申时宴次日便上疏请辞。
官员父逝，归乡守丧乃是祖制，无人能例外，朝臣们都为申时宴感到惋惜。
宋徇只能按规矩批准，却在申时宴离开后，在安清殿中对着宦官大发雷霆。
皇帝虽批准了，却也不是立马就能走，还要做好许多交接工作。
薛锦柔和申时宴商量过后，决定干脆等过完上元节，天气暖和些了再走。
申时灵得知父亲和杨氏过世的消息，忧心忡忡地到申府来找薛锦柔。
“父亲染了风寒，为何先前一点消息也没有？”
申时灵虽恨申老太爷和杨氏，但听到这个消息的那一瞬，心里却是五味杂陈。
她远远没有自己想象中的冷漠绝情。
薛锦柔屏退了左右，凑到申时灵的耳边低声说了几句话。
申时灵心下一凛，倒抽一口凉气，“此话当真？”
薛锦柔说：“他不曾告诉过我实情，我也没问过他。但依我所见，应当是**不离十了。否则，怎么会那么凑巧。”
申时灵捂着心口，不知道该说什么好。
“时宴之前得知申老太爷瞒着他带着杨氏一同回江陵过逍遥日子时，便已起了杀心。你想，他这些年，在边境拼死拼活的闯功名最终是为了什么？他能忍一次，不代表能忍第二次。”
“如今这样，倒也挺好，他心里的那块疙瘩除去了，顺便也解除了眼下的危机，一石二鸟。”
申时灵看着薛锦柔，犹豫了片刻，握住她的手，道：“真的只能这样了？”
“现在再说不能，也没有回头路可选了。”薛锦柔浅笑着说。
申时灵闷声道：“可我舍不得你们。”
薛锦柔也舍不得，故作坦然地安慰道：“我们只是回去守丧，又不是被流放了，往后还有机会再见的。”
......
到了上元节这日，申时宴手上的公务交接的都差不多了，晚上一家人便一起出门赏花灯。
京城的上元节灯会**无比，除却满街目不暇接的花灯，等夜深了，玉福楼所在的燕宁坊附近还会有烟火会，薛锦柔自然是不想错过，于是便提前在玉福楼订了一个雅间。
玉福楼是临湖而建，湖面上飘着各式各样祈福的花灯，不少人围在湖边放灯祈福，热闹非凡。
申时宴一手抱着落落，一手牵着薛锦柔，走过人山人海的街道。
落落今日戴了她喜欢的兔头帽，路过一处卖琉璃兔儿灯的小摊前时，落落盯着摊上看了很久，眼睛都不眨一下，薛锦柔二话不说便给女儿买了一盏，高兴得她直拍手。
申时宴忽然问：“那有莲花灯，你不买一盏吗？”
薛锦柔愣了愣。她想起往年，她几乎每次上元节，都会拉着申时宴到湖边放莲花灯祈福，一放就是三盏。
一盏给自己，一盏给父亲和外祖母，另一盏给申时宴。
他对这种仪式感满满的事，一贯没什么兴趣，都是由着她来。
这样的习惯，一直持续到他回京那年。
如今薛锦柔已经是两个孩子的母亲了，再做这样的事，难免会觉得有点幼稚，没想到，却轮到他主动提起。
薛锦柔看了一眼摊上的莲花灯，浅笑着说：“不了，我们去酒楼吧，我有些饿了。”
申时宴没说什么，牵着妻子接着往前走。
到了玉福楼，立即有人迎了上来，带着他们上了二楼的雅间。
从雅间的窗户往下看，便能看见湖面和人群，成百上千盏不同颜色的花灯漂浮在黑乎乎的湖水上，绚丽夺目，比在湖边看还要壮观数十倍。
落落趴在窗边，被眼前的繁华震惊得挪不开眼，父亲想把她抱走，她便不满地嚷嚷，小手紧扣着窗台。
薛锦柔看了店里的水牌，点了几样拿手的菜肴，观察起雅间内的陈设，发现进门左边的墙上，挂着一副《贺竹图》，她乍一看觉得有些眼熟，感觉好像在哪见过，走近一瞧，发现落款处竟盖着申时宴的公章。
“这里怎么会挂着你的《贺竹图》？”
申时宴说：“这家酒楼的掌柜与我是故交，上回你我在此处见面，你把人家的墙砸了一个坑，掌柜的知道后，趁机从我这要走了这幅《贺竹图》，挂在这为酒楼揽客，就当赔偿了。”
薛锦柔这才想起来这间雅间与他们上回见面的是同一间，她掀起画卷往后一瞧，果然看见一个被木盒砸出的坑，面色霎时有些难堪。
“这样说来，这间雅间的价格岂不是要比别处贵上一些。”
申时宴笑道：“这是自然，也就贵上三倍的价格吧。”
落落终于看够了美景，乖乖让父亲把她放到圈椅上坐着。
过了一刻钟，满满一桌佳肴端了上来。
落落出门前已经吃过奶了，但薛锦柔还是尝试着给她喂了一些软烂易嚼的东西，她若愿意吃，接下来几个月，便要准备给她断奶。
快吃完的时候，申时宴突然站起来出去了一趟，和门外的护卫吩咐了些什么。薛锦柔忙着喂落落吃蟹酿橙，等申时宴回来以后，薛锦柔笑着和他说：“这孩子的口味和我如出一辙，看来以后你得单独坐一桌吃饭了。”
申时宴道：“话别说早了，说不定下一个便同我一样了。”
薛锦柔暂且认同了他的说法。
他们刚下了酒楼，便有一名护卫拿着两盏莲花灯，走到了他们面前。
“这是......”薛锦柔迟疑地看向花灯，又好像明白了什么。
申时宴接过莲花灯，命护卫退下，笑着对薛锦柔说：“夫人陪我去湖边走走，顺便放盏莲花灯吧。”
薛锦柔抬起头对上申时宴灼灼的目光，仿佛有一团火在眼中燃烧，弯唇一笑，应了声好。
到了湖边，薛锦柔选了处人少的地方，把写好的祈福字条放到莲花灯里，一盏给他们一家四口，一盏给故去的家人，随后点燃灯芯，小心翼翼地放到湖面上。
莲花灯在波动的湖水的推动下，慢慢地飘远了，与旁人的灯聚集在一处，渐渐分不清谁是谁的。
薛锦柔望着璀璨的灯火，握住了申时宴温热的大手，脸颊轻轻贴着他的肩头。
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