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王源心中的感激无法形容，秦国夫人将她所能拿出的全部力量都奉献了出来，甚至包括了她的儿子的性命，这已经是她能做到的极限了。面对如此沉甸甸的馈赠，王源不知道该如何承受。
“夫人，玉环小姐。这……”王源轻声开口道。
“不必再说了，你若推辞，便是轻视了我们的一番心意。我们杨家和你王家早已连为一体，若不能渡过此劫，这些东西也会沦入他人之手，我们也都将命丧他人之手。所以你不要有顾虑，这也是为了我们自己。”秦国夫人摆手道。
王源无言以对，话虽如秦国夫人所言，帮自己便是帮她们渡过劫难，但毕竟她们奉献出了全部。王源心中还是难以平静。
“钧儿，跪下。”秦国夫人朝一旁呆呆而立的柳钧喝道。
柳钧不明所以，略一发愣，旋即跪倒在地。秦国夫人道：“你向你义父发个毒誓，从今往后，对你义父全力尽忠。就算是你娘和你的小姨遇到了危难，你也要先尽忠再尽孝。忠孝不能两全之时，你要尽忠为先。你义父如举兵征伐，你必须是第一个替你义父冲锋陷阵之人。”
柳钧立刻明白了秦国夫人之意，若王源决意逐鹿天下的话，自己必须要表态尽忠于他。毕竟以前自己还是大唐的将领，宣誓效忠之后，自己便抛弃了大唐，只效忠王源一人了。无论成败，王源都将是自己唯一的效忠对象。
“柳钧在此立誓，从此以后，唯义父马首是瞻。义父剑之所指，便是柳钧冲锋之向。从此效忠义父，绝无二心。若违此誓，天诛地灭。”柳钧拱手向天，沉声立誓。
王源忙伸手扶他起来，口中道：“这是作甚？这还用发毒誓么？哎，夫人呐，你这是逼着我要做逆天之事啊。”
秦国夫人静静道：“或许是逆天，但或许也是顺应天意。兴亡更替，古来有之。大唐代隋而立，难道也是逆天之行么？于公于私，你都别无选择。”
王源叹了口沉吟道：“夫人，玉环小姐，我知道我别无选择。然而你也知道，这件事一旦决定下来，便再无回头之路。但当真做大事，却也不那么简单。我如果一旦决定行事，便不会去考虑失败的可能，我也不允许自己失败。所以在此之前，我需要考虑的清清楚楚。李瑁虽不足为虑，然而一旦起事，我面对的可不是他一个人，而是与整个大唐为敌。”
秦国夫人微微点头道：“我懂，你无非是担心民意所向，还有便是担心我大唐中的豪门世家大族站在李瑁一方。民心我不懂，但世家大族一旦站在李唐皇族一边，即便李瑁倒了，任何一名皇子即位，他们都会全力支持他。你若得不到他们的支持，怕是很难成功。”
王源一怔道：“夫人也明白这当中的内情？”
秦国夫人微笑道：“我岂会不知？你当我这个秦国夫人白当的么？别的不说，我夫家柳家便是大唐一姓豪族。大唐五姓七族，皆是财力物力雄厚之家。大家族联手之下，无人可与之匹敌。”
王源双目放光道：“这么说来，夫人对此倒是很是熟悉咯？何妨说来听听？”
秦国夫人微笑道：“二郎，看来你心中早就有了准备，今日我这番苦口婆心的劝说倒是多余的了。若你没有起事之心，又怎会关心这些事情。我本以为你会深思熟虑不会轻易下决定，但现在看来，你却是早有此心了。”
王源微笑道：“夫人，我还有退路可走么？或者如你所言，要让玉环小姐重回李瑁身边为我们续命？你那激将之法倒也不甚高明。”
秦国夫人横了王源一眼笑道：“然而你还是被激将了，你怒气冲天，就差掀桌子骂人了。哦，我明白了，你是舍不得小……小……”
秦国夫人话说了半截，忽然发现有柳钧在场，不该当着柳钧的面说这些话，于是连忙将话头咽下。那边杨玉环却已红晕满脸，起身道：“你们两个聊，这些事我也不懂，也插不上话。钧儿，陪小姨出去走走，小姨好久没见你，想跟你说说话。”
柳钧忙沉声应诺，杨玉环站起身来，伸手搭着柳钧的胳膊，脚步轻移，到院子里去了。
屋子里只有王源和秦国夫人两人时，王源可不再客气。上前一把抱住秦国夫人，对着她的小嘴便狠狠亲了上去。秦国夫人呜呜连声闷得透不过气来。香舌被王源吸得吐出，连舌根都被扯得发麻。感觉到王源完全是在作践自己，动作剧烈而粗暴，弄得嘴巴舌头一起生疼。头晕目眩之际，心一狠咬了王源一口。王源吃痛，哎呦一声松开了秦国夫人的嘴巴。
“你真粗鲁。”秦国夫人嗔道。掏出手帕擦着被王源弄得乱系八糟的纯红。
王源抚摸着被差点咬破的下唇嘿嘿笑道：“叫你以后还敢随便的激将我，故意惹我发火是么？”
秦国夫人啐了一口道：“你个小没良心的，我杨玉蓉什么都给了你，你还来怪我。我浑身上下哪一根毫毛不是向着你的？我不过是想激起你的血性罢了，否则任谁听到我建议举兵造反的话不吓得尿了裤子？我也是多虑了，你早就有了僭越之心了。”
王源叹道：“莫这么说我，若我有第二条路走，我会走这条路么？”
秦国夫人轻叹道：“是啊，世事弄人，身不由己。罢了，不说这些了，还是那句话，左右是个死，还不如搏一把大的。赢了通吃，输了也不过是那个结果罢了。”
王源点头笑道：“还是和夫人说话干脆利落，夫人若是个男子，必是个果敢利落干大事的。”
秦国夫人一笑道：“莫跟我闲话，你还要不要听豪门士族那些事了？你若不想听，我可要陪钧儿去了，我们娘儿两好容易才见一面。”
王源忙道：“听听，当然要听。快详细的跟我说说。”
秦国夫人整理衣服坐下，恢复端庄之象。仰头微微想了想开口道：“我大唐开国之处，士族大户之间林立。其中实力最大的便是七家。这七家中两个姓李，两个姓崔，故而称作五姓七家。他们分别是陇西李氏、赵郡李氏，清河崔氏、博陵崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏和太原王氏。其中陇西李氏，便是当今皇族之家。高祖太宗便是陇西世家之人，而陇西李氏之所以能夺得天下，其余几大士族也出力不少。钱粮兵马都支援了不少。”
王源道：“原来如此。一个士族之家能建立大唐，光是这一点我便明白士族大家的力量了。”
秦国夫人微微点头道：“那是自然。五姓七族皆为豪族世家，其家族渊源可追溯至魏晋南北朝甚至汉朝之时。以清河崔氏为例，其家族渊源可追溯至春秋之时。崔氏祖先便是齐国公卿之一，至汉代已成山东望族，南北朝时，北魏开国更是一等大姓，位列五大豪族之中。直至我大唐立国，依旧绵延蓬勃，势力不减。大唐以前之事且不谈，光是清河崔氏在我大唐立国之后，便有数百余人为官，官至宰相者二十余人。大唐开国之初，有官员修订《氏族志》，曾将崔氏列为第一。后太宗帝下旨说：李氏贵为皇族，怎可以崔氏为首，难道崔氏比皇族还高贵不成？这才将陇西李氏立为第一，皇后长孙氏立为第二，崔氏等诸豪族在其后排列。由此可见，崔氏豪族实力之强。”
王源听的津津有味，赞道：“原来这当中竟有这么多的掌故。夫人当真博古通今，无所不知。”
秦国夫人轻拢发丝，微笑道：“你也莫夸我，我一个妇道人家，能知道什么？这些不过是我听亡夫谈论时得知罢了。亡夫是个书呆子，醉心于这些掌故，闲暇时喜欢和我说这些事情。我其实不爱听这些，但久而久之不想知道倒也耳濡目染知道了些大概。”
王源笑道：“原来如此。”
秦国夫人继续道：“其余几家也都是渊源颇深的豪族，家族势力在我大唐也是根深蒂固。家族众人为官入仕者不知多少，倒也不用一一赘述了。”
王源皱眉问道：“但为何我鲜少听到这些豪族的消息，朝中那些官员出自这些豪族大姓之家呢？为何怎么都好像销声匿迹了一般。”
秦国夫人点头微笑道：“他们确实销声匿迹了，这里边是有原因的。大唐立国之后，五姓七族除了陇西李氏为皇族之外，其余各家势力庞大，家族子弟遍布朝野。朝政几乎为均为他们所掌控。且豪族之间相互通婚勾连，关系越发的紧密。有此对身为皇族的李氏产生了极大的威胁。世家大族出身的皇族李氏虽得其余各家支持而坐拥江山，但大唐建立之后，这些世家大族便是一种潜在的威胁了。这个道理我不说，你也该明白。”
王源点头道：“我懂。同为豪族出身，一族夺得天下，自然是担心其他豪族也有争夺的可能。再说，天下已归李氏，其余豪族也尽了力，该到了过河拆桥，兔死狗烹的时候了。”
秦国夫人微笑道：“兔死狗烹倒是不至于，但豪族大家越发的掌握朝政，他们的家族成员入朝为高官，很多事情上一起相互呼应，已经威胁到了皇权的威严。所以打压豪族是一定要做的，但还不至于敢对他们赶尽杀绝。因为即便坐拥天下的皇族李氏，也不敢公开的对这些世家大族发动剿灭之事，而且也剿灭不了。这么多年下来，五姓七族之间早已利益与共，你中有我我中有你，如泥水交融一般，根本就分不开了。但虽然无法灭族，但限制他们的权力，打压其他豪族确实必须要做的，否则皇族岂非要沦为其他豪族操控之下。”
王源思索道：“确实如此。只能打压而无法斩绝。这也是保持稳定维护皇权的唯一办法。”
秦国夫人点头道：“是啊，他们这些事情太复杂，我也说不大清楚。总之，随着豪族的势力不断壮大，皇族终于出手。高宗时便开始颁布了旨意，限制其余豪族之间私自姻亲相结姻亲，但凡豪族之间想要通婚，必须经过皇族批准。”
王源微笑道：“这倒是绝妙的一手。虽然看似不是什么激烈手段，但绝对是很有效的阻止世家豪族之间私相结盟的手段。短时间内恐无效果，但十年二十年时间内，便割裂了世家子弟之间本该建立的姻亲联系。这是温柔的一刀。”
秦国夫人微笑道：“温柔的一刀，这说法倒也新奇贴切。高宗在位三十四年，共下达过三次针对世家豪族的限制之令。限制姻亲之令后更有限制世家子弟入朝为官的命令，规定了世家大族入朝为中枢官员的数目，平衡各方势力。现在看来，这都是驱逐世家大族把持朝政之举。”
王源深以为然，高宗治下的永徽之治是贞观之后的另一个和平盛世，高宗这个人虽然是个烂好人，但在这件事上倒是颇有策略，循序渐进。
“武帝临朝之时，对于世家大族更为苛刻。武帝手段凌厉决绝，对于五姓七族大肆压制。分而治之。各大世家为了自保，曾暗中支持李氏诸王起兵。但因为各自为保，又被武帝分化治之，力量难以集中。故而越王李贞、琅琊王李冲等人的起兵均告失败。武帝由此展开大清洗，对世家大族李氏一族展开雷霆手段。然毕竟豪族实力犹在，武帝亦知若逼得豪族世家联手反抗，后果堪舆。据说神功元年，武帝同豪族世家达成妥协之议。从此后，几大豪族迁移东南，不在干涉政务。家族子弟为官不至三品。而朝廷许以怀柔之策，不再对豪族世家进行清洗打压，并许以东南茶粮盐铁经营之权。硬生生将几大豪门世家从朝廷剥离。但豪门世家从此失去进入朝廷中枢之机。以朝廷给予经营财富之利换取了相安无事。”秦国夫人轻声道。
王源呆呆道：“原来这当中竟有如此隐情。虽然这是传说之言，但却也不无道理。世家大族拱手让出权力，换取避居东南各道经营财富之权，倒也是一种不错的交换。否则便是两败俱伤之局。但总体而言，世家大族吃了大亏，恐怕便就此没落了。难怪我入朝这么多年，没有太多关于世家豪族的声息。”
秦国夫人点头道：“是啊，虽然是吃了亏，但总比灭族了好。武帝之后，当今太上皇即位为帝，也绝不永许这些豪族之家再次渗透入朝，不过和他们之间的关系倒是缓和了不少。几姓豪族得太上皇赐婚联姻，为官之限也有所放松。据说陛下曾召见几姓大族族主，施以恩惠。几姓大族也表示全力支持李氏皇族，财力物力上给予全力支持。因有武帝荼毒之威，几姓豪族倒也不愿再冒险，遂成双方和解共处之局。这便是我所知的大唐豪族的一些掌故了，有些事只是道听途说，倒也无确凿证据。至于豪族同皇族之间有些什么约定，具体有些什么勾连，那我却是一无所知了。”
王源点头道：“多谢夫人，这些事叫我大开眼界。我便像是井底之蛙，今日之后方知另有天地。无论如何，这些豪族世家和李氏的联系是割裂不断的，这也是他们死命支持李氏的原因。在这种情形下，若不知他们之间的关系，贸然起事的话，怕是会遭到巨大的打击。开元天宝这数十年的盛世太平期间，这些大姓士族得朝廷特权，在东南恐已经遍地开花盘根错节。东南之地财物丰饶，若不能斩断其支持李氏皇族的这条线，那便是大麻烦。”
秦国夫人点头道：“我同意你所说的，即便他们衰落了，但他们联手支持一方，力量将是可怕的。天下财富之地为他们所占据，数家之财力恐要占天下财富三成，若他们决意支持李氏，天下间恐无人撼动。莫看安禄山之乱风生水起，但他们若不能夺得东南之地，那便注定要失败。”
王源重重点头，沉默思索了片刻道：“夫人，你方才说，你夫家柳氏也是世家大族，为何不在五姓七族之列？”
秦国夫人笑道：“我夫家柳氏乃河东望族，河东三望族柳氏裴氏薛氏乃是大唐立国之后才新近崛起之世家望族。三望族之崛起一部分原因也是皇族刻意为之之结果。要知道，大唐立国以来，河东三族子弟光是成为大唐驸马的人数便达五十余人，由此可见李氏皇族便是以姻亲之约扶持三族崛起。这三族均为皇亲。裴氏一族更是出将入相之人不少。近年来还有韦氏崛起。以我浅见，朝廷并不想让五姓七族中的皇族外姓坐大，便以扶持忠于李氏的外姓豪族崛起而抗之。然而实际是，河东三族以及韦氏等大唐新贵虽然崛起迅速，但和东南几大豪族相比，却是不可同日而语。那几族经营数百年，有的甚至达千年绵延之久，无论其底蕴气度乃至家族枝叶都不可比肩。”
王源笑道：“我明白了，李氏是想借新贵崛起而摆脱几大豪族的控制。毕竟虽然形势有所好转，但几大豪族家底殷厚，源远流长，无人与之比肩。若有新贵与之抗衡，倒也可以相互钳制，活着是分化治之。”
秦国夫人点头道：“你说的应该不错，我记得亡夫曾经跟我说过，我夫家柳氏曾经同如今居于钱塘郡的五姓七族之中的崔氏联姻。亡夫上一辈仅有我公公一名男丁，其余皆为女子。其中两名便嫁给崔氏旁支子弟。据说是当时陛下亲自下旨赐婚准于联姻。你方才一说，我猜想，朝廷是否是想以新贵和世家联姻之方式，从而拉拢一家，分化崔氏和其余各家的联系。毕竟姻亲是最为快速的拉近双方关系的办法。”
王源抚掌道：“恐怕正是如此。五姓七族之间内部已经不准联姻，以外族与之联姻，正是能起到加速分化他们之间关系的作用。此事无可怀疑。我只能说，李氏皇族为了这件事已经想尽了办法了。他们对这些豪族世家既是倚重又是忌惮，这就叫做又爱又恨。然则，你夫家柳氏和崔氏之间必有联系咯？”
秦国夫人想了想道：“那毕竟是上一辈的事情，我夫家一脉自上一辈开始便人丁凋零。亡夫兄弟姐妹十一人，本有两个哥哥。然而都在少年时夭折而死。全族仅余亡夫一名男丁成年，其余皆为女子。亡夫身子孱弱，且也命薄的很，也只留下钧儿这根独苗便撒手归西。柳家其实已经败落了。和崔氏也早已断了联系，也不知嫁过去的那两位长辈是否健在。若是在的话，怕也是过花甲之年了。自从亡夫死后，我其实也和夫家来往不多。他们不喜我杨家之名，我也懒得去搭理他们。柳钧的几位姑母大乱之后也都轶失了消息。”
王源皱眉道：“可惜了，我倒是想见一见东南世家豪族，和他们聊一聊。”
秦国夫人诧异道：“你想和他们见面作甚？”
王源道：“若我起事，能割裂他们和李氏皇族之间的联系，那才是关键之举。若有机会和他们见面，我倒是想去试一试。”
秦国夫人微微摇头道：“你这想法有些不切实际，不过你若真想见他们，我倒是可以以柳氏一门的身份去探访一番。毕竟两位姑母嫁给了崔氏，我也有理由去探望。但愿她们还渐在。只要她们有一人渐在，此举便不唐突。然后或可替你牵线搭桥，见上他们一见。”
王源大喜道：“若真能如此，那可就太好了。这样吧，年后天气回暖春暖花开之时，我命人护送你们去南方。你也正好去散散心。能够接引见面那是最好，若不能也没关系。我可以另想他法。”
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