正午，但天空是铅灰色，加上烟尘弥漫，明斯克西城墙附近的视野加昏暗。城墙上方已经布满乳白色烟迹，仿佛密匝匝节日飘带，但刺目红色光球仍在飞速往来，像是要将这飘带网彻底织成盖布。远处，一股股人流离开星罗棋布的大营，顺着道路、林侧、沟壑涌至前方，没入一片片林立各种器械的阵地。
刘氓已是第四次不顾劝阻来到城头，却依旧能感受眼前场面带来的震撼。同时，除明白自己没想象中那么决绝磊落，也搞清另一个问题。
左手不远处，一辆云梯正冒着城内飞来的石弹艰难前行。十米高，十余米长，像是一辆三角形的战车，但蒙着铁甲，背着折叠梯。这玩意据说非常古老，可刘氓感觉那转轴等装置跟他前世的现代云梯也没什么区别。
四十公斤的重型石弹发射慢精度差，轻型石弹几乎没有效果，加上四周十几辆大小不等的临车分散火力，从七百米外的主阵地出发已经将近一小时，刘氓眼睁睁看着这东西走走停停进抵护城河边缘。
或者，全权指挥的陆秀夫认为这东西并没有效果，是有意放过来？看起来似乎如此。车上并没有多少位置部署负责火力掩护的士兵，周边战壕中元帝**士兵像是看到希望，疯狂向车周汇集，却因暂时暴露而纷纷被城头羽箭和燧发枪击倒。刘氓正琢磨元帝**为何要如此，本已喧嚣的战场变得加狂暴。随着一阵熟悉的咻咻声，城头骤然变成碎石、铁片与烟尘的地狱，翁的一下，他丧失所有感知。
不知过了多久，他随着耳中的嘤嘤声恢复知觉，但仍像是被埋在灰土中，无法呼吸。眼前一切都是模糊的，慢慢变成尘烟弥漫的地面。踉跄着站起身，他感觉碉堡中亮堂许多。但光线并不全来自侧后的射击孔。抬头看看右上方穹顶的一道裂缝，再看看从灰土中爬起的近卫步兵炮手和两名侍从，他裂开嘴笑笑。随即是一阵剧烈咳嗽。
应该是被一枚铁葫芦直接命中，还好，这碉堡够结实。感觉自己没什大碍，属下也健全。刘氓重凑到射击孔旁，但外面的场景已经不同。
刚散乱分布的临车已经有几辆聚集到云梯旁，元帝国士兵正用火炮和爆破箭攻击。之前他认为只是用于掩护的，数十辆蛤蟆车被推到云梯后方，依托部分战壕组合成长蛇似的东西。能看清士兵在其中奔走的身影。
应该是进攻长廊，他好一会反应过来。再看看云梯脚下，泥土已经在护城河中形成舌状半岛，元帝国士兵仍在疯狂填倒土石，并搭建宽阔的铁质踏板，一片片倒在城后抛射的羽箭下也在所不惜。
直射火炮都被击毁？后方为何不抛射爆破弹？宋帝国远征军连发火箭为何不回击？一连串问号冒出来，刘氓只觉得唇干舌燥，头发一根根竖起。正想派侍从去问问。约三百米外有东西爆裂。炸成数个直径十余米的馒头状淡黄色烟云，覆盖了几条通往元帝国主阵地的宽阔走道。
应该是趁元帝**大举聚集时发起攻击。等烟云渐渐消散，刘氓看不清具体效果，但一条条战壕仿佛在痛苦蠕动。这就是震天雷吧？据说不仅能产生毒烟，里面还加入无数细如牛毛的钢针，足以让一亩地范围暴露的士兵彻底丧失战斗力。正愣神。不远处一声巨响。扭头一看，云梯已经变成四散纷飞的碎木、铁片。蛤蟆车长廊也被大型石弹砸成数段。
这戏剧性场面并不是结局，似乎只是小小的试探。元帝**重开始有条不紊的忙碌。而远处，多云梯和临车显露身影。
斯蒂芬从后面地道口爬上来，满面烟灰一副落魄相。看看他委屈而无奈的眼神，刘氓摇摇头，跟他一起离开碉堡。
这是真正的攻城战，智慧、勇气与鲜血的对抗。相比别尔哥罗德金帐汗**队那孤零零的吕公车，这些器械可能在体积上还有所不足，但一拥而上配合使用的场面不仅震撼，也让他明白，之前凭城而守巷战却敌的想法有多可笑。相比那些保加尔和蒙古各部士兵，这里辽国和金国士兵加坚韧又不失灵活，一旦让他们入城，如鱼得水的不是自己的近卫军。
他只能庆幸，身边还有宋帝国远征军。但这庆幸也连接着无奈。陆秀夫没说，但他明白，在那片战场，元帝**根本不敢这样攻城。在他的蝴蝶效应之前，合州等战斗中，如果主力是蒙古人，元军往往是十倍以上兵力敢对宋军发动攻击。这不是遥远的东方。
从暗道中走出，奔下城墙。墙根附近，一名熟悉的兵团长正在那里嘶吼。为防范元帝国坑道攻击，刘氓弄了些瓦罐蒙上羊皮，准备来个瓮听。宋帝国远征军一位军官看到后，也不吭声，运来一个个铁管，迅速部署了听声定位系统，并指导近卫步兵两次精准的挖掘地道破坏元帝**坑道。
这场景带来的趣味感很消散。眼前近百米街区被烟尘笼罩，一队队近卫步兵或宋帝国士兵匆匆闪过街巷，不时有人在砖石飞溅的烟尘中倒下。他们在补充城墙上的人员损失。此时，明斯克城狭长形状造成的防御缺陷暴露无遗，攻击黎明开始，现在不过中午，至少两千士兵阵亡。虽然伤亡比可以骄傲，他明白先被瓦解的会是谁。
这半个月还真要感谢外面元帝**的统帅。他显然对宋帝国远征军过于忌惮，如果一开始就发起这样的攻击，那这座城超不过两天就陷落。这是结论。
刘氓很奔向城心。懊悔没任何意义，不管先前那可悲而可笑的心态，不管昨晚巴拉和郭福带来考问有多深，他并不为一个多月来行动，乃至貌似到这里自寻死路的做法后悔。至少，他认为自己战略意图原则上是正确，也基本达成。他只是苦笑。
此时，他很想做些什么，数月来前所未有的想做些什么，却发现。只能按来这城池时的构想去做，那应该会保全许多人，却必须要放弃。放弃自己已经明白无法放下的东西。
城区相对平静，他因激战而焦躁的情绪也随之舒缓。可转过一道街巷，几名后勤兵正处理攻击发起时猝不及防被炸死的牛羊，他停下脚步看了看。见一名满脸稚气的士兵正细心清理沾满泥土的羊内脏，又感到说不出的憋闷。
必须做点什么，是自己带他们来的。他定定神，疾步回到广场，正要去城堡。左手小楼上一扇窗户打开，郭福呼唤一声。他耳朵还不好使，没听清喊的是什么，下意识走过去，等进了门想起这正是两人昨晚呆的房屋。
郭福已从楼上下来，上前给他递一杯热茶，又招呼斯蒂芬等人休息，这轻声问：“怎么样？”
耳朵里仍回荡着嘤嘤声。猛然回到安静地方。还有种晕眩感，也使郭福的话语带上飘渺意味。刘氓突然就回味起昨晚的宁静，愣愣的关注起她的脸。这面容虽然依旧因优雅美丽而让他感到有距离，伸手去感受那柔美细腻的愿望却无比真切。
郭福显然不知道他哪根筋不对，也没指望答复，随即说：“伱没跟君实他们在一起。二娘刚回来说，希望伱不要太着急。虽然损失会很大，大家有把握坚守。而且。对方也不可能始终保持这样的攻击力度…”
守住，损失，是么…。郭福的声音慢慢变真切，刘氓心头也慢慢踏实。思索片刻，他刚要说话，索菲亚却跑来，显然城堡那有人看见他返回。但索菲亚也不是来表达关切，进门就急着说：“亨利，谢苗的信，河里…”
从山林中的上游顺水发信，谢苗也不是个笨蛋。不过他怎么这会想出这主意。不，也许早就尝试，但河里杂物太多，能发现也是运气。索菲亚过于着急，但刘氓很就明白原由，心头也冒出点期冀，笑着接过那张油纸。
但他刚大致扫一遍，贾二娘又带着几个人赶来。这位自愿的侍女跟斯蒂芬一样形容落魄，神态也不是平日羞赧宁静，茫然看看屋内场景，这醒过神似的说：“陛下，元帝**在城北发起攻击，用大量船只和木排协助，枢密副使张弘范亲自领军，可能想直接拥塞护城河入口登城。”
当这是襄阳？刘氓不由得发笑。片刻，他又将手中油纸细细看一遍，眼神飘忽一会，笑着上前分别拥抱郭福、索菲亚和贾二娘。随后，他像是有所犹豫，但终只是大声说：“让近卫队、禁卫骑兵和禁卫中型骑兵准备，我们去城东。”
这应该是分散敌人攻击，扰乱敌人攻城的基本战术，没什么特别。但郭福却觉得这男人刚的拥抱很用力，以至于失去应有的甜蜜，直到他的背影消失，仍有种窒息感。
贾二娘很跟着离去，看会神情恍惚的大公夫人索菲亚，郭福问：“公主，信上说些什么？”
“没什么…，嗯，伊凡，伊凡的近卫军全从莫斯科调来，还有很多公爵私属军队。我觉得谢苗努力了，但没法与南面取得联络。不过，他偶然发现元帝国士兵在西北追剿什么人，很可能是波兰立陶宛方面尝试联络。当然，鞑靼人要归属梵蒂冈，罗斯贵族对他们会加猜忌，伊凡的政策不可能持久…”
郭福并不知道该如何安慰这位夹在国家利益之间，付出爱又得不到回报的小女人，再说也没理由，没情绪去安慰。静静看着窗外，等城东响起隐约的呼啸声，她忽然问：“如果在这里的是西尔维娅公主，伱说他会毫不犹豫的离开么？”
索菲亚一惊，诧异的看看她，又低下头，好一会说：“我不知道，应该会。我觉得他爱所有人，又哪个都不爱，不，我不知道…”
“不，他还是有爱，只是不知道如何去爱，也无法再去领会。”叹息着说了一句，郭福看看索菲亚，又问：“如果这一切都结束。嗯，我是说，如果他离开这战场，离开自己的帝国，变成个普通人，伱还会爱他么？”
索菲亚不知她为何问这些奇怪问题，茫然片刻，依旧说：“我不知道…”
我知道。当爱成为习惯，就跟爱无关了，至少跟原本的爱无关。郭福笑起来，笑得很灿烂，迈着轻的脚步走出屋外。
天空中不知何时飘起小雪，轻柔如梦。(未完待续。。)
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