太平军兵制，一卒辖四两，加上四个两司马，卒长可管一百零四个士卒。杨秀清升吴捷为卒长，却并未授予他实职。因为战事紧急，吴捷也无暇思考这其中的隐情。
自从太平军在水塘湾反攻受挫，诸王便决定改走陆路，北上湖南。他们在水塘湾西岸烧毁船只、辎重，然后集结队伍，翻越半边山，过扁担坳，历时三日抵达永州。
太平军本欲攻取永州，碰巧潇水暴涨，太平军无船渡江，便改道向道州进军。清军提督余万清本已从全州移防到道州，听说太平军将至，借口保卫省城，主动放弃道州，逃到了衡州。
道州城内没有清军，太平军乘虚轻取道州，在此休整兵马，招募新兵。
杨秀清早就想发布讨清檄文，之前战事紧急，无从下笔。如今得空，他便组织东殿书吏草拟檄文。这正是太平天国历史上有名的三篇檄文，即《奉天讨胡檄》、《奉天诛妖救世安民论》、《救一切天生天养及中国人民误帮妖胡者论》。
主稿的人名叫卢贤拔，是杨秀清的亲信，儒士出身，在军中任左掌朝仪。太平军上下都很尊敬他，称他为“卢先生”。
吴捷因为略通文字，也被请来修改檄文。这晚，他把草稿带回营里，连夜修改润色。
军营里一片安静。太平军每晚都要组织敬拜上帝的仪式，集会后先唱赞美歌，再由主礼者宣读拜上帝奏章，众士卒跟着默念，然后散会。
这晚除了敬拜上帝，还有“讲道理”，即向群众宣讲拜上帝会教义。凡新编军队必讲道理，教育人民必讲道理，颁布新政策必讲道理，振奋军心必讲道理，鼓励群众去做艰巨的工作必讲道理。
太平军进入道州后，招募了不少新兵，这晚正是要对他们“讲道理”。
吴捷留在营内修改檄文，徐琛突然来访。那天在水塘湾充作敢死队员，徐琛差点命丧黄泉，正是吴捷及时救了他。徐琛对吴捷感恩戴德，自此便死心塌地地追随吴捷。
太平军军纪严明，无故不参加宗教仪式可是大罪。吴捷忍不住问他：“你不去敬拜上帝，到我这儿有什么事？”
徐琛再次观察周围，确保周围无人，小声向吴捷说道：“小人有机密情报要告诉大人。白天人员嘈杂，一直没有机会告诉大人。”
徐琛已是吴捷的心腹，他神情严肃，吴捷连忙放下帷帐，请他坐下。
徐琛小声告诉吴捷，东王一向令出必行，前面升吴捷为卒长，却罕见地收回成命，令他以卒长衔行两司马之职。
之所以如此，主要是有人向杨秀清谗言，说吴捷是个新进之人，不应对他过度恩赏。
这个小人就是吴捷属下的伍长-周庭森。按理说，周庭森只是一个伍长，没有机会接触杨秀清。但他有一个姐姐，名叫周庭深，是杨秀清的爱妾，人称周娘娘。
周庭森本没有多大才干，因为姐姐受宠，才得任东殿参护，职同将军。眼见吴捷爬到了自己头上，周庭森十分不满，便借机向杨秀清谗言。
听过徐琛的告密，吴捷不动声色，反问道：“你可有证据？”
徐琛狡黠地说：“那天，东殿承宣官当众宣布升大人为卒长，大家都听得一清二楚。当时，我见徐琛鬼鬼祟祟地和承宣官套近乎，便留了个心眼，跟在他后面。
“我亲眼见他和承宣官一起，进了东王大帐，一个时辰后才归营。当天晚上，东王便传令下来，借口战事正急，令大人以卒长衔领两司马。东王何等尊贵，岂会在这等小事上出尔反尔？”
杨秀清不同寻常地收回成命，中间一定有隐情。经过徐琛告密，吴捷才恍然大悟，原来队伍里出了奸细。这个周庭森，既然攀上了东王这棵大树，自然也就不会把吴捷放在眼里。
但是，他既然是东王的小舅子，怎么仅仅是个伍长呢？现在战事仍频，周庭森并无特殊才干，自然不能将其委以重任。
也有可能，杨秀清故意把他任为伍长，以便监视太平军底层士卒，随时掌握人心动态。
想到这，吴捷不禁惊惧起来：周庭森也许负有监视自己的秘密任务呢！今后自己必须谨言慎行，不可被周庭森抓住把柄。
吴捷看了下周围，确保无人偷听，才拍了下徐琛的肩膀以示亲昵，说：
“老弟，幸亏你告诉我这些秘密，不然我会一直蒙在鼓里，受他周庭森的欺骗。这事关涉东王，你千万不可声张，也不要向其他人透露半点风声，你我心里有数就行。”
徐琛点点头，说道：“我的命是大人救的，我又是大人的属下。今后我都将对大人忠心耿耿，决不敢有贰心。”
吴捷很满意，微微一笑说道：“承蒙老弟好意。周庭森那边，以后还需你格外留心。凡事不要与他计较，记在心里，报告给我就行，我自有理会。”
昏黄的灯光下，脸上棱角分明的徐琛显得更加忠勇。他说：“我前些日子还以为东王会醒悟过来，补授大人为卒长。眼下他却毫无动静，可见……”
恰在这时，军帐突然掀开，闯进一个体形魁梧的大汉。吴捷和徐琛吓了一跳，下意识地从座位上站立起来。
那大汉哈哈大笑，说道：“天气如此闷热，你二人躲在帐内，偷干什么好事？”
原来是罗大纲，他为人豪爽，做事光明磊落，并非宵小之徒。刚才吴捷和徐琛压低了声音说话，料想罗大纲也偷听不到什么东西。
吴捷强作镇定，说道：“我和徐琛正在修改檄文，因为帐外蚊虫多，又有风吹动烛光，所以拉下了账门。”
罗大纲也不谦让，拿起稿子看了起来。他虽是个草莽英雄，却也认识不少字，读得懂檄文。读到精彩处，罗大纲忍不住默念起来：
“慨自满洲肆毒，混乱中国，而中国以六合之大，九州之众，一任其胡行，而恬不为怪，中国尚得为有人乎？”
“昔姚弋仲，胡种也，犹戒其子襄，使归义中国；苻融亦胡种也，每劝其兄坚，使不攻中国。”
“罄南山之竹简，写不尽满地淫污；决东海之波涛，洗不净弥天罪孽！”
“予与义兵，上为上帝报瞒天之仇，下为中国解下首之苦，预期肃清胡氛，同享太平之乐。”
“好！好！好！”罗大纲十分兴奋，说道：“弟真是大手笔，此檄文字字珠玑、句句穿心。有此檄文在手，湖南传檄可定矣！”
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