曹操到了邺县，没有做片刻的停留，驱马径直来到袁绍的军府。
入得府内，进到堂上，袁绍先闻府吏禀报，已在堂中等候。
两人见礼罢了，分宾宾主坐定。
袁绍说道：“孟德，你忽从太原远程而至，想来可是有什么要紧的大事？”
曹操路途疲累，然而精神高昂，说道：“本初，正是有一件大事与你商议。”
袁绍摸着胡须，叫从吏端汤水、蜜饯、糕点上来，不紧不慢地说道：“且容我来猜上一猜。”
“你猜，你猜。”曹操原本是想要把来意直接道出的，袁绍要猜，不好坏其雅兴，就说道。
袁绍端起茶碗，抿了一口，说道：“可是张飞燕欲寇并州？”
曹操摇了摇头，说道：“不是。”
袁绍又道：“那么应是北胡将犯太原？”
曹操又摇了摇头，说道：“非也。”
袁绍放下茶碗，拈起个蜜饯，瞧向曹操，说道：“两者皆不是……，是了，那么就只能是西河郡的白波黄巾贼之余孽，又聚众起事？”
曹操说道：“不是，本初，是……”
袁绍打断了他，把蜜饯丢回玉盘上，拿丝巾擦了擦手指，笑道：“我料也不会是西河郡的白波黄巾贼又来生事！孟德，你前亲自率军，先后剿定河东与西河两郡的白波黄巾贼，功劳大焉，我早就想要上书朝中，给你请功，但一直被杂事耽搁，到现在，这封上书还没有奏给朝廷。不过，你也毋用着急，这道给你请功的上书，我是一定会递呈朝中的。”
曹操说道：“本初，我今从太原来，正是朝中现下发生了一件大事，想与君商量。”
袁绍没接他的话，而是顺着自己提起的西河郡这个话题，继续往下说，好像是刚想起了一件什么事似的，他抚须笑道：“孟德，前日我接到了元才的一封来书，元才书中说，你现下仍有兵马留在西河郡，尚未撤走？”
曹操按住性子，说道：“是有这么回事。”
袁绍问道：“白波黄巾贼既已剿定，并又没有再次聚众起事，孟德，那我就有些不解了，汝兵缘何迟迟不还太原？”
曹操神色不变，回答说道：“本初，非我不愿从西河撤军，唯韩暹、胡才、李乐等贼率虽然或为我擒杀，或为我所俘，杨奉也被我击走，但西河郡是白波黄巾的老巢，白波黄巾贼在此地的影响甚大，於今逃窜山谷间的其众之余孽颇多，郡中各县豪强，与之暗通款曲者亦有不少，故为了郡中的安定起见，我未调元让部回太原，现依然屯驻西河，所为者，以慑不轨耳。”
袁绍呵呵笑道：“孟德，元才，我之甥也，我深知其才。他虽然还年轻，然而文才武干，俱全有矣！若只是为安定郡中、震慑不轨着想，孟德，你大可放心地把元让从西河召回，我相信元才，必定是不会使西河生乱的。”
曹操是太原太守，他手下的兵马一直屯驻在西河郡不走，
於法理上，确实是说不过去，而且袁绍为何今日一见到他，劈头盖脸地就说西河之事？其用意曹操也很明白，那就是想帮高干，或者说是想为他自己，把西河郡掌控在手，从曹操那里拿过来。
一来，不好当面顶撞袁绍；二来，现在也不是说这件事的时候，曹操遂就答道：“元才之才，操亦知晓。也好，就按本初你的意思，待勤王救驾此事办成，我就把西河交给元才，如何？”
袁绍笑容停滞，愣了下，说道：“勤王救驾？”
曹操说道：“本初，我再三想与你说，你总打断我。勤王救驾，就是我这回从太原赶过来见你，想与你商量的大事！”
“这……，孟德，卿何意也？甚么勤王救驾？这是怎么回事？卿为何突然提出勤王救驾？”
曹操便把丁冲来信所言之内容，转告袁绍，转述完，说道：“本初，李傕、郭汜现下於长安生乱，天子深陷险境，我等身为臣子，岂可坐视不救？况且两贼相斗，势必两败俱伤，於时机言之，此亦诚我等进兵长安之良机是也！”按膝挺坐，目光炯炯，问袁绍，“未知本初何意？”
袁绍抚摸胡须，侧着脸，想了好一会儿，说道：“孟德，此事关系重大……。”
曹操说道：“本初！君主陷於危难，你我做臣子的，可不能坐视不救！”
袁绍说道：“卿言固是，然冀州如今的形势，孟德你是知晓的。州内虽已算安定，可北边幽州公孙瓒，虽为我所败，麹义犹未能将之擒灭，其部尚数万之众；黑山群贼尽管泰半已为我剿平，其贼首张飞燕，现却仍盘踞常山郡西之太行山谷中，其部亦数万众也；更别说我冀州之东，荀贞之於下虎视眈眈！又我冀南之河南尹境内，现并已有荀贞之的部曲入驻，此前我遣张扬、子由、张郃往去讨之，但战不利而还。孟德，当下之我冀州，实在是四面皆敌！李傕、郭汜虽竟生内斗，可他两人拥兵皆多，你我若去勤王，所率兵马少了肯定不行，然又如果所率兵马过多，则……，孟德，则我恐冀州会出现问题！孟德，这些，都需要细作考量啊。”
曹操说道：“本初，君之所虑确然不错。不过今往长安勤王，我愿为君先驱，君不需出兵太多，两万人马足矣。”
袁绍讶然说道：“孟德，两万人马，你就有击破李傕、郭汜的把握？”
曹操说道：“我本部兵，可用有五千之众，来见本初你的路上，我给河东王文都去了一封书，王文都回信，已然允诺，若我勤王长安，他愿意倾郡兵相助，是又可得兵四千，再加上你若肯出兵两万，有此三万步骑，李傕、郭汜何足惧哉？我可为本初挥旗而定！”
曹操有知兵之能，袁绍对此是知道的，但是听到曹操此话，袁绍还是觉得他有点吹嘘，有自吹自擂之嫌疑，温和地笑了一笑，摸着胡须，说道：“孟德，此事着实关系紧要，不可仓促间，一言而决！这样吧，我明天把监军诸君俱皆召来，大家坐在一起，就此共做一个讨论，到时候，你也来，与我一起听听监军他们的意见，然后咱们再做决定，如何？”
曹操说道：“
本初！天子随时都可能会身遇不忍言事，勤王长安，势如救火，不可多做耽搁！”
袁绍还是一副温柔的笑脸，道：“孟德，你从太原来我邺县，路上已用了不少时吧？”
“本初，这……”
袁绍笑道：“丁幼阳书到太原，也不是一时半日就能到的吧？何况我明天就把监军等人召来，做此商议，只是再多一天而已？又有什么打紧的！耽搁不了什么。”
“本初，於此之际，勤王救驾，既是合乎於义，也是时机难再，当一言决之，何复群吏共议？”
袁绍晏然舒适地跪坐席上，上下打量曹操，笑道：“孟德，你看你头发脏乱，身上的衣服也尽是灰污，你从太原来的这一路上，想必是星夜兼程，十分劳累了，我猜你，怕是连觉都没有睡过一个囫囵觉。你且先去休息，养足了精神，明日我遣吏去请你再来，我等再共做商议。”唤侍吏进来，令道，“给曹公安排住处。”又令道，“把我府中的鹿肉、好酒给曹公送些去。”
曹操说道：“本初！”
袁绍面上略现忧色，叹道：“孟德，你亦早为人父，当知为人父之难。”
这话来的没由头，曹操愕然，说道：“本初，你此话什么意思？”
袁绍说道：“孟德，我幼子贪玩，前天游猎於外，出了满身的汗，回来以后不听话，非得冲个凉水澡，又食了冰酪两大盒，竟是因此内外受凉，现下患病在床，腹泻不止。我晚上要去看他，就不陪你饮酒了，且待明日以后，我再设宴为你洗尘。”
……
曹操出了堂外，侍立庭中的曹纯、郝昭等随他出府。
到至府外，曹纯跟上两步，问曹操，说道：“阿兄，袁公允了么？”
“本初说，等到明日召集诸吏，商议过后，再给我答复。”
曹纯惊讶，说道：“勤王救驾，此等紧要之事，袁公当一言而定，何须再招聚监军诸吏相议。”
“本初啊，本初……”曹操意味不明地笑了笑，说道，“本初度量，非你我可以测。”
曹纯听不懂，正要追问，曹操甩开衣袖，迈开大步，已经前头去了。
曹纯也就没有再问，和郝昭等赶忙追上。
次日，只等到下午，袁绍才遣吏员来找曹操，请他入军府大堂议事。
到了堂上，袁绍已在，沮授、田丰、许攸、郭图、淳於琼等等袁绍府中的大吏也都已在。
曹操与袁绍、沮授等分别见过礼后，入席坐下。
於曹操到前，袁绍已经把曹操昨的那些话，告诉了沮授等人，沮授等人也已经展开了讨论。等曹操坐下，众人就接着适才的议论。继续各抒己见。
郭图说：“明公，图以为，监军方才所言谬矣。”
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（本章完）
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