刘氓对狄安娜的冒险和投机行径的确不介意，涅夫斯基那番言论他也能理解，毕竟，这是这片苦难土地孕育出的特色。阿方索等人可因此恼恨，索菲亚可因此惶恐，他没必要。但他必须尽快解决这麻烦。
匈雅提已经抵达卢布林，并北支援维斯瓦河河曲重要据点登布林，拉扎耶维奇国王和米哈伊尔公爵则从海乌姆向布列斯特试探性移动。元帝国在瓦尔莎娃至布列斯特一线麇集包括魏陶德在内将近八万兵力，以他们的全方位优势，联军任何稍远距离移动都可能致命。
他们没办法。波兰在布格河设置的缓冲带已经被肃清，维斯瓦河成为最后屏障。而元帝国在东岸四处试探，海德维格虽有近二十万正规士兵，几乎相当数量的民兵，民众抵抗意志足够强烈，却只能多处设防，眼睁睁面对一点突破全线被动的残酷局面。唯一可欣慰的，撤退后驻守托伦的利沃尼亚骑士团绝对值得信任。
事情搞到这一步，刘氓甚至觉得之前孤注一掷和那点自我牺牲的念想就是个笑话。他显然高估了自己的影响力，低估了罗斯战略纵深的意义。他可以想见伯颜此时态度。
不就个带着几万兵的蛮荒黄毛小猴子么？击溃波列西耶南路军的确有些出乎预料，可你就闹去，等你闹腾出名堂，大军已经走完十余年前西征大军足迹。即便你攻击到侧后又怎样？孤军深入，随时可以回军灭掉你。
郁闷归郁闷。他只能继续北，进一步加深冒险的性质，加大自己的赌注。
第伯聂河在基辅背面呈七十余里长近十里宽的湖泊，西面横贯波列西耶的普里皮亚特河在这里注入。东面杰斯纳河并行一段后在基辅注入，河主体向北数十里后则迎接数条呈扇状分布的其他支流。
他准备直接威胁明斯克，缩短与西线距离。第伯聂河西面是沼泽林地，即便能走，耗费的时间不可估算，显然行不通，东面传统商路则横亘着切尔尼戈夫。
情况紧迫，他也不管威廉?退尔那边消息。补给休整完毕，留下一个大兵团近卫步兵驻守基辅，率军于十七日傍晚朔河而。有佩列斯拉夫尔公爵留下的挽畜，又用近来缴获的财物雇佣大量民夫。大军行进速度相当快，第二天半午就抵达河汊附近，可近卫步兵刚刚登岸，大公近卫军就压过来，并迅速与岸随行的骷髅骑兵接战。连个的招呼都没有。
击其半渡。不算有新意，却是不错的战术，但刘氓提不起兴致，命令阿方索全权指挥。真正当起躲在后方的皇帝。这不是因为与原本的军交战，而是因为眼前景物。
同一条河流。类似的船只，左手烟波浩渺。右手无边山林草地，火枪和爆炸声悠忽可闻，排除近卫军密麻麻肃然登岸的场景，佣工急慌慌撤离的纷乱，这景色实在太熟悉。
索菲亚和涅夫斯基登岸尝试联络，船舱一时显得宽敞不少，却也冷清不少。斜依舱壁，看了会岸景色，一旁静立的巴拉凑前依偎在他怀中。
这些天小侍女可谓变化很大，不仅木讷表情没了，也开始注重衣着，不再一副女武士打扮。她身材修长，清瘦，但浑身充满健美的韵律。刘氓对此已经很熟悉，可这小鸟依人的举动倒是头一回，伸手揽在她腰间，静静闻着略显热烈的幽香，一时有些心猿意马。但他随即明白巴拉的用意，眼前那本已朦胧的场景反而更加清晰，浓浓酸楚涌鼻端。
也不过是一瞬，吸吸鼻子，呼出一口浊气，很久没在脑中浮现的篝火光影化作满目苍茫，化作远处树影后隐约的骑兵队列。
觉得嘴有些发干，刘氓吻吻巴拉的额头，正想招呼她弄杯酒来，巴拉却扭身搂紧他，嘟哝：“陛下，你很久没休息了，他们应该过一阵才回来，休息会好么？”
休息？甜美的梦境早已成奢望，也不值得拥有。
“怎么，才一晚，又想我？”一句话将小侍女羞进怀里，他扭脸吩咐萨比娜去弄杯酒，但萨比娜却在发愣半天没反应。
喝杯酒也这么难，他无奈摇头的功夫，斯蒂芬已经噔噔走到舱门口，也不进来，自顾自汇报：“陛下，罗斯人有两千多贵族骑士和五千近卫胸甲骑兵，一万标枪骑兵，数目不详的流民骑兵，后方还有步兵正赶来，超过两万。标枪骑兵之前发动三次兵团规模冲锋，都被击溃，开始在流民骑兵配合下骚扰。贵族和近卫骑兵在东北方不到三里扎营，有莫斯科大公旗帜，大公夫人和诺夫哥罗德公爵前去接洽，还没有消息。嗯，还有，标枪骑兵和流民骑兵都配备了火枪，他们很善于隐藏，分成小股伏击，给骷髅骑兵造成一定损失。”
已经由流民骑兵进化为标准的哥萨克。这些家伙很少进行马对决，也许称为游击性质的乘马步兵更合适。念头闪过，刘氓根本不想，直接吩咐：“骷髅骑兵分出两个兵团负责清扫外围，其余地带不理会，对伏击的流民不必劝降。近卫步兵加速登岸，直接与罗斯人决战，我们赶时间。”
刘氓之前并未谈及具体对策，这算是表明态度。斯蒂芬立刻精神一振，蹬蹬蹬又跑下船去。没多久，大军登岸时的嘈杂变成开战前的凛然，火枪声反而稀疏。感觉他又开始望着窗外发呆，巴拉不知想到什么，悄悄溜走。他没在意，过了一会，感觉巴拉回来，跪在脚边抱着自己的双腿，就顺手抚弄她颈后发丝，继续看着窗外思索。
传令官往来奔走，一队队士兵从岸错杂的林木和小山丘间穿过。汇集成远处浩然的军阵。等出击兵团的军旗彻底消失在天边，闷雷般的声响隐隐滚来，斑驳的大地只剩小队骑兵晃动。
几只水鸟从不远处桅杆飞过，将他从恍惚中惊醒。似乎已是正午，但天空布满棉絮状积云，清风带着水汽拂过，甚至有点凉。他收回视线，这才发现脚边的居然是萨比娜。
可能是长久忧虑的原因，她原本莹润的娃娃脸显得有些憔悴。不过在光线映衬下，这一点并不明显，反而让淡金色细细绒更可爱。浅琥珀色眼眸格外通透。默默欣赏一会，等萨比娜疑惑中带着羞涩垂下眼帘，刘氓伸手轻轻托住她的脸，用拇指随意抿了抿她的脸颊。又收回手，重新望向窗外。
萨比娜仰起脸看看他，随后又拉过他的手捂在脸，好一会，却低声啜泣起来。刘氓纳闷的低头看看。很快，一种幽咽泉水般的暖意和怜惜在胸腹间涌动，突然觉得很幸福，很温馨。很自然，虽然并不清楚她哭泣的原由。
静静的体味片刻。刘氓伸手拉起她，将她抱在膝头。萨比娜愣住。诧异的看看他，像是本能要躲避，却最终带着泪花伏在他怀里，再不露头。
外面像是比之前热闹不少，但随着船体摇曳的节奏，却也有种静谧感。舱外是斯蒂芬跟几个侍从低语，巴拉在船尾某处吩咐什么，还有水手在拉家常。刘氓觉得这也蛮有意思，饶有兴味的听了半天，这才大声招呼。
巴拉和斯蒂芬几乎同时进来。看到他和萨比娜这架势，斯蒂芬神色如常，详细汇报完即时战况，见他没什么吩咐，立刻转身闪人。巴拉则眼神有些古怪，小心放下手中茶点，似乎规整了一下思路才轻声说：“陛下，侍从长让我向您汇报。嗯，大公主昨天带着宋帝国远征军赶到日托米尔，已经在威廉?退尔副元帅协助下连夜将城池攻克。鞑靼人损失惨重，只有数千轻骑兵逃入大沼泽。补给和随军家眷都被抛弃。”
可能没想到刘氓态度会如此，或者罗斯人对黄胡子这原先的盟多少有顾忌，正式接战后竟然显得很犹豫。这本是兵家大忌，加罗斯人无论装备还是战争素养都无法与元帝国相比，战斗很快呈现一边倒状态。刘氓正在思索如何善后，开始没关注巴拉说什么，等反应过来，不禁大吃一惊。
兀良合台虽然兵败，精锐仍然过万，加日托米尔城池坚固地形险要，他只能采取鼓励策略。宋帝国远征军加猎鹰不过一万出头，居然就连夜攻克城池？
“我们的损失怎么样？”兀自不信，刘氓追问一句。
“宋帝国远征军到来让鞑靼人震惊，城池又被短时间攻破，造成很大混乱。我们战死的有五百多人，负伤不到两千，大公主说，是完胜。还有，之前宋帝国远征军和禁卫骑兵在南面的白山也打了一场战役，杀死两万多金帐汗国骑兵…”
这怎么可能？刘氓只觉得匪夷所思。半天，见巴拉有些惶恐，他明白自己状态不对，赶紧说：“当然，这是伟大的胜利，我很高兴。嗯，大公主目前在哪里？”
“大公主正赶往基辅，随行的还有西尔维娅公主和卢卡斯亲王，她希望陛下等两天…”
“我明白，我明白…”虽然还不知道具体情况，刘氓已经明白，不管是装备还是别的原因，能将元帝国打到这份，此时宋帝**队战斗力可想而知，自己显然轻视了这只军队。
如果有这么支可怕的军队来到侧后，忽必烈和伯颜等人该如何想？他一时有种拨云见日的感觉，捧起萨比娜的小脸狠狠吻了一下，放开她，起身抱住巴拉又是一下。看着两人满是不可思议的眼神，他察觉自己兴奋过头，但并不介意，笑着招呼两人陪自己品茶。
两人似乎也被他感染，显出羞涩的兴奋。但瞎扯了没几句，萨比娜又显出不安，迟疑片刻，咬着嘴唇说：“陛下，西尔维娅公主让我向你禀报一些事…”未完待续。。
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