“就为了这个？”凌霄蹙眉问。
“堂主看不上这个？”唐烽不由得坐直了腰杆，理直气壮地说，“这个叫海上花，是海船拉来的时兴物件，听说是波斯国才有的特产，想买还买不到的。我是托江湖上的朋友，几经周折才弄来一件。我怕他倒手卖了，所以那几日就让刘老弟暂且看着看管着镖队，到九江去找我那朋友去了。”
这有什么好玩的，凌霄百思不得其解，这玩意儿她小时候玩腻了。
“既然是为了这个，你方才为什么不说？”凌霄没好气地问。
唐烽看她在火气上，赶紧道：“堂主能先还我么？这东西可不好买，我手头上没几个钱了，砸坏了买不了第二个。”
凌霄翻了个白眼，还了回去。
唐烽赶紧进过来，轻轻地合上盖子，拍了拍上头根本看不见的灰尘，重新放回床头。
他瞥了一眼凌霄，忸怩道：“我方才不说，自有不说的道理……”
“放屁！”凌霄骂道，“要不说，今晚滚出正气堂。”
唐烽干笑一声，挠挠头：“这是给阿莺的。”
八尺高的大汉，害羞起来跟小媳妇无甚差别。
凌霄早猜到了，又好气又好笑：“既然东西都买回来了，为何还一直藏着，不送给她？”
“时机未到。”唐烽说着，叹口气，“她如今心还在庄大哥身上，我送给她，她怎会收？”
嘴上这么说着，那眼睛却不住地瞟着凌霄。
凌霄自然知道他的心思，道：“阿莺从前虽是我侍婢，可那是从前，如今我已经将她放了籍。她喜欢谁，选谁过日子，是她的事，我不会插手。”
唐烽自是盼着凌霄帮忙，得了这话，脸上露出失望之色。
“罢了。”他叹口气，将盒子收起来，“堂主不肯帮我也无妨，反正他们还没成，我机会还多的是。”
看着他那心有不甘的样子，凌霄笑了笑，心中却暗自松一口气。
方才，她其实怕极了唐烽真的是奸细。
这新正气堂是她一手拉起来的人马，她对这些手下向来不错，花钱的地方从不心疼，就是盼着他们也能对自己忠心耿耿。唐烽是堂里的副总把头，人望出众，若他出了事，显然对凌霄是不小的打击。
阿莺一直在外头等着，见凌霄出来，她迎上去，将凌霄拉到一边。
“小姐可问出来了？”她神色紧张，“小姐在信中曾提到黑衣人，莫非是唐大哥？”
这阿莺，果然是个心思机敏的。
“不是他，”凌霄道，“他跟我说清了，当时私自离开，确实事出有因。”
“何事？”阿莺忙问。
“一桩私事罢了，与此无关。”凌霄道。
阿莺仍有些狐疑：“小姐信他？”
“为何不信？”凌霄反问，“你方才不是恶狠狠地让他好好说，其实心里头不是也信他么？”
“我不过看他受伤了可怜。”阿莺理直气壮地说。
凌霄道：“放心吧，不是他。我后来想了想，我毕竟和他黑衣人打过照面，他和唐大哥的身形对不上。”
阿莺似终于放下心来，点点头。
凌霄瞥了她一眼，道：“我说实话，阿莺，唐烽比庄涛强多了。庄涛那种吊儿郎当的脾性，一看就不是可托付的，你若执迷不悟，迟早要伤心。”
“庄大哥哪里不可托付了？”阿莺瞪起眼道，“他若不可托付，当初小姐怎将总把头给了他来做？再说，唐大哥那头受伤，他一得了消息，二话不说就过去了。”
“是么？”凌霄挑眉道，“庄大哥这么上心？”
“就是这么上心。”
凌霄意味深长地看着她，问：“那你家庄大哥什么时候回来？”
“再过四五日。”阿莺看她的眼神，涨红了脸，跺脚道，“小姐尽取笑我！我不搭理小姐了！”
她说罢，扭头跑开了。
凌霄看着她的背影，渐渐敛起笑意。
*
悬赏令贴出去，山庄前热闹起来。
三不五时地有人上门，说手里有陈二和顾三的消息，不过人抓不到，问消息买不买。
阿莺起初还有几分好奇，想着万一是真的消息，买下来也划算。
不料多问一句，那些人就招架不住，连陈二和顾三的样貌都说错。
阿莺是见过陈二和顾三的，心思又极细。她坐镇前堂，二话不说，就令人将那些满口胡诌的人打发走。
她心里有些泄气。
常言道，有钱能使鬼推磨。小姐说，只要钱给够，不怕揪不出陈二和顾三、可现在看来，却是要落了空。
阿莺看着时辰不早，正要回主院去找凌霄算账，可看门的却来报，说外头来了客人。
凌霄总算好好睡了一觉，才吃了早膳，便瞧见阿莺入了主院，后头跟了个人。
范齐？
在长沙得了陈二未死的消息后，范齐便与凌霄分道扬镳，先一步回扬州。
他那时说要先回去禀告沈劭，才知后事如何处理。
凌霄以为他这趟来就是为了这事而来。
见礼后，范齐给凌霄递上一封信。
信自然是沈劭写的，里头对陈二只字未提，却说起了宁波府的买卖。
“沈劭当真去了宁波府？”凌霄道。
范齐答道：“公子说过，他要先去宁波府，再去长沙，是小姐不信的。”
腿脚倒是快。
凌霄不以为忤，接着看信。
沈劭在信中说，已经和宁波府做海货的老先生谈妥。十日后他有两条船将到宁波，届时货物要送往成都、应天、京师等地。
这些货物，都颇是贵重，干系不小。要顺利转运这么些地方，自然要一只庞大的镖队。她若是有兴趣，可以让新正气堂的镖队加入。价钱按照市价分，不必再折七成。
凌霄看罢，还有些回不过神来。
沈劭的意思，竟是要让老正气堂和新正气堂合作？
“他不是说不愿把生意分给我么？”凌霄问范齐。
这话，范齐昨夜也问过沈劭。
他把沈劭的回复扔给凌霄：“公子从不曾说过不分。公子说的是谈成后再说。没谈成以前，公子怎么允小姐？”
第一百三十章 及时雨
是么？凌霄却不记得他当日的话了。
不过无所谓。
她和邓五出远门多日，没有新的买卖进门，她正为此事发愁，没想到竟有现成的送上来。
凌霄看着那信，不由得笑了笑。
“你跟沈劭说，这活儿我接。”凌霄想了想，又道，“不，还是我亲自上门跟他说。”
说罢，她就起身。
范齐赶紧道，“那却不必。公子只要小姐一个准信，其余事宜，待安排妥当，自会来知会小姐。”
凌霄眨眨眼，奇怪道：“我上门亲自与他商议不好么？省的你城里城外的走，还怕传错了话。”
“公子这几日十分忙碌，抽不出空闲来见小姐。总之，小姐等着消息就是了。”
凌霄狐疑地打量他。
“沈劭莫不是在躲我吧？”她问。
范齐的目光微微一闪，道：“这是什么话？公子为什么要躲着小姐？公子可是正经一门之主，管着三千人的，有许多事要操持，五十人的小镖局可没法知道他的辛苦。”
果不其然，凌霄的脸拉下来。
范齐心想，公子果然摸透了这女罗刹的脾气，说得一点没错。
他不敢作死，赶紧行礼，溜了出去。
扬州城的老正气堂里，沈劭找了几个总把头议事，商议行镖的路线。
待散了，范齐进来复命，说凌霄已经应下。
“嗯，她还说了什么？”
“也没说什么。”范齐似不经意地说，“不过，晏小姐说，公子似乎在躲着她。”
沈劭微微扬眉，眸光凌厉。
范齐干笑一声，随即道：“这是晏小姐原话，可不是我说的。其实，我也想问公子。公子在长沙时，不是也要去追究那佛像之事？怎待了一夜，话也没问清就匆匆走了？再说当下这么重要的买卖，公子要跟晏小姐合作，却又不找晏小姐亲自商议。我也觉得，公子似乎故意不想见晏小姐。为何？”
为何？
沈劭没有回答。
额头上，似乎还残余着一点若有若无的触感。
灵阳寺那夜，晏月夕和他交手时，将手指轻轻弹了一下。
恰如许多年前的皇宫里，那御花园里的顽皮少女，笑嘻嘻地站在他面前，睁着一双眼睛望着他，满是促狭的捉弄。
沈劭暗自深吸口气，告诉自己，那是晏月夕，不是凌霄。
他不喜欢被情绪掌控，在这异样的感觉被清理之前，他并不打算再见晏月夕。
“不想见她还要理由么？”沈劭淡淡道，“你何时也变得这般婆婆妈妈。”
范齐无奈，看着他，壮了壮胆子：“公子，我斗胆最后问一件事。”
“何事？”
“公子不会看上晏小姐了吧？”
只见沈劭抬头，阴沉的目光似透着寒意，范齐全身顷刻间凉飕飕的。
“小人多嘴！”他连忙说着，转身逃了出去。
*
凌霄那头还在兴奋地看着沈劭的信。
按照他的说法，那家老主顾今年还有好几艘船到，若这趟办好了，今年的进项就不必愁了。
“这可太好了。”阿莺在一旁读罢，长长舒了一口气，“自从隆兴行退却，那些大主顾果然都回头来找正气堂。小姐，这些人脉都是老堂主留下的，小姐日后可要从沈劭手上接过来才是。”
“那是自然。”凌霄踌躇满珠。
“还有另一件事。”阿莺说罢，把好几本账簿拿来，放在凌霄跟前摊开，道；“这几日小姐和五爷不在，我把旧账重新理了一遍，才发现，我们如今的盈余，很难挺过今年了。”
这话，让凌霄大感意外。
在她的设想里，新正气堂可是要在一年内达到能和老正气堂叫板的大小。不料创业未半，钱先花光了？
“怎么会？”凌霄讶道。
“小姐忘了？小姐的印信被张大人收走，咱们再也没法从宝通行拿钱了。”
“我当然没忘。”凌霄问，“可咱们才不是才得了隆兴行赔来的二十万两白银么？”
“那些钱哪里经得起咱们这种开销。”她说罢，指出账簿上的几个大项，分别是山道机关和大门的修缮，新院落家具的采买，镖师和仆役的工钱，走镖预支的路上开销、各项膳食杂费，以及悬赏令、各类赏钱。
“咱们的开销巨大，可进项却十分有限。”阿莺进而解释道，“新起的堂口，顾客本就不多，小姐还答应人家镖钱只收市价的七成，且一年不涨。这算下来，赶上不亏本就已经极好了。我等如今手上的买卖，只能堪堪平了行镖的本，一文钱也赚不回来。其余的开销，只得干耗这二十万了。”
凌霄想了想，道：“可要是有沈劭介绍的买卖，今年至少有一笔有稳定的大进项，不怕熬不到明年了。”
“正是。”阿莺道，“所以我说，小姐定要将老正气堂的生意都夺过来。沈劭为何帮着小姐跟官府和隆兴行斗？自然也是为了这个。”
凌霄颔首。
再看桌子上那些厚厚的账本，凌霄只觉得头皮一阵发麻。
没想到要养活一群人如此艰难。
更没想到的是，她窦凌霄竟然也有为银子发愁的一天。
凌霄沉吟片刻，道：“宁波府的买卖可得做的稳稳当当，不能有半点差池。”
“正是。”阿莺说着，笑了笑，“不过，今日得了个好消息。庄大哥他们后日就回来，这趟镖，由他亲自接，定然可一帆风顺。”
凌霄看着她，微笑：“就回来了么？这么快。”
*
庄涛出镖的时候，一共带去了三十人，算是新正气堂里的大部分人马。两日之后，他原样带回，山庄里又热闹起来。
阿莺照凌霄的吩咐张罗了酒菜，招呼众人，庄涛却张望道：“堂主呢？”
“堂主今日入城去找老主顾，夜里不回来，说是让庄大哥和兄弟们纵性地吃喝，她回头有好消息要说。”唐烽答道。
众人听着，都忍不住好奇，七嘴八舌地议论着，各自开吃。
凌霄对吃喝之事向来不含糊，手下镖师们大碗喝酒大口吃肉，各是痛快。
酒过三巡，只见阿莺“哎呀”一声，却见庄涛已经先行倒下。
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