南阳，新野。
邓家。
邓同满脸堆笑，疾步穿廊过院，直奔书房：“家主—！”
书房中，邓勋放下帛书，恰好听到邓同的声音，捻须淡笑道：“这小子，还真来了。”
举目望去。
恰见邓同出现在书房门口，脸上遮掩不住的喜悦。
他匆匆上前，甚至顾不得行礼，便将一封帛书递给邓勋：“家主您瞧，这是芝儿送回来的家书，雒阳大捷，传国玉玺神秘现世，北门断桥，殿下得天相助。”
“咱们......”
邓同激动到不能自已：“咱们的坚持没有错！”
从最开始的冒险暗中支持，到后来成为全南阳第一个支持弘农王创业的世家，甚至在讨董期间，主动帮忙筹措粮草，承受南阳士族大量非议。
最艰难的时候，甚至连南阳邓家内部，都快要产生裂痕，不少分家阳奉阴违，不愿意拿出粮草，全靠邓勋的老脸苦苦支撑。
如今好了，雒阳再传捷报不说，而且还有传国玉玺神秘现世，北门断桥之事更令弘农王神授皇权的形象，深入人心。
董卓必败无疑，弘农王必正位回宫，此乃大势所趋！
邓勋同样长出了口气，深以为然地点点头：“是啊，这次咱们邓家可算是抓住机会了，听说芝儿因战功迁为校尉，将来殿下正位回宫，必可更进一步。”
邓同欣喜若狂，但还是尽可能保持低调：“全都是弘农王提携之恩，芝儿自己努力而已，至于将来如何，还要看他自己的本事。”
“恩。”
邓勋简单应了一声，但内心的思绪已然飞向四方。
他思索片刻，感觉时机已到：“贤侄。”
邓同一揖：“家主，可有吩咐？”
“你带着芝儿的家书，以我的名义，亲自去各分家转转，不必再言粮草之事，他们心中定然有数。”
“家主放心，此事交给小侄即可。”
“还有......”
邓勋捏着颌下白须，双眸闪烁精芒：“雒阳已然成为废墟，将来必是董卓与殿下的前沿战场，殿下十之八九会回南阳另立朝廷，届时官员定然不足。”
“你此番于各家走动，要密切关注邓氏家族的人才，但凡有些学识者，尽皆记录在案，尤其是年轻一辈，如芝儿的俊杰，更要重点标注。”
言至于此，邓勋老谋深算的姿态尽显：“南阳朝廷必将有我邓家一席之地，咱们花费了数十万石粮草，也当是要看到回报的时候了。”
邓同揖了一揖：“家主放心，交给小侄便是。”
邓勋点点头：“哦对了，告诉邓辉，让他把女儿接回来吧，孔本鼠目寸光，又甚是骄狂，咱们邓家绝不能被其牵累。”
南阳邓家经过数百年的发展，家族之庞大，甚至连邓勋老爷子，都难以全记，若非因为孔本之事，他甚至不知道自家族人，居然会把女儿嫁给个商贾。
哼！
简直丢人现眼。
若是在平时还自罢了，可如今是何局势？
弘农王的矛头直指宛城孔家，在这种情况下，孔本正妻出自邓氏一族，简直是给邓勋找麻烦，他可不会因为一个邓辉，便坏了邓家这大好的前景。
邓勋老头儿非常有战略眼光，他命邓辉接回女儿，意味着与孔家划清界限，这是在向弘农王表明态度，不会因为功劳，便掣肘弘农王接下来的动作。
邓同自然明白邓勋的意思：“家主放心，此事交给小侄便是。”
邓勋点点头：“恩，速去办吧，务必要在弘农王返回南阳之前，全部办妥。”
邓同拱手：“喏。”
*****
新野，阴家。
阴修自打回到新野，便再没有动作。
虽然，期间仍有不少族人，甚至是慕名而来者拜访，但他依旧心如止水。
不是他没有想法，只是当日与弘农王的会面，让他倍感绝望。
弘农王年纪虽然不大，但经历的事情太多，已经将其锤炼成一个真正的王者，像他这样的老一派朝臣，弘农王是绝对不会要的。
既然如此......
阴修就已经做好安度晚年的准备了。
只是，他怎么也没有想到，就在今日，阴家家主会主动邀请他过府一叙。
阴修自然清楚，必定是雒阳战事大有进展，否则家主岂能想得到他？
阴家祖宅。
前厅。
一个须发皆白的老者端坐上首，手挽着胡须，冲阴修绽出一抹淡笑：“阴少府回新野这么长时间，老朽都没能拜访，实在是无礼，望企见谅。”
此人乃是阴家最年长者。
乃是阴丽华之弟阴兴的直系后人。
阴禄。
“岂敢岂敢！”
阴修忙不迭点头哈腰，态度极其恭敬：“是小侄无礼，您是阴家长辈，当是小侄主动拜访您老才是，岂敢劳家主大驾。”
“原本小侄想着过段时间，等把自己彻底安顿好了，再来拜访家主，以免给家主添麻烦，没曾想却是让家主主动相邀，实乃修之罪过。”
阴禄呷口茶，同时摆手示意阴修：“阴少府别拘谨，喝茶，这是自己家。”
阴修赶忙一揖，羞愧难挡：“家主还是唤小侄表字吧，如今小侄已非少府，况且小侄在家主面前，岂敢充大。”
“喝茶喝茶。”
“谢家主。”
“......”
二人简单寒暄片刻，阴修这才逐渐放松下来。
与此同时，阴禄也不再遮掩，直奔主题：“子义，你可知如今雒阳战局，弘农王战败吕布、李傕之事否？”
（PS：《礼记·礼运》中有言：义之修而礼之藏也。取子义做表字，乃是对阴修的一种期望，符合取字标准。）
阴修点点头：“此事小侄略有耳闻，不过也仅仅只知结果，不明其祥。”
阴禄放下茶盏，长出口气：“那你可知弘农王于雒阳北门鏖战时，正值危难之际，夏门桥轰然垮塌，令战局彻底扭转，随后又有传国玉玺神秘现世？”
“这......”
阴修缓缓摇头：“小侄不知。”
阴禄倒也不意外，毕竟阴修自打从大谷关回来以后，便闭门谢客，像是看透了生死一般，岂能知道外界发生了何事：
“没关系。”
阴禄神色忧忧，转而又问：“咱们南阳的这帮士族中，仅有邓勋于弘农王有过数面之缘，其余众人尽皆只闻其名，不见其人。”
“若非有唐郡守从会稽郡赶来支援，邓勋老头儿亲自作保，老朽甚至怀疑，弘农王会不会是假的。”
“现在......”
阴禄双目炯炯地凝视着阴修：“咱们阴家有且只有你，见到过弘农王，老朽想要听听你对弘农王评价。”
“啊，这......”
阴修甚是惶恐，眉头紧蹙：“修岂敢妄议弘农王。”
阴禄知其顾虑：“子义放心，这是在自己家里，不会被外人所知，何况，你对弘农王的评价，将直接关系到阴家的前途命运，请务实言相告。”
“这......”
阴修难以拒绝，只能颔首：“好吧，既然家主开口，修只能实言相告。”
阴禄点点头：“旦言无妨。”
阴修思索了片刻，结合自己对于弘农王的了解，终开口道：“家主，此前的弘农王行为轻挑，毫无王者风范。”
“但是现在......”
阴修确定一定以及肯定：“弘农王已然蜕变，他的双眸暗藏锋芒，深不可测，手段极其高超，令人畏惧，最关键的是，在其身旁有大批忠勇义士，死心塌地，其势已成。”
“实不相瞒，当初小侄以少府的身份，想要亲近弘农王，却被弘农王严词拒绝，且将我等老臣各自遣返回家。”
“在小侄来看......”
阴修深吸口气，仔细揣摩，最终言道：“此非莽撞，更非无礼，而是对自己实力的自信，他非是要续汉，而是要效仿光武，重建大汉，甚至比光武更加彻底。”
嘶—！
阴禄的脸上闪过一丝骇然：“如此说来，弘农王还真是雄心壮志啊！”
阴修肯定地点点头：“家主切莫小觑弘农王的手段，他能在广成、大谷、雒阳三战三捷，绝非偶然，其人手段必定超乎家主的想象。”
“子义放心，老朽岂能逆大势而行，此为不智之举。”
“如此，小侄便放心了。”
“......”
二人详聊甚久，直至晌午饭后，阴修方才离开。
阴禄站在廊道下，背手凝望远方风景。
良久。
一个仆从打扮的男子赶来，揖了一揖：“家主，据可靠情报，邓辉亲自登门，把自己的女儿从孔家带走了，据传言是老爷子亲自下令。”
“哦？”
阴禄回头瞥向男子，神色略显惊诧，却也只是一瞬，旋即恢复正常：“邓勋那老家伙，一定是收到了邓芝的情报，否则不可能如此迅速。”
“邓同呢？”
阴禄试探性问道：“他有何动作？”
男子一揖：“他在两天之内，接连走了邓辉等八家，其中邓辉更是在今日，强行接走了自家女儿，想来邓同是奉邓老之命，提前给各家通气。”
“确实如此。”
阴禄极其肯定地点点头，旋即长出了口气，做出决定道：“既然邓家带走了自己的女儿，那么咱们岂能落后。”
“我记得孔本的妾室中，也有咱们阴家的女儿，对吗？”
“恩，阴琼之女。”
“命他把女儿带走，否则后果自负。”
“喏。”
******
宛城，孔家。
孔本亲自将妾室送上马车，安抚道：“你别急，早晚我会把你接回来。”
阴琼之女涕泪横流：“夫君，妾身会一直等你的。”
孔本颔首点头：“走吧。”
阴琼放下车帘，走上前来，满面羞愧：“贤婿，你休要埋怨岳丈，此事当真是家主之命，我亦无能为力。”
“恩。”
孔本只是含恨地点点头：“孔某岂能不知阴家家主用心良苦，此乃孔某自己酿下的苦果，自当由孔某亲自咽下去。”
“岳丈放心。”
孔本朝阴琼揖了一揖：“孔某绝不会连累阴家。”
这一幕，倒是让阴琼难为情了。
他拍了拍孔本的肩膀：“贤婿啊，坚持住，只要熬过这一劫，咱们依旧是姻亲，这世上谁还能不遇到点坎儿，我相信你定能蹚过去。”
孔本叹口气：“但愿如此吧，若是真难逃一劫，澜妹便交给岳丈了。”
阴琼双目炯炯地凝视着孔本：“休要说这种丧气话，我虽把女儿带走了，但依旧是你的岳丈，如若遇到困难，切记来寻我，明白吗？”
孔本欠身拱手：“小婿多谢岳丈。”
阴琼摆摆手：“回去吧。”
孔本点头，目送马车离开。
旋即。
他返回自家宅子。
嫡子孔立忙不迭迎上来：“父亲，您如此这般，却是为何啊？”
孔本瞪了眼儿子：“为父不这样，又能如何？难不成因此与各大世家撕破脸皮？”
孔立皱了皱眉：“父亲的意思是......”
呼—
孔本长出了口气：“大势难逆，咱们只能顺势而为，切记，退一步，尚有回旋的余地，若死性不改，孔家必难逃一劫。”
如今局势逐渐明朗，孔本绝非愚笨之人，现在强留邓家、阴家的女儿，只能是逼着各大世家与自己划清界限。
但若是反过来，自己不但不阻止，甚至亲自将女儿送回去，那么便相当于卖个情面给各大世家，以后若再有需求，也好开口。
孔家乃是商贾起家，虽然势力非常庞大，家资逾亿，但在权力面前，钱财又算得了什么，根本就是个屁而已。
是以，这数百年来，孔家一直致力于融入南阳士族圈层，靠着姻亲关系，建立了强大的关系网，以令家族生意得以延续。
这份关系网足以让孔家有抗衡郡守的力量，但面对即将称帝，需要杀鸡儆猴的弘农王，不过是阻力大了一些而已。
孔本实在是没办法，只能尽可能维持与世家的关系，希望通过这样的方式，倒逼弘农王放孔家一马。
“儿明白了。”
孔立应了一声，但依旧忧心忡忡：“可是父亲，咱们送走了娘亲、媳妇，南阳的世家豪族当真会助咱们一臂之力吗？”
孔本摇了摇头：“不一定，但若撕破脸皮，他们一定会狠心抛弃咱们，咱们先给足各家脸面，然后再寻求帮助。”
孔立缓缓点头道：“怕是只能如此了。”
孔本轻声道：“立儿，过两日，你便亲自赶往邓家，让你娘亲求求邓辉，毕竟骨肉亲情，邓辉便是再绝情，也不可能斩断这份血脉。”
“何况......”
孔本露出阴鸷的神色，深吸口气：“当年咱们可是帮邓家打造了不少兵器，尤其是黄巾造反的那些年，若非咱们孔家，邓家早被黄巾灭了。”
“这是份情，更是把柄。”
孔本下意识攥紧了拳头，声音略显低沉地道：“我孔家若是难逃一死，邓家也休想独存，要死，咱们就一起死！”
孔立重重点头：“没错！跟他们鱼死网破。”
*****
司隶。
渑池城外。
袁氏盟军大营。
“什么？”
袁绍一脸的不敢置信，瞪眼盯着士兵：“你是说......我们引兵离开的第二天，雒阳城中的吕布、李傕便从北门突围？”
士兵点点头：“没错！而且是吕布亲自突围，不到一刻钟的时间，便破了桥头陷马坑阵，大军正在源源不断过桥时，桥面忽然坍塌，局势彻底扭转。”
嘶—！
袁绍眼瞪如铃，惊诧不已：“桥面坍塌？”
士兵再次点头：“没错。”
“好好的桥面，怎会突然坍塌呢？”
“听说......”
士兵顿了顿，终于还是老实言道：“弘农王得天庇佑，才能令桥面垮塌。”
袁绍不以为意，冷声回怼：“扯淡！他若真能得天庇佑，当初岂能被废了帝位。”
“可是！”
士兵喉头滚动，似乎对此极其肯定：“断桥之后，弘农王感受到天意指引，在雒阳城南的枯井中，发现了传国玉玺。”
“听说，那日清晨，枯井中有霞光万丈，瑞彩千条，校尉张振新生好奇，以为井中有宝，便带人打捞，没想到打捞上来的，正是传国玉玺。”
“啊？”
袁绍完全懵逼了，一脸的不敢置信：“这......这怎么可能？”
士兵却是拱手：“盟主，此事整个雒阳已经传开了，而且弘农王还亲自带队，在邙山祭拜了列祖列宗，若非得到传国玉玺，岂能如此这般？”
“听说......”
士兵怯生生补充道：“弘农王有要正位回宫，宣告正统，与长安朝廷分庭抗礼的想法，目前正在做最终的扫尾工作，可能不久便会离开雒阳。”
轰隆！
宛如晴空一道霹雳，顿时令袁绍雷轰电掣般怔在原地：“这怎么可能？如今形式大好，弘农王岂能放弃进攻董卓，转而另立新朝？”
在袁绍的固有思维中，接下来弘农王一定会挟大胜之师，步步为营，稳扎稳打，直到将董卓铲除，彻底接手朝廷。
如此一来，只要上公太傅袁隗、太仆袁基，以及朝中袁家的门生故吏在，那么袁氏的力量必会得到保障，甚至比此前更强。
可是......
如果弘农王没有如此，而是另立朝廷，与长安汉庭对立，那么就是另外一种光景了。
在弘农王的新朝中，自家力量岂能得到保障？
而按照目前的局势走向，董卓挟天子于关中，即便要出战，也得恢复上个两、三年，他们未必会是弘农王的对手。
“该死！”
袁绍暗自嚼碎一声。
弘农王的每一步，全部都超出自己的预料。
一旁许攸皱着眉：“主公，事到如今，局势已经很明朗了，弘农王并非想要稳扎稳打，而是压根没想再进攻董卓。”
“恩？”
袁绍犹自疑惑：“子远，你这是何意？”
许攸极其肯定地道：“董卓挟持下的朝廷，尽皆汉室旧臣，势力庞大，根深蒂固，而如果弘农王另立新朝，同样的官职，却是全新的人马。”
“主公试想。”
许攸深吸口气，饶有兴致地道：“在这样的朝廷中，皇权自然可以得到保证，弘农王野心勃勃，令人惊叹呐。”
袁绍恍然大悟，缓缓点头：“没错，一定是这样的！子远，那你说，咱们接下来，应当如何？需要归顺弘农王吗？”
“主公。”
许攸揖了一揖：“即便您要归顺，弘农王也未必会要，在下以为，咱们当务之急，乃是返回冀州，不必在此浪费时间。”
“弘农王的想法固然很好，但长安的董卓也绝非易于之辈，加之又有李儒辅佐，绝不会让弘农王的新朝好过。”
“双方必然会有政..治上的交锋，甚至为了拉拢盟友，不惜给出三公、州牧，甚至是封王的优惠条件。”
“哼！”
许攸轻哼一声，彷佛已然溃破了一切：“主公，说不定将来您会收到两个朝廷的征辟，到时候哪个开出的条件高，您就接受哪个。”
“当然，也仅仅只是接受而已，咱们当以壮大自己的实力为主，若是日后新朝胜，则可归附新朝，若是旧朝强，则继续依附旧朝。”
“有道理。”
袁绍缓缓点头，深以为然：“天下格局已变，咱们自当跟着转变。”
“报—！”
正在这时，帐外响起悠悠一声传报。
袁绍抬眸望去。
但见，一个士兵急匆匆入帐，神色略显慌张，欠身拱手道：“盟主，后将军袁术带着兵马离开了渑池。”
“恩？”
袁绍顿时一愣：“这是什么时候的事情？”
士兵回答：“就在刚才。”
“可知他们要去何处？”
“说是回豫州。”
嘶—！
袁绍倒抽一口凉气：“好一个袁术，动作还真快。”
许攸轻声道：“袁将军一定也察觉到了这一点，因此想要提前回豫州准备，毕竟豫州与南阳接壤，他们首当其冲。”
“有道理。”
袁绍饶有兴致地点点头：“既如此，咱们也离开渑池，返回渤海吧，袁术这厮已经是豫州刺史了，可我却还是个渤海太守。”
许攸拱手：“主公勿急，韩馥其人，庸才而已，不值得一提，凭他的本事，根本坐不稳冀州，咱们回去以后，从长计议，先夺冀州，再成大业。”
袁绍内心狂喜：“好！如此甚好。”
经此一败，以及雒阳诸事，盟军各怀心思，再无讨董之心。
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