举行完入城仪式，洪杨二人将诸将留下，讨论接下来的用兵方略。
诸将手下都有兵马，少者数千，多者数万。正是在他们的率领下，太平军一路攻城略地，定鼎金陵，是太平天国的开国功臣。
洪杨也有意笼络他们，一改入城仪式上的的严肃模样，笑呵呵地给他们赐坐，摆出一副平易近人、虚心纳谏的态度。
杨秀清主持会议，说道：“诸位都是天国的功臣，在此次金陵之战中立下汗马功劳。稍后几天，我会和天王认真研究，根据大家的功劳，论功行赏。现在，我先介绍一下当前的战场局势。”
御前侍卫抬过一副大的地图，杨秀清神色凝重，指着地图娓娓道来。
根据斥候汇报，清军向荣部、琦善部已经各自动身，准备会击金陵。两部各有两万人，其中向荣部堪称精锐，属下张国梁的捷勇、向荣直辖的提勇都是久经战斗的绿营精锐。
杨秀清介绍完敌情，斩钉截铁地说：“我们必须赶在清妖头向荣、琦善之前，抢占镇江、扬州两座城池，切断清妖漕运，取两城的粮食滋补天京。诸将以为如何？”
大运河漕运的畅通与否，事关满清国运。一旦大运河被太平军切断，满清将失去赖以生存的江南钱粮。大运河长达数千里，又以镇江、扬州两城最为紧要。
镇江地处长江南岸，位于大运河与长江交汇处。金山、北固山、焦山互为犄角，扼守三山即能控制江南漕运。
扬州地处长江北岸，同样位于大运河与长江交汇处。扼守瓜洲就能控制江北漕运。同时，扬州多盐商，是满清漕运总督驻地，又设有粮仓，城内财富、粮食无数。
杨秀清决定夺取镇江、扬州，既能切断满清漕运生命线，又能获取大量钱粮，无疑是正确的。
吴捷暗自佩服，再看其他众将，显然都赞同杨秀清的主张，纷纷附和起他。
就连一向和杨秀清面和心不和的赖汉英，此时也趁机献起殷勤，说道：
“东王所言极是。镇江、扬州就像是婴儿的脐带，夺占镇江、扬州，就能切断脐带，使婴儿得不到营养。清妖头盘踞燕京，没有了江南的钱粮，必会不战自乱。”
杨秀清得意洋洋，轻轻点了点头。
洪秀全见状，有心在众人面前夸耀赖汉英，说道：
“此次天军入主金陵，汉英立功不小。朕进入金陵城，但见百姓敬服天父，人心安定。问过左右，才知道是汉英在城内主持民政。汉英抚民有方，朕不喜得金陵，喜得金陵人心。”
说完，洪秀全还自作聪明地笑了笑。
吴捷分明看到，杨秀清脸色变得阴沉起来，眼中闪过一丝杀气。赖汉英本就被杨秀清猜忌，洪秀全何必在杨秀清面前夸他呢，岂不要引起杨秀清的猜忌？
众将看到杨秀清脸色大变，都不敢附和洪秀全。只有蒙得恩等少数几个近臣，不顾杨秀清不满，夸赞了赖汉英几句。
杨秀清也不接话，继续说道：“只要夺下镇江、扬州，我们就能牢牢守住金陵。对了，我和天王商量过了，天国以金陵为首都，以后改称天京。”
杨秀清看了下洪秀全，向他微微致意。洪秀全有些不悦，这事应该由自己宣布，采用正式、严肃的形式晓谕全国。但面对杨秀清咄咄逼人的态势，洪秀全也无可奈何，说道：
“清胞说得不借，今后咱们改称金陵为天京，我随后就发出谕旨，对外宣布这一喜事。”
众人心下大喜，说道：
“有天京作小天堂，咱们从此可以尽享天福了。”
“可不是，你我都是开国功臣，以后可有享不尽的荣华富贵呢。”
……
杨秀清对朝堂上乱糟糟的的气氛十分不满。这是军事会议，可不是什么菜市场！他清了清嗓子，众将马上领悟，安静了下来。
杨秀清缓缓说道：“我筹划多日，准备先东征镇江、扬州，然后立即开始北伐。”
听到“北伐”二字，吴捷心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。
杨秀清虽不读书，是个不折不扣的文盲，但他却极富才能，精明强干，遇事决断很快。他并非拜上帝会元老，和洪秀全非亲非故，也不像韦昌辉、石达开那样亲族众鑫。
凭借杰出的才能，他迅速掌握太平天国大权，连洪秀全都对他忌惮三分。
可他没读过书，视野狭窄，缺乏战略眼光。之前，他不惜与洪秀全翻脸，力主定都金陵，失去了推翻满清的最佳机会。此为第一大错。
第二大错，他派出精锐孤军北伐，使太平军中最能打的两万多广西老兄弟全军覆没，也把东殿最厉害的林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡琨等大将统统葬送。
日后，天京事变，杨秀清在天京缺乏心腹大将，最终被洪秀全、韦昌辉联手诛杀。
最可惜的是，北伐军将太平军中的精锐部队全数带走。太平军又要防卫天京，又要分兵西征，没有足够的力量消灭向荣、琦善的清军，也不能将湘军扼杀在摇篮当中。
此刻，众将听到“北伐”二字，都瞪大了眼睛盯着杨秀清。大部分人异常兴奋，认为这是一个千载难逢的立功机会。只有吴捷、罗大纲、赖汉英等少数明白人面色沉重。
只听杨秀清继续说道：
“之前在湖南时，天王便主张全军北上，鞭笞清妖。幸而天父圣言，要我们定都天京。天王的主张也没错，只是时机不对。眼下，咱们已经夺下天京，正应集中全军精锐，趁清妖武备松弛，直取燕京。
“第一，清妖武备松弛，不少绿营、八旗陷在湖广、两江动弹不得。在南方，除了天军，还有天地会、小地会等起义军，牵制大量清军。清妖燕京兵力空虚，北伐军一路摧枯拉朽，必能直捣燕京。
“第二，清妖精锐都在向荣和琦善手里。这两个清妖头手下有四万兵马，河南、两湖还有数万兵马。一旦让他们汇集天京，将给我们造成严重威胁。派兵北伐，也能围魏救赵，减轻天京城防压力。
“第三，我准备遴选精兵强将，确保此次北伐成功。从这两年来的战斗情况来看，清妖一触即溃。偶尔有几个能打的清妖，也往往是令出多门、内斗不已。我们选派最能打的部队过去，必能夺下燕京，推翻满清。
“第四，华夏乃汉人之华夏，非满人之华夏。满清窃居神州，汉人愤怒已久，如天地会、小刀会、三合会等屡次武装抗清。只要北伐军夺下燕京，汉地十八省必能争相响应，一举澄清宇内。”
杨秀清侃侃而谈，众将纷纷点头附和。最后，他威严地环视众将，说道：“因此，我决定集中全军精锐，先拿下镇江、扬州，再留下部分兵力镇守两城，然后直捣燕京！”
洪秀全也不甘示弱，补充道：“清胞说得很好。前面，咱们从武昌直趋天京，沿途并不恋战，也不派兵留守，全军而下，不到一个月便夺下天京。
“因此，北伐军直捣金陵，也要牢记兵贵神速，沿途勿要恋战，勿要留兵。另外，此次北伐千载难逢，诸将要踊跃参与，如凤祥、开芳、大纲等骁将都要抖擞精神，积极北伐。”
洪秀全刚讲到这，一个内敛沉稳的声音响起：“老臣有异议。”
谁敢当场反驳天王？众将把诧异的目光齐刷刷地投向说话之人。
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