就在赵亨义和宋应安一行人，星夜兼程赶往边镇的时候，大燕国的都城临安依然是热闹非凡，仿佛蛮族寇边从未发生过一样。
在这座热闹的都城之中，汇聚了四海的珍玩，只要有足够的银钱，足够的地位，临安就是这个时代的天堂！
那座巍峨的皇宫之中，哪怕是月照中天，依然有无数的宫娥和太监犹如不知疲倦的工蚁一样忙碌着，维持着这台巨大的机器正常运转。
深宫之中，大燕国的年轻皇帝刚刚忙碌完，略显疲惫的搂着自己最为宠爱的妃子陷入了沉思。
“官家，我那弟弟这次闯祸必然是有人陷害。”
面容娇媚的陈妃温声细语，梦呓一般的语调，让年轻的皇帝骨头又酥麻了三分，“那威武侯家的宋应安在玄字营时，功劳拿到手软，硬生生的封了个当阳伯，可我的弟弟刚到边镇，就出了岔子，要说这里面没有猫腻，我可不信！
官家英明神武，明察秋毫，千万可别被军伍里那些粗胚给戏耍了。”
沉浸在温柔乡中的年轻皇帝面色微微一凝，心中有些不喜。
可这位官家的反应，早就在陈妃的预料之中，并不担心，反而又是一番魅惑之言，顿时令年轻的皇帝对边军之中的将领更加厌恶。
倒是陈妃那个令玄字营遭受巨大损失的弟弟，反倒显得没那么大责任，仅仅是不懂事的小孩子被人陷害，闯了点祸罢了。
独宠后宫的陈妃十分清楚，官家和先皇一样，对武夫抱有着极大的警惕，也不喜勋贵掌权，更为重要的是，这位官家最最厌恶欺上瞒下、戏弄自己的人！
小心翼翼的观察着官家的反应，陈妃心中知道自己今晚的目的已经达到了。
万事不可说尽，只用在官家的心底留下一个种子，自持英明神武的年轻皇帝必然会按照自己此前设想的方向行进……自家弟弟的小命，保住了！
说不得，待此次蛮族寇边之事结束，自己那不成器的弟弟还能再捞些好处！
距离边镇还有百十里的地方，赵亨义和宋应安一帮人下了船。
接下来的路，需要骑马疾行，对赵亨义以及他的三个跟班而言，绝对是一场严峻的考验。
众人走水路乘坐的大船，甲板上是可以学着骑马的，一路上赵亨义四人也确实学会了骑马。
但会骑马和骑着骏马急行赶路，完全是两个概念！
马背上的颠簸，让赵亨义觉得五脏六腑都错位了，幸亏临行前他听从了亲卫们的建议，晚饭没吃，空腹的状态下多少不那么难受。
倒是不听劝说的张大牛，走到一半就吐了三回，堪称最佳的反面教材！
此时已经进入边军掌控的范围，大片土地上，人烟稀落，田地倒是没有荒芜，毕竟在这里耕种，赋税极少，而用来抵税的粮食更是直接送去不远的边镇永固城交给边军就行。
在这里耕种的百姓唯一需要承担的危险，就是那些不知道何时会突然冲破边军的防线，杀到眼前的蛮族骑兵！
蛮族寇边劫掠，在大燕国早已成为常态，附近的百姓自然有应对之法，此时即便月上中天满天星斗，官道之上依然有携幼扶老举家逃难的草民。
常言道，生于乱世，人命轻如蝼蚁，这些聚在永固城周围的百姓，却是连蝼蚁都不如。
路程过半，众人在驿站休整，此时宋应安已经能够查阅到详细的军报，军报中字字句句，让这位重掌玄字营的年轻伯爷怒发冲冠！
“陈永忠该死！”
陈永忠就是那位独宠后宫的陈妃的亲弟弟，如今纨绔圈里最炙手可热的家伙，正是他的愚蠢和肆意妄为，导致了实力还不错的玄字营损失惨重！
陈家并非高门大户，只因陈妃受宠才得以发迹。
如今官家年轻，正常来说怕是还能在位几十年，陈家虽然根基尚浅，但早晚会成长为大燕国的顶级权贵之家！
只不过人心不足蛇吞象，刚刚发迹的陈家正处在急需底蕴充实自己的阶段，加上有不少擅长观望风头的家伙帮忙，那不学无术的陈永忠才把宋应安从玄字营中挤了出去。
只是来捞功劳的陈永忠以及他背后的陈家，无论如何也没想到，原本一件轻轻松松的躺赢之旅，竟然会因为蛮族提前寇边，变成了惹火烧身的愚蠢行为！
宋应安还未看完军报，就有传令兵赶到驿站，永固城中的大帅张朝阳命他火速进城！
“喏！”
来不及和赵亨义过多交代，已经进入角色的宋应安带了一半的亲卫策马赶向永固城。
倒是赵亨义和三个跟班不用那么着急赶路，可以多休息一会，等到天明之后，和剩下的亲卫一同前往将作营就行。
乘着大船走水路，赵亨义等人有着充足的休息，如今骑马颠簸，搞得浑身酸痛，反而睡不着觉。
赵亨义带着三个跟班，就站在驿站外默默看着那些逃难的百姓。
不管是亲卫还是驿站的兵卒，对于眼前的景象视若无睹，显然早已习惯。
曾在永固城中服役三年的王大虎，压低了声音给自己的东主和两名同伴讲解着眼前的一切。
肯在永固城周围耕种的百姓，并非不知道生活在这里所需要面临的危险，可每年需要缴纳的高昂赋税，逼迫着这些人不得不选择了这里。
愿意在此地耕种的人，几乎全都是没了活路，不得已而为之。
在燕国的腹地，倒是不用直面蛮族的兵锋，可无法支付愈发高昂的赋税，最终的下场也是家破人亡，男丁被官府送到这里服役。
与其那样，还不如主动自己来到永固城周围耕种，好歹在这里，每年用粮食抵税之后，一家人还能吃上几顿饱饭。
只不过，今年与往常不同。
田里的粮食还未长成，逃难的百姓恐怕再难有收获自己辛苦耕种成果的机会。
深夜里背井离乡，背后不知何时会突然出现的蛮族骑兵，即便颗粒无收也要缴纳的赋税，这一切的一切，全都重重的压在这些逃难的百姓头上。
黑夜中，麻木犹如人偶一般机械行走在官道上的逃难队伍里，低低的哭泣声从未断绝。
站在路边的赵亨义脸上笼罩着一层寒霜，只觉得心里憋闷至极！
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