次日一早，太子妃李玉镜先去显阳殿拜会了皇后。
皇后第一日早起是因为儿媳的娘家人头一回来，虽说那李老夫人是个下头人，可她毕竟常听儿媳说起自己胞妹，加之越看李星仪越发眼熟，便随口问儿媳：“玉镜，你妹妹模样见过了，别说性子，就连样貌都与你不同。你来同母后说说，你这妹妹究竟是怎么个人，你俩究竟谁更像你母亲些？”
皇后的意思很明显，就想探听一下这李星仪的来路——同一对父母所出，姐妹俩却一点儿也不像，而高门之中又常通来往，说不准就是那位故人之后也未可知。
宫中人说话也自有自己的一套——想要问什么，不能直接说出来，须得拐上几个弯，最后抛出问题来。
婆母虽贵为皇后，可待自己却是极好的，所以李玉镜自然也没瞒着，道：“星仪出生时儿臣尚年幼，不记得其它。只是后来听祖母说母亲诞下星仪之后身子便一日不如一日，不过一年便撒手人寰。家中有些爱嚼舌根的仆婢常议论说母亲生产前身子好好的，自打生产之后才染病…”
她说到这里，似乎有些难过，吸了一口气后才继续道：“祖母的性子，母后是知道的。自我们母亲仙去后，便常有人说星仪克母，是天生不祥之人。那时我年纪小，祖母也不管这些，放任那些人在背后说三道四，以致于星仪日渐不语，到了
六七岁上也不愿开口说话。若要说像，星仪更像母亲一些，只是约摸性子压抑得久了，脾气同常人不大一样，还望母后多体谅。”
听儿媳说李星仪更像她母亲，皇后心中疑窦加深一阵之后便也释然——或许这世上模样相像的人多，不过是凑巧罢了。
为了让太子妃安心，皇后抚上她的手背，体贴地道：“你放心，你家妹妹既然来了，总是要多照顾的。只是她跟你祖母待久了，你又有身子，万事也多留个心眼儿…你懂母后意思吧？”
李玉镜睫毛一颤，垂首道：“儿臣懂得。”
这话是什么意思，但凡长了个眼睛的都能看出来——她怀了身子的时候祖母带着人上京，表面上说是替妹妹治病，这其实是下策；借着她的光给妹妹找一门好亲事，这是中策。
找门好亲事…说得好听，对女子而言什么亲事最好，最贵不可言？
自然是做皇妃。
自家祖母这算盘打得噼啪响，生怕别人不知道她上京卖孙女来了。当年差点将她卖给旁人还不够，如今又将不会说话做事的妹妹扯进来，这让李玉镜怎能不气？
皇后又问了她起居饮食，太子妃都一一答了。最后惦念着二人都有身孕，皇后索性道：“式乾殿那些人不会照料孕期女子，不如你白日都来我这处，同我一起吃用，也好就近看顾你妹妹。”
李玉镜不多想后便答应了。
恰巧也
到了进膳的点儿，皇后又转头问温女史：“将李家妹妹唤过来。”
待女史走出去后，趁着宫人都还未进来的点儿，皇后细细地教导太子妃：“知道你从前常说妹妹如何如何可怜，可再可怜她也是她，你也是你。你是个聪明孩子，可明白母后的意思？”
李玉镜听得仔细：“母后说得是。”
她不是第一日在宫中，自然知道皇后向着自己。这番话意在敲打她，不可为了姐妹情而忘了自己如今的身份。
敲打完之后还要给颗甜枣，见太子妃上道，皇后也笑了，又对她道：“男女终归有别，你妹妹在宫里待得越是久，日后越不好看。讨人嫌的人身上有千百张嘴，便是没有什么也能给你编排出来。夜长梦多，你那妹妹就先在母后这处，若真像你说的那样是个不错的孩子，母后绝对委屈不了她。不仅替她做门好亲事，也风风光光地送嫁。”
太子妃大为感动，起身后退两步，正要跪下谢恩，又被皇后搀起来。
“你有身子，以后这些礼数就免了。旁的不求，只要你请安时来得慢些，让母后多睡会儿罢…”
李玉镜这才笑着起了，与皇后一道入了座。
过了没多久，女史便撩了帘子进来。
“星仪，来给娘娘请安。”太子妃见着自己妹妹，温声招呼她。
李星仪望了“姐姐”一眼，嘴唇抿紧，淡淡一笑后便走到她二人跟前，恭恭
敬敬地跪下磕了个头。
“你瞧，刚刚还说这是个懂礼数的孩子。”皇后指着李星仪对女史道，“依着本宫看，星仪的规矩倒比显阳殿里头不少人还要好。不像是赵郡来的姑娘，倒像是宫里头的姑娘——这大礼便是宫里的老人做来也不定有星仪漂亮…”
李星仪伏在地上，脊背后已经渗出了一层薄薄的冷汗。
皇后看似模样和蔼，可毕竟是身居极位之人，那一等的威仪不是寻常人可比的。
在此之前，她在东宫别苑时见过的最有威仪的人是吕奚官。
吕奚官四十来岁，嘴角常往下耷拉着，带着一副生人勿进的模样。她还记得自己稀里糊涂落水前那日的大清早，像往日一样不到卯时便起，摸黑拖着木盆来到院中浆洗衣物时，听到内侍点了包括她在内的二十个婢女的名字，说要去见吕奚官。
距离那日已经过去许久，如今的她已经不是以往的她，可对天家的敬畏却是深深地刻在每个帝国子民的骨髓之中的。
只是此时皇后突然这样说，不知是无意还是有意？
李星仪拿捏不住这等贵人的心思，她不敢起身，生怕皇后看出端倪来。
“说来都是自家人，你又是进宫瞧病的，别再给膝盖跪出病来。”皇后和蔼地道，“起来吧。”
太子妃李玉镜上前，轻轻地拉了拉妹妹的胳膊示意她起身。
李星仪抬起头来时，皇后错眼瞧了一
下，惊讶地道：“哟，怎么出了这样多的汗？”
李星仪不能张口，正苦恼不知如何回话时，太子妃姐姐笑着开了口。
“母后，星仪没出过门，这样近距离地看您自然战战兢兢。别说出汗，搁从前她怕是要哭出来了。”
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