刘协的心情，如果用后世的话来形容，那就是解放区的天是蓝蓝的天，从被立为天子之日起，先是被董卓欺凌、继而被李傕诸贼胁迫，於水深火热之中度过了三四年的时光，移驾到许县之后，至少到目前为止，简直是猛然一下，翻身做了主人，不仅真正地第一次感受到了天子的尊荣，而且眼看着大汉的中兴好像也有了希望，——他如何能够不愉悦万分！
在这个变化上，最先的时候，刘协甚至是挺不适应的。好几次荀贞向他禀报军政大事，问他的处理意见，刘协起初的反应居然都是“悉从公之意”，后在丁冲等的或提醒、或鼓励下，他才尝试着说自己的看法，虽然最终都还是以荀贞的意见为主，可至少在其间，刘协有了参与的感觉，也因是之故，对於荀贞，他如今的信任可以说是超出了对钟繇等近臣的信任。
进到殿中，刘协一眼看到伏拜在群臣最前的荀贞和杨彪，到得其前，亲手把荀贞扶起，又把杨彪扶起，笑道：“朕今日略设薄酒，以请公等，是私宴也，公等何必如此拘礼！”又叫其余参宴的众臣平身。
一二十个大臣相继从地上起来，在荀贞和杨彪的带头下，分成两列，中间空出一条道来，恭请刘协往去龙椅就坐。刘协便拿出天子的威严，迈开脚步，庄重地从两列大臣中穿过，到了主座前，转身坐下。钟繇、丁冲等近臣紧紧跟随，分立在刘协座前左右侍奉。
刘协说道：“公等俱请就坐。”
仍是荀贞、杨彪为首，众臣回到自己的席边，分别落座。
刘协环顾殿中诸人，笑盈盈说道：“适才朕已说了，今晚只是私宴，望公等都不必拘束。”
他顿了下，向众臣解释他为何今晚设宴，说道，“今晚朕之所以设下此宴，是因为今天朕去了司徒府，……公等皆知，今日是上计之初日也，朕亲眼看到，今天可着实把司徒赵公给累坏了！朕又想到，近日来，朝廷除上计外，另还有一件要紧大事，便是屯田，於今正当暑季，骄阳似火，荀公等操持屯田此务，定是更加辛劳，当然，公等於此亦有佐助之功，故而朕乃今晚特设此宴，把公等都请过来，也算是朕借此，以稍慰公等这些天来为国为朝的辛苦！”
荀贞起身行礼，说道：“陛下，此悉臣等之本分。陛下因此赐宴，臣等受宠若惊，诚惶诚恐。”
刘协笑道：“荀公！这些客套话就不必说了，今晚希望公能多饮几杯！等下酒宴上了，朕要亲给公敬酒！”再次环顾众臣，把自己从司徒府回到宫中后，一直到刚才进殿前还在琢磨的开场白的第二段，接着说了出来，——刚才讲的那是他开场白的第一段，他说道，“现正进行的屯田、上计此两项政务，毋庸朕说，公等也均知此两务之重要。上计且不须多提，若屯田者，荀公向朕说，进展顺利的话，今秋便可开始耕种，不耽误今年的冬麦，至明年夏秋之际，即可得收成矣！公等可知，收成能有多少？……诸公，足有百万石之多！”
说到这里，刘协叹了口气。
侍奉在其座前侧的钟繇躬身说道：“诚如陛下所言，屯田许下此政若得以顺利进行，则明年可收粮百万石，这是喜事，臣敢问陛下，却不知陛下为何忽发喟叹？”
刘协说道：“朕想起了去年在长安时的所闻！去年长安大旱，百姓困乏，朕闻之，乃至有人食人这样的惨事。元常、诸公！彼等都是我大汉之民，都是朕之子民啊！可是那个时候，朝廷府库亦是空虚，朕拿不出多少粮来做赈济，遂到今年春，朕又闻之，长安数十万生民，存者已十不余一矣！”说到伤痛处，刘协闭上了眼睛，又长长地叹了口气，旋而眼睛睁开，痛心说道，“如果李傕、郭汜诸贼能有荀公的
眼光和见识，早早地也在长安屯田，则便是去年有大旱之灾，朕之子民又焉会枉死如许之多？朕又焉会眼睁睁看着他们饿死，而束手无措？”
这话看起来是在斥责李傕、郭汜，可未尝不是在质问杨彪等公卿大臣，你们为何没有早早建议在长安屯田？殿中群臣皆是无言。
钟繇安慰刘协，说道：“陛下，此皆臣等之过也！然好在许县屯田如今已在推进中，是谓‘亡羊补牢，时犹未晚’也；而且那些从长安随圣驾到许县的百姓，现多已被纳入屯田，从此不必再有沦为流民之忧，有了生计，此亦陛下之天恩浩荡也，想来他们对陛下现必是满怀感恩。”
——屯田的劳力，除掉从徐州、兖州调来的屯田兵、民以外，跟着刘协迁到颍川的百姓也是其中的一部分。不是所有从长安出来的百姓都迁到了许县，更多的本是河南尹人，他们回到了自己的家乡，这些回到家乡的，自有河南尹张纮安置，倒亦是因此恢复了些河南尹的元气。
刘协说道：“其余的不说，就只屯田功成之后，军粮耗用以外的余粮，可收入朝廷府库，以备在又有灾荒之际，赈济百姓这一条。朕以为荀公屯田此措，就不仅必须要在许县成为定制，以后，还要再往别的县、别的郡都推广开来！”问诸臣，说道，“公等以为然否？”
戏志才率先回答，说道：“陛下英明远见！臣以为陛下此议甚是！”
别的群臣大多也都附和。
刘协脸上痛心的神色被振奋的期待取代，他顾视殿中的杨彪等人，说道：“荀公尝引前贤‘王者以民为天，而民以食为天’语奏朕。朕深以为然！朕相信，只要屯田此政能得到足够的推广，让全天下的黎民黔首，让全天下的朕之子民都能吃饱肚子，则假以时日，黄巾贼乱以来，十余年干戈不息，使我大汉所受到的满目疮痍，必就能逐渐地得以恢复！朕也相信，待至那时，四方州郡，王土所至，凡我大汉之民也就都不会再有今之颠沛流离，而将重新安居乐业！”
荀贞起身下拜，说道：“陛下圣明，臣所以建言，请朝中行屯田此政，正是为此，正是为想要实现陛下所言的这番远景！”
殿上众臣神色各异，有的频频点头，赞同刘协之语，有的若有所思，眼光撇向杨彪等。
杨彪带头反对屯田，这点众人俱知。
此时的杨彪坐在席上，单从脸色来看，却是看不出什么异常。
程嘉虽得了刘协的特别恩准，也被召来参与此宴，但他的官职最卑，故此位次亦就最为靠后，差不多快挨着殿门了，离杨彪隔了八丈远，不过他所坐的位置，位处於杨彪所坐之席的斜对面，——本朝尊左，然在燕饮、凶事、兵事时尊右，是以杨彪坐的是右首最上，而程嘉坐的是左边最末，因而离得虽远，抬起眼来，程嘉正好能够斜斜地看到杨彪。
程嘉瞧见杨彪呆坐独席之上，面无表情，腰杆仍然很直，貌似无异，可他心中这会儿难道也会如他的表情一样么？料之肯定不会！程嘉摸着稀疏的胡须，嘴角露出了点嘲讽的笑容。
刘协亲切地请荀贞落座。
等荀贞坐下，刘协话题转回上计，说道：“今天是上计的头一日，朕特地到司徒府去看了一看。今年来朝中上计的各郡上计吏，朕闻说，共有四五十数，远及海滨，东莱、会稽等郡的上计吏也都来了！诸公，朕很高兴！很高兴啊！虽然说还有不少郡的上计吏，因为各种原因，今年未能到朝上计，但是诸公，朕相信，在荀公、杨公、赵公等诸位贤良大臣的辅政之下，只要朝廷持续不断地推行如屯田这样的良政，那么早晚有一日，那些今年未来
上计的诸郡，也都会来朝中上计！百余郡国上计朝中的盛景，朕坚信之，一定还会再现於京师朝廷！”
刘协的这第二段开场白，大致可分为两个部分。
前一部分说的屯田，第二部分说的上计。
屯田的那一部分明显是在夸赞荀贞，是在支持屯田。
计这一部分，乍听起来好像是在说上计，又好像是对荀贞、杨彪、赵温等都做了赞许，可不用去想就能听出，其实依旧还是在夸荀贞。
殿中诸臣至此，脸上的神情越发的丰富了。
开场白说完，刘协给诸位参宴的大臣留下了点回味的时间，随即就示意钟繇，可以开宴了。
钟繇便就代刘协传下口谕。
早就候在殿外的宦官、宫女们，捧着佳肴美酒，鱼贯入进，分别把酒菜呈奉到诸臣席前的案上。并有乐师、歌女、舞女，亦进至殿下，乐声响起，舞蹈翩翩。酒宴正式开始。
刘协如他所言，竟是果然端酒下来，到荀贞案前，赐酒与之。
荀贞惶恐起身，再拜谢恩。
赐罢荀贞，刘协又赐杨彪、赵温、张喜。杨彪等也谢恩不已。
接下来，荀贞、杨彪带头，群臣又向刘协敬酒。
却从刘协进殿到酒宴开始，前后不到小半时辰，诸位大臣，特别荀贞、杨彪就已是三番两次的离席行礼，要么谢恩，要么对答，只由此便可见，这天子的赐宴确实不好吃受，也就难怪参加御宴前，大臣们都会先把肚子垫饱。——这垫饱肚子的不止杨彪，参与今晚此宴的荀贞在内的众人，大多皆是如此。
肚子既已饱了，菜肴上来，遂就没有胃口多吃；至於酒，天子面前，谁会多饮？除非天子是个好酒，又强迫群臣非要喝的，刘协才十四五岁，对酒兴趣不大，所以整个殿上酒宴的气氛相当平稳，除了参宴的诸位大臣轮流向刘协祝酒，基本没什么热闹可言。
二更起开的酒宴，将近三更，差不多就到了散席的时候。
就在大家都知道酒宴已到尾声，等着刘协下旨说酒宴结束，然后各自还家之时，却忽然一声闷响，紧随着，噼里啪啦一阵声响传来，刘协和诸臣顺着响动看去，见是殿角一人摔倒在地，应该是摔倒的时候，带住了案几，案几上的食盘、菜肴散落一地。
众人再看那摔倒之人，身形矮瘦，相貌奇丑，脸上一块一块的斑，可不就是得了刘协特别恩准，得以参加此宴的司隶校尉府都官从事程嘉。
原来这程嘉今晚是头次参加御宴，本就相当兴奋，更重要的是，他自觉是荀贞座前的红人，而荀贞现已是权倾朝野，遂乃不免就少了三分自制，因虽是无人向他劝酒，他自斟自饮，不知不觉却是已经喝醉，只是醉了，尚且无妨，他又觉着炙肉好吃，等不及炙肉的宦官给他呈递，亲自探身去取，於是一个没坐稳当，就摔了个狗啃泥。幸亏没有摔到那烤架上，要不然免不了还要一番皮肉之苦，但烤架下的炭掉出了几块，碰到了他的衣服，很快就撩起了火苗。
刘协吃了一惊，急声令道：“快、快，快把火灭了，切勿烧到都官！”
近处的宦官、宫女赶上前去，七手八脚，有的用手拍打，有的取水来浇，一时间乱成一团，就连乐伎、舞女，受此影响，也不禁乱了节拍，乐声散乱，舞姿失度。
众臣有的吃惊，有的失笑。
杨彪满脸怒气，愤然起身，大声说道：“陛下，程嘉失礼君前，大不敬也，臣请陛下治其罪。”
（本章完）
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