老疯子见他们的确不是来追责的,当即又放松了几分,根据苏七说的,回想了这几日以来的事。
半晌后,他才点点头,“听你这么一问,我还真想起来了一件事,这几日的确有个黑衣人,出现在我的菜地与我家附近,有时又会出现在我入城的路上,因为他总是穿一身黑衣,戴着面纱斗笠,所以我才会注意到他。”
苏七舒了口气,有了老疯子的口供,她能肯定朱寒广是接触过他的。
那么,除了姜民泰以外,老疯子也有可能是朱寒广盯上的下一个死者。
“今日呢?你可有在哪里看到过他?”
老疯子又想了想,“我从城内卖菜回来,他似乎是跟着我一起出城的。”
“那是什么时辰?”
“约莫午时三刻。”
苏七蹙了下眉,她去看了老疯子家的灶台,他连肉都吃不上,更别提有油腥了。
可她明明在朱寒广遗弃在客栈的衣服上发现了油腥的痕迹,只能说明,还有被他盯上的第三个人存在。
后天即是初四,既然他们的来了老疯子这里,朱寒广一定会把精力放到另一个还没被发现的人身上。
按照以往的惯例,他会先找准机会把人绑走,再在初四那天动手。
苏七的脑海里蓦地回想起老疯子说的一句话,“你确定午时三刻的时候,他跟着你出城了?”
老疯子十分笃定的点点头,“我还能骗你不成么?”
苏七沉吟了一会,如果老疯子没有说谎,说明朱寒广今天出了城,那不止是老疯子在城外住,另一个被盯上的人,应当也在城外。
“对了,你家中种的这些菜,除了去城里卖之外,可还有别的销路?”
“自然是有的。”老疯子指指刚刚摘回来的青菜,“这不,我一会便要将这些送去不远处的一家小饭馆。”
苏七听到饭馆两个字,心弦顿时一紧,“你跟那家饭馆熟么?”
“熟,怎么不熟?”老疯子脸上划过一抹颓败,“饭馆的掌柜,以前与我也有些交情,他如今家财万贯了,我却还在种菜。”
苏七立即又追问道:“饭馆的掌柜会抽烟丝么?”
老疯子摇摇头,“他倒是不会,不过他后厨有个叫莫大壮的,他与我一样,都喜欢抽烟丝,前段时间他还托我去送菜的时候,带些烟丝给他。”
苏七的心弦顿时一紧,这一点跟她查到的线索完全吻合。
“关于你与你媳妇的事,在近期内可有与人说起过?”
“就是数十日前。”老疯子连想都没想,直接回道:“那日我去饭馆送菜,莫大壮在验菜的时候与我玩笑,说起我媳妇自缢一事,又洋洋得意的说他用了我的法子,用烟杆将一个小姑娘的衣袍烫破了,那小姑娘的名声因此败在了他的手里,只能嫁给他。”
苏七听完这番话后,更加相信朱寒广是去了那家饭馆。
她让老疯子上了马车,为驾车的无影指路,一行人朝那家小饭馆而去。
很快,马车停在小饭馆的外面。
这会子不是饭点,官道上也没有什么过路人,所以饭馆内并没有客人。
苏七下了马车之后,警惕的环顾了一圈四周。
无影了然的去周边查看情况,看朱寒广有没有藏身在附近。
老疯子拿着菜筐子率先走到饭馆里,见掌柜正在柜台前面拔算盘,他扯着嗓子喊了一句,“莫大壮呢?怎么不见他出来验菜了?”
掌柜看了老疯子一眼,生疏的回了他一句,“他去外面方便了,应该快回来了,你等他一会。”
说完,他才注意到老疯子身边还跟了两个姑娘,虽然穿得不伦不类,但那料子却不像是普通人家能穿的。
当即赔了个笑从柜台前走出来,“两位姑娘可是要吃点什么?”
苏七迎上他的视线,“官府查案,莫大壮离开多久了?”
掌柜先是一惊,然后才回过神,算了算时辰,“这么说起来,他离开有一柱香的时间了,店里一直没来客人,我也就没管他是不是在外边偷懒,怎么?官府查案要查到他的头上,他是不是犯什么事了?”
苏七直接问道:“莫大壮曾经说过,他用烟杆毁了一个姑娘的清白,那姑娘被逼无奈,只能嫁与他,可有这回事?”
掌柜点点头,“确有这回事,不过……”
他顿了顿才长叹一口气,“那姑娘也是个性子烈的,她瞧不上莫大壮,不想嫁与他,自己寻了个水塘投水死了。”
苏七的眉心迅速拢成一团,虽然莫大壮用烟杆毁人清白算不上施虐,但也相当于害了那姑娘的命。
“不好。”她喃喃低语了一句,而后直直地盯着掌柜,“你快带我们去寻莫大壮。”
掌柜被苏七的气势震住了,也不敢问她为什么,当即带着她朝外走去。
老疯子图个热闹,也跟了上来。
路上,苏七又想到了一个可能,“莫大壮外出方便的时候,你们店里可有客人与他前后脚离开?”
掌柜摇摇头,“这倒是没有。”
苏七没再说话,从掌柜的话里她能推断出,朱寒广应该是事先埋伏在外面,等到莫大壮出来,他再动手。
而莫大壮已经离开饭馆一柱香的时间了,怕是凶多吉少。
还没等他们走到饭馆后的一处山坡后,无影便现身与他们汇合。
“苏姑娘,倒是发现了一些痕迹,未曾看到过人。”
苏七点点头,先让他跟着一起去看现场。
因为莫大壮不喜欢上饭店的茅厕,又想偷闲,所以经常趁机来山坡后。
然而,他们到了地方后,那里却一个人影都没有,掌柜喊了几句,也没得到莫大壮的回应。
苏七眸光微敛,这才看向无影,让他带着去看他发现的东西。
那个地方离小山坡不远,就在官道的旁边。
无影发现的是车轮留下的印迹,还很新,另外,在车轮印迹的旁边有一块大石头,石头后面掉了一只鞋,单从表面上来看,是男人的尺码。
见到那只鞋,没等苏七问,掌柜便脱口而出道:“是莫大壮的鞋,鞋面被烟杆不小心烫了一个窟窿,他人呢?”
苏七已经意识到他出事,当即与无影、祝灵对视一眼,“走。”
三人飞快朝马车而去,只留下掌柜与老疯子一脸不解的站在原地。
苏七能够确定,朱寒广用马车将莫大壮带走了,但她不能确定,朱寒广会选择在城外对他动手,还是先回城去……
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