待走到赵氏家附近，赵氏便接过陈千良手里的桶和肩上的背篓，对陈千良道：“你送千言和叶枫回去吧，这桶还挺沉的，我先回去了。”
“好的，娘，不过这桶拿回去就要找出竹席，全部倒出来晾晒，晒干了还能存到冬日里用呢。”
说完这些，陈千良这才随着叶枫和千言往家走去。
叶枫倒是没跟赵氏见外，道了一声感谢，这才由着陈千良帮着他们提桶。这桶少说也有二十多斤，拎在手上一会儿还行，但走得久了，也就酸得不行。
到了家里，陈千良连门都没进就回去了，想来是因为马上就要到午饭时间了，且他心里还惦记着回去晒鱼干。
对此，叶氏也没介意，反正两家离得近，又一直交好，倒是不差这一点的。
倒了猪草，叶枫便和千言张罗着拿出竹席，将一整桶的鱼虾蚌肉和螺丝肉全部倒了出来。
顿时，满院子都是一股浓重的腥味。
看着两个孩子兴奋的，叶氏便由着他俩去了，自己则去了灶间做饭。按理说，陈继兴也快要回来了。
那块地看着不大，他一个人一上午是能种完的。
不得不说叶氏的预估是对的，陈继兴果然在正午前便将玉米全部种了下去。只是，由于这几日实在是太累了，加上天气热，此刻的陈继兴全身都是汗味和大粪的味道。
就这样，吃过午饭，叶氏也跟着叶枫和千言去了湖边捕捞鱼虾，陈继兴则在家里烧水洗澡外加休息。玉米终于种下去了，现在就等玉米长高一点，便可以开始套种土豆或者红薯了。
等三人到了湖边，发现赵氏和陈千良已经到了。
看着母子俩顶着烈日，为生计发愁，叶氏心里忽然就觉得有些心酸。若不是家里没银子没个主心骨，也不至于顶着这样大的烈日出来干活。
她们不管是补贴家用，但赵氏母子却是不得不这样做。
相互打过招呼，几人便开始分头行动。
有了大人的加入，效率果然不一样。叶氏带着千言捕捞，叶枫则负责砸蚌砸螺丝取肉。而千良母子俩也一样，一个捕捞一个取肉，配合的极好。
就这样，在太阳落山前，两家人都分别往家里跑了好几次。而各家院子里的竹席，也晒满了鱼虾。
只是，也不知道大牛回家说了没有，大牛妈今天却是一直没有出现。
直到第二天早上，大牛因想起来要去湖边玩，大牛妈不让他去，他这才想起叶枫昨日里对他说的话。
而且，他之所以告诉大牛妈这件事，也不是为了补贴家用，而是为了去湖边玩。
对此，大牛妈哭笑不得，这才答应了，拿着簸箕和木桶带着大牛去了湖边，
三个女人一见面，又是平日里就聊得来的，很快便开始聊天。不得不说，一边干活一边聊天的效率也不差，毕竟心情好。
只是，大牛妈做这些不过是为了给自家养的那些鸡鸭和猪找些“零嘴”，而叶氏和赵氏则是全力以赴，为了猪和鸡鸭能够长得更好，争取年底的时候卖个好价钱。
就这样，三家人足足忙活了大半个月，叶氏家由于陈继兴的加入，半个月下来足足晒了几百斤的鱼虾蟹干。
赵氏家也不差，估摸着怎么也有个两百多斤。
至于大牛一家，大牛爹是从不出手做这些的，大牛妈和大牛又不过是小打小闹，但饶是这样也有好几十斤。
而且，经过半个多月的实验，顿顿吃着加了料的鸡鸭和猪都有可喜的变化，这也坚定了几人要继续捕捞鱼虾的决定。
只是，越来越多的人弄懂了其中的窍门，加上这根本就没什么技术含量，于是越来越多的村民加入了这个行列。
这日午饭后，陈继兴出门去了，说是要去地里看看玉米的生长情况，他已经迫不及待地想开始套种了。
而叶氏也不知去了哪里，回家之后更是有些烦躁不安，不停地在屋里踱步。来这个家这么久，叶枫还从未见过叶氏这般失态。
叶枫觉得怪怪的，便悄悄问了问千言。万一有什么事，也多个人出主意。
结果千言也支支吾吾的说不清楚，问了半天叶枫才弄明白，原来明日便是千言奶奶的生辰。
叶枫当下便有些了然。
这个村子里的绝大多数人家都是三世甚至四世同堂，一大家子热热闹闹地和老人、亲兄弟及妯娌住一起，不管合得来合不来，一般来说，老人去世前，或者说小姑子小叔子成家前是不会急着分家的。
而来了这么久，叶枫却从不见陈继兴有什么兄弟姐妹来家里走动过，叶氏也从未提过婆家人，千言更是连爷爷奶奶都没提过。
不得不说，这就十分奇怪了。
哪怕陈继兴家是独门独户的，自小没了爹娘，那也不至于连提都不提一下老人的。
也就是说，陈继兴一家肯定是被老宅分家出来了单过。
而眼下，叶氏不过是因为明天婆婆要过生辰便这样烦恼，看来两家人不仅有矛盾，这矛盾极有可能是很大很大的不可调和的那种。
看着叶氏满脸不高兴，而且有些害怕的样子，叶枫便有些于心不忍，从没见过哪个小媳妇为了要去给婆婆过寿吓成这样子的。
想了想叶枫便心疼地对叶氏说道：“姐，去就去吧，明天也带上我，人多热闹。我可是姐姐的娘家人，有什么，自有我这个娘家兄弟替你出头。”
说着便拍了拍自己并不鼓也并不宽的胸膛。
虽然叶枫根本不了解情况，也不知道自己能否帮得上忙，但心里却坚定了不能让叶氏受委屈的念头。
自打来到陈家村，是叶氏一家给了他一个家，好心收留了他，才不至于继续流浪，居无定所。
所以，无论如何，他都不能让叶氏受委屈。
对方是叶氏的婆婆不假，可是，跟他却是丝毫没有关系的。
叶枫原本只是想安慰安慰叶氏，给她打打气，没想到听到这句话，叶氏忍不住红了眼圈，不停掉着泪。
还好千言去了外面玩，陈继兴也还未归家，要不然又是一顿难堪：陈继兴便是现代无数婆媳大战狗血剧里的夹心饼干。
无论帮谁都不是，反正里外都不是人就对了。
至于千言，实在是太小了，过早的知道了这些也是不好的，要是对婚姻产生了恐惧感就更不好了。
面对哭泣的叶氏，说实话叶枫有些吓到了，却又不知道怎么安慰叶氏。倒是叶氏慢慢忍住了，和叶枫聊了起来。
原来，叶氏未出嫁时，娘家母亲林氏因着连生了三个女儿，叶氏的父亲和爷爷奶奶的脸早已比锅底还黑。
原本想着要生第四个拼拼运气，说不定就是个儿子呢。却听村里的老人说，生女儿就如这桌子腿，生了三个，自然还要生一个才会罢休的。
一席话吓得林氏无论如何都不敢再生了。
后来，在叶氏父亲的坚持下，哪怕是身子不适合生育，但林氏还是拼命怀上了第四胎。果不其然还是个女儿，也应了村里的老话，凑齐了一张桌子的四条腿。
叶氏是老大，家里的粗活重活不论林氏和叶老爹说不说，她都主动抢着做。
洗衣烧饭，下地干活，上山打柴，连带着照顾三个小妹妹。但她这样做并未得到长辈的喜爱，直到出嫁，她想着自己终于解脱了。
哪知嫁给陈继兴后，她自己也一连生了两个女儿。更让人接受不了的是，大女儿因为婆婆的迷信和无知还被花子给拐走了。
牙尖嘴利的婆婆便断言，叶氏是个和她母亲一样的角色，只怕要生完四个女儿才会有结果。
只是她显然不死心，要叶氏生足五个。
只可惜，叶氏生千言的时候似乎伤了身子，期间似乎还发生了什么叶枫不知道的、叶氏也不愿意讲的事，反正从那以后叶氏的肚子便再也没有任何动静了。
叶枫这才明白，也感慨叶氏过得还真是不容易。
但是，总不能因为这个就分家吧？
叶枫心知两家人之间肯定还有故事，但绝对比刚刚讲的这些更令人伤心。
算了，等到合适的时机再问吧。
见叶氏不似刚才那般伤心，叶枫便拍着胸脯说道：“姐姐，我刚刚说的都是心里话。虽然我现在没什么能力，但只要我在一日，便不会让人伤害你。以后等我发达了，自然会给姐姐养老。还有，其实啊，这生儿生女都是一样的。以后要是千言进宫做了娘娘，看他们不眼红死咱。”
叶氏摸着他的头，靠在自己手臂里，红了眼说道：“好孩子，姐姐就等着你发达的那一日。只是，我可舍不得千言进宫当什么娘娘，她能一辈子平平安安的就好。”
闻言，叶枫不得不感慨，这才是亲娘才会说的话啊。不为大富大贵，只为女儿生活的好、平平安安就是了。
陈继兴回来的时候天色已晚，叶氏已经调整好情绪，在灶间做饭。
叶枫便问道：“姐夫，你怎么回来的这么晚？”
不就是去地里看看玉米的生长情况么，怎么着也要不了这么久。叶枫止不住在心里怀疑，陈继兴是不是去了他那传说中的老宅看爹娘去了。
想来不管叶氏和公公婆婆间发生过什么事，陈继兴作为亲生儿子，是不会和他们有什么隔阂的。而陈家二老讨厌的，估计从头到尾也只是叶氏一个人罢了。
毕竟，这个家里，除了自己是个外人，也就叶氏一个人是姓叶的，和他们无半点血缘关系。
哪知，陈继兴却说道：“自然是在地里啊。你没种过地不知道，新翻的地很快便会长出杂草来。加上最近雨多，所以那些杂草长得更是快。这不，才十多天，原本干干净净的地里便长满了草。我啊，一块地一块地挨着把草拔了，所以就到这个时候了。”
闻言，叶枫想想也是，陈家赁的地虽然面积不大，也就七八亩。但是这些地并不集中，而是东一块西一块的。陈继兴一个人要拔完这些地里的草，的确需要不少时间。
为此，叶枫曾建议陈继兴重新赁地，最好能赁在一处，这样也方便耕种。
哪知陈继兴道：“大伙都是这样想的，只是，这地有好有坏，租子自然也是不一样的。反正大家都想赁好的种，于是，最后便这样了。”
好的地不仅少，收的租子也多，更加苛刻，而且四分五裂的，并不是连在一处的，所以，很多人家里都是这样，在东边有一块，西边有一块。
至少那些土质一般的，则是在哪里都行的。
又想到明日之事，又想到陈继兴在这件事里扮演的角色和难处，叶枫便忍住了没有说这个话题。
晚上，叶枫躺在床上便忍不住想，虽然叶氏身为老太婆的儿媳这件事情是已经没有办法改变的了，但这与自己却是不相干的。
再者，老太婆动不得，叶氏的那些哥哥嫂子什么的他却是敢动。
如果大家都知礼懂礼，哪怕是冷嘲热讽，他能忍，反正最多也就一天时间。
但若是对方敢蹬鼻子上脸，明目张胆地欺负叶氏和千言，他便索性大闹一场，到时候可不要怪自己让老太婆过一个难忘的生日。
当然，他自然有办法将自己和叶氏一家摘出来而让他们难堪的。
若是对方不讲理更好，反正只要脸皮厚就是了。若是对方讲理，那反而更好办，不是有句话就叫“以彼之道，还施彼身”么。
叶枫最擅长的，还是这种“以子之矛攻子之盾”的套路。想到这里，他忽然有些兴奋起来。
看来，自己还真是有变态的一面啊。
想着想着，也不知道何时便睡着了。
翌日，一家人另一番梳洗穿戴齐整了，提着所谓的礼物，这才往村东头走去。
叶氏穿了一件叶枫到这个家之后从未见过的衣服，看上去倒是有七八成新，看着也挺喜庆的，想来是只有过节过年或有重大事情的时候才穿吧。
陈继兴则换了一身干净衣裳，还郑重地把胡子给剃了。这不，一下子年轻了好几岁的样子。
难怪人们都说，同龄的情况下，男人更显年轻。
陈继兴这一打扮，倒是显得比叶氏还小的样子。殊不知，叶氏一个人操持家务，又心力交瘁的，不显老才怪呢。
一路上，与叶氏和千言的沉默不语不同，陈继兴倒是挺开心的样子。也是，于叶氏而言这是过去立规矩，受冷眼的。
但是于陈继兴而言，只不过是去自己的亲娘家。
亲娘对媳妇孙女再看不顺眼再不好，对从自己肠子里爬出来的亲儿子再差也不会差到哪里去。
除了陈继兴，大家似乎都不愿意说话，叶枫自然也不会没话找话说。
在现代，这叫尬聊。
一路走，叶枫便想，这老宅既然在村子东边，看来经济条件应该不会太差。要知道他现在算是明白了，但凡有点经济实力的都不会在村西定居。
村东俨然已经成了富人区的代名词。
可是，陈继兴家过得这样差，也不见老宅的人过来接济接济，看来啊，这事的确不简单。
又走了一段时间，一座四四方方的农家小院便出现在了叶枫眼前。
说实话，这院子修得着实不错，乍一看还挺气派的，是最常见的青砖黛瓦白墙，颜色非常有层次，也很上档次，与之前叶枫见过的村长家的屋子也不遑多让。
从外观来看，院子似乎是典型的四合院格局。也许是为了安全起见，外面还用石头砌了一道不高不矮的围墙。就这高度，也是比一般的围墙要高的。
而陈继兴家那种用竹子编的篱笆，与这个院子最简单的围墙相比，简直是寒酸到了极点。
及至进了大门，映入眼帘的便是个挺大的院子，地面都是用青石板铺了，看着十分的干净整洁。
此刻，院子里摆了十来张张八仙桌，围着桌子坐了不少的人，大部分都是陈家村的人。
大家说着笑着，喝着不知道是什么东西泡的水，看上去也是像模像样，反正总得来说热热闹闹的，氛围不错。
结果，随着叶氏一家人的到来，看见陈继兴倒也罢了，看见叶氏带着千言和叶枫，人群便逐渐不说话了，似乎是准备看好戏。
只因众人都心知肚明，今天估计是有好戏看了。不过也不稀奇，哪一年刘老太太过寿不是如此啊，只是不知道今年会不会又有“新花样”，毕竟叶氏家里现在多了一个所谓的娘家弟弟。
查五婶一家自然早就来了，像这种热闹的场合她肯定是不会错过的。不过是拿上十多个鸡蛋，一家人便能胡吃海塞一顿。
为此，她还特意让在县里上学的大儿请了假回来，一家四口齐齐整整地出现在了桌子上。
这十多个鸡蛋的成本，他们家是一定要吃回来的。
见叶氏在众人的注视下有些不自然，她也没准备落井下石。毕竟，在她看来，这种角色今天是轮不到她的。
黄氏自然会为她出一口气的。
不得不说，对于这些鸡毛蒜皮的事，查五婶向来是料事如神的，毕竟她的信息掌握的十分齐全。
果然，叶氏一家来了不出两分钟，院子东面的一个屋子的帘子突然掀开了。
帘动处，一个年纪大约三十六七、满脸横肉、眉眼有些歪斜、看人喜欢斜着眼睛看的农妇朝着叶枫一行人走了过来。
只见她穿着围裙，头上斜插着一根银簪子，耳朵上不知垂着什么耳坠子，随着她走路一摇一摇的。
在阳光的反射下，倒是显得亮晶晶的。
待到她走近，叶枫便闻到一股忽然而至的有点发霉味道的东西，直往鼻子里钻。及至发现她那油光水亮的头发，叶枫便从心里笃定这一定是传说中的桂花油一类的东西。
不过，桂花油不是应该有桂花的香味吗，怎么会是这种发霉的味道？看来，也就是假冒伪劣产品罢了。
这些都不是重点，重点是她脸上的表情，那可真是值得玩味。
那是怎样一种表情呢，叶枫突然觉得自己词穷，一时形容不出来。
反正既不是疏远，也不是发自内心的热情，笑容依旧在，只是让人欢喜不起来。更让叶枫惊讶的是，从头到尾她一句话也没有说，只是主动地伸手从叶氏手上接了篮子。
按理说，接了礼品不是应该把人迎进屋，给老太婆磕头之类的吗？可她就是不让开路，堵在那里像尊石像，皮笑肉不笑的。
叶枫还在思考她这样做为的是什么的时候，便意外地听见她说话了，之前叶枫还以为她是个哑巴呢。
“老三家的，你们今年给娘的寿礼该不会又是五十个鸡蛋并一块靛蓝粗布吧？”
她说这话的时候其实声音是有些刻意拔高的，这足以让院子里坐着的村民们听得清清楚楚。
说着，也不等叶氏反驳或者自己承认，径直就揭了盖在篮子上的灰布，还大大方方举着篮子，似是要让大家看清楚她所言非虚。
而篮子里放着的，不是鸡蛋和蓝色布料，又是什么？
叶氏的脸便有些红了，手也在微微发抖，看得出来她还是很窘迫的。
但事情明显还没有结束。
就在这个时候，另一个三十上下、和叶氏年纪差不多的、长了一对吊梢眼的农妇也走了出来。
只见她身上也系着一件半旧不新的围裙，像是早就料到了这种情景，人还没走到跟前便夸张地发出了“哟”的一声说道：“刚刚在屋子里听到动静，我道是哪个稀客，原来是三弟妹啊！”
这个啊字，拖得老长，韵味十足。
而第一个眉眼歪斜的妇人却是还不准备放过叶氏，又补了一刀，“那，弟妹啊，你说的不错，三弟妹你们来的可真是早啊。”
说话间，叶枫便瞧见了她那一口倒人胃口的黄牙。
事后叶枫才知道这人是叶氏的大嫂，姓黄。只是，黄不过是许许多多姓氏中的一个罢了，她却能做到人如其名，牙齿也是黄黄的，倒也不容易。
接着，也不管人愿不愿意，拉过叶氏的手，继续唧唧歪歪：“弟妹你也真是的，来了也不说一声，我和二弟妹好来迎接你啊！哎，弟妹，你也真是的，就这样杵在这里，也不让三弟妹进来，不知道的，还以为这个家不欢迎三弟妹一家呢！”
说完只嗤嗤地笑着，看着二人。
被唤作二弟妹的人也不恼，夸张地笑道：“看你说的！不过这也不能怪我啊！虽说是嫡亲的妯娌，但若不是娘的寿辰，咱也是见不了面的。说起来，倒不是我们嫌人家，倒是人家嫌我们呢！”
接着，也不管叶氏作何想，接着说道：“不信的话，我只说一件，单是早早的分了出去单过、不必似你我般做牛做马伺候婆婆，就已经羡慕死个人了。你说对吧，大嫂？”
说完，也不管脸上一阵红一阵白的叶氏，两人说说笑笑地又携手进了屋，像是没叶氏这个人一般。
叶枫后来才知道，刚刚这两个女人，一个是叶氏的大嫂黄氏，后来被叶枫称作“黄氏响声丸”，只因她的嗓门不是一般的大，堪比自带音响效果。
另一个便是叶氏的二嫂朱氏，被叶枫称作女版猪八戒。原因么，实在是不方便述说。只是，后来他才发现，黄氏响声丸是实打实的坏人。
而这朱氏，倒是没想象的那般坏，不过是因为被黄氏教唆的罢了。
但是，好长一段时间里，叶枫还是不喜欢朱氏的，哪怕她后来改好了，叶枫也对她没什么好印象。
以至于后来，在叶枫的提议下，叶氏和赵氏大牛妈几个组建了鸭鸭乡厨，叶枫也没同意让朱氏第一时间便加入，而是到了后面需要更多的人手时才接纳了她。
看着叶氏的大嫂二嫂唱双簧，组队欺负叶氏，这样的情景这让叶枫更加迷惑不已。既然陈继兴是最小的儿子，按照传统应该是最受老人喜欢的那个才对啊，怎么单单就把小儿子给分了出去单过？
由于没有了篮子遮手，叶氏便只能手足无措地站在那里，越发显得尴尬。
进屋吧，心里实在是不想去，里面有自己最不愿意见到更不愿意与之交谈的人；不进去吧，那就真的是外人了。
难道真的要和其他村民一样，在院子里随便找个地方坐下来？
要是换了平日里倒也罢了，但今天比不了平日，今天可是婆婆的寿辰。
不管叶氏怎么做，反正到时候肯定免不了被两个牙尖嘴利的嫂子编排一番。
对于叶氏一家分出去单过的事，村子里的人自然都是知道的。见了叶氏此刻的尴尬模样，竟也没有人上前帮忙。
不过，这种事外人似乎也真的帮不上忙，毕竟“清官难断家务事”，更何况他们还不是清官。
稍微上了年纪的人都清楚得很，在这个大家庭里，黄氏、朱氏这样的极品妯娌是很难相处的，刚刚那几句排挤的话不过是小打小闹。
若要问她俩的战斗力值，呵呵，查五婶在她俩面前都能直接被秒成渣。
当然，称她们作极品，前提是没将叶氏的婆婆刘老太太算进去。
老一辈的心里更明白，要是将她老人家也排进去的话，黄氏、朱氏暂且不说，连查五婶都根本排不上号。
那才是真正的战斗机。
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