陈淑卿的判断非常正确,新天地会一行人,虽然早早便到达了承德府,在承德避暑山庄附近山头展开了对普贤菩萨雕像和永夜森林的搜寻,但数日下来,他们并未得偿所愿。
事实上,普贤菩萨雕像的确存在,它就位于承德避暑山庄以南的一处山坡上,面朝承德避暑山庄的方向而立。只是,与动辄数丈高的大型佛像不同,这尊普贤菩萨个头极小,连同大象坐骑在内也不过身高两尺,极容易被忽略掉。
蒲子轩通过长城的第二日,烈日当头,新天地会又以两人为一组,在承德避暑山庄的四周展开了搜寻。
这一次搜寻,终于有所斩获。
找到普贤菩萨雕像的组合是一男一女。男的是新天地会的胡蛊,女的,则是新加入他们的前包衣卫成员——彭四姨。
胡蛊弯下身子,一边细细端详起雕像的脸,一边自言自语道:“哎呀呀,总算是找到了。只是,这个菩萨,是普贤菩萨吗?”
彭四姨应道:“没错,普贤菩萨的坐骑,正是大象,只是没想到,居然是这么小一个雕像,让咱们找得够呛。”
“呵呵,只要在蒲子轩那伙人前面找到便好。”得到肯定的答复,胡蛊禁不住喜上眉梢,立即往雕像的根部看去。
这一看,原本挂着笑意的脸,顿时又僵硬了起来。
按照汪暮芸的说法,欧阳志国是将永夜森林“埋”在了雕像之下,一个“埋”字,让众人早已下意识地认为雕像应当是建造于一片泥地之上,一旦找到雕像,只需要挖开其根部的泥土便可看到装着永夜森林的盒子……然而,这座雕像的下方却是坚硬的岩石,且岩石完好无损,丝毫看不出有人工破坏过的痕迹。
胡蛊看了半天也没看出个名堂,便纳闷道:“奇怪,这雕像的下方是岩石,难道,欧阳志国是将永夜森林埋在了这岩石中?”
彭四姨扯了扯嘴角道:“很遗憾,欧阳志国并未对我说起过此事,因此,你的疑惑也就是我的疑惑。但以我对汪暮芸的了解,她说的话,应该不会有假。”
胡蛊抬头看了看天空的骄阳,叹息道:“唉,真是可惜,若是肖珏还在,管他真假,直接用他的灵体带我们进入岩石看一看便一目了然。说实话,我们早已习惯了肖珏带给我们的方便,他去世以后,我们就好像少了一双眼睛,又像是少了一双手脚,总之,感觉处处掣肘啊……”
听到肖珏的名字,彭四姨微微一怔,不禁皱了皱眉头——毕竟,正是这个人,最后带着欧阳志国一起潜入了地下,同归于尽。她虽迫于无奈投靠了新天地会,但毕竟在包衣卫七人中,与欧阳志国感情还算不错,便怎么也对肖珏生不出好感来。
胡蛊瞥见了彭四姨的表情变化,顿时意识到了什么,尬笑一声后叹道:“啊,今天真是热啊……”
彭四姨冷哼一声,问道:“若是遇到疑难的情况,过去你们会怎么办?是向会长禀告,还是可以自行作主?”
“咱们的会长,虽前些日子有些一意孤行,不过自从肖珏死后,他似乎也在反思自己,这段时间以来,又变回过去那个开明的风格了……”胡蛊说完,对彭四姨提议道,“要不,咱们将这菩萨击碎,看一看下面有什么。若是就此找到了永夜森林带回去,会长一定会十分高兴,咱们的大业,也就可图了。”
彭四姨不置可否,望着雕像出神,半晌后,低语道:“若是有这么简单,欧阳志国又怎可能将如此贵重的宝物放在此地?事实上,他尽管没跟我交代清楚承德避暑山庄的全部秘密,但有一次喝高兴了,却忍不住说了句:‘你们以为,那承德避暑山庄只是用来避暑的吗?你们别小看女真人的智慧,那下面,可大有名堂。’”
“下面?”胡蛊听出了彭四姨话中的关键信息,又疑惑地重复了一遍。
“不错。他的确说的是‘下面’,而不是‘里面’之类的通常说法。”彭四姨说着用脚踩了踩坚硬的地面,沉声道,“那句话之后,他大概意识到了自己说漏了嘴,便没有再继续说下去。由于当时大家对承德避暑山庄也没有多大兴趣,以为欧阳志国的意思是:那山庄不是用来避暑的,而是又一个政治中心什么的。但我始终觉得他在隐瞒什么,于是有一次闲聊时,便主动问他,他那句话究竟是什么意思。”
胡蛊揶揄道:“若真是有什么大机密,他会告诉你吗?”
彭四姨笑道:“这你就不知道了,我们包衣卫虽然是一个统一的组织,名义上是为皇室做事的特务组织,但真要论起忠诚度来,还不及新天地会。一部分人是因为身为净化使者,被迫与妖界协作,伤了自尊;而我则是不喜欢那些女真人乱我中原文化。因此,我和欧阳志国之间,常常也可以谈些真心话。比如他决定去山东找太岁成妖一事,便只告诉了我一个人。”
“那么,关于承德避暑山庄,他都跟你说了些什么?”
“他先是笑笑,说这个机密不能说,说了便是死罪,后来,又旁敲侧击地反问道,世人皆道世上有四大妖王,可有一个长城以北的妖王,为何从来没有人知道他的存在?这和女真族的历史,以及承德避暑山庄都有关系。虽然没说得十分明白,但我想,他所说将永夜森林埋在了普贤菩萨雕像之下,并非简简单单指它下方这一片小小的岩石或是泥土地,而是在整个山庄的下方,应该还有一个更大的空间。至于这个空间是什么模样,用途如何,怎么进入,却是不得而知。”
胡蛊愣道:“你为何会作出这样的判断?”
“因为欧阳志国说过,长城以北的妖王是确实存在的,但我们来了直隶这么久,却一直探不到这股妖气,说明这个妖王居住之地,应是有小叶红豆覆盖。可这承德避暑山庄,不管是内部还是周围,连一棵小叶红豆树也没有,那么,我便推测,会不会是在这地底下,女真人建了个地宫什么的,用小叶红豆的木质将妖王给隐藏了起来?”
胡蛊不屑地笑道:“过了长城,还有那么大一片土地,那妖王可藏匿的地方可就太多了。退一万步讲,就算他被小叶红豆隐藏一事为真,那么,为什么一定得是在承德避暑山庄?据我所知,小叶红豆这种植物,并不一定得生长在南方吧?”
彭四姨冷哼一声道:“你大概还没发现一个问题吧?”
“什么问题?”胡蛊丈二和尚摸不着头脑。
彭四姨不答,反问道:“要不,你试试看,在此地,能否感应到我的净化之力气息?”
此话一出,胡蛊立即意识到了什么,赶紧凝神打探,半晌后,他陡然睁眼道:“果然,我不仅无法探到你的净化之力气息,而且,会长他们,还有蒲子轩那些人的气息全都探不到了!我们,现在正置身于一个被隔绝的状态中!”
彭四姨点点头道:“不错,刚才我在尝试感应你的妖气无果后,便意识到了这一问题。小叶红豆确实存在,却又不存在于地面之上,那便只有一种可能——它们,都在我们看不见的脚下!”
话音刚落,只见胡蛊突然瞪圆了眼睛,惊恐万分地望向彭四姨的身后。
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