兰猗立在燕还身后,右上侧便是那不断向她打量的燕老太爷,左侧却是三少爷燕衡和他的三个小妾,对面斜坐着面色冰冷的六小姐燕容。蓝书和蓝画满腹怨恨的站在身后不远处,那目光幽怨万分,直盯得兰猗浑身不自在。
如果可以,真希望跟她们两个换一下位子。
“别往上面看,看着我就好了。”低沉略带沙哑的嗓音在前方缓缓响起,似是察觉到她的不安。燕还以为她惧怕燕老太爷,有些安慰,又有些调笑。
兰猗轻轻吸了一口气:“是,七少爷。”
行礼完毕之后,便是敬茶。二姨娘郭氏礼数周全,举止有度,令燕老爷子乐得合不拢嘴,连带着四少爷燕骞也被连声夸赞了好几句:“骞儿长大了,真是一表人才。”
那母子二人更衣完毕,重新回到大堂在正对面落座。
这一家子并不亲密的“亲人”分别多年,看起来似乎情意绵绵,实则都是些虚伪的客套寒暄。燕还一如从前淡泊内敛,光芒收起,唇角含着微微笑意,只到有人与自己说话时,才略谈上一两句。
可令人奇怪的是,燕老太爷看向郭氏的眼神,含了那么一股子意味深长的审视和考量,又好像贪婪的猎人看到了即将上钩的猎物。兰猗悄悄看了看四周,众人皆神色如常,仿佛并未察觉到异样。
燕老太爷似乎忘记了昔日不快,洋洋自得的对郭氏道:“衡儿孝顺,容儿贴心,就连还儿也十分关心我这老头子,你可让择之放心,我这身子骨老当益壮,再带大几个孙儿也未尝不可啊,哈哈!”
郭氏含笑道:“这是老爷子调教有方了。这段时间就让骞儿也在您跟前尽尽孝心,向弟妹们学学孝道。”
燕骞歪着嘴角,扯起一抹不屑的笑容,嘴里却恭恭敬敬的应道:“骞儿遵命,定然好好服侍爷爷。”
郭氏人到中年,又生了两个孩子,眉眼间竟少见风霜之色,身形婀娜,进退有礼,端庄自持。她以姨娘的身份地位能混到这种地步,旁人看着未免心生嫉恨与畏惧,难怪得了燕老太爷的赏识。
她谈笑了几句,忽然话锋一转:“老爷子,半个月前我托李管家说了媒,这事儿可有眉目了?”
燕老太爷道:“你亲自问问长海就好。来人啊,传李管家。”
旁边随侍的婢女立刻递了话给门口的仆从,传了正在门外等候的李长海进来。
李耀石因合院一事被燕还剥去了管事一职,发派到外院掌管粗使仆婢洒扫庭除的事宜,大大削弱了他欺软怕硬的嚣张气势,也让李长海失去了有力臂膀。
原本说媒这事儿交到了李耀石身上,可这一来,得李长海亲自出马了。
见过礼后,李长海从怀中掏出一叠溜儿的画像,分到婢女手中依次排开,展示在大堂中央,朗声道:“三夫人,这都是南京各大官宦人家的千金小姐,奴才曾派了人前去试探过,也按您的意思加重了聘礼份量,这不,有意嫁女的人家都按照约定送了画像过来,请您过目。”
他有意奉承,直呼郭氏为夫人,已是坏了规矩,可那郭氏听着十分受用,燕老太爷又不发话呵斥,也就这么着了。
郭氏走到那排画像前,缓缓挪步,挑挑拣拣,这个脸颊消瘦有克夫相,那个下巴太尖显得刻薄,一连否定了好几家“提名”的千金。
兰猗看着郭氏那副样子,心中好笑。这位三姨娘似乎正在菜市场买菜呢,自家儿子是个什么德行,还捧得跟个掌中宝似的嫌弃别人的姑娘。也不知这都是些什么人家,竟甘愿将女儿往火坑里送,当真是看中了丰厚的聘礼吗?这燕子府三少爷的暴虐名声早已在城内传开了。
“这都是些什么人家?”
没想到郭氏竟说出了兰猗心里的话,神色颇有些不屑,指着其中一张画像道:“一个小小芝麻官也敢打燕氏的主意,不掂量自己有几斤几两么?”
李长海伸着脑袋一看,见那画像上是江宁县所属一家千户所的女儿,也就是军户之女,纵使是个官儿,身份却叫人瞧不起。他忙赔笑道:“夫人说得是,这些人家都是癞蛤蟆想吃天鹅肉,削尖了脑袋一个劲儿往上爬呢。依奴才看来,直接取了品级最高的那家,也就是了。”
呵,说来说去,还不是嫌弃女方家的地位不够高家世不够大。
郭氏见他顺了自己的意,面上不露声色,颇为勉强的点了点头:“再没有别的可选,就只好这样了,就那上元县县丞的千金吧。老爷子,您怎么看?”
燕老太爷摸了摸下巴的胡子,一双小眼微露淫光,正四处打量着大堂内侧随侍的婢女们,听了这话也只随意点头:“衡儿是你的儿子,你决定便是。”
郭氏心中喜悦,转头便道:“李管家,这事儿就全权交给你了,大婚日定在本月月末,只有一个字,要‘快’,明白吗?”
李长海连连应承:“奴才省得。”
燕骞向面有得色的燕衡拱了拱手:“恭喜三哥。”
燕衡终于等到了娶正室的时候,还是县丞的女儿,相当于现在的市长千金,自然脸上有光,也不管身后三个妾室强撑的笑脸,一个劲儿的感激起燕老太爷和郭氏来。
随后,梅卿强打起精神替郭氏张罗了焚香祷告事宜,祭拜了祖先,又开始准备沐浴之事。
傍晚时分,燕还与各房少爷小姐陪同郭氏和燕老太爷用家庭晚宴,兰猗不是内庭婢女不能随侍宴席,便与其他人各自回房歇着。才洗漱完没多久,突然听到外面有人叫自己的名字,出去一看,是蓝书和蓝画带着一个未曾谋面的婢女等在门口。
那婢女落落有礼的说道:“兰儿姑娘,我是三夫人身边的雪菱,特奉三夫人之命,请你到绿茵苑随侍沐浴。”
郭氏?她自己的婢女还用不完呢,怎么跑来远心苑叫七房的人?兰猗狐疑的看了看蓝书和蓝画,她们也微微摇了摇头,意思是自己也不知是怎么回事,但眼光中藏着一丝隐藏不住的妒忌之意。
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