小男孩“如约而至”,又如意料中那般将蹴鞠故意抛给自己,蒲子轩见一切依计划发展,脸上顿时浮现出一丝不易察觉的冷笑,这才转过身去,面对男孩。
虽然之前只见过男孩一面,但此男孩蓬头垢面的形象早已记得烂熟,见两次抛球者皆为同一人,蒲子轩更加确定了他便是目标,便故意装作四下寻找声音来源的样子,趁目光扫到马车时,冲车窗处的苏三娘使了个眼色。
此时小男孩离蒲子轩尚有一段距离,离马车的距离更是较远,若是直接走过去抓住男孩往马车处跑,必然引起街上路人注目,苏三娘霎时心领神会,出了车厢,跃身上马,装作正常行路般慢悠悠朝小孩的所在位置行去。
蒲子轩见马车已经开始了行动,便冲小男孩喊话拖延时间:“嘿,怎么又是你这孩子?今天第二次了!”
小男孩显然没有意识到蒲子轩正在使计,显得有些神色不安,局促道:“真是抱歉啊,原来是哥哥你啊,这次还麻烦你帮一下忙,下次我一定注意了。”
蒲子轩见马车渐渐接近了小男孩,便拾起蹴鞠,朝小男孩走去,故作关心道:“没事,我也蛮喜欢蹴鞠的,要不,哥哥陪你玩玩吧?”
就在蒲子轩走到小男孩跟前时,苏三娘也已驾着马车抵达了两人身旁,没有早一步,也没有晚一步,就在蒲子轩靠近小男孩的一瞬间,以迅雷不及掩耳之势一手将其抱住,一手捂着他的嘴,瞬间飞身入了车厢。
随后,苏三娘也回到了车厢内,丝毫未引起路人注意,那颗蹴鞠则落在了地上。
拉上车厢布帘,蒲子轩立即换了一副凶神恶煞的嘴脸道:“可把你这妖怪给抓住了,你睁大眼睛好好看看,我们三人,你可都认得?”
小孩被捂着嘴巴,眼睛因惊恐睁得老大,瞅了瞅三人,更显惶恐而无助。
蒲子轩威胁道:“不许叫喊,否则我撕了你!”便放开了小孩的嘴。
小男孩终于有了呼吸的空间,大口喘气道:“什么妖怪?我不是妖怪……我什么也不知道啊!”
“哼,还想狡辩?且好好看看我这身净化之力!”蒲子轩说完,浑身蓝光萦绕,并召唤出了星河龙王。
按照常理,在星河龙王出现时,其灵体独角兽头部高度会高于蒲子轩的脑袋,任何能看见灵体的人定然会本能地抬眼张望,谁知,这男孩面对星河龙王完全无动于衷,仍然只是失魂落魄地盯着蒲子轩道:“不是我,不是我!你们说的,我什么也听不懂啊!”
苏三娘纳闷道:“奇怪,这孩子似乎看不到你的灵体,难道是个凡人?待我好生看看。”
说完,苏三娘伸手将男孩的脸搬向自己一边,凭着门帘和窗帘缝隙处透进来的弱光,认真端详一番后,蹙眉道:“不对,这个男孩,和昨夜在军营中我见到的那个,并非同一人。”
祝元亮纳闷道:“莫非,他们确实只是普通的孩子,不过是被人利用?”
小男孩顿时冲祝元亮点头道:“对对对,我真的什么也不知道,只是有个大叔,给了我那颗蹴鞠,让我一定要想办法让这个哥哥碰到,说事成之后,给我一文钱作为奖赏。我想,这么简单就能挣到一文钱,可以吃顿饱饭,便答应了下来。可是,早上我弄错了,将球弄到了你身上,没有完成任务,便去找那个大叔说情,看看能不能给我一文钱,那大叔让我再多等等,说你们很可能还会回城里来,一定要我完成任务后,再给我钱。”
苏三娘道:“原来如此,这孩子果然被利用了,而且这么说来,我们昨夜扎营地点正好也离一个村寨不远,想来,应该是那妖怪也在那个村庄中花钱雇了另一个男孩来赚我中招。”
蒲子轩又问小男孩:“那么,你说的那个人是谁?现在何处?”
小男孩应道:“我不认识他,以前也从未在湖州城内碰到过他,不过,我记得他的长相,看起来三四十岁,五大三粗的样子,他说,他在那边的骏丰茶楼二楼喝茶等我,待我完成了任务,便去找他领赏。”
一见男孩说出了敌人的相貌和所在地,三人顿时感觉心里踏实了些许,蒲子轩厉声道:“现在你便带我们去找他。”
小男孩犹豫道:“我不敢……那大叔说了,绝对不能泄露他的身份,我也不知道你们双方,究竟谁是好人谁是坏人,我怎么知道,应该帮谁呢?”
蒲子轩见这小男孩虽被三人威胁,倒也不失气节,遂淡然一笑,彻底将他放开,让他坐在座椅上,好言问道:“那么,你可知道,那颗蹴鞠,给我们带来了多大的麻烦?”
小男孩反问道:“我就是不明白,一颗小小蹴鞠,能带来多大麻烦?为何值得你们这么紧张?”
“我真不想告诉你真相,怕吓着你,可是,若不告诉你真相,你便不知道自己做了什么。”蒲子轩心想刚才自己已经碰到了蹴鞠,身体应当已经开始了透明化,便拉开车厢布帘,挽起裤腿,展示道,“那个大叔,才是坏人,更准确地说,他是一个妖怪,那颗蹴鞠上染上了他的妖力,谁肉身碰到,便会被偷去影子,而且,他的身体会从脚部开始变得透明,现在,你应该看得一清二楚吧?”
借着射入车厢的光线,小男孩低头将自己的影子看得一清二楚,三人身后却毫无黑影,甚至蒲子轩的脚踝一带,已经开始变得透明起来。
小男孩惊呼道:“怎么会有这样的事?可是,可是我也碰到了蹴鞠,难道我也会……”
苏三娘安慰道:“孩子别怕,妖怪的目标并不是你,你为他做事,他自然不能让你受惊,所以,已经将你排除在了妖力之外。可是,若是你不帮助我们解除这个诅咒,待到我们三人死去,你便是间接的杀人凶手,你这辈子,能安心吗?”
小男孩颇有骨气道:“不,我不想杀人,虽然我偶尔会做些小偷小摸之事,但那都是为生活所迫,绝对不会干出杀人这样的事啊!”
蒲子轩叹口气道:“你叫什么名字?”
“周老二。”
“我不是说排行,我是说名字。”
小男孩应道:“周老二,就是我的名字,我爹娘一共生了九个孩子,除了我大哥有名字,后来便懒得起了,便从老二一直起到老九,他们说,反正多生一个娃便多一个人讨饭,名字什么的,不重要。”
祝元亮叹道:“你这么屁大点的娃娃就有七个弟弟妹妹,你爹娘,怕是得一年生一个吧?”
周老二应道:“差不多吧,生下周老九后,娘便去世了,我们九个人中,老六和老八也夭折了。爹将年纪小的老七和老九送了人,带着我们五个活着的孩子去讨饭。你说,有人给我一文钱,我能不挣吗?可是,我若早知道那人是妖怪,我说什么,也不会挣这带血的钱的啊!”
蒲子轩看着面前这个可怜又可敬的孩子,百感交集,说道:“你也别太难过,至少我们三人目前暂时还是安全的,只要我们除掉那妖怪,一切自会恢复原样。怎么样,现在,你愿意带我们去找他了吗?”
周老二见三人完全有能力强迫自己带路,却与自己通情达理地对话,一时感受到了生命中从未感受过的受人尊重之意,果断点头道:“好,我这便待你们去找他,这钱,我不挣了!”
蒲子轩欣慰地笑道:“虽然你挣不到那一文钱,可是,你会挣到更多的钱。”说完,从怀中掏出一锭银子道:“这个给你,到时候,你让你爹和哥哥姐姐们都饱餐一顿,剩下的,租间房子,过几天好日子吧。”
周老二不敢相信自己的眼睛,接过银子,顿时跪地道:“哥哥,太感谢您了,我今天,真是遇到大菩萨了啊!”
若是换在平时,苏三娘见了蒲子轩金钱开道的举动,一定免不了冷嘲热讽一番,如今却对其报以会心一笑作为回应。
话不多说,三人便载着周老二,在其指路下行路,不多时,便来到了骏丰茶楼楼下。
蒲子轩从车窗探出头去打望一番,见此茶楼为两层格局,一楼为餐馆,二楼为一宽敞的茶楼,当前一楼并无人就餐,二楼却三五人为一桌坐了不少人,只是从楼下看去,并不能看到二楼全貌。
周老二下了马车,也抬头张望一番道:“不好,从此处,看不到那人啊。”
“好,你且等等,我们商量商量。”蒲子轩转头对苏三娘、祝元亮道,“怎么办,从楼下看不到那人,要不,我们跟着周老二上楼去,让他指认?”
苏三娘立即回绝道:“你疯了?目前我们三人都没有影子,茶楼内那么多人,难免有人发现此异常……何况,周老二指认出了他又能如何?难道我们还能在众目睽睽之下杀了他不成?若不能一次得手,便会打草惊蛇,此后再要找到他,便难如登天了!”
蒲子轩想了想道:“那,能否借助你沙王的身份,召集一批天国士兵找个罪名将他强行带出?”
苏三娘道:“若是万般无奈之下,也只好如此。不过,当前我军与清妖大战在即,堵王黄文金正在苦心笼络全城民心,我不能一来便出此下策。再说,影子的问题也规避不了。”
蒲子轩纳闷道:“听你说来,似乎还有上策?”
苏三娘哼了一声道:“对啊,为何只能我们上去找他,而不能将他请下来呢?”
蒲子轩更加纳闷:“你要如何请他下来?”
苏三娘报以迷之一笑,摊开右手道:“这个。”
说话间,只见三个小鬼,出现在了苏三娘的手臂上。
“三尸!”
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