“就像赌徒，他们总觉得再加把力就能冲进步兵阵地，就能取得胜利。甚至，他们可能觉得，只要冲垮眼前的阵地，就能让整个战争改观。他们不知道，只要那些士兵愿意坐下迎敌，只要那些诗歌骑士愿意跟士兵一起坐下迎敌，那个帝国是不可战胜的。何况，现在，他们不止有诗歌骑士，还有更多本已被忘却的派别重新兴起，往昔的辉煌正在重现…”
东方原本就神秘莫测，西尔维娅对郭福后半段叙述没什么感觉，但对赌徒这形容感慨万分。是啊，赌徒，他们不可能都失去理智，应该明白这无谓冲锋的结局，何况他们之前还是以战术狡猾多变著称。很快，她撇去这无谓念头，开始考虑这支远征军可能对战局带来的影响，至少是帮助。
“大公主，鞑靼人跟宋帝国交战一向如此么？”
看到西尔维娅略显希冀的目光，郭福当然明白她的用意，笑笑说：“不是。多数时候他们之间的战斗方式跟这里没什么区别，只是更多变，规模更大，战场更辽阔。但随着宋帝国一步步挽回局面，部分元帝**队就变得偏执，甚至失去理智。开始元帝国努力复制缴获的武器，想弥补装备劣势，但很快就力不从心。后来，甚至明令禁止骑兵攻击对方设防阵地。这些金帐汗国士兵应与宋帝**队作战经验不多，这才如此。当然，宋帝**队优势仍很明显。他们往往以少量兵力突袭元帝国要害地区。然后固守，增兵打击援兵。元帝国要么放弃，要么用人力比拼对方技战术，导致越来越被动。结果…”
结果就跑来欺负我们。西尔维娅在心里接上郭福未说完的话，但也不想抱怨什么。自上帝之鞭起，东方民族对这片土地的侵袭就没停止过，已经成为习惯。可不管怎样，看来许多人之前小看了这支不过两千多人的军队，如果让他们尽快加入北线战斗，局面很可能由此改观。
再一想，这支军队登岸后不及休整就赶到这里。而大公主的意思显然是带他们前往基辅，西尔维娅觉得不好意思，也不用再多说。可这闲聊已拉近两人关系，又觉得不该成为冷场的人。不过她正琢磨该说什么。郭福却谈xìng大起。
“当然，许多事情我也只是听说。陛下没对这支远征军作出安排，我心中其实也没底，这才决定试试。嗯，现在我觉得。他们肯定能给陛下提供帮助。西弗副兵团长说，他们携带的补给支撑不了几场大规模战斗。即便如此，也可以给元帝国造成足够的震慑。之前他们走海陆，不会有多少人知道消息。经此一战，元帝国估计会大吃一惊。陛下一直想在这个方向利用自己的威名吸引元帝国主力。好给bō兰减轻压力，甚至打乱对方部署。创造获胜的机会。但对方显然有考量，一直不为所动。现在…”
刘氓的意图这些亲近的人早已清楚，西尔维娅算是从侧面得到证实。提起此事，她心中的忧虑再次发酵，可又不知能否跟郭福商议。等醒过神，见郭福正笑着注视自己，她难为情一笑，随口说：“那就好。只要能停止这战争，哪怕是相互妥协也是好的。陛下征战的太久，对自己的帝国和爱他的人关心太少，已经产生不好的影响，甚至威胁到这场战争的命运。”
“你是说德意志改变态度么？如果他们配合元帝国，这的确很危险。可亨利已经认识到这一点，以皇帝的名义发布命令。以他的威望和身份，应该能使那些人感到畏惧。”
见郭福主动提及，西尔维娅不再顾忌，回应：“事情没有那么简单。皇后已争取到大多数贵族支持，改革军制，国防军不再听命于皇帝，而是帝国议会。又侵夺陛下个人领地，断绝近卫军装备和补给，在地中海造成的局势甚至影响到公主的帝国。可这些都不算什么。我听说大公主一直跟随陛下，那你应该知道，之前对奥斯曼战争中欧罗巴各地都有志愿骑士参加圣战，可这一次，面对更大的威胁，却…”
“你是说教会？”
“是的，教会已经改变态度。另外，据我个人所知，皇后的计划不是陛下能想象的，不止bō兰，不止北方联盟，不止伊比利亚，甚至牵涉到莫斯科大公国。”
郭福不再回应，沉默半响，低声说：“为什么不直接告诉亨利，即便他难以接受，也能有个准备。”
“我…，我不太适合。我让萨比娜跟随陛下就是这个目的，可是，她也很犹豫，似乎还没有机会…”
萨比娜是没有机会。之前因为这皇帝那无法言传的萧索，她难以启齿。等他突然变得开朗，她又感到恐慌。再说，这几天皇帝是很忙。
进入基辅两天来，他始终忙于军务，忙于跟城内贵族交流，忙于分析各方情报。片刻闲暇，却显得出人意料温柔，忙于带着始终神sè恍惚的索菲亚大公夫人游玩。而晚间…，一向木然的巴拉居然会不时透出明媚笑意。
此刻，得知莫斯科大公国伊凡大公的举动，萨比娜觉得不能再迟疑下去，可难得白天回到房间的皇帝却迎来客人。
“我觉得，伊凡更像赌徒。我猜测，他一直提防元帝国，但整个大公国都在包围中，防不胜防。加上部分贵族不理解，部分贵族甚至想取代他与元帝国合作，他只能通过增强合作力度，通过彰显自己的权威取信对方。是么？”
总体来说气候温暖湿润，基辅九月中的夕阳还是带上寥落意味。学着郭福坐于窗下，看着对面圆桌旁略显佝偻的小老头，刘氓很难将他与涅夫斯基这尊称联系起来。
端起萨比娜奉上的红酒抿了一旁边神情恍惚的索菲亚，又不经意看看刘氓身侧肃立的巴拉，这位卡特琳娜的堂兄，前诺夫哥罗德公爵昏暗的眼眸精光一闪。平静说：“也许对陛下来说没什么，可对我们，元帝国难以靠蛮力应对。前些天，bō兰女国王命令五千多士兵驻守格罗德诺，希望他们能凭借坚固城池迟滞元帝国大军进攻速度，可仅仅两个小时，一面城墙就被彻底炸毁，整座城淹没在大火中。这可是陛下不懈支持的王国。我们大公国比不上。何况，罗斯已经在摆脱金帐汗国奴役的奋战中流尽鲜血，只能靠智慧给后人创造机会了。我再次说，伊凡大公做了我想做的。背负了我无法背负的困苦，是罗斯人唯一的希望，虽然他可能给后人留下无尽骂名。”
涅夫斯基语调略显刺耳，神情还有些蛮横和滑稽，但刘氓能感受到那种阅尽沧桑后的平淡气势。可能有些无聊。但刘氓不想认怂，继续带着特有坏笑说：“也许我不能理解罗斯的苦难。可我觉得，同样的策略不能使用两遍。当伊凡带领大家反抗金帐汗国奴役，并坚持下来。罗斯就有了灵hún。而现在，他却在背叛自己铸就的灵hún。如果他选择抗争。即便战败，即便让这片土地更痛苦。我想，他给后人留下的机会更多，更光明。”
也许很重视这位传说中双料皇帝的话，或者就懒得跟他争辩，涅夫斯基低头看了半天酒杯，这才笑着说：“也许陛下是对的。如果伊凡选择继续抗争，陛下会来到这里，会前往下诺夫哥罗德，会在伏尔加河奋战，会在弗拉基米尔奋战，会在莫斯科奋战，不惜一切，就像以往那样，就像这次为了bō兰。”
这番话显然少了讥讽，刘氓正纳闷，涅夫斯基转而说：“可是，罗斯值得陛下这么做么？你看，bō兰女国王美丽睿智，为了她，陛下愿意付出一切，就像以往。可伊凡不具备这条件，从陛下既往对罗斯的态度就能感受到。何况，陛下并非战无不胜，能给罗斯带来的希望与绝望很可能对等，我们不是bō兰，没有退路，没有下一次何况，就我看，陛下现在的状态似乎跟我以往了解的不同。陛下来这里就是冒险，甚至目的就是如此，结局我无法预料，但陛下可能希望如此…”
真是人老成精。刘氓心口猛然一收，既往的萧索与凉意有重新泛起的迹象，但很快又恢复平静，扑哧笑出来。
两人谈话用的是法兰西宫廷用语，萨比娜早就精通，巴拉大致能猜出意思。两位shì女之前为涅夫斯基明显带着调侃的话语莫名其妙，见自己的皇帝笑出来，不由自主放松，随即，分别感到类似惶恐。而索菲亚居然认真听起来，还显出若有所得神sè。
刘氓没注意他们状态，感觉废话够多，笑着说：“我们的诺夫哥罗德公爵，你睿智的话语让我深感惭愧。不过，我们似乎要商量的是怎样合作吧？”
“是啊，是啊，请陛下原谅。嗯，斯摩棱斯克公爵目前在明斯克以南的山林中。前期忠于女国王的立陶宛人向bō兰境内撤退，但有许多人因鞑靼人进攻速度太快而滞留。明斯克周边都有，在科布林和布列斯特一线主要是神仆、立陶宛贵族及骑士，之前准备穿越沼泽辅助陛下的bō兰特斯克维茨伯爵已经带两千翼骑兵前往协助…”
这情况刘氓倒是没考虑过，听到布列斯特，更是泛起某些模糊记忆。再想想，这些人威胁到méng古军侧后，很可能陷入残酷境遇，心里更是不太舒服。可现在鞭长莫及，也只能希望赶到卢布林和海乌姆一线的匈雅提予以帮助了。
他醒过神，却听涅夫斯基继续说：“我们还有数千标枪骑士，留在明斯克附近是为了帮助更多人，哈…，也可以说靠他们帮助。这些人大多是虔诚信徒，是在被西边教会列为特别圣品的奥芬堡女伯爵感召下受洗，明确忠于bō兰，也忠于陛下。”
克里斯蒂尼。仪容笑貌浮现在眼前，但多数是温馨的，淡淡笑意自刘氓chún角溢出。片刻，见涅夫斯基正玩味的看着自己，他一阵恶寒。这老家伙估计把自己想的很不堪，而且净是围绕这一点打主意。
数千标枪骑士。狄安娜围剿这么久，还能有数千人？再说，斯摩棱斯克公爵打定主意死战，你这老滑头打什么主意？可按照现在情况，达成战略意图必须继续北上，需要依靠这位在罗斯人中颇具影响力的老滑头，至少是利用，哪怕是互相的。
琢磨片刻，刘氓正要跟涅夫斯基讨论进军计划，斯蒂芬匆匆跑进来。
向涅夫斯基施礼，斯蒂芬凑到他耳边，低声说：“陛下，罗斯人五千近卫骑兵，一万标枪骑兵，一万多步兵。配备至少百门可能是鞑靼人提供的新式火炮，并在河汊地带构筑大量工事。我们派出的骷髅骑兵小队遭到攻击，损失五十余人。”
狄安娜，你在玩火啊。刘氓脸沉下来，半天，又重新lù出笑容，没听过这些话似的跟涅夫斯基唠叨起来。
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