24日，田家镇处的太平军大举渡江，试图反攻湘军，支援半壁山上的林启荣。
国宗韦俊率部在半壁山上游三里处的老渡口登陆，然后兵分两路。韦俊自率一路向西南绕行，经驼背桑树反向东北，绕至马鞍山湘军大营侧后。另一路由国宗韦以德、石镇仑统领，直奔马鞍山湘军大营。
秦日纲自率一路太平军，在半壁山西侧不远处登陆，一边分兵支援林启荣，一边直扑半壁山脚下不远处的湘军营垒。
罗泽南的大营就扎在马鞍山。马鞍山位于半壁山西南四里处，山北、山东有两个小湖泊，易守难攻。
为进逼半壁山上的林启荣，罗泽南在半壁山脚下也有两座营垒。
眼见太平军大举来犯，罗泽南派出悍将李续宾前出迎战，阻止太平军登陆。
无奈太平军人数太多，李续宾的前队抵挡不住，被迫撤退。
秦日纲、韦俊顺利登陆。
当初，太平军为防守半壁山，在山下筑有四座营垒，挖掘深壕，引入江水。湘军昨日大败太平军，夺太平军营垒为己用。
太平军虽然人多，但登陆地点多水，要么是灌满江水的深壕，要么是原本就有的自然湖泊，人马反而施展不开。
三路太平军皆为地形所阻，难以前进。
杨秀清斩杀败将石凤魁、黄再兴，极大地警醒了前线将领。韦俊、韦以德、石镇仑等国宗都不敢怠战，拼死冲锋。
湘军已陷入绝地，退无可退，李续宾等悍将亲临前线，死战不退。
战场陷入焦灼状态。秦日纲见势不对，传令太平军水师自牛肝矶渡江，加入半壁山战场。
牛肝矶位于田家镇上游六里处。自牛肝矶至吴王庙，是田家镇江防重点。太平军在此密密麻麻地配置了近千门火炮，炮火密度极大，故湘军水师不敢轻易进犯田家镇。
太平军水师在牛肝矶对岸登陆，试图包抄湘军退路。罗泽南指挥若定，分兵阻击湘军水师。
两千六百名湘军，算上军夫不超过四千人，凭借坚固的营垒、优势的火炮，竟把两万太平军牢牢阻住。罗泽南确实本事不小。
富池这边，太平军力量本来就强，有徐琛部五千人、倪云鹏亦有两千五百人，陈承镕亦带来三千人。
按照太平军的规矩，陈承镕职务最高，本该由陈承镕指挥富池军事。
但吴捷是复兴会长，亲临富池前线。陈承镕很有自知之明，主动退让，把兵马交给吴捷指挥。
吴捷坐镇富池大营，先取攻势，令五千太平军试探进攻湘军塔齐布部。
不出意外，太平军根本啃不动塔齐布这块硬骨头。
塔齐布原本有兵力三千五百人，算上军夫，减去周凤山在兴国的损失，实有官兵五千余人。
战斗打得这样惨烈，军夫们也都拿起了武器。
塔齐布判断，太平军主攻方向在半壁山，友军罗泽南部压力很大。他奋不顾身，首先打退太平军的进攻，然后派毕金科统领两千人马，前往半壁山支援罗泽南。
毕金科本是王国才属下的小将，王国才被荆州将军官文留用，毕金科也跟着王国才留在了湖北。他在荆州龙会桥、天门丁司桥大败太平军，受到曾国藩的赏识，被曾国藩揽入湘军。
因他是云南临沅人，并非湖南老乡，故曾国藩把毕金科安置在塔齐布军中。毕金科很快便脱颖而出，与朱洪章一道，成为塔齐布最为倚重的左膀右臂。
实际上，在塔齐布这一派湘军中，曾国藩最欣赏的将领便是毕金科。可惜毕金科不是湖南人，资历又浅，在塔齐布死后未能继承塔齐布的部队。
塔齐布于1855年在江西九江病死。他死后，毕金科继续留在江西作战，曾与江西赣南道、满人觉罗耆龄共守饶州。
耆龄贪生怕死，在战场上首先溃逃，并把退路上的浮桥拆毁，毕金科差点战死。事后，毕金科捉住耆龄，把他暴打一顿，双方自此结怨。
因耆龄是满人，日后很快升任江西藩台，负责供应湘军粮草。耆龄挟私报复，逼迫毕金科攻打景德镇，打不下就不供应其粮草。毕金科只得强攻景德镇，最终于1857年在景德镇战死。
却说毕金科统军两千支援罗泽南部。湘军有了援军，逐渐稳住阵脚，在半壁山战场上逐渐占据上风。
秦日纲心里很清楚，太平军接连战败，今日半壁山之战实乃太平军生死之战。自己手上只剩韦俊这拨援军还能战斗，一旦战败，太平军将彻底无望反攻半壁山。
双方在半壁山上大战整日，太平军逐渐动摇，渐显颓势。秦日纲下达死命令，要各军死战不退，打不垮湘军不准撤退。
战至最酣时，半壁山上的林启荣也派兵下山助战。
然而，太平军地形不利，虽人多而施展不开，又因接连战败，士气低落，逐渐败下阵来。国宗韦以德、石镇仑先后战死，指挥黄凤歧、北殿承宣吉志元等大将战死。
战至傍晚，太平军伤亡过半，却毫无进展，秦日纲只得下令退兵，渡江返回田家镇大营。
富池这边，吴捷先派太平军佯败于湘军。塔齐布击败太平军，放松了警惕，分出两千兵马支援罗泽南，自己则率领剩余三千人坚守富池。
吴捷见塔齐布中计，开始指挥所部兵马猛攻塔齐布。徐琛率一千名左七军、三千名太平军自北攻击，倪云鹏率两千五百名左七军自南攻击。
吴捷的目标是，把塔齐布赶出富池，将徐琛、倪云鹏两部兵马连成一片。
塔齐布的人马处于劣势，却毫不示弱。他照例像往常那样，背着火枪、弓箭，骑着战马率先冲锋。亲兵手持鸟枪、长矛，紧随其后。
此公特别喜欢抢先冲锋，还经常深入敌后，亲自侦察敌营。有一次，他到太平军阵地侦察，被太平军发现，亲兵或战死，或逃回军营。
塔齐布没有走脱，干脆向敌军方向逃跑，躲在农民家的草堆里。第二天，他安全无恙地返回大营，神态自若，被官兵惊为神人。
没想到，待他来到左七军营前，一阵密集的弹雨，把塔齐布的亲兵打得七零八落。
原来，吴捷知道塔齐布一向轻敌，喜欢带头冲锋，特令左七军把新式步枪集中起来，组织火力突袭。
塔齐布见势不妙，立即伏在马背上，侥幸躲过这波弹雨。战马中弹，塔齐布跳下马背，拼命向右奔跑。
又一波弹雨袭来，正中塔齐布右臂，乃是一发8mm金属定装弹，来自1854式步枪。
1854式步枪研发较为仓促，有很多尚不成熟的地方。比如说，无烟火药热值不够高，步枪口径偏大。
一般来说，子弹口径越大，弹重越大，初速越低。而且，小口径子弹射入人体后，会在人体内翻转，造成极大的伤害。
中兴公司工艺还不够先进，只能生产8mm子弹。
这枚8mm子弹仍然给塔齐布造成极大的痛苦。这是一种全新的子弹，比鸟枪弹、德莱赛步枪弹威力大多了。
幸而，塔齐布的亲兵一拥而上，冒死把塔齐布救回大营。
湘军规定，长官在，则部队在，长官亡，则部队解散。官兵战死，恤银极厚。再加上湘军上下都是同乡、师徒，故在战场上同袍愿意冒死相救。
塔齐布受伤，血流不止，副手周凤山接替指挥。
周凤山庸碌不堪，只好鸣金收兵，令湘军撤守营垒。
湘军虽然败退，却溃而不散，官兵绝大多数都退回了大营，继续组织抵抗。
吴捷没有把握全歼这波湘军，重点围攻最北边的湘军营垒。这处营垒相对突出，是湘军的前哨基地。
左七军以唯一一门1854式火炮压制湘军火力，猛攻湘军营垒，掩护突击队员。
突击队员分为三组。
一组为火力组，以土炮、火枪为武器，为突击队提供火力支持。
二组为搬运组，携带数块大木板，先用来抵御湘军火力，待冲到壕沟前，再把木板铺在壕沟上。
三组为突击组，携带1854式步枪、长矛，只等二组把木板铺上壕沟，就沿木板往湘军营垒中冲锋。
其他各营垒的湘军见北垒湘军有难，纷纷派兵救援，都被左七军顽强阻击。
在优势火力、优势兵力之下，左七军顺利攻入湘军北营垒，毙伤湘军三百余人，几乎全歼这一垒的湘军。
左七军亦打得极为艰难，前线弹药几乎用尽。
虽然打了胜仗，但战场形势对左七军非常不利。秦日纲再次战败，只留林启荣孤军两千人守卫半壁山。一旦罗泽南回过神来，将与塔齐布合兵进攻富池。
吴捷也顾不上半壁山的林启荣了。他令徐琛率军撤往富河东岸，然后烧毁浮桥，防止湘军渡河。令倪云鹏分兵一千给徐琛，自率一千五百兵马退往兴国，准备在湘军敌后打游击。
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