“自然不敢忘记。”冯天开道。
“那你这个主意是什么意思？跟皇上抢东西么？”
“在下的意思说。”冯天开到 ，“我们何必让卢贞做好人？我们买下海货，自行呈给皇上不好么？”
“你知道皇上喜欢哪件？”杨付瞥了他一眼，“人家是皇商，你跟皇上是什么关系？”
“小人自是与皇上八竿子打不着，不过小人有一事不解。”冯天开道，“京城中的皇商，屈指可数，名号也都是人人知晓的。可卢贞是皇商，这事小人却是头一回听到。”
“卢贞不过是不张扬罢了。”杨付道，“皇家么，做事其实也跟你差不多，有的生意是明面的，有些生意是水底下的，我等小民，知道谁不好惹也就罢了，不该问的莫问。什么事可为，什么事不可为，多上上心。你手下已经有一个糊涂的洪大荣了，你可得清醒些。”
冯天开忙道：“小人明白，小人明白。”
*
季窈很是心神不宁，连诗会的兴致也没有了，匆匆辞别了翁娟等人，返回家中。
母亲余夫人见她回来，面色不对，有些诧异。
“不是说要去整日？”她问，“怎就回来了？”
季窈摒退左右，对余夫人道：“母亲猜我今日遇见了谁？”
余夫人讶道：“谁？”
季窈转身去余夫人的书阁里翻出在永明宫临摹的那幅肖像。
她仔细打量，说实话，画中人和那姓晏的女子只不过眉目间有些许相似，
但她见过原来的画像，心里头有个直觉，那十分可能就是本人。
“母亲。”她将画像塞到余夫人手里，道：“我今日瞧见了这个女子。”
余夫人讶然，看了看画像，又看看她。
“哦？”她问，“是谁家闺秀？”
“什么谁家闺秀，不过是个江湖女子。”季窈撇了撇嘴，跟余夫人说起今日的际遇。
余夫人听了，描绘精致的长眉蹙起。
“扬州的江湖女子，姓晏？”她问。
“正是。”季窈道，“那茶舍里的人说，这姓晏的女子是个开镖行的，似乎叫什么正气堂。母亲说，皇上怎会看上这么一个人？太后能应许么？他莫不是疯了？”
余夫人看着她，忽而笑起来。
“我看你才疯了。”她说，“敢骂皇上，你胆子肥了？再说，你听听你方才说的话，不觉自相矛盾么？皇上自幼在京城长大，不曾离开过一步，却从哪里认得这扬州的江湖女子？”
季窈愣了愣：“可那画像……”
“画像么，十个人看便有十个人的想法，做不得准。”余夫人拉过她的手，安慰道，“你啊，就是执念太重，魔怔了。我让你多出去走走，吟诗作赋，读读佛经，就是想让你看开些。宫里的事，自有太后和母亲为你做主，你不必为此伤神，知道么？”
季窈望着她，眉间神色落寞。
虽然已经过去了两个月，可她只要一想起皇宫，想起离宫前夜，皇帝那决绝的话语，心中
仍然困苦不已。
——“留在宫中，对你无益，回家去吧。”
他又怎知什么对她有益的？她一直觉得自己是为了当皇后而生的，断了她的念想，几乎就是要她的命。
他为何不喜欢她？
她究竟有什么不好，她可以改。可他却连一个机会也不愿意给。
“可……”季窈眼睛红红，“母亲，我不甘心。”
“心肝，怎么又难过了？”余夫人搂着她，叹口气，“听母亲的，莫为这等杯弓蛇影之事计较，回去歇着，别想了。”
季窈抽泣了一会，擦擦眼泪，回房里去。
看着她的背影，余夫人的脸色渐渐阴冷下来。
*
杨付听闻余夫人找他的时候，人早就回到了府里。
这人颇为纯粹，一门心思只想着怎么给季府赚钱，自己再从中捞点油水，其余杂务一概不想搭理。忽闻传唤，想还是逃不过余夫人一顿盘问，心里头颇为无奈。
进了内院，看余夫人的脸色，他便知事情不妙。
上前问了安，便听余夫人问：“今日阿窈在清风茶舍的事情，你听闻了？”
杨付想了想，坦诚道：“听说了。只是事发之时，小人在跟人说事，并未察觉。事后听冯天开大致说了，说是小姐认错了人，是误会一场。小人担心小姐不开心，后来还到小姐们聚会的院子里去问候，不过小姐已经先行回府了。”
余夫人冷笑：“我倒是不知，清风茶舍原来这般宽敞，连院子里闹了这么大
的动静，你也不曾听见？”
“夫人明鉴，小人当时在后院的账房，确实没有听见。”
余夫人不与他计较，道：“罢了，我且问你，我昨日进书房时，曾听你和老爷说起一桩买卖，说什么正气堂。今日阿窈错认的那女子，是否就是堂主？”
“若冯天开所言不虚，应当就是。”杨付道，“只是晏堂主是扬州人士，才进京半个月，小人想，她应该没那个工夫开罪小姐。”
“你在替她说话？”余夫人冷声道，“你是怕我砸了这桩买卖吧？”
杨付忙道：“小人不敢。夫人应当知道，我们是官宦人家，通过盛安社去做事，向来谨慎。这位晏堂主的底细，我们摸了好几天了，确认无碍了才应下这门生意。小人绝没有不帮小姐的道理，只是据实以告，还请夫人三思。”
余夫人沉吟片刻，道：“我想见一眼那晏堂主，你设法安排安排。”
此事好办。杨付恨不得赶紧甩手，于是称是退下。
“听见了？”余夫人朝着身后的屏风问道。
管事汪逊从屏风后出来，低声道：“听见了。”
汪逊是跟着余夫人陪嫁来到季家的，也是余夫人多年的心腹。
余夫人看了看他，道：“此事，你怎么想？”
汪逊道：“小人以为，小姐并非那听风就是雨的人，她既然如此笃定，只怕并非无缘无故。那晏姓女子，或许与画像并非毫无关联。”
余夫人微微颔首：“我亦是
此想，可这女子若是头一回来京师，皇上手上的肖像又是从何而来？”
“关于这点，小人方才就想明白了。”汪逊道，“夫人可记得，采选之时，张尚书家的公子张大人正巧南下。是否他在那时看中的美人，想要送给皇上？”
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