对于凌霄而言，这话却并非心血来潮。
若没有自己这一身功夫撑场面，她没法想象月夕如何将这堂口支撑起来。不说远的，就是前几日在擂台上叫那些闲杂人等闭嘴也做不到。
她担心，若她们忽而有一日各归其位，月夕掌控不了部下，又会重蹈曾经的惨剧，让自己的心血和钱财付之东流。
凌霄仔细思考过晏月夕先前失败的原因。晏大虽然将正气堂传给了她，却对她保护太多，以至于晏月夕在正气堂里没有什么心腹。相较而已，沈劭早早执掌了正气堂在九江的买卖，在堂中口碑、人缘皆备，要撬动月夕的地位，可谓轻而易举。
如今，凌霄急于将新正气堂壮大，就是为了拉起一批忠心的手下。只要坐稳了堂主的位子，有了左膀右臂，就不怕人闹。
饭桌上，宾客们得了凌霄和邓五的保证，格外热络。毕竟有便宜就想法子蹭，才是生意人的正事。
看他们这样，凌霄就放心了。
她笑着与众人攀谈，是不是将目光瞥向不远处的沈劭。
只见他自始至终一言不发，只安安静静地吃饭。
凌霄知道，他不说话才是明智的。
他是同行，凌霄低价叫卖，多少是针对了他，他在这个场子上说什么都扫兴。
但凌霄盼着他能听进去，多想想。他若是执意和她斗下去，必定多少两败俱伤。要是能早点跟他服个软，合两家为一家就好了。
不过她也知道，这十有八九是个奢望。
沈劭忽而抬头，和凌霄看了个对眼。
凌霄怔了怔，亦大大方方地回望。
只见沈劭不紧不慢地喝一口茶，而后，站起身来。
“诸位前辈，晏堂主，沈某今日还有要事，不便叨扰。”他向众人拱手，道，“改日定当设宴，邀诸位把酒共饮，还请诸位赏光才是。”
众人自是知道这其中的微妙。说实话，作为对家，沈劭今天能来，已经是极大的气度。
沈劭平日里与这些人也有来往，相处和气。众人也纷纷拱手，客气地与他作别。
客人要走，主人自然要相送。无论什么恩怨，场面上总要做足。
凌霄笑盈盈起身，道：“既如此，我送沈公子出门。”
说罢，她令人去备马车，亲自送沈劭出去。
从堂上到大门，并不算远。
不过到处都摆着酒席，到处是人。二人一路走着，迎面被许多眼睛盯着。凌霄不必猜，也能知道身后那嗡嗡的议论声里说的都是什么。
她面带微笑，落落大方，就像从前在宫里，自己被众星拱月一般围绕着逛园子，而沈劭不过是个身边的小内侍。
到了门前，马车已经在等着。
沈劭忽而停住步子，看向她。
“小姐若是酒量不好，日后还是少沾为妙，省的人前失态。”他说。
凌霄微微抬眉。
她一直想着沈劭会不会提起这事，果然……
不过他如果想让她不自在，那是打错了主意。
这些日子，凌霄已经学会了无论心里如何乱，脸上仍是神色不改。
“是么。”凌霄道，“你说起那事，我实则不记得了，只知道去见了你。我没说什么不中听的吧？”
“没有。”沈劭道，“小姐说了几句话就走了。”
凌霄暗自松了一口气。
“可是小姐为何叫我阿劭？”沈劭突然问。
一颗心忽而又悬到了嗓子眼。
阿劭是她和沈劭混熟后的称呼。
——“这儿又没人，你唤我公主做什么？随哥哥一道唤凌霄就是，我叫你阿劭可好？”
当年的御花园里，凌霄曾这么对沈劭说。
“请公主随意。”当时的沈劭，脸上神色一贯不置可否。
“我说过不必叫我公主。”
“你这人喜怒不定，我怎敢信你？”沈劭嗤之以鼻。
……
凌霄再度暗自深吸一口气，将思绪压下，只觉心底有个小人在刨坑。
“阿劭？”凌霄眨眨眼，问，“你是否听岔了？我怎会突然这么唤你，除非中邪。”
“兴许是。”沈劭道，“可你说我还在，真好，又是什么意思？”
一声雷劈在心头。
心里头那小人径直躺到了坑里，把自己埋好了。
窦凌霄！她心底怒骂，你做的好事！
“我不记得了。”凌霄努力地保持微笑，“你问我，我也想不起缘由，大约是把你当成了旁人，把本当说给别人的话说给了你。醉话么，说什么都有，你切莫当真才是。”
她一口气说完，又觉得有力过猛，有欲盖弥彰之嫌，
脚指头都快隔着鞋子抠到了地里。
“原来如此。”沈劭点头道，“我也是此想。我问这话，不过因为小姐的举动让我想了一位故人，所以一时没忍住。”
凌霄一怔。
“是何人？”她脱口而出。
沈劭看向她，倏而露出一抹淡笑：“小姐不认得，过往之事，不提也罢。”
凌霄撇了撇嘴：“不说算了，我才不稀罕听。”
沈劭果真就没再说，只上车前拱手作辞，扬长而去。
凌霄看着他离去的方向，暗自琢磨。
说的是她吧？她好歹是个公主，总该被人惦记吧？
*
新正气堂在宴席上开出的价码显然叫人蠢蠢欲动，但碍于隆兴行的手段，许多商户没法到新正气的山庄里面谈。
这倒不碍事，凌霄索性带着邓五到城中登门造访，阿莺便留在山庄里料理杂务。
为做成这第一桩买卖，凌霄可谓百般屈就。
人家怕被隆兴行记仇，凌霄便对外宣称买卖做不成，实则暗中交易。人家怕货物被隆兴行拦着，凌霄便自掏腰包，托其他镖局将货物送出扬州城外十里，再由自己人接镖，继续押送。
可无论如何，奔波了五日，总算谈下了两桩，堂里的镖师们摩拳擦掌，总算能忙碌起来了。
为了让这事顺利，凌霄还特别去找了庄涛。
他这总把头是用拳头得来的，但能打的未必能管人，凌霄无不担心他把自己辛辛苦苦招来的人马踩成一片散沙。
可看了一圈，凌霄又放心了。
庄涛想必把人都打服帖了，一干镖师、伙计无不对他言听计从。他只需睡醒了发个话，自有人替他把诸事料理妥当。
凌霄看罢无不感慨。
她在皇宫里，平日见的都是有头有脸的朝廷命官，手握多少钱财人命，可从不曾见一人主事如他这般轻松。她仔细想了想，归根结底，兴许是因为这些武人相处起来更单纯些。
管你样貌美丑，贫富贵贱，只要武功高，说的话就是有人听。
这规则不改，月夕日后接手，多少还是会吃亏，可至少现在看来是有益的。
启程之日，凌霄给两路镖师备了美酒壮行。
她跟着众人灌下一碗酒，还摔了酒碗，跟赴死似的。
看众人扛起大旗，浩浩荡荡而去，凌霄颇有豪情万丈之感。
阿莺则看着一地的碎渣唉声叹气：“喝酒就喝酒，摔碗作甚？多费钱啊。”
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