但见一个出尘绝俗的少年坐在不远处的凉亭中,身着一袭月白色锦绣长袍,风华俊朗,犹如玉树于林,醉月悬天,教人移不开目光。他斜倚在青石圆桌旁,沉静安定犹如画卷,可惜只能远远瞧见模糊的侧影,看不清面容。
是他吗?强烈的直觉直击心头。
兰猗心口狂跳不止,脚步不由慢了下来,目光不断穿过回廊旁的芭蕉叶和池边曼舞的垂柳,追随着那道让人心神不宁的身影。
“东张西望的做什么?”耀石突然发声,小声却严厉的警告着孩子们:“走快点!”
心中涌起一阵又一阵强烈的渴望,想要探寻那少年的身份。兰猗低下了头,可悬着的一颗心依然提醒着她,趁人不注意再次偷偷张望。
可惜直到回廊蜿蜒到了尽头,她都没看清楚那人的面容。不过当园内景色消失在视线的一刹那,那少年身后站着的两个并不陌生的书童,却让兰猗瞬间狂喜起来。
那两个书童竟是风寻和云觅!
果然,她的直觉是对的,那少年一定是燕还!
他还好好的,依然是从前印象中那副风轻云淡、不理世事的模样。兰猗莫名有些喜滋滋的,忍不住唇角泛起涟漪,心道:“看样子这家伙受了那么重的伤都没事,真好!”
就在兰猗跟着一群女孩离开内园之后,长青亭内,燕还放下手中茶杯,俊眉微皱,眼带疑惑的盯着她们消失的背影,低声说道:“那是李长海的人,什么时候又买了这么多女仆?真是越来越不像话了。”
“我去打听一下。”风寻一下子了然于胸,应了一声,循着那行人的方向匆匆而去。
云觅一边替少爷打着扇子,一边撇嘴:“李管家可真是威风,都赶得上主子的派头了。什么时候我们远心苑也多加几个洒扫院子的婢女就好了,整日里尽是些粗手粗脚的大老爷们窜来窜去……”
他话没说完就知失言,慌忙看了一眼少爷的脸色,知趣的低下头去。
燕还站起身子,伸手敲了敲云觅的脑门:“就你话多。”
燕子府管家李长海素来得到燕老太爷的赏识,从老爷子宜居南京燕子府起,就一直掌管府内大大小小一切杂事,精干得力。可惜他为人暴虐,对待下人并不宽容,被泼开水、打板子、夹手指的奴仆不在少数,而他贴身饮食起居又喜欢启用婢女,所以,府内上下时常能看到倒霉的女仆被折磨到奄奄一息的抬出去。
童年时期的燕还年少气盛,看不下去,曾为了此事严惩李长海,可却被燕老太爷轻描淡写的遮掩了过去。李长海只收敛了不到一年,又开始变本加厉的虐待奴婢。
燕还想起楚伯曾劝诫自己,凡事最好睁一只眼闭一只眼,毕竟这里是南京不是北京。明哲保身固然挺好,可隐忍了这么多年,他不想再无止境的忍下去了。
未几,女孩们被领到了一座依山傍水的精致院落之中,荡荡悠悠的飘着一股奇异的香味儿,似乎是药丸味道,又像女人身上的香氛气味,显得有些诡异。
正门牌匾上写着“藏春苑”三个描边大字,后有一行小字:“1627年廿月二十日,书赐燕太公惠忠”。院内层层叠叠、曲曲折折,分了门厅、茶厅和正厅,似是一个独立于燕子府内的院落。
来不及欣赏院内种了满地的奇花异草,立刻便有几个脸色不善的婆子走上前来。为首的婆子颧骨高耸,颇有凶相,她目光如刀般扫了一遍八个女孩儿,不满的对耀石说道:“怎么这么磨蹭?让老太爷等了好一会儿了。”
耀石赶紧道:“从合院到这里来可不近呢,请赵嬷嬷担待着点。这几个小丫头模样儿好,身子干净,想必老太爷会喜欢。”
赵嬷嬷“嗤”了一声,不屑道:“能有多干净?都是从垃圾堆里淘出来的,还不是要好好洗一遍。”
耀石陪着笑脸:“嬷嬷说得是。”
赵嬷嬷“嗯”了一声,挥了挥手,耀石便带着仆从们悄悄从侧门退了出去。其余的婆子们将女孩们带到了一个大屋子里,里面热气氤氲,隐约飘着一股淡淡的硫磺味,竟是一个天然的温泉浴池。
“在池子里好好泡一泡,给我把你们身上的穷酸气洗得干干净净,一点异味都不许留!洗完了,穿好榻上的干净衣服。记住,太阳快落山了,别磨蹭。”
眼见赵嬷嬷就要命人将屋门关上,已察觉到些微不对劲的兰猗突然出声问道:“赵嬷嬷,请问我们换洗好后要到哪个屋里去服侍?”
赵嬷嬷转着一双绿豆眼,不耐烦道:“啰嗦什么?晚上自有你们服侍的时候。”
“那……我们是分派到老太爷的屋内服侍吗?”兰猗并不怕她,心中隐隐觉得那些话里敏感的字眼,背后藏匿着不可告人的危险。
赵嬷嬷不再答话,瞪着眼前的小女孩,朝身后使了个眼色,立刻有两个婆子一左一右把住屋门,等她出去后,将门严严实实的关起来。
“好奇怪,让我们洗澡做什么?”小春自言自语道。
卢江却已和其他女孩们一起脱掉身上的衣服,嬉笑着踏入了温暖的天然泉水之中,扑打着水花,喜笑颜开。她们光洁白嫩的身子随着水波轻轻飘荡,在这令人看不透的诡异气氛中,绵延出一股说不出来的隐秘之感。
兰猗试探着接近屋门,手指还没伸出去,就听得门外一道严厉的怒斥:“赶紧洗浴!没听到传唤就一直洗。再耍滑头,小心我打断你的腿!”
她吓得一愣,又怒又惊,这些婆子不仅守着门,还暗中窥伺着屋里的女孩们,真是太怪异了!
“兰儿,你还在磨蹭什么?快下来泡一下啊。”小春也下水了,冲着岸上嚷嚷道。
“知道了。”兰猗不敢再轻举妄动,装着害怕畏缩的样子,一边小心翼翼观察着四周动静,一边脱掉衣服下水泡浴。
从没享受过如此奢华的浴池,孩子们几乎要陶醉在这极致舒适中。夹杂在一片欢声笑语里,兰猗暂且按下了惊疑,反正也出不去,既来之则安之,索性好好泡了个澡。
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