凤栖凰枝
第184章 他心知肚明,故意装傻!
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残阳如血,上接红云流霞,下连苍翠青山。

一天的舟车劳顿,穿过前面的峡谷,便就是青州的地界了。

楚元戟坚持一定要赶在天黑之前到达青州,于是赈灾的队伍加快了行进的速度。

男人这一路,已经发现沐云歌吃不惯干粮冷食,天黑之前若能赶到青州,还能吃上一顿热气腾腾的饭菜,也不至于又让她胃疼。

沐云歌并不知道男人心里的想法。

她虽然横竖看着楚元戟不顺眼,但在天黑之前赶到青州的这件事情上,却与他有共识。

如果能早点抵达青州,沐云歌也能早些见到兄长沐子胥。

也不知为何,她从骨子里对兄长竟是无比思念。

前面就是峡谷,石路狭窄,浩浩荡荡的大队人马,拉成了细长的队伍。

就在他们正要穿过青州的地界时,突然听见前方的狭谷内传来打斗厮喊声。

骑在马背上为首的楚元戟,鹰眸微沉,低沉下令:“杜随,你先去看看……前面究竟出了什么事儿!

闻令,行军的队伍缓缓停了下来。

杜随奉命前去查看,没过一会儿,去打探消息后就折返了回来。

“回禀王爷,前方有一只商队,途经峡谷遭到了山贼打劫,方才似察觉到我们经过,那些山贼们已经逃跑了。”

这里隶属青州地界,早年前确常闻山间有匪患出没。

可自从五年前沐子胥来青州任职,他想出了以工养匪的法子,治理匪患竟然颇有成效。

这件事情更让三元及弟的少年才子,得到了陛下的赞赏。

近三年来,朝廷里几乎再也没有听说过,青州这一带有山贼打劫过路商人的事情。

楚元戟半眯起眼:“杜随,你可有和那些贼人打过照面?”

显然,男人对此事半信半疑。

倘若青州一带仍有山贼出没,就说明沐子胥欺瞒圣上,谎报功绩。

杜随如实回禀:“属下方才,也只是远远看见了贼人的背影,那些人逃得快,很快便没了人影。所幸的是商队并无人员伤亡。”

闻言,楚元戟没有再继续多问。

他坐在马背上,轻轻扯动缰绳:“传令下去,继续前行!”

沐云歌紧随男人身侧,刚才杜随的话她也全都听清了。

不过,心里却泛起疑惑。

赶路的商人多数都会走道宽人多的官道,这些商户却选择了如此僻静的山路,总觉得非同寻常。

沐云歌的目光,淡淡望向不远处,几名随商队的伙计,正在搬理货物。

大概是刚才在和山贼的争夺里,有几包货物零星散落在路道上,也正好挡住了楚元戟他们军队前行的道儿。

楚元戟一行,又只能放缓速度停了下来。

对面的商队里,有一位年长的白胡子老者,迎面朝着他们走了过来。

这白胡子老者向着为首的楚元戟,深深鞠了一躬:“这位官爷,我们是前往青州贩卖货品的商人,刚巧遇上山贼拦截货物,幸好有官爷们的及时出现,才让草民们躲过了这一劫。草民叩谢官爷相救之恩!”

闻声,沐云歌的视线也不由移望向他。

这白胡子老头的身形看起来有些娇小,黑白分明的眼珠骨碌碌地转,虽然举止缓慢,可是看着就是有违和感。

楚元戟面色毫无波澜,平静的嗓音扬起——“你们既然是外地商人,为何不行走官道?反而要走这种人迹罕至的小道,就不怕出什么意外吗?”

男人的鹰眸直勾勾打量着眼前的这位白胡子长者。

相较另外几个正将货物搬上马车的伙计,他看起来像是说话能做主的那个人。

楚元戟的质问一针见血,也正好说出了沐云歌心里的疑惑。

沐云歌的眼睛,更是认真的凝盯的那个白胡子老头,一瞬不瞬。

那白胡子老者,无奈地长叹一声:“官爷,如今的世道,生意也不好做呀!我们这批货本是青州的商户数月前预定的,交期就在今日,倘若要是走官道,时间根本来不及,如此一来我们不仅一文钱赚不到,反倒还要赔上一大笔钱。”

听他如此解释,倒是也不无道理。

楚元戟瞥了眼,看见商队的伙计已经将货物重新搬上了马车。

男人低沉道:“既然如此,老人家就赶紧赶路,以免耽搁了交期。”

却没想到,那白胡子老者突然开口恳求:“草民担心这一路不太平,恳请官爷能让我们跟上一程,等进了青州城,草民们就告辞。”

说话的同时,老人家微微颤颤地从怀里掏出了一张银票。

他递向高头大马上的楚元戟:“这是一点小意思,还请官爷笑纳。”

楚元戟睨了眼眼皮下方递来的银票,同时皱紧了眉头:“快把银票收回去!既然是顺路,你们跟着队伍后面一起进青州便是。”

白胡子老者,一脸感恩戴德,连连道谢:“多谢官爷!”

很快,这一队商户就整理好马车,跟在了赈灾队伍的后面。

沐云歌的目光,一直跟着那老人家的身影,若有所思。

浩浩荡荡的大队人马,继续朝着前方行进。

很快,他们便穿越过大峡谷,眼前已经是青州城的地界。

但是,抵达青州城约莫还有二十里地。

白胡子老头带着商队,就紧跟在军队的后面。

沐云歌几度偷睨向队伍后面的那一支商队。

她虽然一言未发,但却在暗暗观察那位白胡子老头。

那白胡子老头虽然看起来年迈又身体单薄,可似乎体力很好。

从商队跟着在队伍同行,那老头就与四周的将士们一路攀谈,态度极是热络,路上还不时地让伙计们帮将士们推车换水。

沐云歌看在眼里,总觉得有哪里不太对劲儿。

她正想得有些入神时,突闻楚元戟低沉的嗓音从旁侧的高头大马上传来——“一个年过六旬的老头儿,有什么好看的?”

男人目光灼灼,落在了沐云歌的身上。

虽然,沐云歌这一路都懒得搭理定王,总觉得他不怀好意。

但是,此刻男人的这句话,却突然点醒了她。

沐云歌雾眸放亮。

她终于明白自己为何总觉得那个白胡子老头不太对劲儿了。

考虑再三,她目光瞥向男人,刻意压低了音量。

“那个白胡子老头,他的骨架体态,都不像是个六旬老人!还有他的眼珠,一点儿也不浑浊……”

说着说着,沐云歌愈发的可以断定,那位白胡子老者是乔装易容的。

她却没有想到,楚元戟的脸上并没有丝毫的惊诧。

男人只是轻飘飘地说了句:“出门在外的商人,乔装易容也很正常。”

既然定王压根儿就没有将此事放在心上,沐云歌也闭上嘴。

她决定不再给男人任何提醒。

反正,陛下派去西北赈灾的人是定王,要是路上真出了什么差池,那也是定王的责任。

又与她何关?!

似是看出来她心里生了气,楚元戟眉眼闪过一道精芒笑色。

“既然他绞尽脑汁地要跟着咱们,那咱们倒是不妨沉住气,看看他究竟想做什么?”

闻言,沐云歌的眼睛里闪烁着光亮。

她这才突然意识到,这个男人早就看出了这个老头不对劲儿。

楚元戟这是要放长线钓大鱼,弄清楚这些人究竟是出于什么目的?

就在这时,杜随骑着马,从队伍的后方追赶了上来。

只闻他压低嗓音在男人耳畔说了几句。

沐云歌好奇地望过去,虽然她没有听见杜随对男人都说了些什么。

但是她看见楚元戟的脸色黑沉了下来。

楚元戟低冷出声:“暂且不动声色,等人进了青州城,便一举将他们全都拿下!”

闻言,沐云歌大致似听明白了。

刚才她就一直未见杜随跟在身后,看样子是被楚元戟派去盯梢商队的那些人。

从楚元戟这一番话,似不难判断出,杜随应该是掌握了那些人有不良动机。

显然,定王是不想打草惊蛇。

毕竟荒郊野外,地势空旷,一旦让那些人察觉到异常,他们想要逃走也很容易。

楚元戟是打算先进青州城,再来一计瓮中捉鳖。

沐云歌的心里,也赞同男人的这个决定。

夕阳西下,苍穹仿似怒放的血莲花,云火漫天,将天际染得一片旖旎。

马蹄声,也随着日落变得越来越快。

终于赶在天黑之前,楚元戟他们进了青州城。

城门外,一袭白衣飘袂若仙。

沐子胥白衣胜雪,遥立于城门之下,俊美的五官如雕刻一般,棱角分明。

他薄唇紧抿,挺拔的鼻翼如山峰般陡悄,目光直视着马蹄扬尘的远方。

今天一早,沐子胥就得到了妹妹随定王一同赴往西北的消息,因此恭候在城门。

但是他的心中却是不快,不知为何定王要将他的胞妹带往西北苦寒之地。

远远地,浩浩荡荡的大队人马,逐渐兵临城下。

沐子胥跨步到马前,双手抱拳:“下官参见定王殿下,敢问……舍妹人在何处。”

说话时,他的目光不由自主,淡淡瞥了眼定王身侧的绝色女子,眉头不由蹙得更深了几分。

虽然身在青州,可是沐子胥也听闻了胞妹恳请陛下赐和离书的事情。

如今再见到楚元戟身侧有佳人相伴,心中似是有了几分明暸。

定王,也不过是以貌取人的肤浅之辈。

就在这时,男人身侧马背上的沐云歌,突然一跃而下。

兄妹久别重逢,她难掩喜悦的心情:“哥哥……

沐子胥白皙俊逸的五官却极是肃然,原来心情不佳。

可当他的目光落在沐云歌绝色的容貌上,惊艳中带着不能置信的惊诧。

“你……是歌儿?”

沐子胥摇了摇头,虽然声音和身形确实像极了胞妹,可是这张脸……

沐云歌激动地一把拽紧他的手臂,再次出声澄清:“哥,我就是歌儿。”

如假包换!

沐子胥怎么也没有想到,他的丑妹妹眨眼之间变成倾国倾城,连他都不敢认了!

但是那双雾瞳,是歌儿确实没错!

“歌儿……”

他们兄妹二人还沉浸在久别重逢的激动中。

从斜对面的马背上,传来楚元戟刻意的低咳声:

“咳咳……”

男人的眼睛,死死地盯着沐云歌紧拽着沐子胥手臂的柔荑。

当他看见沐子胥的手,激动不受控制地覆上了沐云歌的手背时,就再也忍不住,故意干咳了两声,以作暗示。

楚元戟的咳声,确实成功的引起了沐子胥兄妹二人的注意。

不过,沐子胥凝望向他的眼神,却明显透着疏冷和距离感。

“定王殿下可知,是下官向陛下举荐,让定王亲自率军前往西北赈灾平乱!”

对于陛下而言,皇子里能带兵打仗并有建树的人,楚元戟肯定是第一人!

闻言,楚元戟眯了眯眼。

前日,陛下突然让三法司停止审讯,并下旨命他戴罪立功,前往西北赈灾。

倘若不是沐子胥当着他的面亲口承认,楚元戟确实并不知道,父皇派他前往西北赈灾的事情,原来是沐子胥呈的折子!

沐子胥当年曾三兄及弟,是京城里数一数二的才子。

由他上书的折子,必然有让陛下信服之处,陛下才会听从他的举荐。

楚元戟沉思片刻后,很快便开口道:“沐大人是想告诉本王,是你让本王从三法司脱身,你这样做的目的是什么?还是……想从本王这里得到什么赏赐?

虽然定王府曾与沐府结亲,可是他与沐睿父子之间,都并无深交。

却见,沐子胥瞥了眼沐云歌。

沐云歌心里咯噔一下。

她曾飞鸽传书,恳请兄长帮忙想办法救定王,但是这件事情她并不想让楚元戟知道。

沐子胥似是透过妹妹的眼神,看出了她的心事。

他樱红的唇角抽了抽,最终还是忍了下来,目光再投向楚元戟——“下官有个不情之请,恳请定王派人送舍妹返回京城。西北赈灾之行,有下官一路随行,定会全心全意协助定王殿下。”

青州是前往西北的必经之地,沐子胥也对西北目前的局势有所了解。

沐睿至今还下落不明,他自是不愿意让妹妹以身涉险。

楚元戟与他目光人相视,稍作沉思后,重重点下了头:“好!本王答应你!明日一早,就派人送她返回京城。”

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