寒风凛冽群山之中,一支数十人的队伍正在沿着山路而行。今天的天气格外不好,整个天空都是铅灰色,看上去阴沉沉的,再加这么大的风,估计很快就会下雪。
“大人,现在天都快黑了,而且天气又不好,估计今天晚上会有场大雪,我们还是早点找个住宿的地方吧!”一位身材魁梧的大汉向队伍中间的一位年轻人建议道。这个年轻人看上去不过二十多岁的年纪,衣着却明显比其它人要考究的多,而且长相十分俊美,一看就知道是整个队伍的首领。
只见这个俊美的年轻人抬头看了看天色,也同意了魁梧大汉的建议道:“嗯,萧五你安排吧,看看这附近有没有可以住宿的地方,实在不行就只能找个避风的地方宿营吧!”
“是,大人!”萧五答应一声,立刻快步跑到前面去寻找住处,不过他们现在所在的是一片荒山,怎么看都不像是有人家居住的地方。
这支队伍的人全都是齐王府出来的,为首的那个年轻人正是李愔的大舅哥萧林,他本来在奴港担任官员,这次却又被调回来担任移民官,现在主要负责建州一带的移民问题,而像他这样的移民官,齐王府中一共派出去了五十人,每人最少都负责一个州。而在这些移民官之下,还掌管着十到二十个小队不止,这些小队分派到各自负责的区域内,负责说服和组织逃民到台湾。
当萧林他们的队伍一直走到山顶上时,那个叫萧五魁梧汉子登高远望,甚至还拿出一个十分贵重的望远镜,结果终于让他发现,在不远处的半山腰那里,有一个黑乎乎的山洞,而且看起来面积不小,应该足够让他们休息一晚。
萧林得知下面有个山洞时,也是十分高兴。他手下一共有十五个小队。分布在建州周围的各个逃民聚集区,他带领的这个也是小队之一,除了负责说服和组织逃民迁移外,他还要统计、估算一下建州的逃民数量。
天色越发的阴沉了,萧林他们也担心会突然下雪,所以都加快脚步,想要尽快赶到那个山洞。值得一提的是。萧林的队伍一共是五十一人,其中除了萧林外。还有三十个护卫,二十个负责移民的小吏,都算是萧林的属下。而萧五则是萧林从家里带来的家将,为人不但勇武,而且十分忠心,现在担任整个队伍的护卫统领。
爬过山的人都知道,其实上山远比下山容易,特别是在山路不好走的情况下,更是提心吊胆。生怕一不小心滚下去,现在萧林他们就是这种情况。本来以萧林的身份,无论走到哪都有马匹乘坐,可惜这里的山道别说是骑马了,能走路就已经十分不错了。
萧林从小就是个养尊处优的大少爷,虽然从小也一直喜欢骑马射箭,身体算是比较健壮的了。但是在担任移民官的这段时间以来,他却是吃尽了苦头。因为逃民们居住的地方一般都很偏僻,大多都是山区,有些地方甚至连路都没有,所以他们不得不在山里面跑来跑去,向一个又一个的逃民聚居点传递台湾移民的消息。
也正是因为如此。现在萧林比以前黑了也瘦了,虽然还是个十分俊美的年轻人,但以往身上的那种阴柔之气却少了许多,反而多了几分阳刚之气,这让他整个人看起来精悍了许多,看起来倒不像个文官,反而有点像武将了。
萧林强忍着脚下的刺痛。深一脚浅一脚的跟着队伍向前,从一开始进山的时候,他脚上就起了不少水泡,后来虽然被他用针挑破,但却还是起了落、落了起,每天晚上睡觉前的第一件事,他都要把水泡挑破。现在他脚上的又被磨破了,每走一步都钻心的疼。
好不容易来到山洞前,所有人都松了口气,正准备要进去打扫一下,然后好好休息的时候,却没想到忽然从山洞中冲出三个人来。这三人一老两少,年老的看上去有五六十岁,头发胡子都有些花白,四方大脸上满是皱纹,身上穿着兽皮做的袄子,身上背着猎弓,手中还提着一杆猎叉,看来应该是个老猎人。至于两个年轻的,身上的打扮和老猎人差不多,而且长相与老猎人也有些相似,都是四方大脸、瘦高的个头,看样子应该是父子三人。
看到冲出来的三人,萧五和一些前面的护卫立刻抽刀戒备,毕竟逃民中并不是都是好人,其中也有一些逃民因生活所迫,干上了打家劫舍的勾当,在之前的路上,他们就遇到过一些这样的逃民,幸好萧五他们都是特意挑选出来的士卒,所以倒也有惊无险。
老猎人看到对方这么多人,而且还有不少带刀的护卫,当下也是十分紧张,不过还是开口道:“我们是附近的猎户,你们是什么人,为什么会来到这里?”
看到对方只有三个人,而且也不像是强盗,所以萧林让萧五他们把刀放下,然后上前来开口道:“老人家你好,我们是齐王府的官员,这次进山是为了寻找逃民,听说在这片山里,就有不少的逃民,所以我们才来到这里。”
萧林一看对方的样子就知道,这几个猎人肯定也是逃民,而自己正是为了他们而来,所以也没有丝毫的隐瞒,直接将自己来的目的讲了出来。
不过老猎人在听到萧林的话后,立刻露出一脸不友好的态度道:“你们是官府的人,是不是又想抓逃民送回原籍?”
萧林就猜到对方会有这种反应,这一路上他们已经遇到过好多次了,所以他也不着急,而是十分耐心的向对方解释自己的身份,另外还十分详细的讲解了一下台湾的移民待遇,最后又将盖着建州府衙大印的告示拿出来,这下总算是让对方半信半疑,虽然还没有完全放下警惕,但是态度却比刚才好多了,至少那个老猎人露出一个笑脸,并将他们迎进了山洞。
进到山洞里面,萧林他们这才发现,这个山洞的确是个好地方,整个山洞算不上太深,只有几十米,但是在最里面时,却忽然拐了个弯,里面是个类似于大厅的地方,这个大厅周围明显有修葺过的痕迹,而且还存放着不少木柴,看样子老猎人他们应该经常在这里面住,另外这里风吹不进来,在里面点火外面也看不到,的确是个宿营的好地方。
老猎人讲萧林坐下后,这才开口笑道:“这个山洞是我们父子外出打猎时休息的地方,所以倒是准备了一些东西,若是大人不嫌弃的话,那就在这里休息吧,我让小儿给大人烧水做饭!”
“老人家不必客气,我们都带着干粮,只是却需要借你们的柴火一用,烧点热水做饭!”萧林一听老猎人的话,立刻开口道。他知道这些逃民平时连饭都吃不饱,哪有多余的粮食招呼他们,所以这才拒绝了对方做饭的好意。而老猎人在山洞里也的确没存什么粮食,刚才也只是客气一下,现在听到萧林如此说,因此也就没再坚持,只是十分热情的让两个儿子帮忙。
借着这个机会,萧林打量了一下这个山洞,结果发现在山洞的最里面,放着几床被褥,另外在墙上还挂着几头冻成冰棍的兽肉,以及干硬的兽皮。除此之外,萧林还看到在一块青石上放着铁锅和几个破碗,锅里正冒着热气,看上去黑乎乎的,也不知熬的是什么,另外还有小半碗的咸菜,以及三个黑灰色的窝头,只是都还没有被动过,看样子这父子三人正准备吃饭。
萧林带来的人都已经习惯了在野外过夜,所以他们身上都背着不少干粮,现在山洞中有柴,而且在老猎人儿子的带领下,他们在山洞不远处还取来不少溪水。因为老猎人这里只有一口锅,而且里面还有他们的饭,所以萧林他们也不能借。不过这也没关系,萧五这些护卫身上都带着军用的头盔,拿到水边涮干净了,就是一口很好的铁锅。
萧林经过这段时间的历练,也早已经习惯了这种野外生活,而且他也没什么架子,所以也一起帮忙,他们身上带的都是些军用食品,比如那种像板砖似的千斤饼,他们身上就带了不少,只要从上面敲下一小块,然后放在锅里煮,很快就能熬成一锅味道怪异,但却极有营养的汤。
汤煮好后,萧五他们又从包里拿出面饼,然后放在火上烧热,另外又拿出几管竹筒,里面放的是罐头,这是他们从军队里学来的,一般人要外出的人都会把玻璃瓶的罐头打开,然后放在竹筒里,这就不用担心把玻璃瓶打破了。不过这个办法只能在寒冷的冬天用,若是换在其它季节,竹筒里的东西没几天就全都臭了。
老猎人他们看到萧林他们很快就准备好饭菜,而且样样都是他们没见过的,特别是闻到饭菜散发出来的香味,再看看自己吃的黑窝头,猎人父子都有些黯然。不过这时萧林却笑呵呵的道:“老人家,多谢你们让我们住在这里,若是不嫌弃的话,就请您和两位大哥过来与我们一起吃吧,另外我也有几个问题想要请教一下。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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