“常永贵,把人带上来。”皇帝的声音威严的有些让人透不过气。手间抚弄把玩的一枚碧玺的扳指,似烦躁至极。
待到人押上来,常永贵迟缓而小心的躬身请示:“皇上康贵人脱簪于养心殿外待罪,可要宣她入殿?”
皇后与庄妃只顾着看眼前跪着的丽贵人了,一听这话,二人皆露出了不悦的神色,很是鄙夷。
“是丽贵人刺死的玉妃,那康贵人凑什么热闹?”皇后厌恶的剜了跪在皇帝身前的柳絮絮一眼,鄙夷之色不减:“值此新春之际,竟然生出这样的惑乱之事。臣妾果真是愧对皇上。”言罢皇后兀自起身,轻盈盈的跪好请罪:“臣妾未能替皇上分忧,好生教诲后宫诸位姐妹,实在自责,还请……”
“好了!”皇帝龙掌重重击在手边的八角透雕翔龙几上,砰的一声,惊得皇后华容失色,连愧疚的泪水也唰的收了回去。“皇后的这些话,朕听得耳朵都起茧子了。你若要请罪,也该等朕先弄清楚始末不迟。你且安心,少不了你领罪的时候。”
如玥的心不禁一颤,至少当着自己与其他妃嫔的面儿,皇帝从来未这样数落过皇后。究竟是什么令得皇上龙颜大怒,仅仅是替玉妃惋惜么?
可细想之下,如玥也并不觉得会是如此的说法啊,毕竟皇上对玉妃,根本从未深情过!
庄妃也有所怀疑,却想起什么:“玉妃去祈福,不是该有奴才们陪着么?至少罗兰那丫头该在啊!难道会不知究竟么?”
“回庄妃娘娘的话,罗兰也被刺伤了,且还昏迷着,一时间还未能问话。”常永贵在一旁应声,心里也奇怪这事突然,着实让人摸不着头脑。
如玥趁着众人都慌乱不安的时候,好生打量了丽贵人一番。她就那么跪着,双手支撑着身子,平静的让人有些错愕了。“去传康贵人上进来。”要撬开丽贵人的嘴,让她开口说出真相,只怕唯有认清康贵人的真相才有可能。
其实如玥的心,早已被撕扯的支离破碎,可她的恨意,贯穿了全部身的血脉,撑着她一定要找出真相,越是这样想,她越觉得充满力量。
“皇上,玉妃是臣妾的玉淑姐姐,也是尚未出世孩儿的庶母,臣妾求皇上恩准,今日于这西暖阁之中,让如玥亲手为姐姐找出凶手。以告慰姐姐的在天之灵。”如玥的眼底,闪烁着异常凄美的泪光,任是谁看了,也会心软允诺。
可皇帝竟然半刻没有应声。
难道是为了腹中孩儿万全么?如玥心怕皇上担忧自己的身子,这才不予以恩准,便想着再求。可对上常永贵的余光,如玥分明觉得他是在示意自己--不可多管!这究竟又是怎么一回事?
心里的谜团不曾解开,如玥只觉得更奇怪了。可无论发生了什么,都无法阻止她要为玉妃之死查明真相的决心!这么一想,如玥也顾不了那么多了,坚持跪于地上向皇上求恩旨。
“皇上,如贵妃娘娘有着身子呢……”常永贵知道皇上虽然阿呕气,可也不忍心如玥这样跪着。
沉吟了这好一会儿,皇帝终于点头:“扶贵妃起来。”
如玥犹是千恩万谢,复才镇定了自己的心,吩咐常永贵道:“请康贵人进来,再传石御医替罗兰诊治。另外,玉妃的……尸首异以及钦安殿也要请人堪验。”
“嗻。”常永贵没法子提醒如贵妃当心,也唯有按她的吩咐去办。只愿看在龙裔的份上,皇上不会迁怒于她,也总算是万幸了。
康贵人披头散发的被内侍带上来,凝噎不语,泪水更是不可抑制的落下来。
荷欢趁机扶了皇后起身,随即给这康贵人让出了位置,与丽贵人一并跪好于圣驾面前。
“怎的杀人的衣衫齐整,面容平静,这无辜的却是双眼红肿,哭得如同泪人一般,真是令人奇怪了。”庄妃早已敛去了泪水,从容不迫的看着在场的柳氏两姊妹。“相信皇上与如贵妃都很想知道究竟,你们谁先来说?”
丽贵人纹丝不动,只用双手撑在地上,像是已经接受了这样的结果。而康贵人却啜泣连连,好半晌才道:“皇上,臣妾愿意替絮絮承担一切罪责,您就饶了絮絮吧!她不过是一时糊涂,才会抵不住怒火,错手杀了玉妃。哪怕是您要处死臣妾,绵绵亦然心甘情愿替妹妹受责。就让我一命抵偿玉妃吧!”
“漫说你没有这个资格了,即便是你死,也抵偿不了什么。你还我玉娘娘,你还我玉娘娘……”四阿哥忽然挣扎起来,扑上来就打。到底还是个孩子,他哪里会掩饰自己的悲伤呢。
如玥真想抱着他痛哭一场,却怜惜他的一腔真情:“四阿哥,若你真想玉娘娘安息,就别这样冲动。”
瞥一眼皇后,如玥才发觉她早已面如死灰。恍惚间,如玥忽然有些怀疑,会不会是皇后想要夺回四阿哥,才伙同康贵人害死玉妃?“来,到如娘娘这儿来。”
见如贵妃朝自己招手,四阿哥揉了揉眼睛,愤恨的瞪了柳氏姊妹一眼,不情不愿的走了过来。
那一瞬间,皇后也伸长了手臂,可绵忻还是扑进了如玥的怀抱,又是一阵撕心裂肺的哭嚎。
“柳絮絮,本宫来问你,究竟在钦安殿上发生了什么,玉妃是怎么死的?”如玥强忍着泪,冷声责问:“若你还不肯说,本宫当即就将你赐死,陪玉妃上路。”
“臣妾情愿一死。”丽贵人心灰意懒,轻柔的目光已经没有了往日的傲色,她真的不知道这一生究竟得到了什么!这会儿脑子里能记下的,也只有酸涩与苦楚。
很想很想结束这一切,别让自己这么累,该有多好!
“不要啊,如贵妃娘娘,求您让臣妾替了绵绵的罪吧。求您了……”康贵人朝着如玥扑上去,双手抚摸在如玥的鞋面:“臣妾与絮絮自幼相依为命,我不能眼睁睁的看着妹妹死啊,臣妾情愿替妹妹顶罪,求如贵妃娘娘您就饶恕了妹妹吧!”
康贵人哭诉不止,声情并茂,让人恻隐之心大动。如玥险些也触动情肠了,可惜她分明看得很是精准。“皇上,既然康贵人这样疼爱自己的妹妹,臣妾恳请允许她代替丽贵人承担罪责。”
皇后一怔,当即便反驳道:“这怎么可以!若是开此先例,人人得以效仿,岂非有罪者,皆能免于刑罚了。只消花钱疏通买回个替罪羔羊不就万事大吉了。祖宗家法何存,纲常法纪何在?岂非荒天下之大谬!臣妾第一个不肯,还望皇上三思。”
皇帝抬眼睨了康贵人,目光又划过丽贵人,扫过皇后的脸颊,方才与如玥对视。
康贵人只觉得骨子里灌进了寒风去,一瞬间就冻的没有知觉了,好一个如贵妃,竟然敢允诺。还当着皇上大放厥词,难道她真的知道了真相不成么?可这样的无稽之谈,皇上会恩准么?
慌乱、恐惧,夹杂着思思屡屡的懊悔,康贵人有些不知所措了。幸亏还有最后一计,她忽然按住了自己的胸口,一张脸泛起了乌青色,痛苦的与丽贵人对视了一眼。
“皇上,臣妾只求一人承担罪责,请您万万不要迁怒于旁人。”丽贵人终于开口了,依然不是求生而是求死的话。
对上如玥水亮的眸子,皇帝忽然生出许多疼惜,后宫里的风波从未断过,从前如此,现在如此,往后也必然如此。与其次次都使得自己身心俱疲,倒不如认认真真的相信一次。
扪心自问,皇帝不是看不明白,如玥从来都是这样的镇定与凌傲,可她从来没有做过让自己伤心的事。相反的,她总是一味的委屈自己,成全了后宫的和睦。
想到这里,皇帝终于点了点头:“既然朕已经允诺由如贵妃全权处置此事,一切只凭你一人的心意。”
“多谢皇上。”如玥心里呼的热起来,像是一团火焰熊熊燃起:“常永贵,把康贵人拖出去,赏凌迟。”
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