原野空旷无际,溪流如刀,将暗黄色的地面切成条条块块。
这是典型的黄河沿岸地貌,所有溪流,无论宽窄,最终都汇向远处那条奔腾的黄色巨龙。
而那条黄色的巨龙,则挟持着海量的泥沙,从西向东咆哮而下。所过之处,高山被劈开,地面被撕裂,黄色泥土峭立如壁。(注:宋代黄河还不是地上悬河。)
因为已经临近澶州战场,野外罕见人影。几处典型的堡寨都不再有百姓居住,只剩下血迹斑斑的寨墙和寨墙后被大火烧剩下的断壁残垣,在初冬的晚风中,发出“呜呜呜呜”的声响。仿佛有许多不甘心远去的灵魂,在向老天爷控诉契丹入侵者的罪行。
然而,老天爷却仿佛睡着了,根本没有力气,去看一眼人间正在发生的罪恶。任由杀戮和洗劫,在黄河北岸的城池村寨,一遍遍重复。
于是,黄河北岸靠近战场的大片区域,就变得一天比一天荒凉。
曾经的学堂变成了瓦砾堆,曾经的集市变成了乱葬岗。
太阳还没等落山,便有红着眼睛的野狗,成群结队地在堡寨的废墟中穿行。
寻找还没有完全腐烂的尸体,或者用眼睛盯着曾经的官道,随时准备向落单的伤兵或者逃难的百姓发起攻击。
十几个骑着战马的行人,忽然从河道附近出现,沿着官道由远及近。站在废墟上外一只牛犊大小的野狗,嘴里立刻发出“呜呜”的叫声,试图通知周围的同类,有新鲜的肉食出现。
然而,很快,它就察觉了情况不妙。果断调转身体,夹起尾巴,逃之夭夭。唯恐跑得慢了,成为那些人类的猎杀目标。
堡寨的废墟里,数以十计的野狗,也纷纷钻了出来,争先恐后远遁。
犬类动物对杀气极为敏感,特别是曾经被人饲养过又吃过尸体的野狗,哪怕隔着二十丈远,都能清楚地感觉到百战老兵或者屠夫身上的杀气。要么夹着尾巴仓皇逃命,要么趴在地上坐以待毙,哪怕被老兵或者屠夫按住脖子一刀捅死,也绝不敢向对方呲一下牙齿。
“就这里,武又,你带着弟兄们去寨墙后埋伏。
张帆,你和窦沙去准备绊马索。蓉娃,你去把火雷弹取出来,以备不时之需。叶女侠,你身手敏捷,去堡寨最高处,做瞭望哨。张环兄,你身上有伤,把战马藏到堡寨里去,喂一些黄豆和盐巴就行了,其他事情不用管……”那支队伍很快就来到了堡寨附近,带头的男子对追杀野狗不感兴趣,跳下坐骑,快速给身边所有人布置任务。
“是,巡检!”
“明白,韩大哥!”
“韩兄放心,坐骑全交给我!”
……
众人七嘴八舌地答应,然后按照吩咐分头展开行动。
带队男子掀开头上遮挡尘土的帷帽,举目向四周围扫视,年轻且刚毅的面孔,迅速被夕阳镀上了一层金光。
没错,此人正是韩青。十多天前,悄悄离开了汴梁的韩青。
只见他迅速将周围的情况扫视了一个遍,随即就大步追向了自己的坐骑,紧跟着,从坐骑背上解下一杆长枪,一个水囊,又寻了个避风处,一边坐下喝水,一边默默地用手帕擦拭枪锋。
“姐夫,那姓张的会来吗?这里距离辽军西大营可是没多远。万一被契丹人的斥候……”窦沙布置完了绊马索,喘息着从他身边经过,低下头,用很小的声音询问。
“一定会。张廷玉逃离镇戎军之后,除了投奔辽国,没其他地方可去。而想要拿毒死李都监的事情邀功,直接找辽国皇帝耶律隆绪,肯定比找别人强。”
知道窦沙心里头不踏实,韩青放下长枪,抬手拍了拍他的肩膀,柔声解释。
“可是,可是他为何不从汲县过河,偏偏从阳武那边绕了个圈子?”窦沙紧张的心情稍稍放松了一些,却不肯立刻离去,继续缠着韩青刨根究底。
“汲县距离滑州太近了。他做贼心虚,怕寇相从滑州大营那边,派兵截杀他。”韩青早就想过这个问题,迅速笑着给出了答案。“并且他身边,还有一群雍王的党羽,目标太大。向东走,肯定会引起赵恒的注意。故意向西跑,眼下大宋举国之兵都去了滑州,地方官府即便发现了他,也没有实力派人出城围追堵截。”
顿了顿,发现窦沙的表情仍旧有点紧张,他继续笑着补充,“你莫非是担心张庭玉故意拿他自己当诱饵,骗咱们去杀他么?没必要,他不会算命,不可能猜到,已经逃过了黄河,还有人在前面等着割他的脑袋!”
最后一句话,算是说到了关键处。窦沙听了,用力点头。
老将军李继和执掌镇戎军多年,亲信故旧遍布全军。但是,这些人却有一个共同的弱点,那便是,全是官身。
有官职在身,就不能随便带领麾下弟兄来追杀张庭玉。所以得知雍王功亏一篑,张庭玉立刻带着镇戎军右厢里雍王的党羽,弃军而逃。
如此,镇戎军的其他将领,李继和的亲朋故旧,甚至李继和的亲兄长李继隆,短时间内,都没办法对付他。
首先,张庭玉身边,雍王的党羽不下百人,还有两百多名他自己的亲信爪牙。派少量家丁过来追杀他,等同于送死。
其次,如果想带领大队兵马前来追杀张庭玉,就得先得到朝廷批准。而以大宋朝廷的做事效率,没半个月时间,公文根本不可能走完流程!
所以,张庭玉等人弃军潜逃之后,才会舍近求远,向上游绕路渡河。
距离官家带领的其他几支禁军越远,距离镇戎军左厢越远,他们遭到堵截的围追堵截可能性就越小。
而只要成功渡过了黄河,对他们来说,就意味着逃出了生天。
相州被辽军攻下之后,从新乡往东一直到澶州,黄河北岸这段宽达两三百里的区域内,已经没有了成建制的宋军。
张庭玉等人只要稍微辛苦一些,从原武渡过黄河之后,再花费两天时间就能抵达耶律隆绪的帅帐。
届时,他们就可以用李继和的死,和他们手中所掌握的大宋机密,换取各自下半辈子的荣华富贵!
“呱呱,呱呱……”寨子里一座残破的碉楼上,忽然传来了乌鸦叫声,诡秘且凄厉。
“来了!”韩青以长枪为拐杖,快速撑起自己的身体。
在离开皇城的那一刻,大宋皇帝和朝廷,跟他就没了任何关系。
但是,李继和却曾经对他有过庇护之恩,他不敢忘。也不能眼睁睁地看着毒死老将军的贼人逃脱惩处。
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