复兴会敌工处获得情报，说有两营太平军准备叛变。这两营太平军是罗大纲的部下，在梅家洲一带驻防。
梅家洲地处九江之东，地势紧要，从上游方向控扼鄱阳湖与长江交汇处。梅家洲西连九江，东连湖口，北接长江，南通鄱阳湖，是九江、湖口的连接点。
一旦梅家洲有失，湘军将把太平军分隔成九江、湖口两大集团，吴捷与石达开也将被分隔开来。
吴捷连忙向罗大纲送出急信，要罗大纲妥为处置。罗大纲接信后，当即立断，把准备叛变的两营兵马调离梅家洲，把他们调入湖口内陆，避免让他们与清军接触。
一场叛变危机被消弥于无形。
当时，华夏民变四起，天地会武装、捻军、各种会党、少数民族起义军、盗匪等层出不穷。不少武装反复无常，今日投降清朝，明日投降太平军，后日又宣布独立。
其中最典型者，莫过于皖北的苗沛霖。他年轻时是个塾师，后投奔捻军，不久与捻军分道扬镳。1856年，他在家乡办理团练，专门对抗捻军。
1857年，苗沛霖接受钦差大臣胜保招抚，成为清朝鹰犬。
1860年，英法联军占据燕京，苗沛霖认为清朝国祚已尽，在蒙城自称“河北天顺王”，拥兵十余万，正式割据皖北。
1861年，苗沛霖联络捻军、太平军，围困寿州，被太平天国封为“奏王”，后占领寿州。
1862年，苗沛霖攻颍州不下，倒戈降清，并诱捕太平天国英王陈玉成，献给胜保。
1863年，捻军领袖张乐行被俘杀。苗沛霖担心“兔死狗烹”，再度反清，后在蒙城被清军僧格林沁部击败，死于乱军之中。
苗沛霖在清朝、太平天国、捻军三方势力之间左右逢源，割据皖北数年，被后世学者认为是华夏近代史上第一个军阀。
除了苗沛霖，不少草莽英雄乘乱而起，在清朝、太平天国等各方势力之间待价而沽。
例如，天地会的叛徒、太平军的死敌张国梁，原是罗大纲的部下，后投降清军向荣，成为清军江南大营得力干将。张国梁官至提督，死后追赠太子太保，三等轻车都尉，一等男爵。
再如冯子材、刘永福，都曾是天地会党，后接受清廷招安。
冯子材在七十岁时，被起用为广西关外军务帮办，取得镇南关大捷，后攻克文渊、谅山，为中法战争的胜利立下汗马功劳。
刘永福也曾抗法援越、抗日保台。辛亥革命时，他还应革命党胡汉民之请，出任广东民团总长。
却说罗大纲负责镇守梅家洲，手下多天地会党。得知手下两营人马预谋叛变，罗大纲也不敢过分紧逼，害怕引起士兵哗变，只是把两营人马调回湖口城内而已。
这件事情也警醒了吴捷。有人要叛变，说明他们对太平军深感失望，误认为太平军打不赢九江、湖口之战。
复兴会要示弱于敌，但也不能过于软弱，以免使官兵萌生异心。
水师那边，吴捷令右二军将千吨巨舰撤往姑塘水师基地，令铁牛舰、蚊炮船暂驻梅家洲江面，编为不同小队，发动水上游击战，昼夜前往九江一带袭扰湘军水师，使湘军水师昼夜难以休息。
陆军这边，吴捷决定趁湘军立足未稳，先发制人。
柿子要拣软的捏。湘军陆军两大集团，罗泽南部强于塔齐布部，塔齐布驻于九江城西、城南，罗泽南驻于九江城东。
吴捷决定先向塔齐布部挑战，提振全军士气。
1月18日，左七军五千人自城门山方向来攻湘军塔齐布部。双方大战竞日，互有胜负。左七军佯败，向城门山方向退去。
城门山是中兴公司所在地，建有枪炮厂、钢铁厂、弹药厂等核心工厂。
塔齐布率军向城门山方向追击，当夜在城门山以东十五里扎营。一队洋人举白旗，径到塔齐布大营中，说湘军割断了中兴公司的电报线，要塔齐布赔偿。
在华夏历史上，从来都是秀才遇到兵，有理说不清。想不到，这洋人手无寸铁，竟敢孤身闯入湘军大营中，还敢狮子大开口，向塔齐布索银三千两，还说得有理有据。
塔齐布又急又气，手臂上创伤发作，隐隐作痛。他在田家镇之战中接连受伤，手臂中了一枪，额头被炮火灼伤，尚未完全病愈，又到九江城下带兵。
他手下的毕金科、周凤山、朱洪章等大将大多有勇无谋，不像罗泽南底下人才济济。面对洋人的无礼，塔齐布恨不得当场剁了洋人，又怕引起国际纠纷。
最后，洋人丢下一封照会，要求湘军赔银三千两，扬长而去。
塔齐布无奈，派人把照会送到曾国藩处，向曾国藩请示机宜。
这晚，塔齐布想起山河破碎，内有长毛之乱，外有列强环伺，不由得满心忧愤，一夜未眠。
次日，塔齐布挣扎着起来，抖擞精神，统军向城门山方向进军。他自恃年富力强，却不知死之将至。历史上，塔齐布正是在九江城下忧愤而死。
中兴公司是复兴会的核心资产。为保护中兴公司，吴捷特派三千人守卫中兴公司。昨日左七军佯败，撤往城门山以东的石山，距中兴公司五里。
塔齐布不明就里，试图攻下石山。他知道左七军与洋人的中兴公司关系紧密，虽然不敢直接进攻中兴公司，却试图进攻中兴公司外面的左七军，以便敲山震虎，出一口恶气。
石山是防御中兴公司的第一道防线，左七军在此筑有防御工事。在这里，为了保护中兴公司，左七军可不会再放水了。
塔齐布昨日被洋人羞辱，窝了一肚子气，今日便指挥手下猛攻石山。
石山靠近中兴公司，守军近水楼台，优先装备中兴公司的新式军械，炮火十分猛烈。
湘军在此留下无数尸体，却止步不前。塔齐布大怒，策马扬鞭，就要带头向山上冲锋。
手下一员大将拦住塔齐布，说道：“大帅息怒，容我带队冲锋，为大帅一探虚实！”
此人高个子，大红脸，面目凶恶，额头以下都是铜钱大小的痘瘢，正是塔齐布麾下悍将童添云。
童添云是湖南平江人，家贫，无以为继，与弟弟童必发携手投军。兄弟两个作战非常勇猛，深受塔齐布器重。
在湘潭之战中，童必发为救塔齐布，死于太平军之手。故塔齐布对童添云格外照顾。
童添云带队上前冲锋，一面童字大旗遥遥向石山驶来。便有左七军守军认出了旗子，大叫道：“童麻子来了！”
原来，童添云作战勇猛，在太平军中薄有威名。左七军收编有不少太平军，一见童添云大旗，不免有些慌乱。
时石门守将为左七军二师师长倪云鹏。得知童添云亲自过来挑战，倪云鹏不动声色，下令将守军的火炮、步枪集中起来，没有命令不准射击。
童添云率领五百骑兵、一千步兵，从远处急驰而来。待前锋离前沿阵地只剩一百米，倪云鹏才下令施放枪炮。
一时间，枪弹如雨点般落向湘军，湘军前锋人仰马翻，伤亡极其惨重。
童添云不顾左七军炮火猛烈，不顾部下伤亡惨重，继续指挥兵马上前冲锋。一面“童”字大旗如影随形，紧跟着童添云，也为左七军炮手、步枪手指明了目标。
倪云鹏见状，令炮手、步枪手集中枪炮向“童”字大旗方向射击。
在如此密集的枪炮下，湘军前锋几乎全军覆没，童添云也中炮，当场毙命。
趁着左七军炮火间隙，湘军抢过童添云的尸首，把他带回大营。
左七军炮火凶猛，童添云的尸首被炮火炸得面目全非。塔齐布抚尸痛哭，童氏兄弟追随自己，却都不幸战死。
湘军士气低落，塔齐布只好传令撤军，撤回九江城下，准备会同罗泽南、胡林翼合攻九江。
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