天王临世
第一百五十七章 混乱城市
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比起上次来,和悦客栈的伙计更加懒散了。趴伏在柜台前,抬起睡眼惺忪的双眼看了看刘启六人,居然再次低下头继续做他的美梦。

陆燕妮本来满心欢喜,可是看到伙计这幅样子,柳眉瞬间竖了起来。刚想上前呵斥几句,就被刘启搂住了纤腰。一股寒意顺着手掌传来,即便只是稍放即收,也让陆燕妮顿时冷静下来。

诸葛明这个管家当仁不让地走上前去,扭头四顾,发现偌大的一层大厅除了伙计外居然没有第二人存在。无奈拍了拍伙计的肩膀,和颜悦色道:“伙计,我们想要投宿。”

伙计抖了抖肩膀。等到诸葛明收回手掌,才夸张地仰天伸了个大大的懒腰,揉了揉眼睛,白了诸葛明一眼,道:“借宿的?”

“正是。”诸葛明不以为意,点头应道。

伙计哦了一声,转身走到柜台后突然大叫一声。幸好在场的都是身负武艺的武者,要不然就要被他突如其来的大嗓门吓掉半条命。

“掌柜的,有客人!”

“滚蛋!”柜台后响起一声怒斥,道:“这么混乱的地方,谁还会吃了雄心豹子胆赶来投宿,不怕被那帮兔崽子半夜劫财啊!”

伙计尴尬地看了诸葛明一眼,压低声音道:“掌柜的,真的有客人!”

“哦?”

随着一声惊疑,和悦客栈的掌柜的从柜台后爬起身来。虽然记忆有些模糊,刘启还是一眼认出了他,正是当年那位掌柜。

掌柜的看到六人站在柜台前,才慌忙整了整略显皱褶的衣衫,堆起笑脸道:“六位客倌请见谅,小店已经超过半年没有客人投宿了,所以才会有所怠慢。实在抱歉!”

“无妨。”诸葛明笑了笑,道:“掌柜的,请给我们开三间客房,要最好的房间,钱不是问题。”

“好嘞!”掌柜的答应一声,顺手从柜台后拿出三把钥匙交到伙计手中,吩咐道:“快带客人去楼上的天字一、二、三号房。”

“是。”经过方才一段尴尬,伙计的瞌睡虫早已跑光,麻利地接过钥匙,走出柜台,躬身示意刘启六人跟他上楼。

诸葛明与刘启对视一眼,点头道:“好,劳烦伙计先带少爷和少奶奶他们上楼,我还有几句话想和掌柜的聊聊。另外,给我们准备一桌上好的酒菜,就摆在大厅里。赶了那么多天的路,我们还未好好吃过一顿饭。”

“好。”伙计点头应是,躬身领着刘启五人绕过大厅走上通往二层的楼梯。

“掌柜的。”诸葛明掏出一袋金币放到柜台上,微笑道:“我们是从鎏金王朝来的客商,可能要在贵宝地逗留几日,这袋金币权当押金,如果不够我会如数补齐。”

掌柜的拿起金袋颠了颠,眉开眼笑道:“够了够了,别说只是几日,就是在小店住个一年半载都绰绰有余了。”

“那就好。”诸葛明看似无意地随口问道:“敢问掌柜的,你说的半年未开张,难道是事实?”

谈到这个话题,掌柜的脸上的笑容瞬间凝固,一抹悲伤渐渐浮起,叹了口气,无奈道:“客倌你也看到了,小店除了我和伙计以及后院两个大厨外,根本没有一个客人。要不是几年前传出冷殿主在天南王朝陨落的消息,城主府在几大势力的逼迫下不再向我们商户收取租金。就小店这经营状况,早就关门大吉了,哪还能撑下去。”

诸葛明不着痕迹地扫了老板一眼,发现他确实没有撒谎,点头道:“原来如此。难怪从城门口一路走来,我就发现许多店铺都关着门,兴许也是经营困难无法为继所致。”

“可不是嘛。”也许很久没有和人聊天了,掌柜的看到诸葛明谈兴甚浓,摇头道:“不知客倌有没有注意到,那些关门的店铺多多少少有被打砸过的痕迹。”

“对。”诸葛明颔首道:“正要问掌柜的,这是什么原因?”

“哎!”掌柜的眼神黯淡道:“还不是城里几大势力相持不下争权夺利造成的。”

“此话怎讲?”诸葛明双眼一亮,追问道。

“自从冷殿主陨落后,护国门,哦,就是你们外界所称的幽远门,在枫红城的统治力大跌。本被幽远门压制的城内几大势力相继冒头,将幽远门旗下产业瓜分殆尽。但是,这些贪婪之徒意犹未尽,便把目光瞄准我们这些商户,强令我们交出每天营业额的百分之五十。百分之五十啊,客倌。我们这些商户本就是小本买卖,怎堪他们压榨剥削。短短三个月内,就有超过两成的店铺倒闭,其他的也是在苟延残喘的艰难维持下去。”

说到这,掌柜的眼眶一红,不禁悲从中,抹了把眼角的泪水,哽咽道:“看到无利可图,这些兔崽子就逼迫城主府免除我们的租金和赋税,这样一来,等于变向的提高了我们的营业额,也增加了他们的收入。可是客倌,这种杀鸡取卵的方法对我们商户来说,根本就是治标不治本的政策,又过了三个月,关门的商户增加到了七成。这些吸血鬼大为震怒,下令打砸这些关门的商铺,强抢商铺内为数不多的库存。如果不给,就拳脚相加。一夜间,商户死伤惨重。要不是我和城主府的管家有些交情,恐怕也无法幸免于难。”

“这帮畜生的做法终于激起了民愤,城主府万般无奈下只能召集几大势力的话事人开起了密会。商量下来的结果,就是免除商户一切费用,任我们自主经营。每年只需缴纳一年净收入的百分之十作为保护费,如果收支平衡或者亏损则不需缴纳。就是因为这个政策,小店才撑到了现在。”

“哎,兴百姓苦亡百姓苦啊!”诸葛明感同身受地叹息道:“那光辉王朝统治者就对枫红城的乱局视而不见?”

掌柜的不疑有他,老实道:“关于这点,城主已经向我们解释过。说是光辉王朝迫于其他几个同盟王朝的压力,将主要精力和军队都集中在边境,对于内陆没有多余的人手维持治安。他岩尚秋真把我们老百姓当傻子!”

说完这句话,掌柜的立刻谨慎地探头向店门外张望,看到店外无人经过,才大喘了口气,恢复镇定,微笑道:“呵呵,不好意思客倌,我多话了。今天我们就聊到这,有句话小的要提醒客倌,半夜三更尽量少外出。这枫红城一到晚上,就是牛鬼蛇神的天下,你们外乡人只要被他们看到,多半不会有好结果。”

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