王幻莲所说的“回春营”,正是坐落于金华市城南十里之外的本梨村境内。在山坡下一处硕大的平坝上,清廷以防止瘟疫传播为名,为“可能受女妖诅咒之人”的亲属专程修建了一座宛如监狱般的隔离营地。
在四四方方的高墙内,星罗棋布着大小仅能容纳一人的木质牢笼,那牢笼横排三十六排,竖排也是三十六排,总共一千二百九十六个,浩浩荡荡,蔚为壮观,再被无数条红色布帘隔离,以防止互相窥探交流。
在人手、时间紧缺的情况下,这几乎已是当局能提供的极限。
围墙东侧和西侧各有一个大门,门外左右两侧伫立着两尊高大的貔貅石像用于避邪,并各自由两名面罩红巾的清兵把守。墙内,也有四名面罩红巾的营地巡逻正慢悠悠地在红色布帘之间来回走动,时不时地控制着墙内的纪律。
在城墙外的西侧,有一座简陋的衙房,为营地主管的办公场所,当前正有一名身着官服之人在场所内办公,此人叫作全兴怀,约莫五十岁,留着半尺长的白色胡须,正在埋头写作着什么公文。
少倾,一辆敞篷马车驶到衙房附近,两名官兵打开马车上关押着一名女子的笼子,将其押了下来,带至衙房内。一名官兵摘下脸上红巾,对全兴怀道:“全主管,李建德的妻子已被我们带到,请问应当隔离于何处?”
说话的这名官兵,叫作刘逊。
全兴怀闻声停下手中公事,抬头看了一眼女子,问两人道:“今日可有人死亡?”
刘逊应道:“回全主管,经查,今日并无隔离者死亡信息上报,故而特来请全主管指示。”
全兴怀扯了扯嘴唇,用一种怪异的语气说道:“怎么会没有人死亡?你们恐怕弄错了吧?”
刘逊道:“这……确实没人死亡,腾不出笼子啊。”
全兴怀咳嗽两声,阴阳怪气道:“呵呵呵,不可能,不可能,你们再去好生查查,一个笼子一个笼子查,定然有人会病亡的。”全兴怀故意将“病亡”二字拉得老长,似乎在暗示着什么。
此时,另一名名叫温正志的官兵心领神会,摘下脸上红巾道:“全主管,明白了,应该是我们排查不严,我们这便再去看看,一定能腾出笼子。”
全兴怀笑道:“这就对了,年轻人嘛,办事要多动点脑子。”
这时,那名女子见两人称面前之人为“全主管”,顿时也顾不得许多,申明道:“全大人,小女子是无辜的啊!”
全兴怀不以为然地笑笑:“诶,谁说你有罪啊?我们不过是怕你感染瘟疫,将你保护起来。待瘟疫过去,自然会放你离开的,放心吧。”
女子又努力争辩道:“全大人,我丈夫李建德虽感染瘟疫,但我并未被传染,反倒是他卧病在床,需要我回家照顾他。求大人开恩,放小女子回去吧,否则,他会死的。”
全兴怀显然已经对此类争辩免疫,也不恼怒,依然轻松地应道:“一个人死,总好过一家人死吧?如今全省都是执行的这个政策,我们也是照章办事,没办法啊。你就放心待着吧,吃的喝的,不会少了你的,还不收取一文钱的费用,何乐而不为呢?”
女子似乎早已知道自己的命运,争辩两句无果后,叹息一声,也不再多话,任凭他们处置。
本应立即将女子带入笼中关押,但当前木笼已满,俩官兵便又将女子带到马车上那个笼中关起来,随后,两人重新戴上红巾,便去查看一千余隔离者中是否有人死亡,以便腾出笼子。
路上,温正志拍打了一下刘逊的脑袋,严正提醒道:“你是真不懂还是装不懂啊?上面只给我们建了这么大个地方,只给建了这么多笼子,又责令全主管必须应关尽关,你说,换在他那角度,你又能怎么办啊?难道,你还要他明说吗?”
“唉……”刘逊叹口气道,“我不是不懂,坐在他那个位置上,一个不留神,便会乌纱帽不保。可是,事实就是如此啊,笼子不够,又无人死亡,便只能将老弱病残挑出来搬去山上等死,再关新人进去,可做这样的事情,实在是令我寝食难安啊。”
“你以为我想杀人啊?”温正志劝道,“你我不过是拿人俸禄替人消灾之人,错的又不是我们,而是这个时代,就算做了这事,百年之后的史书也写不到我们头上,到了阎王爷那儿,也说得过去,不是吗?”
刘逊道:“你这样的人,将来可真是当官的料啊,要我说,上辈子我真不知造了什么孽,竟然这辈子派我来干这活。唉,有时候,真想给全主管顶回去,让他亲自来看看,这一千多人是不是个个活得好好的。”
两人已进入笼子地带,为防别人听见,温正志放低了声音笑道:“书生意气,若换在太后身边,恐怕不光是丢饭碗的问题,怕是连这小命也会不保了哦……得了得了,你呢,别想那么多,要像我这样想,家里还有婆娘娃儿要养,咱们背着恶名干这些伤天害理的事,不也是为了他们好吗?”
说着,两人挨着笼子逐个看去,连续看了三排左右,两人目光便落在了一个垂死的枯朽老头身上。
温正志对刘逊耳语道:“你看,这杜老头关了一个多月,看样子也离归西不远了,反正他也无儿无女了,活着也没什么劲,就他了吧。”
刘逊无奈道:“你说了算。”
温正志顿时警惕道:“不不不,不是我说了算,而是我们巡逻后发现这老头已死,明白了吧?喂,别这么消沉,大家都他娘的是一条船上的好不好?”
刘逊默默地点点头,从一个大包中掏出一串钥匙,在其中找到与笼号七四五对应的钥匙,将笼子打开。
杜老头被两人的声响吵醒,睁开眼睛,似有期盼,却只能有气无力地问道:“两位大人,我是不是可以回家了啊?”
温正志贼笑道:“嘿嘿嘿,杜老爷子,咱们这便是来送您回家了,不久啊,您就可以和老伴儿、儿子见面了。”
杜老头虽老得一只脚踏进了棺材,又身患绝症,脑子倒还算清醒,听出了温正志话里的弦外之音,惊恐问道:“你们……是要带我上哪儿去啊?”
温正志道:“哎呀呀,这您就别问了,总之,到了下面啊,别怪我们,要怪,就怪您命不好啊。不过话又说回来,在这操蛋的世道上,您还撑到了九十岁,可已经活够本了啊。”说完,便要伸手去笼中将杜老头捉出来。
杜老头用尽残余的力气挣扎着:“你们要干嘛?我不去!我不想死!”
温正志狠狠扇了杜老头一记耳光,突然变了一副面孔:“他娘的,敬酒不吃吃罚酒,信不信,老子这就一枪崩了你!”
两人正较着劲,旁边的笼子中,陡然传来一阵大笑声:“哈哈哈,作吧,你们尽情地作吧,满清这么玩下去,迟早会把自己给玩完的!”
声音的主人,正是季虹雨的父亲季博延,虽隔着红布帘,但从其十足的声音中,听出此人依然有着常人的精神和斗志。
刘逊本还有些内疚感,一听此话,顿时穿过红布帘,冲七四四号笼子中喝道:“放肆,季博延,胆敢出此大逆不道之言!”
季博延不屑地反问道:“我说的不对吗?你们睁大狗眼看看,如今这满清已成了什么样子?为了几根狗骨头,你们连起码的人性也丧失了!要知道,一旦失了民心,什么满清、什么太后,也不过是苟延残喘罢了!”
刘逊喝道:“你放屁!告诉你,前不久,洪秀全已经死了,那太平天国的老巢也被咱们给端了,对任何大逆不道者,只有一个字——死!”
季博延笑道:“哈哈哈,难道这苍天之下,就只有一个太平天国反抗你们?依我看,那太平天国也好,你们也罢,都不是什么好东西,总有一天,我深信,会有更强大、更正直的人将你们掀翻。这是历史的车轮,挡不住的!”
刘逊忍不住掏出了手枪,指着季博延大喝道:“我警告你,你再这么乱说,小心早晚会死在这张臭嘴上!别怪我没提醒你,在这儿,谁要杀你,可没有人会来追究!”
此时温正志已将杜老头打昏,使出浑身解数将他拖了出来,见刘逊剑拔弩张的样子,反而隔着红布帘劝道:“哎哟哟,老弟,咱们就是来混口饭吃的,你该做的事不做,去跟那大嘴巴较什么劲啊?快来搭把手吧。”
见身后两个巡逻兵正好路过,刘逊这才将手枪收回,又凶神恶煞地指了指季博延,这才放过他,回身去协助温正志将老头往西门拖去。
出了西门,两人又分别拉着杜老头的一只胳膊,往山坡上继续拖去,上坡不远,又来到一块平坝上。
这块平坝上,满地都是用草席紧裹的尸体,被雨淋了一夜。两人将杜老头子顺着其他尸体摆放的方向放下,这才拍拍手,松了口气。
刘逊叹道:“可怜啊,若是不管他,估计明日这时候,便该饿死了吧。”
“要真饿死了还好,就怕他饿不死,醒来跑了可就麻烦了,干脆,我来给他一个痛快。”温正志说着,从腰间掏出了手枪。
刘逊惊道:“这样的事情,还是不做为好吧?”
温正志不以为然道:“此事只是你知我知,再无第三人知道。何况,小心驶得万年船,这也是为了咱们的前途好啊!”
刘逊还想说些什么,只见温正志已经将枪上好了膛,对准了杜老头脑袋。
正要开枪,忽然,两人身子一歪,被一股气浪生生掀翻在地。
温正志起身骂道:“他奶奶的,这阵风是怎么回事?”
刘逊环顾一圈四周尸体,怯生生道:“罢了罢了,此地阴气太重,咱们还是速速离开为上,小心惊动了什么妖邪啊!”
正说着,山坡下传来一阵大笑声:“哈哈哈,别小心了,妖邪,已经找来了。”
伴随着笑声,只见两个本该在东门守门的官兵,正一左一右朝两人走来。
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