京城下了半个月的雨，天总算放晴，人心也敞亮起来。
皇帝终于松口，同意采选秀女，无论是内廷还是外朝，都隐约飘荡着些喜庆气。
宗人府和户部得了这个消息，双双松了一口气。而后，一干臣子各司其职，为皇帝的婚姻大事忙碌起来。
说来，自开朝至今，每一位皇帝在登基之时，都已经有了后宫。
不但有后宫，不少人还有子嗣，以至于登基时就顺道立了皇后和太子。
只有今上是个奇葩。不但没有子嗣，还是个光棍。
而他登基之后，对女色也看似毫无想法，身边走得近的人，除了一干心腹内侍，就是倒那张尚书的儿子张定安。
先前，见皇帝迟迟不开采选，已经有人怀疑皇帝和张定安之间的关系，民间更是有了龙阳之说。
众人自是着急。倒不是担心皇帝的癖好，而是担心皇嗣。他们唯恐一个不小心，皇帝和先太子一样英年驾鹤，膝下无嗣，宗室里头那些虎视眈眈的藩王要有乱起来了，朝廷之中势必又要为继位之事迎来一次动荡。
而事情的转机却是突如其来。
皇帝得了一场风寒之后，脑子似乎也清醒了，不再让他们为难，准了采选之事。
当然，皇帝召朝臣去商议此事时，也是一如既往的漫不经心。
他要求此事一切从简，不可劳民伤财，还要秀女数量减半。
皇帝肯点头，朝臣们已经在心里念阿弥陀佛，哪里有心思讨价还价。众人怕他反悔，忙称赞他克勤克俭。天下楷模。
除此之外，皇帝还说还说不可扰民，若备选者有婚约在身，可免其秀女身份。
朝臣们又连忙赞颂皇帝仁厚，乃万民之福。
“还有一事。”皇帝道，“如今后宫无主，太后年事已高，无力操持，采选秀女一事就交给海阳公主去办吧。”
这话出来，众人皆是错愕，面面相觑。
且不说有没有公主来主持皇帝选秀的先例，这海阳公主，不是被贬回行宫了么？
有人想说话，被户部侍郎左骞默默瞥来的眼神压了回去。
左骞是个心思通透的。
皇帝能想出让公主主持选秀这等歪招，自是有原因的。海阳公主在宫中的处境虽然微妙，却到底是先帝最疼爱的女儿，在宫中，也只有她敢跟太后顶撞。皇帝不想让太后插手自己的婚事，又不想亲自跟太后起冲突，最好的办法，就是让海阳公主去做那讨嫌的人。
当然，皇帝的心思不能戳破，该说的话，还是要说的。
“由公主来主持选秀，在我朝还是头一回。”左骞禀奏道，“臣以为，未尝不可。只是么……”
他顿了顿，瞥见皇帝面色平静，于是继续道：“选秀女是个苦差，关节繁杂，非经验老到者不可胜任。只怕公主年轻，受不得这许多繁琐。”
皇帝道：“公主自是不曾做过这等事，不过她自幼在宫中长大，对一应之事也不算陌生。至于这其中的许多关节，众卿与她提点便是。就算是太后主持，也须得众卿辅佐，如今不过是换作公主罢了。”
左骞忙诚实，又问：“如此，若遇得那须得决断之事，是由公主自己主张，还是呈由圣断？”
这话，有意无意地将太后摒除在外，让皇帝颇有些受用。
“由公主决定便是。”
才说完，皇帝又觉得不对劲。毕竟是他娶妻，怎能事事由别人决定？
想了想，他补充道：“若是大事，自还是要交由朕拍板。”
左骞暗自苦笑。
他们下头办事的最怕这样，头上顶了两个主子，两人谁管什么没说说明白。
什么叫大事？你能去问皇帝？只怕他自己也说不出来。左右让他不爽快的就是大事，臣子们只得自己斟酌。
他隐隐感到，自己恐怕要跳到一个坑里。
偏偏这个坑还是他们苦口婆心求来的。
左骞咽下一口苦笑，领命称是。
众人退出御书房，左骞手下的员外郎赶紧问：“大人，皇上怎么又提到海阳公主了？前几日遇见羽林军的田指挥使，不是说皇上要将公主送回行宫了么？是她不回去了，还是要咱们去行宫复命？”
左骞白了他一眼，道：“自然是她不回去了。我在她离宫前，皇上突然又将她留了下来。”
员外郎唯唯连声，在后面跟同僚小声感慨：“这海阳公主真是不简单。前些日子，她将宫里闹得鸡飞狗跳，连太后都拿她没办法。听说要将她送回行宫，我还以为终究是太后胜了，不想临到头了，她不但没走成，还给自己赚了肥差。”
同僚问：“怎么说是肥差？”
“这你还不懂？”员外郎小声道，“这是皇上头一次选秀，这选进来的秀女，不说一定有皇后，但妃嫔跑不了。你可想想，外头想将女儿送进来试试运气的人有多少？”
这话说得点到为止，那人露出了然之色。
想把女儿送进来，就要先过海阳公主那一关，果然是肥差。
听得他们在后面絮絮地议论，左骞清咳一声，回头瞪来一眼。
众人连忙噤声。
选秀之事，吩咐出去，就算是定了。
可皇帝仍疑虑重重。
待左骞等人离去，他叫来赵福德，道：“你说，凌霄这回使了什么计，竟然让母后来向朕提议，让她留在宫中替母后主持选秀？”
“这……奴才也不知。”赵福德讪讪道，“只是听刘荃说，公主这几日，似乎和季女史走的很近。”
听完这话，其中意义不言自明。
皇帝的眼眸渐渐冷了下来，问：“是么？”
赵福德赶紧道：“季女史的年岁和公主相仿，兴许只是说话投机，一道玩乐罢了。”
“说话投机？”皇帝皱眉道，“她从前与季女史有来往么？”
“公主少年时，季女史曾入宫学伴读，不过不到一年就换人了。”赵福德道，“后来却不曾听说二人再有什么往来。”
皇帝冷哼一声，颇是意味深长：“她如今的变化，果真叫朕不敢认了。”
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