既然主帅吴捷要带头冲锋,太平军军官们不禁热血沸腾,胆气豪生,没有再敢言退者。
不一会儿,火器营在队伍前面集合。火器营共有一百五十人,既有郑光聪的药工,也有从老兵中抽调过来的精锐,每人携带一枚“窜天猴”、两枚“滚地雷”、一柄“雷公铳”。
火器营旅帅为郑光聪,是吴捷军中的精锐。自从荷叶坪之战后,吴捷花费大量精力建设火器营。虽然才十来天功夫,火器营已经初见成效。
吴捷亲自指挥火器营,潜伏到树林最前沿停了下来,距离清妖右翼部队约有半里远。他令大家把‘窜天猴’分成两部分,一部瞄准清妖火炮,一部瞄准清妖中军。
等到清妖火炮冒出黑烟,吴捷下令施放‘窜天猴’。
火炮的炮声盖住了“窜天猴”的嘶鸣声。直到“窜天猴”飞到头顶,清妖才发觉异状。尤其是中军位置,聚集了常禄等清妖军官,是清军要害。
顿时,清妖阵中一片慌乱,不分军官士卒,都如无头苍蝇一般四处躲避。
很快地,“窜天猴”如一阵春雷,在清妖阵中“劈里啪啦”爆炸开来,炸得清妖人仰马翻。
清妖来不及组织抵抗,吴捷已带着五百太平军冲至清妖前面,离清妖只有三四十步。他一声令下,火器营将士拔掉“滚地雷”的机括,齐数三下,奋力将“滚地雷”掷入清妖阵中。
有的“滚地雷”在空中爆炸,有的滚落在地后爆炸。“滚地雷”所到一处,清军一片狼藉。
灵坎桥罗大纲部发现吴捷不顾人少,已经发起袭击,立即整顿队伍,打开营门向清军冲去。
这时清军也反应了过来,一面准备迎击罗大纲,一面分出一千人马阻击吴捷。
他们发现吴捷这拨太平军人数不多,便镇定下来,使用弓箭、火枪反击。
王杉率着几个亲兵,护住吴捷,在前面为他挡子弹。
清军一拨箭雨、子弹袭来,撂倒十来个太平军士卒,就连吴捷的一员亲兵也中了火枪,当即毙命。
“滚地雷”很快掷完,吴捷再令火器营将士释放“雷公铳”。每铳可释放六发子弹,一阵弹雨砸向清妖,又毙伤上百个清妖。
清妖胆寒,右翼松动,有人开始溃退。一员负责督战的清将拍马截住败兵,连斩数人,终于稳住阵脚。
太平军火器用完,只能硬着头皮冲锋。罗大纲的人马刚出营不久,离清军还有二百步远。
吴捷深知,清军欺他人少,又没了火器,必须趁现在突入清军营中,搅乱清妖阵脚,等到罗大纲的大军。
他大吼一声:“兄弟们,跟我来!誓死杀妖,宁死不退!”
说完,吴捷带头向清军冲去。太平军士卒见罗大纲大军将至,心里顿时有了底气。眼见主帅带头冲锋,他们也不敢露怯,人人逞勇,追随吴捷冲入清军阵营。
清军虽然是正规军,武器又先进,却军纪废弛,士卒羸弱。论起白刃战,却是打不过太平军的。
吴捷率军冲垮清军右翼,却看到罗大纲正和张国梁纠斗在一起。张国梁十分剽悍,所部死战不退,竟然顶住了罗大纲的冲击。
张国梁本人是条好汉,一杆长矛在他手中上下翻飞,恰似一条出水的蛟龙。矛之所向,太平军纷纷落马。张国梁如入无人之境,带着亲兵专往人多的地方去。所到之处,太平军纷纷败北。
罗大纲不服,由一队亲兵簇拥着,直奔张国梁而去。仇人相见,分外眼红。两人紧拍战马,直奔对方而去。
张国梁年轻力壮,罗大纲经验丰富,两人各使长矛,你来我往,招招朝向对方要害。
罗大纲终究年纪大了,耐力不如张国梁,逐渐落了下风。张国梁毫不相让,面露得意,必欲将罗大纲置于死地。
眼见主帅危险,一员小将挺身而出,横在张国梁面前,叫道:“狗贼,我来跟你过过招。”
这小将只有十五六岁,骑在战马上愈显瘦小,正是罗大纲的亲兵侍卫陈丕成。
张国梁欺他年小,骂道:“哪里来的野小子,也敢在大爷面前撒野。”
陈丕成冷哼一声,说道:“老子名叫陈丕成,日后夺你首级者,必是老子。”
说罢,陈丕成提枪刺向张国梁。张国梁正要使用长矛隔开,陈丕成却虚晃一枪,做了个假动作,然后直朝张国梁面门刺去。
此刻,陈丕成的身体已经暴露在张国梁矛下。这是一种不要命的、两败俱伤的打法。陈丕成故意卖破绽给张国梁,若张国梁中计,不难刺中陈丕成。但这样的话,陈丕成也很容易刺中他。
张国梁大吃一惊,连忙躲过陈丕成的长矛。一个小小的童子兵,竟敢在自己面前撒野。张国梁不敢大意,集中精神和陈丕成打斗起来。
没过几个回合,张国梁自恃身强力壮,瞅准时机,一把夹住陈丕成的长矛。陈丕成拼命抽动长矛,那长矛在张国梁手中就像长在了那里一样,纹丝不动。
若换了别人,早该丢掉长矛,落荒而逃了。陈丕成却死死抓住长矛不放。张国梁性起,使出蛮力,将陈丕成连人带矛掷至地上。
他犹不解恨,挺起长矛,还要刺死这个尚未成年的童子兵。陈丕成慌忙起身,站在地上举起长矛迎敌。
那瘦小的身影,在张国梁战马的衬托下显得那样的渺小、无助!
就在千钧一发之际,一员战将骑马疾驰而来。他浑身沾满血汗,一支长矛左右飞舞,从清妖中杀出一条血路,横矛护在陈丕成身前。
他叫道:“狗贼,老子与你过两招!”
说罢,不等张国梁反应过来,吴捷挺矛向张国梁刺去。张国梁起先并未在意,使用长矛格开对方兵器。没想到,对方力道甚猛,震得张国梁手腕发麻,长矛几乎脱落。
张国梁不敢怠慢,握紧长矛对敌。
却见吴捷越战越勇,一支普通的长矛在他手中舞得灿如蛟龙。此人力道又猛,招式奇特,打得张国梁几无招架之力。
如此五六个回合,张国梁心知不敌,仗着坐下是匹好马,跃马跳出四五丈远,藏到亲兵中间,喊道:
“敢问阁下是哪位好汉?”
吴捷冷笑一声,说道:“狗耳朵听清楚了,老子名叫吴捷!张国梁,你赶快过来受死!”
这时候,常禄眼见张国梁不敌对手,先行带着亲兵溃逃。
之前,吴捷在荷叶坪全歼清军马龙部两千人,声名大噪。
张国梁得知对手就是大名鼎鼎的吴捷,更加胆寒。他不敢接战,嘴里却说道:
“我张国梁不跟无名之辈交手!若有胆量,叫罗大纲过来应战!若没胆量,老子先回营喝庆功酒了!”
说完,张国梁也不等吴捷回话,由亲兵簇拥着向后撤去。此人确实勇猛,虽是撤退,仍然亲自殿后。
吴捷心里不甘,率领部下追击。张国梁且战且退。
追至一处险隘处,吴捷迫之甚急。清军争相逃命,相互拥挤、推搡,掉入悬崖的士卒、战马无数,更有无数的辎重、枪炮遗落。
吴捷不依不饶,直抵清军背后。清军被逼得走投无路,也不管自家人马还在隘口拥挤,发炮袭击太平军追兵。
太平军猝不及防,伤亡十数人。吴捷这才作罢,下令收兵回营。
灵坎桥之战中,清军先胜后败,不仅损兵折将,更折扣火器无数,连仅有的两门“大将军炮”也落在太平军手中。
太平军亦死伤上百人。敌将张国梁的骁勇善战给太平军士卒留下深刻印象,不少人谈“梁”色变。
是役后,双方均无力发动新的战事。
太平军正在酝酿北上长沙,清军更加怯战不前。郴州、永兴战场复归宁静。
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