无论是地处偏远的县城，还是繁花似锦的京都，只要有女人的地方，就有江湖。
陆夫人的存在，本就是乾列县城女人心中的一根刺，陆书生在的时候也就罢了，现在陆书生生死未卜，不知去向，陆夫人等同于守活寡。
虽有一个四五岁的孩子守在身边，但那夜中内心痴缠空寂又有谁能够填充呢。
常言道寡妇门前是非多，陆夫人虽守得是活寡，可那也是寡妇，久见陆书生不回家，有些人就动了歪心思。
白日无事跑去献殷勤的，夜晚跳墙意图不轨的比比皆是，可有哪一个得逞了？
白日的都被陆家的正安捉弄的人不像人鬼不像鬼，夜里的从墙外信心满满的跳进去，然后疯疯癫癫口中喊着有鬼从大门爬出来。
紧接着，便有一个女子牵着一个孩童站在院中朝着门口轻叱：“我夫君生死不知，你们怎还有心欺辱我们孤儿寡母，明日我便去报官，问一问衙门这乾列还有没有王法！”
纵是轻叱娇喝，也让暗中听到的人心魂颠倒，魂牵梦绕，陆夫人的声音实在是动听。
每每遇到此事，陆家小院的灯盏一夜不灭，真有胆子的淫贼曾透过敞开的大门观望，瞥见这一对母子依偎在一起坐在堂前的门槛上。
夜风一吹，两人头顶的一颗青铜铃铛发出清脆的声响，只一响，便吓得偷窥之人拔腿就跑。
陆夫人贞洁，独自带着一个孩子，平日里出门从不与人多说什么，见到男子低头快步行过，生怕落下什么话，给邻里之间的妇人乱嚼舌根。
陆夫人恪守成规，可偏偏陆家这正安不让娘亲省心，他生性好动调皮，平日里在家中常与陆夫人唱反调，因此陆家小院中时常响起母子小吵的声音。
“娘亲，这可是你的不对，你要我读书，却不让我有考取功名之愿，这算什么？难道你是怕我像爹爹一样，将来踏上这一条路，不要你了吗？呸，我陆正安虽说是姓陆，留着陆家的血，但我绝不会像爹爹一样抛妻弃子，一走就是两年！”
“正安，你误会娘亲了！我何曾埋怨过你爹爹？又隔层记恨过他？不让你考取功名，是怕你执念深重，倘若将来，你再遇到一位痴心与你的女子，那可……娘亲怕的不是你负我，怕的是你再伤了两个人……”
每每至此，陆家的小吵便结束了，这时，陆正安会夺门而出，跑出家门，身后，那女子会小跑着出来，扶着门框呼唤：“正安，记得回家吃饭，娘亲还有事情要做！”
那一道小小的身影听到身后女子的呼唤，总会停下来片刻，背对着巷口大声道：“我去茶楼听书……”
只给那夫人吃一颗定心丸，然后果断抬脚，朝着大街跑去。
女子会一直扶着门框，直到正安的身影消失不见，亦或是小巷中有人开口，朝着她这里观望，她才会闪身躲到院中，然后轻轻将院门合上，独自走进西厢房中，制作熏香。
要说乾列县城中最热闹的地方，除了那充满红尘气的怡红院外，便是众多平民能够消费的起又能消磨时间的茶馆了。
这一切还要归功于茶馆中说书的，一碗廉价的凉茶，半斤花生瓜子，再来几个个扑朔迷离的故事，数个时辰眨眼间便过去了。
茶馆里大都是一些年纪较大的男子和孩童，哪有什么血气方刚，风华正茂的年轻人，年轻人不是去戏楼便是钻进怡红院那条柔软细腻，丝滑温热的无底洞中再也出不来了。
要说这听客，不得不再提陆正安。
但凡是哪家茶馆，陆家的这位正安公子到场，花生瓜子，糖水糕点，一律通通免费，非但分文不取，若是到了兴头上，陆公子上台说上一番，还能再得个银钱几两。
城中的听客，凡是听说陆家的正安去了哪家茶馆，那其他的茶馆便人迹了了，皆都朝着陆正安去了。
不为别的，只因这位陆公子一旦兴起，便会亲自上台说上一段故事，陆公子讲的故事，新颖刺激，打破了他们的认知，既有始有终，又扑朔迷离，使得这些听客犹如身临其境，欲罢不能。
传闻，就连白马书院的一群先生也时常寻着陆正安的踪迹进出各大茶馆，有时碰巧遇到正安再说故事，他们便将书院的学子全都召集过来，一面是为正安捧场，一面借正安的故事在茶馆中开课，教育子弟，锻炼文章。
因此，正安在民间得了一个上知天文下知地理，玉面神童的称号。
“《县志》记载：乾列，处姬河之尾，因地势上尖下宽，形似低淋之势，故此称之乾列！”
“《医经要术》中又有记载，前列，为男子之根后辅，易上火而至炎，低淋，不尽，胀痛，重者，诠雄风不举，鱼水不得欢，此处前列便通乾列！”
“何故乾列要以乾列为名？只因此地百里，乃是一处极阴之地！”
“据野史记载，众位听客可听好，此处为野史，并非《国志》，你我欢笑一场，便作罢了，出了这间茶馆，便一忘了之……”
啪……
说书的木板这么一敲，底下的便响起听客雷鸣般的掌声。
那道小小的声音在台上伸手这么轻轻一压，台下的掌声便戛然而止，皆都屏息凝神，听这孩童再继续讲下去。
“何为极阴之地？众多周知，孤阳不长，孤阴不生，自大齐建国之初，仙齐主定秩序，分阴阳，齐人生死由命，不再受制于人，大齐，那是在黑暗时代杀出来的威名，是仙齐主盖世，是天师府英勇，也是奇人异士舍生忘死打出来的和平国度。”
说辞激昂，虽从一个小孩儿口中道来，却也挡不住众人鼓掌。
“自古，有天师的地方就有术数，极阴之地，便是从术士口中流传出来，何为极阴之地？便是那能教人死而不僵，肉体成灵，起死回生风水宝地！”
啪的一声，说书的木板重重的敲在了桌子上，那少年一脸凝重，清澈的眸光扫过下方叽叽喳喳又或是窃窃私语的听客，嘴角上扬，露出得意的笑意。
他最是喜欢这种场面，他的故事能引人入胜，才是他兴起说书的最大乐趣，瞪到下方听客争执不休，忍耐不住迫不及待的想要再听时，那少年嘿嘿一笑，再将说书的木板在桌子上重重一拍，继续讲了下去。
“尔等生在乾列，生在着极阴之地，心中可曾有过胆怯？夜中突然跳出一具死而不化的尸体？亦或是出了吸人血食人心的邪祟？”
“呵呵，并不是吓唬众位，乾列此地，还真出过不少邪异之事儿，今日正安冒着不违抢了这位说书先生的位子，借这贵宝地，给大家说一个灵帝年间，妖邪作祟的故事儿！”
“话说在灵帝年间，距今日已过去四五百载，乾列之地出了一件怪事，时常有来往的商客神秘失踪，待寻到他们时，这些神秘消失的商客已经变成了尸体，仵作验尸以后给出结论，商客死亡时间不等，但都有一个共同特征，他们都是被生生挖去心脏之后，血被吸干而死！”
“当时乾列县衙之中有一位奇人异士的捕头儿，仵作尚未验尸之前，他便明确的告诉县令大人，此事儿非同小可，绝不是人为，很有可能是妖邪作祟！”
“可惜，这位县令并未将这捕头的话放在心中，只认为是单纯的谋财害命，他这般儿想，也是苦于没有证据，若是能有半点证据证明这位捕头所说，他会毫不犹豫的禀告州府，请他们派送人手前来协助。”
“只因调查的方向不对，一连半个月过去，不但没有找到丝毫的线索，又有七八人接连死去，死因和先前的尸体一样，都是被挖去心肝儿，吸尽鲜血而死，其中死者还包括两名巡城的捕快！”
“往日死人都是在城外的官道，如今竟然连城中的捕快也遭到了毒手，一时间闹得人心惶惶，县令终于慌了，叫来县衙的差役共同商议此事儿，最后那位捕头出面，在县令面前晓之以情，动之以理，并在县令面前立下军令状，给他半月时间，他一定能将凶手缉拿归案，只是这半月时间中，县城之中的一切调度都要听他的，任何人不能违背。”
“县令苦于无法，便答应了捕头，为了让捕头安心破案，他顶着巨大的压力将官印暂时交给捕头保管，并张贴告示通知县城百姓，以自身抱恙，需要修养半月为由，将本县的一切事物交由捕头处理！”
“告示一出，城中谩骂声不止，都以为是县令无能，接连死人怕了，怕将来上头追究问责便找理由躲了起来，将来清算时，正好可以用这位捕头来顶罪，可事实并非如此，张贴告示的当天，县令就听从捕头的安排，白日乔装打扮悄悄出了城门，沿着官道一路朝着州府去负荆请罪搬救兵去了！”
“再说这位捕头，确实是个奇人，接管县城得第一天，他便下令关闭城门，因为诡异杀人案，已经无有多少商人敢在乾列落脚，故此官道上人影踪迹全无，城门紧闭也没有多少影，并且如此大规模的动静也给城中的百姓吃了一颗定心丸，县衙终于有了实质性的动作！”
“话说关上城门的这一日啊，捕头将县衙的数十口捕快，近百名兵卒召集起来，命令他们解下佩刀樱枪，全都将之丢进了一个装满红色液体的大池子中，浸泡了大概半个时辰，捕头将这些刀枪一一从池子中捞了出来，亲自提笔蘸着一碗血水在这些刀枪之上画起了繁奥的符印，每随着一道符印成型，这普通的刀枪之上便闪过一丝猥琐的金光！”
“原来，大齐官刀，军枪之中，暗藏玄机，每一柄官刀，樱枪，佩剑，凡是官方出品之物，这些兵器之中都藏有一定的驱邪避煞的手段，这位捕头不是普通人，他以朱砂水池浸泡兵刃，是了启灵，碗中的那血是他自己的血，他在刀枪之上画的符，是加持兵刃能够斩者破煞的灵符！”
“忙活了一天，万事俱备，只等这一日夜幕降临，捕头亲自带着数十捕快，近百名兵卒在城中巡夜，他早有打算，今日他早早关闭城门，命令任何人不许进出，为的就是今夜巡城之际查明一件真相。若今夜无有动静，那便说明杀人刨心得邪祟仍在城外，不能轻易进城，若要进城只怕还得附身普通人才能行凶，若是今夜那邪祟在城中作恶，便说明他妖法通天，很难对付了！”
“捕头的想法是没有错的，计划准备的也很妥当，只可惜他忽略了一个重点，若是那邪祟几日前便藏匿在城中，那又该怎么办呢？”
“这一夜巡夜之前，捕头将衙门的数十捕快分为五队，每一队带领近二十兵卒，一队巡城南，一队巡城北，一队巡城西，一队巡城东，最后一队由捕头亲自带领坐镇城中，随时支援四方，临行之际，捕头又分发给每人一样橙黄明亮的符纸，并未具体说明有何作用，只是让他们贴身放好！”
“只等戊时一到，五队人马浩浩荡荡挑着灯笼出发，夜晚的城中，灯火俱灭，原本无有宵禁的乾列，夜不闭户，路不拾遗，民风何其纯朴，最近半月却是被这刨心吸血杀人案闹得人心惶惶草木皆兵，酉时刚过，家家户户大门紧闭，吹灯拔蜡，躲在家中被窝里，谁也不敢露头，生怕那穷凶极恶的杀人犯盯上自己或者家人，将那心肝儿刨了，再将血吸干去！”
“再说这巡城的队伍离了县衙之后，按照先前分配的方向出发，各自全身戒备，不敢有丝毫大意，毕竟昨夜已经有两名同僚死于非命。”
“今夜月朗星稀，月光温润如水洒在这片宁静的县城之中，将四周映照的明晃晃，巡城的队伍步伐有力，在深夜的长街上来回轰鸣，若换作平时，附近的百姓早就在床上翻来覆去，小声咒骂，但是今夜，他们听着外面巡城兵卒传来的噪音，不但没有丝毫的心烦意乱，反而安稳的陷入了沉睡之中！”
“不知不觉啊，戊时过去，亥时即将来临，城中站着一队人马，以捕头为首，全副武装等待东南西北四个方向的巡城兵卒过来与他们交接会师，禀报情况！”
“轰隆轰隆，城中的大街上，走来一队人马，是城南的巡城兵卒，他们按照先前的计划，一个小时前来城中与捕头会师，并于城北的巡城兵卒换岗，瞧见来人，捕头心中暗松了一口气，也就在城南的兵卒赶来之后，城北方向也传来了步伐一致的行军声，城南城北两方兵卒顺利会师换岗，各自从捕头等人两旁离去。”
“距离亥时已经没有多少时间，只剩下城西和城东两支队伍暂时毫无动静，捕头眉头紧蹙，他自怀中掏出一枚符纸，紧握在手中，目光不时扫过城东和城西方向，时间一点点过去，捕头的掌心已经被汗水打湿，他们先前计划好亥时之前来城中会师换岗，城南和城北两支队伍已经按照计划换岗完毕，城东和城西两支队伍怎么回事儿？为何迟迟不归？”
“时间一分一秒过去，捕头等人度时如年，一群铁血的汉子脸色苍白，神色凝重，他们的一颗心砰砰直跳，亥时到了，依旧不见城东城西的巡城兵卒换岗，捕头眯起眼睛，心中有了不好的预感，他深吸一口气，正要下令兵分两路，前去接应查看，东方突然传来一阵急促的脚步声！”
“捕头闻声转头，只见东方的长街上跑来一队全副武装的人马，他们神情慌张，来到城中十字路口，见到捕头便开口请罪解释，原来他们途中遭遇了一些变故，城东不知因何原因在不久之前突然起了一阵浓雾，伸手不见五指，他们这部巡城的兵卒一时震惊，好在他们在乾列多年，熟知城中布局，虽是耽误了一些时间，但也按照计划赶在亥时之前前来城中会师换岗了！”
“事出反常必有妖，明明乾列月朗星疏，一派祥和之相，城东为何会起了浓雾？捕头看了一笑天象，心中顿时沉了下来，他立即命令城东的巡城人马重新折返，然后带着两名捕快沿着长街朝着城西跑去，城中留下部分人马接应，并且他嘱咐留下的兵卒捕快，一旦超过一个时辰，城南城北城东的人马没有在城中会师，立刻烧掉他留下的一张符纸，不得有误！”
“再说，捕头带着两名捕快沿着长街一路疾行前去接应巡城队伍时，前方的大路上突然出现一个手提灯笼，身影佝偻的老者，老者背对他们，每走一步，便敲一下手中的梆子，口中喊道：“亥时人定，万物皆休，天干物燥，小心火烛……”
“这是一名打更人，兢兢业业，在乾列巡城守夜，只是今日却是有些不一样了，捕头望着这名渐行渐远的打更人，脸色阴沉如水，他一路朝着打更人追了上去，喝道：妖人站住，你终于肯现身了……”
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