也是越来越浓。
“你这孩子，这样重要的事怎么不早说？姨母原本还怕你以后被人所欺，既然你娘为你留了这样的福泽，姨母也不多操心。是行商还是为官，你自己拿主意吧。”
方杰终于如愿，起身笑嘻嘻行礼，“多谢姨母成全。”
魏氏喝了一口温茶定定心神，笑道，“我回去同老爷提提这事，若是对考校有助益，自然最好不过。”
“姨母放心，直郡王同孩儿很是亲厚，到时候孩儿休书一封给孙府尹，不，给‘姨丈’一同带去京里就是了。”
魏氏点头赞道，“姨母这些年可真是没有白疼你，若是了了这桩心愿，你娘在天之灵得知怕是也要替我欢喜。”
姨甥两人坐在一处，又是低声说了好半晌闲话儿。魏氏多年心愿有望成真，心里就长了草，恨不能一步赶紧跨回府里去布置谋划。于是，孙娇凤这往日被她捧在手心里娇宠的大小姐也被怨怪上了，“娇凤这丫头真是笨拙，一碗银耳羹要炖到天黑不成？”
方杰暗笑不已，应道，“许是灶间的用物不合手。”
他的话音刚落，院子里就响起了一阵脚步声，那门外的老嬷嬷极是机警的敲了敲门扇提醒主子慎言。末了才躬身开了大门，正好放了一脸懊恼的孙大小姐进来。
魏氏早已换上了一副慈爱神色，开口招呼道，“凤儿，怎么脸色不好？是不是烫到手指了，快过来给我看看。”
孙娇凤坐到了魏氏身边，撅着嘴巴一脸懊恼的嚷道，“二娘，您不知道，表哥这府上还住了娇客呢！刚才我在灶间看中一个双耳炖盅，盘算着给二娘炖银耳羹正好合用。可是那厨子就是不肯把里面的枣儿粳米粥倒出来，还说那粥是给表哥请回的贵客准备的。二娘，你说，这城里难道还有比我们更金贵的人吗？”
魏氏含笑拍着她的背安抚道，“你表哥最是孝顺懂礼，你可不要冤他。许是生意往来上的友人也说不定呢，你怎么就猜得一定是女客？”
孙娇凤许是也觉得自己鲁莽了，脸色红了红，低声应道，“那表哥也要处罚厨子，怎么连个炖盅都不让与我用？我可是要给二娘炖补品呢！”
“好，好，二娘知道你孝顺。快把银耳羹端来，二娘尝尝你的手艺。”
老嬷嬷赶忙上前揭了百合细瓷碗的盖子，魏氏笑眯眯吃了两勺，自然是赞不绝口。
孙娇凤偷偷瞄了方杰一眼，到底还是凑了过去，娇声问道，“表哥，那贵客到底是什么人啊？”
方杰心里厌恶之极，脸上却依旧笑得温文，“表妹怎么如此好奇这人身份？正如姨母所说，是生意上有来往的友人。”
“我就是好奇随口问问而已。”孙娇凤放了心，转而又回去伺候魏氏用羹，那摸样真是极尽孝女之能事，直看得方杰胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。
魏氏心里也是着急回府，敷衍着吃了几口就放了勺子，笑道，“这银耳羹吃到肚里果然就觉好过许多，我们凤儿的手艺比仙丹还灵验。”她说完抬头瞧瞧外面天色，又道，“马上晌午了，宝坤也该下课了，我们这就回去吧。”
孙娇凤很是不舍，小声央求道，“二娘，若不然您先回去，我留下同表哥请教几篇诗词，可好？”
若是往常魏氏保管就一口应下了，但是如今她另有打算也就收了撮合的心思，装了一脸为难之色说道，“凤儿还是同我一起回去吧，今日前面府衙公事不多，你爹爹必然回府要早许多。他若是知道我带你出来走动，定然要恼怒，以后怕是再也不允你出门了。”
孙娇凤听得这话也是泄了气，任由丫鬟替她披上披风，末了又拉着方杰的袖子一再嘱咐他要常去自家走动，这才依依不舍的随着魏氏出门上车了。
方杰眼见马车走远，立时扭头直奔后院儿。
蒲草和陈二嫂坐在客房里守着两个孩子这半晌，眼见山子和胖墩儿发过汗，终是睁眼醒了过来。两个淘气小子许是也知道自己生了病，他们的小屁股暂时不会遭殃，于是笑嘻嘻直喊肚子饿。（拼字比赛第五更！我倒下了，脑袋要爆炸了！希望没有辜负众多兄弟姐妹的银子啊！）
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