孔氏的伏法，令南阳内部人心惶惶。
弘农王返回南阳宛城，更是令与之有牵扯的士族，担惊受怕，纷纷展开暗中的活动。
新野，邓家。
邓辉疾步穿廊过院，心急如焚地抓住路过侍从询问：
“家主何在？”
捧汤碗的侍从，扭头望向墙那头的八角亭：“应该在那里。”
邓辉急匆匆赶去，隔着老远便开始呼喊：“家主！家主—！”
过两道廊，转三个弯。
终于。
抵达了花园门口，望见了中间的八角亭。
果然，邓勋正在亭中，精心打理着他的那些奇花异草。
邓辉疾步上前，却被亭外侍从阻拦，只能隔空呼喊：“家主，小弟邓辉啊，求求你救救小弟，救救小弟啊！”
“家主—！”
邓辉心中焦急，不停呼喊。
良久后。
邓勋放下手头工具，这才起身望去，轻声道：“让他进来吧。”
邓辉疾步进入八角亭内，却是不敢放肆，赶忙拱手行礼：“还请家主，张伸援手。”
邓勋却是一脸肃然：“你不是已经把女儿带回来了吗？还想让我如何救你？莫非，此次孔家截杀弘农王，你也有参与？”
“没......没有。”
邓辉松口气道。
“那你还怕什么？”
邓勋坐定，呷口茶，极其镇定。
“家主......”
邓辉岂敢隐瞒，老实交代道：“孔家截杀弘农王的骑兵，非是与西凉人勾结，其中有数十匹马，全都出自我的马场。”
“什么？”
邓勋一脸惊诧，瞪眼盯着对方，气势汹汹：“截杀弘农王的骑兵，用的是你家马场的马？”
邓辉直挺挺立在原地，懊恼之极地点着头：“是......是的。”
邓勋勃然大怒，指着对方便骂：“我不是已经下过严令，邓氏家族的任何人，绝不能与孔家有任何的牵扯、瓜葛。”
“可你......”
“你居然敢......”
邓勋气得须发皆张，满是褶子的脸不停抖动：“你居然敢暗中支援......支援孔家马匹？你真是......真是要......气死我啊你！”
“家主。”
邓辉垂头铩羽地立在那里，像是做错了事情的学生：“那孔本毕竟是我女婿，当年黄巾造反时，他们家曾救过我的命。”
“如今，孔家遭受了大难，我邓辉又岂能袖手旁观，而且只是四十余匹战马而已，我也没想那么多，便派人给了。”
“谁能想到......”
邓辉佯作一脸懊恼，叹口气道：“谁能想到他要截杀弘农王啊？家主，当初您对弘农王有大恩，这次可千万要拉小弟一把啊！”
“哼！”
邓勋怒哼一声，眼瞪如铃，张嘴便骂：“帮助别人的前提，是不给自己招灾！黄巾造反时的恩情，你已经报过了，这次因何还要出手？”
“你可知！！！”
邓勋咬牙切齿，气得脸色煞白，本就满是褶子的脸，拧得更加皱巴：“董卓手握十万雄兵都不是弘农王对手。”
“你......”
“你居然......”
邓勋浑身止不住地颤抖，俨然已经气愤到了极点：“你居然以为孔本仅靠百十条人命，就能杀了弘农王吗？”
“你太天真了！”
邓勋豁然转身，完全不想理这蠢货。
邓辉却是急忙绕过去，点头哈腰，毕恭毕敬：“家主，您消消气，事情应该还有回旋的余地，毕竟小弟只是借马，族中人绝没有参与截杀。”
“你以为弘农王傻吗？”
邓勋怒火噌得窜到了嗓子眼里了。
他实在是不敢相信。
值此危难之际，邓辉居然还能说出如此幼稚的话：“他在雒阳跟董卓斗心眼，玩心机时，你还不知道干什么呢。”
“如此简单的问题，连我这不理俗事的糟老头子，都能看得一清二楚，何况是弘农王，你未免也太不把弘农王当回事了！”
“是是。”
邓辉小鸡啄米式点头：“家主，我知道错了，以后再也不敢了，您多少帮我想想办法，只要能过此难关，以后您说什么，便是什么。”
说归说，骂归骂。
一家人便是一家人，总归还是血浓于水。
呼—
邓勋长出了口气，努力让自己保持冷静。
他坐在一旁，呷口茶，脑海中不断思考着对策：“马场可被封了？”
邓辉飞快点着头：“恩，已经封了。”
“你提供了多少战马？”
“四十二匹。”
邓勋愤怒，心在滴血。
如果这四十二匹战马送给弘农王......
成事不足败事有余的东西！
“除此以外，你可还与孔家有联系？”
“呃......”
“老实回答。”
“有！”
邓辉点点头：“当年黄巾造反以后，我从孔家购买了一些兵器，包括寰首刀、马槊、长矛、铁甲等，约莫八百件。”
当年南阳可是黄巾的重灾区，对于此事后的影响，邓勋多少有些耳闻，因此倒也没有丝毫震惊，反而稀松平常。
“兵器呢？”邓勋问。
“销毁了。”
“可否留下账目等罪证？”
“这个......”
邓辉摇了摇头，皱眉道：“我这里肯定没有，只是孔家那里......”
对于邓辉的反应，邓勋颇为气恼：“这点事情都搞不明白，你来我这里作甚？回去问你女儿，她是孔本正妻，应该知道。”
邓辉忙不迭颔首点头：“好，我知道了，那家主您......”
邓勋吐口气：“我亲自去一趟宛城，拜见弘农王殿下，能不能救下你，我不敢保证，但一定会竭尽全力，弘农王可比我想象中厉害多了。”
邓辉心下狂喜：“多谢家主。”
“报—！”
正在这时，花园外响起悠悠一声传报。
邓勋扭头望去。
但见，侍从带着邓同，一路匆匆而来，神色略显惊慌：“贤侄啊，你来了。”
邓同赶忙上前行礼：“小侄拜见家主、叔父。”
邓勋轻声道：“发生了什么事情吗？”
“家主。”
邓同皱着眉，神色悠悠：“宛城传回消息，弘农王下令，五日后登基称帝，从现在开始沐浴斋戒，闭门谢客。”
嘶—！
邓勋、邓辉惊得齐齐倒抽一口凉气。
才刚回南阳，便宣布登基称帝，闭门谢客。
这绝非是心急称帝，而是要以此为由，阻挡如邓勋一般的求情者。
刀已经挥起来了，而且没有商量的余地。
“这......”
邓辉一脸吃了苍蝇屎的表情：“家主，那我......您可得救救我啊！”
邓勋握紧了拳头，直接将怒气撒在其身上：“怎么救？如孔本一般举兵造反吗？连董卓都斗不过弘农王，你让我如何救？”
“嘁！”
邓勋嚼碎一声，满腔怒火直冲霄汉：“我邓家怎么会有你这样的蠢货，千叮咛万嘱咐不听，偏偏闯祸后来找我，我邓勋非是神仙，而是人臣！”
“家主，我错了。”
邓辉绕过长案，一路跪爬到跟前，全然不顾有小辈在身旁，苦苦哀求道：“我真的错了，您一定要救救我，我族中还有四十余口，他们是无辜的啊！”
“家主—！”
“算我求您了，行吗？”
蓬！
邓辉一记响头直接磕下来：“相助谋逆者，罪同谋反，这可是要夷三族的大罪啊！家主，我代族中四十余口，求您了！”
《汉书·刑法志》之夷三族，乃是：父族、母族、妻族！
至于当三族之人，依刑法志，先黥、劓（yi）、斩左右趾、答杀之；其后，袅其首，菹（zu）其骨肉于市，其诽谤、詈（li）诅之人，又先断其舌，故谓之具五刑。
邓辉不提及此还自罢了，一提此事，顿时令邓勋火冒三丈。
他抬脚踹向邓辉，直将其踹翻在地：“你还知道此罪要夷三族吗？咱们邓家大好的前程，这回可是被你连累了！”
“唉—！”
邓勋长叹口气，气得恨盼不能把邓辉剁成肉泥：“你这不争气的东西！”
一旁邓同赶忙劝阻：“家主，您别动怒，我想弘农王殿下应该不会如此绝情吧？毕竟，咱们邓家可是最支持他讨董的，前后拿出不下二十万石粮草！”
“没错！”
邓辉急忙跪爬过来，仰着脖子，眼神中泛着希望的光：“家主，我邓辉也出过粮草，虽不是最多，但也有一万石啊！”
“弘农王他......”
“他......”
邓辉喉头滚动，强咽口口水道：“他应该不会如此绝情吧？在这而言，支援孔家的可不止我一人，阴家、冯家、李家皆有参与，夷三族牵连甚广，南阳岂非血流成河？”
“哼！”
邓勋冷冷瞥了邓辉一眼：“这点血，跟雒阳数十万兵马的血比，又如何？你一把年纪了，难不成全活到豚犬身上了？”
“弘农王可是能从雒阳皇宫逃出来，从死人堆里爬出来的帝王，就凭南阳士族的这点血，岂能拦得住他！”
“你呀你！”
邓勋气得不知该说些什么，良久后才吐出一句话：“给我滚！滚出去—！”
邓辉还想再劝谏，却被邓同摇头打断：“叔父，您还是先回去吧，家主会想办法的。”
“这......”
邓辉这才缓缓起身，躬身行个大礼：“家主，拜托您了！贤侄，拜托你了！”
瞥了眼离开八角亭的邓辉，邓勋长出口气：“贤侄，你可是有话要讲？”
邓同颔首点头：“恩。”
“有何话，直言便是。”
“喏。”
邓同应了一声，从怀中摸出封信笺：“这是芝儿送回来的信笺，上面说孙坚率领精兵一万两千人，返回南阳。”
邓勋愣怔，眉头骤拧：“恩？弘农王这是要大开杀戒吗？”
邓同摇了摇头：“家主，小侄倒是以为，这不过是弘农王的震慑之举，他绝非要将南阳士族斩尽杀绝。”
“哦？”
邓勋沉吟片刻：“何以见得？”
邓同郑重道：“其一：弘农王手段狠辣，但绝非冷血无情之人；其二，诛尽南阳士族的后果，弘农王承担不起；其三：芝儿仍在领兵，全无限制。”
邓勋饶有兴致地点点头：“你说得有些道理，但弘农王如果没想痛下杀手，又何必如此？”
邓同明显早有准备，对答如流：“小侄猜测，应该是对南阳士族的一种警告，尤其是咱们新野邓家，虽有功劳，但决不可恃功骄倨。”
“有道理。”
邓勋有种恍然大悟的感觉，转而问道：“你既然有此想法，适才因何不说？”
邓同拱手：“家主，叔父是何性子，您比谁都清楚，此事若是告诉他，他还能保持现在这种惶恐的心态吗？”
“何况弘农王会如何处置叔父，小侄不敢妄测，若只是灭其一门，岂不相当于家主您将其抛弃了吗？小侄岂敢胡言！”
“恩。”
邓勋长出口气：“你考虑得很对，是我糊涂了。”
邓同一揖：“哪里。”
邓勋轻声道：“那你说，如今我邓家应该如何？”
邓同思索片刻后，郑重道：“闭门谢客，静候结果即可。”
邓勋点点头：“恩，目前也只能如此这般，没想到啊，弘农王年纪轻轻，手段居然如此老辣，不可与之敌，不可与之敌啊！”
*****
新野，阴家。
“你说什么？”
阴禄满目愁容，一脸不敢置信地凝视着下方侍从：“邓老头儿闭门谢客了？”
侍从极其肯定地点点头：“恩，没错，此乃小人亲眼所见，冯家、李家登门造访，全都被阻挡在外，甚至连冯家家主都没进去。”
嘶—！
阴禄不禁倒抽一口凉气，眉毛底下那俩眼珠子滴溜溜直转，脑海中不停盘算着邓勋此举，到底是何目的。
可是......
阴禄思索良久，依旧没有个准确的答案，只能胡乱猜测：“该死！这老家伙不会被气死在家里了吧？”
“他可是最支持弘农王讨董的，整个邓家拿出来二十万石粮草，这可全都是他的心血啊，如今弘农王不讲情面，却要对南阳士族下手？”
“这......”
阴禄深吸口气，心中恨意涛涛。
南阳阴家虽然不如邓家给的粮草多，但同样有十二万石之多，比之南阳其余士族，绝对是有过之而无不及。
可惜！
阴琼这家伙却把战马借给了孔本，害得自己全盘的计划，尽皆泡汤。
要知道，阴禄甚至已经从族中适婚女子中选定二人，只待弘农王登基称帝，便要将其送入宫中，再现阴家往日荣耀。
但谁曾想......
孔本造反，连累到了阴家。
而今，弘农王更是闭门谢客，沐浴斋戒，准备登基称帝了！
屠刀已经祭起来了，只待一声令下，便要血洗南阳。
阴禄不甘心！
他皱着眉，抬眸望向下方：“如今，可还是唐翔、虞翻在负责此案？”
侍从揖了一揖，回答道：“唐翔不再负责，而是将其移交给了前汝南太守徐璆，据传言，待新朝建立以后，徐璆将任廷尉一职。”
“啊？”
阴禄顿时瞪大了双眼：“你说是谁？汝南太守徐璆，你确定没搞错？”
侍从点点头，极其肯定地道：“肯定是他，绝没有错。”
“该死！”
阴禄暗自嚼碎一声。
他又岂能不知，徐璆在任荆州刺史时，便曾揭举上奏张忠臧馀一亿，甚至连董太后的面子都不给，愣是将其法办，毫不留情。
弘农王派他来主审此案，又派虞翻这狂徒协助，分明是要大手笔整饬南阳士族的态势，这小子必定可以抓住孔家，揪出其背后的一大堆关系。
“疯了！”
“弘农王简直疯了！”
阴禄焦急地左右来回踱步。
南阳士族的风向标，闭门谢客，更是让他失去了判断的标尺。
“报—！”
正在这时，殿外响起悠悠一声传报。
阴禄抬眸望去。
但见，一个侍从疾步入殿，欠身拱手：“家主，阴修到了。”
阴禄像是抓住救命稻草似的：“快，快快有请。”
侍从颔首点头：“喏。”
旋即。
躬身倒着离开大殿。
没一会儿。
阴修便在侍从的带领下，赶来大殿相会：“家主。”
阴禄摆手示意其一旁落座，吩咐侍从烹茶待客，目光转向阴修：“子义，咱们是一家人，有何话，老朽便不藏着掖着了。”
阴修揖了一揖，轻声道：“家主旦言无妨，修必知无不言。”
“好！”
阴禄满意地点点头，开门见山道：“如今南阳的局势，不必老朽说，想来子义也该清楚，弘农王祭起一柄屠刀，正要挥向南阳士族，只怕我阴家必将迎来一场血雨腥风。”
然而......
阴修却是极其淡定，不慌不忙：“家主，事情应该没有想象中那么严重，阴家或许会有些动荡，但必不会影响根基。”
“哦？”
阴禄试探性问道：“何以见得？”
阴修捻须，轻声道：“其一：弘农王登基称帝，绝不会让南阳处于大的动荡，这样会让董卓有机可趁；”
“其二：修以为，此次孔家被逼造反，其中必定是弘农王与董卓的交锋，董卓想要借此，让南阳动荡，而弘农王绝不会让其得逞。”
“哦？”
阴禄不由好奇：“你的意思是......孔家造反，背后的力量是董卓？”
阴修极其肯定地点点头：“一定是这样！如果家主不信，可以去问阴琼，他借给孔本战马之事，绝非仅仅因为孔本是他女婿。”
“而是......”
言至于此，阴修眸中放出一丝犀利地凶芒：“因为董卓给他们开出了一定的条件，答应弘农王一旦死亡，必令其瓜分南阳。”
嘶—！
阴禄不禁倒抽一口凉气，顿时头皮发麻，后脊梁发凉。
听着倒是非常合理，只是这样的问题，阴琼可没跟自己交代过。
莫非......
这家伙在故意隐瞒？
阴禄皱着眉，冷声言道：“子义，老朽还是那句话，咱们是一家人，你说话可得负责任，休要污蔑了好人。”
呼—
长出口气。
阴修却是面不改色：“家主，修还是那句话，您如果不信，可以去问阴琼，事关咱们阴家的生死存亡，不可不察。”
“另外......”
阴修声音略微拖长，阴沉沉地道：“家主或许不知，因为修曾被弘农王抛弃，董卓这次同样派人拉拢过小侄。”
“当然！”
阴修生怕被误解，赶忙补充道：“小侄深知弘农王的厉害，因此没有答应，这一点家主可以放心。”
阴禄一脸的不敢置信：“竟有此事？”
阴修点点头：“若非孔本出了事，修甚至出不了门，府外全都是孔家的眼线，生怕我坏了他们的大事。”
沉默。
长久的沉默。
阴禄终归还是小觑了这件事。
他冷静下来，思索片刻，转而问道：“子义，如果你是家主，此刻会怎样？”
阴修似乎早有准备，直接回答：“弘农王的屠刀既已祭起，就绝不会善罢甘休，虽然，他一定不会把事情闹大，但势必会敲打南阳士族。”
“修以为......”
阴修欠身拱手，朗声道：“家主应以大局为重，断臂求生，须知弘农王绝不会放过阴琼，他已然是个死人，如果家主执意相救，等于是在给弘农王找麻烦。”
“如果修猜的不错。”
阴修吐口气，皱眉沉思：“弘农王为了让大家认清楚形势，势必会调大军回南阳！一来，是要减轻前线压力；二来，便是要震慑南阳士族。”
“家主！”
阴修极其肯定地道：“此时南阳士族若有人敢冒头，绝少不了兜头一刀！弘农王年纪虽然不大，但纵观讨董盟军，各大诸侯，却尽皆被其调动。”
阴禄缓缓点头：“没错，的确如此，弘农王不可小觑。”
阴修颔首，一锤定音：“弘农王牢牢掌控大势，我阴家又岂能逆势而为？邓家族长因何闭门谢客？便是认清了形势，不愿招惹弘农王这尊真神。”
“没错！”
阴禄不了解弘农王，但却对邓勋等人，了如指掌。
他原本就怀疑，邓勋闭门谢客，有深层次原因，经过阴修点拨，便醍醐灌顶，恍然大悟。
“子义啊！”
阴禄长出口气，彻底放下心来：“今日多亏你来了，否则老朽险些酿出大祸，咱们阴家这辈人中，当属你最有本事，也最有见识，可曾想过复出吗？”
“这......”
阴修摇了摇头，轻声道：“家主，如今时局已变，即便小侄想要复出，但弘农王也未必会收，您还是多提携族中的青年才俊吧。”
“当然。”
阴修最终补充道：“弘农王将来如何用人，谁都不清楚，但小侄却有一抹强烈的感觉，新朝绝非世家豪族的天下。”
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