打发走了李寿春，吴捷立刻前去探望赖汉英。
赖汉英肩膀中了箭伤，正躲在都昌乡下一处民兵营营部养伤。劫后余生，他对吴捷感激涕零。
寒暄过后，吴捷便迫不及待地问起傅善祥的近况。傅善祥怀有他的骨肉，算下来，应该有七个月身孕了。
赖汉英说，傅善祥在女营过得还好。承蒙佐天侯陈承镕照顾，傅善祥一切安好，吃穿用度供应齐全。
不过，在天京人看来，傅善祥怀的是杨秀清的骨肉，杨秀清却对他态度冷淡。这一点，颇令天京人起疑。
于是天京城内便有流言，说傅善祥和东王府内的文官私通，被杨秀清逐出东王府。至于那文官，流言纷纷传说是卢贤拔，因卢贤拔最受杨秀清宠信。
赖汉英没好向吴捷说明这一点，吴捷也不便发问。
妻子远在天京，怀有自己的身孕，正是最需要吴捷的时候。吴捷却不能回到天京，也不知道什么时候能够回到天京。
天京城内暗流涌动。洪杨斗法，会不会殃及傅善祥呢？她生下了吴捷的孩子，能破例亲自抚育孩子吗？夫妻两个何时能够再见面？
吴捷心乱如麻。
过了好一会儿，赖汉英向吴捷说出一个天大的新闻，转移了吴捷的思绪，让他稍微好受了些。
据赖汉英讲，他走之前，杨秀清在天京城内兴起大狱，大发淫威，天京城内的高官都卷入了此次事件。
吴捷来了兴趣，赖汉英讲得如此严重，莫非是“牧马人事件”？
他连忙追问赖汉英，果然不出所料，正是太平天国历史上非常有名的“牧马人事件”。
1854年，洪秀全为了对抗杨秀清，加封秦日纲为燕王、胡以晄为豫王，企图将两人收为心腹。
胡以晄年纪偏大，身体多病，长期在皖北作战。
倒是秦日纲年富力强，颇令杨秀清忌惮。秦日纲受封燕王，意义重大。王的称号倒是小事，最重要的是，他可在天京城内开府，设置六部官员等王府属官，从而光明正大地培植自己的班底。
一时间，秦日纲颇为意气风发，手下们也跟着威风起来。
这天，杨秀清的一个“同庚叔”路过燕王府。燕王府门口有个马夫，没有及时向同庚叔行礼。
杨秀清是个孤儿，家里赤贫。这个“同庚叔”与杨秀清八竿子打不着，只不过和杨秀清同年，辈分比杨秀清高一级。杨秀清为培植党羽，便认他为“同庚叔”。
同样的，杨辅清、杨元清这些杨氏国宗，与杨秀清并无血缘关系。
天国规矩，东王部属身份高于其他王府的。燕王府马夫应东王同庚叔行礼，但这个马夫不知是没看见东王同庚叔，还是压根不认识他，一时没有向东王同庚叔行礼。
这位东王同庚叔非常生气，当场鞭打马夫两百。打完后，同庚叔还不解气，把马夫扭送到黄玉昆处，要黄玉昆将马夫五马分尸。
黄玉昆是拜上帝会元老，在天国德高望重。他年轻时做过讼师，为人正直，据说还曾免费替穷人打官司。太平天国定都天京后，黄玉昆主管天国刑狱。
他还有个特殊的身份：翼王石达开是他的亲女婿。此时，黄玉昆已经受封卫国侯，跻身天国高层。
黄玉昆刚直不阿，认为东王同庚叔已经鞭责过燕王府马夫，不同意将马夫五马分尸。他安慰同庚叔，要同庚叔以和为贵。东王同庚叔不依不饶，黄玉昆只好将燕王府马夫杖责两百了事。
可怜这个燕王府牧马人，先被鞭打两百，又被杖责两百。
然而，东王同庚叔还不满意，非要置马夫于死地。他跑到杨秀清处哭诉，杨秀清闻信大怒！
东王同庚叔委屈事小，蔑视东王权威是大！
杨秀清觉得秦日纲、黄玉昆不给自己面子，决定借题发挥，小题大做，好好杀一杀这些人的威风。
他马上玩起“天父下凡”的老把戏，斥责燕王秦日纲、卫天侯黄玉昆，说他们处置不力，并强制将马夫五马分尸，公开执行。
黄玉昆主管天国刑名法律，杨秀清为了给同庚叔出气，竟然公开推倒黄玉昆的判案，将全国法律视若无物。
更令人难堪的是，杨秀清觉得黄玉昆之所以敢不顺从同庚叔，主要是背后有石达开。于是，他命令石达开前去捉拿黄玉昆，准备当面向黄玉昆问罪。
石达开是黄玉昆的女婿，好歹也是翼王五千岁。杨秀清让石达开这个女婿来捉拿岳父，这让翁婿两个情何以堪？
黄玉昆读过书，刚直不阿，哪能受此奇耻大辱？他愤而投水自尽，幸亏被朋友及时救起。
在太平天国，自杀是一项大罪。黄玉昆人缘好，朋友冒着生命危险隐瞒他自杀的事。
黄玉昆自杀未果，愤而辞职。
听闻黄玉昆辞职，马夫的主人-秦日纲也以辞职要挟杨秀清。
佐天侯陈承镕本是东殿官他啊，也是天国百官之首，深受杨秀清、洪秀全信任。他同时也是黄玉昆、秦日纲的好友，很讲义气。为两位好友，陈承镕也提出辞职。
一时之间，天京城内一王二侯，争相辞职。
读者请注意，石达开作为黄玉昆的岳父，又是翼王五千岁，本该为黄玉昆出头。
但是，就连陈承镕这个不相干的人都敢辞职，石达开却始终不声不响，坐视岳父受难。
石达开表面豪爽，实则相当阴柔，凡事讨巧，不轻易得罪他人。在牧马人事件中，他这个性格表露无遗。
杨秀清被秦日纲、陈承镕、黄玉昆三人要挟，颇有些下不来台。但他心一横，豁出去了，再次“天父下凡”。
天父面前，再没人敢说不字了。天父决定，秦日纲杖责一百，陈承瑢杖责两百，黄玉昆杖责三百，公开执行。
去年，杨秀清已经杖责过韦昌辉，还差点杖责洪秀全。
石达开做事小心，性格阴柔，杨秀清抓不到他的把柄，未曾杖责过他。这一次，杨秀清也狠狠地把石达开羞辱了一顿。
至此，杨秀清彻底得罪了韦昌辉、石达开、秦日纲、陈承镕、黄玉昆等天国高层。可以说，杨秀清能得罪了，全被他得罪了。
“牧马人事件”加速了“反杨联盟”的形成。尤其是陈承镕，既为东殿首席官员，又是天国百官之首，被杨秀清视为心腹。
经此事件，陈承镕怀恨在心，酿下了叛变的种子。天京事变中，正是陈承镕叛变，洪秀全才得以顺利诛杀杨秀清。
听完赖汉英的叙述，吴捷陷入了沉思。杨秀清尽揽天国军政大权，却如此飞扬跋扈，把天国高层得罪了一个遍。
放眼太平天国，杨秀清几乎连一个政治盟友也没有。再看天国高层，除了胡以晄，几乎每个人都是他的政敌。
胡以晄一直在外督战，年纪又大，不问政事，在洪杨之争中置身事外。
杨秀清所能依恃的，除了“天父下凡”鬼把戏，便是吴捷、林启荣、吴如孝这些统兵大将。
对吴捷来说，杨秀清在天京闹得越凶，自己在九江越安全。因为天国的旋涡在天京，吴捷虽在九江搞了许多小动作，却远不如洪杨之争那样引人注目。
不过，他是东殿大将，被人视作杨秀清的人。杨秀清一旦落败，也将殃及吴捷。所以，他必须预作准备，为自己留好后路。
况且，即便复兴会要独立，要夺权，也得想办法团结太平军。而赖汉英，正是吴捷向洪秀全示好的不二人选。
吴捷问赖汉英：“失道者寡助。经过牧马人事件，杨秀清在天京已成孤家寡人。石达开、秦日纲等人，估计要倒向天王。依国舅看，日后洪杨相争，到底谁能获胜？”
赖汉英对杨秀清恨之入骨，不假思索地说道：“杨秀清虽有才干，却四面树敌。而且，他刻薄寡恩，动不动就要杖责、处决自己的亲信。会长刚才说了，得道者多助，失道者寡助，别看他现在威风，日后难免不会四面楚歌。”
吴捷点点头，盯紧赖汉英，继续问道：“若洪秀全和杨秀清两败俱伤呢？”
赖汉英知道吴捷的意思。吴捷志向远大，根本没把洪杨放在眼里。他虽是洪秀全的妻弟，但洪秀全保护不了他，吴捷却营救了他。
吴捷为了救赖汉英，不惜得罪杨秀清。赖汉英感激之余，不得不在杨秀清、洪秀全、吴捷之间选择正确的立场。
他迟疑片刻，说道：“若洪杨两败俱伤，复兴会正可乘机而起。”
这样的回答，吴捷并不满意。他再次盯住赖汉英，冷冷地问道：“洪杨二人都难成大器。二人相争，难免两败俱伤。如果事出意外，譬如，两人都死了，我们该怎么办呢？”
赖汉英大吃一惊。吴捷的眼睛犀利、冷漠、坚定，令赖汉英不寒而栗。
他明白了吴捷的意思，低下头，顺从地说道：“会长可取而代之，我当助会长一臂之力。”
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