草原上温和的风轻轻吹着，带着牧族头巾的小女孩拿着一根小皮鞭，在羊群中穿梭挥舞，嘴里哼唱着牧族小曲。
在羊群不远处，一处凸起的小土坡上，身穿古朴光板皮衣的老马无精打采的抽着烟袋，他已经快八十岁了，放牧不是他该干的事，他只是习惯了在草原上一边抽着烟一边看着远方，草原的天空湛蓝，左右的草场青绿广阔，后方的营帐炊烟袅袅，唯独正前方的景色令人心情压抑。
在他面朝的方向，约莫三四公里的距离，是一片与草原截然不同的景象，那里是一片焦土，黑色的土壤与青绿色的草地有着鲜明的对比，恍若另一个世界被强行拼接过来。焦土中是一连串隆起的山川，同样呈现黑色，山上没有草木没有生灵，一片死气沉沉。
牧民们称那里为黑山，有种说法是黑山不能靠近，靠近了就会损耗阳气，也就是会短命。只有老马这样的老牧民才知道，那片黑土的真名叫作，冥山。
老马是这群牧民中最年长的，他依稀记得年幼时第一次看见冥山的时候，他的爷爷告诉他，他们一族之所以在这里放牧，就是要替天下人盯着这座山，因为这座山是活的，会吃人。
年纪还小的老马当时被吓惨了，连做了几天的恶梦，追着爷爷问关于冥山的事，爷爷也只是会吓唬他，具体山里有啥也说不清，他知道的也都是前人告诉他的，过了那么些年，早就忘得差不多了，
随着时间推移，几十年都过去了，老马始终记得爷爷的话，他们一族是为了盯着冥山才存在的，也许他爷爷自己都不信，但这话就随口传下来了，其他牧民都笑话他，真把自己当成啥重要人物了，但是他却乐在其中，慢慢的变成了自己的坚持，和信仰。
现在他自己也成了爷爷，带着孙女在草原上放牧，他对冥山依然充满了好奇，别人都是离的远远的，只有他，总是试探着一步步的向冥山靠近。
前几天他也不知是不是眼花，真的看见冥山里刮了一阵黑色的飓风，他刚想喊孙女帮他看看，一眨眼风就散了，为了这事他忧心忡忡了好几天，人老了本就睡眠不好，这下可把他折腾的更睡不好了。
老马盯着盯着觉得眼皮有些沉重，吸了口烟也没能提上神，心里想着干脆就先打个盹，等醒了再替天下人继续盯着。
轰！
刚合眼没多久，一声巨响突如其来，伴随着强烈的震感，惊的老马连烟袋都脱了手。
“爷爷，你快看！黑山动了！”孙女惊慌的喊着，老马睁大眼睛向远方看去。
大地正在颤抖，天地间隆隆作响，如同大山在艰难移步，千万块巨石在剧烈摩擦，发出震耳欲聋的轰鸣声，冥山上空泛起大量黑色的风沙，遮天蔽日。
黑色的风暴，与老马前几日见的一般无二，只是这次更加剧烈，就算是瞎子也能感受到那股伴随震动传递来的恐怖。
在恐惧面前，羊群本能的慌乱狂奔，四散着往远处奔逃，小女孩也惊慌的往爷爷身边跑去，手里的小皮鞭也碍事的丢掉了。
老马站在土坡上，挺直了身子，瞪大已经算是昏花的眼睛死死盯着眼前发生的一切，激动、后悔、恐惧、兴奋，诸多情绪混杂在一起，先是喜悦大于惊慌，等到小孙女哭着跑到面前，惊慌又大于喜悦，总之他就是一动没动，几代人都不曾见过的场面他总算是临死前见着了，这下就算死了也是值了，他还真想看看这山是怎么个吃人法。
黑色风沙越来越近，如一只张开的黑色魔爪扑向爷孙两人，小女孩嚎啕大哭着，老马却是近似疯魔，任小孙女怎么拖拽都弄不醒他。
下一刻，黑沙毫不留情的将两人吞没。
……
草原剧烈的震动一直传递到了千里之外，远在业城的西州王府此刻也震感强烈。
苏尘是王府里的一名普通杂役，今年刚满十六岁，却已经在王府干了十三年。他出生在王府，母亲是王府洗衣房的女婢，父亲是内卫队的一名士卒，他刚出生不久父亲就殉职了，剩下母亲一个人凄凄惨惨，洗衣房里事务繁忙，根本就没能力照看他，好在王府里有个专门抚养佣人子嗣的院子，有专人负责照看，条件不是太好，养活却不是问题。
苏尘在院子里安稳的长到了三岁，之后便被赶出了院子，跟着母亲一起住，一起干些简单的活。到了六岁，其他同龄人依然住在院子里，不仅不用干活，还可以陪着差不多大的小王爷一起上学。
苏尘却开始了自己的忙碌生涯，每天的工作被安排的满满当当，早上起来先是各个院子里跑，收集脏衣服，之后用早饭，用完早饭后立刻就会被李管事催去倒夜香，常常被恶心的吐出早饭，紧接着上午就在厨房帮忙干活，什么活最累都被安排给他，砍柴，切菜，生火样样都得上，中午等大家都用完了午饭，他要先去洗碗，等到厨房都收拾好了才轮到他吃饭，而且是剩下什么他吃什么，到了下午也是院前院后跑着干各种活。
碰巧有次干活经过小王爷上学的书斋，被他们一群人各种欺负，小王爷觉得不够尽兴，让他做起了书童，每天带在身边慢慢欺负。起先只是帮他们背书包，打扫书斋，后来有人出主意把他绑在树上当靶子，一群人拿石子砸他，比赛看谁能砸中头，谁能砸中裆部。
再往后，小王爷把所有人的功课都交给他做，下学后他们在一边玩，苏尘则一个人留在书斋做作业。苏尘大字不识一个，根本没法写作业，小王爷就让他每天在窗外偷听，还要求他每天的功课必须全做对，错一题就会把他吊起来打。
久而久之，苏尘的学业进步很快，小王爷和其他人则是停滞不前，虽算不上一窍不通，但也都是半吊子。
去年上半年，西州举行一年一度的文选，小王爷等人学业刚好结束，都被安排参加了考试，西州王是什么态度不知道，其他家丁，佣人，管家都对自家儿子抱着很高的厚望，跟着小王爷一起学了这么些年，请的都是最好的夫子，想着就算中不了状元也应该能中个榜眼探花什么的。结果张告成绩的时候，除了小王爷，其他人稳稳的占据了倒数后几名，负责文选的大学士也是顾及了小王爷的面子，偷偷改了小王爷的成绩，不然倒数第一他是十拿九稳。
苏尘虽然学的很好，却不能去参考，一是他没机会去，李管家是一刻都不会让他闲着的，二是参加文选必须有人推荐，给他们授课的夫子压根都不认识苏尘。
十六年暗无天日的生活走过来，苏尘深知自己的处境，他怀疑自己是被针对了，有人从他出生后就一直针对他，他对比了和自己差不多身世的其他同龄人，只有他一人受到如此不公的待遇，直到有一天李管家酒后失言，提到了受到某个大人物的指示，他才确认无疑。
纵然他愤怒至极，奈何身份低微，势单力薄，无力抗衡压迫他的势力。
他的母亲早年丧夫，同样人微言轻，给不了他任何保护，渐渐的他越发觉得孤立无援，对自己的未来几乎绝望。
这天中午，他如往常一样独自一人在后厨洗碗，刚刚洗好的碗碟被他小心翼翼放在桌案上，由于长期处于高压态势，反而练就了他做事情一丝不苟的能力，因为他知道只要自己一犯错，惩罚必定比任何人都重。
不巧的是，他刚埋头准备去洗刷剩下的碗碟时，突然房屋开始抖动，算不上剧烈，但是地面上的桌子出现了明显的晃动，碗碟之间摩擦的猎猎作响。
等到苏尘反应过来时，已经迟了，刚才洗好的碗碟滑已经到了地上摔的粉碎。
李管家闻声赶来，似乎碗碟打碎的声音比地震对他的冲击力还要大。李管家没有第一时间发飙，而是等到余震都结束之后，确保房屋不会倒塌，小命不会有大碍的时候才兴奋的吼道：“好你个苏尘！这下终于让我逮到你犯错了吧！疏忽大意，打碎碗碟，看我怎么收拾你！”
李管家没有第一时间动手，而是饶有兴致的盯着苏尘的表情，期待着他会有怎样的反应，只要他敢狡辩或者顶嘴就可以罪加一等，毕竟已经很久没抓到过他犯错了，这次还多亏了地震。
谁知苏尘只是平静回应道：“小的知错了，粗心打碎了碗碟，还请李管家惩罚，小的下次绝不再犯。”
绝不再犯，换做别人李管家只会当成是应付的客套话，但是对于苏尘，他确是一点都不怀疑，因为之前抓过他犯的错误，硬是好几年了，他真的一次都不曾犯过，做事情不仅一丝不苟，效率极高，还稳的像一只千年老乌龟，这等心性真叫人不寒而栗。
苏尘的冷静回应李管家一点也不惊讶，随后他从腰间抽出一根藤鞭，藤鞭上皮质崭新，一看就是没怎么用过，不过今天倒是可以开个光，见见血。
啪啪！
两声清脆的鞭打过后，苏尘的后背立刻出现两条皮开肉绽的痕迹，鲜红血迹隔着单薄的衣衫映了出来。
苏尘却只是咬了咬牙默不吭声，埋头继续刷碗。
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