“呜呜呜，呜呜呜——”暮色渐至，苍凉的号角声，在辽军营地内响起，热闹了一整天的大营，迅速变得一片寂静。
辽国军令森严，即便天性最爱热闹的奚部仆从，天黑之后，都不敢再随意发出任何声音。只有从天而降的乌鸦，趁机在帐篷顶上跳跃，悲鸣，仿佛是在集体哀悼那些死去的冤魂。
战争旷日持久，每天都有人死在真定城下。虽然大辽皇帝耶律隆绪，一直要求厚葬战死的勇士。然而，军营里又怎么可能打造得出那么多的棺材？
死去的契丹族将士，好歹还能混上一张裹尸的毡子，地下长眠。死去的室韦、奚、靺鞨等族仆从，往往连草席都没有，就直接埋进了山坡上的土坑里。
如此一来，靠食腐为生的野狼、乌鸦、夜枭等动物，自然而然就在军营外聚集。每当夜幕降落，四下里，悲鸣声此起彼伏，宛若鬼域！
一名白发苍苍武将，忽然骑着骏马横穿军营，惊得乌鸦冲天而起。这是明显的违规行为，然而，当值的军校和士卒，却全都选择了视而不见。
在大辽，有几个人，早就不属于军令可约束范围之内。刚才策马横穿军营的那位，恰是其中一个。
此人姓韩，名德昌，官拜大丞相，封爵齐国王。
在皇帝耶律隆绪刚刚即位那段时间，曾经几度舍命护驾，最终与太后萧绰联手，确保了耶律隆绪的皇位牢固。
所以，耶律隆绪对此人非常感激，非但在公开场合，多次尊称其为“叔父”。并且当众宣布，如果“叔父”有事找自己，任何时间都可以直接进入皇宫！
连皇宫都随时能进的人，在军营中纵马，谁人胆敢阻拦？不过，今晚，韩德昌却不是去见皇帝耶律隆绪，而是直奔太后萧绰白天时刚刚命人在后营设立的银帐。
仿佛跟韩德昌心有灵犀，大辽太后萧绰，恰好拎着宝剑，出门活动筋骨。听到熟悉的马蹄声，立刻在侍卫的簇拥下，快步迎了上来，“姚哥儿，你终于有空来见我了？军中的事情忙完了？”
姚哥，是韩德昌曾经用过的契丹名字。近十年来，已经很少有人叫起，此刻忽然从萧绰嘴里听到，韩德昌心中，顿时感觉五味陈杂。
然而，无论内心里感觉多复杂，君臣之礼却不可废。因此，稍稍调整了一下呼吸，韩德昌立刻飞身下马，拱手行礼，“有劳，有劳太后挂心了，微臣惭愧！”
“姚哥儿，你又跟我客气！”太后萧绰抢先一步侧开了身子，随即又一把拉住了韩德昌的手腕，“我早就跟你说过，咱们是一家人。不用这么多虚礼。你又何必如此死性？”
最后一句话，实在不该是太后对臣子所说。韩德昌又愣了愣，心中迅速发暖，不再坚持行礼，任由萧绰牵着自己的手，像数十年前某个月色妩媚的夜晚那样，一路牵回了她的帐篷。
几个赶过来拜见太后萧绰的部族长老远远地看到了此景，羡慕得直吞口水。
几个前来讨好太后萧绰的萧姓晚辈看到了此景，则果断选择视而不见。
契丹不是大宋，不推崇寡妇为丈夫守节。哪怕萧绰明天就宣布改嫁韩德昌，除了皇帝自己之外，整个大辽，也不会有第二个人站出来反对。
当然，前提是太后萧绰主动放弃监国之权。否则，她和韩德昌两人的权力加起来，就动摇国本了。非但所有契丹贵胄都不会答应，她自己，也不会昏聩到如此地步。
从韩德昌下马的位置，到萧绰的太后银帐没多远。几乎是稍稍走神儿的功夫，两人的双腿，就迈进了银帐之内。
大大方方的继续拉着韩德昌的手，将其引到一把铺着虎皮的宽背椅上入座。萧绰又亲自倒了两杯茶，一杯推给客人，一杯自己捧在手里，缓缓坐在客人的正对面。
韩德昌自打会骑马之时，就与萧绰相识，知道对方是什么秉性。所以，干脆放弃了客套与挣扎，任由对方为所欲为。
“姚哥儿，我老了！”萧绰端着热茶抿了一口，然后柔声说道。话很短，表达的意思却极为深长。
自古美人如名将，不许人间见白头。
萧绰当年是契丹第一美人。做皇帝的丈夫死去之后，又辅佐年仅十岁的幼子，与韩德让一道指挥大辽兵马，击败了北伐的宋军，称其为天下第一女将绝对不算过誉。
她说自己老了，遗憾的可不止是韶华逝去，还隐晦地告诉了韩德昌一个事实。她的雄心、勇气、权欲、掌控力等一系列看不见却感觉得到的东西，都在不可逆转地流失。
“太后，太后多虑了！”分明早已不再年轻，韩德昌的心口，却好像突然被人狠狠锤了一拳般，又闷又疼。
他不知道该如何安慰萧绰，也不知道该如何表达自己的态度。
两人近在咫尺，却隐约隔着一堵透明的城墙。很多简单的话，他不能说，很多简单的动作，他也不能做。
而以萧绰现在的超然地位，也不需要他表什么态。他今晚大摇大摆前来拜见，其实已经是在表态。
除此之外，他给不了更多，萧绰也不需要更多。
“人老了，就容易怀旧！”将韩德昌的表现全都看在眼里，萧绰的眼睛忽然变得闪闪发亮，仿佛挂在夜空中的两颗寒星，“当年大宋皇帝亲自带领倾国之兵北上，文官武将们无论是契丹人还是汉人，都被吓得六神无主。甚至想逼着我下令放弃燕云十六州，以消弭战火。若不是你当时挺身而出，咱们今南征，就是想在上京那边一起放马打猎，恐怕都没任何可能！”
“那是老臣应该做的事情。”韩德昌听得心头发热，坐直了身体拱手。
“我都跟你说了，不要这么客气！”萧绰眉头轻皱，低声抱怨，“难道你就不能忘记咱俩现在的身份么？我已经老了，你也不再年轻。能坐在一起，好好说话的日子，总计还有几天？”
“老臣，老臣不是客气，而是，而是习惯了！”
韩德昌被说得不好意思，笑了笑，低声解释。
“别叫老臣，叫我！”知道韩德昌说的是实话，萧绰也笑了起来，隐约之间，仍然保留着一分少女时代的风情，“也别叫我太后，叫燕燕。”
“那怎么行？”韩德昌大惊，立刻红着脸摆手，“老臣，我，我不敢，也不习惯！”
“到底是不敢，还是不习惯！”萧绰却不肯放弃，歪着头，继续刨根究底。
“不敢，也不习惯。不习惯之处，比不敢更多！
”韩德昌被逼无奈，只好鼓起勇气，实话实说。“太后，老臣，我，我已经有三十八年，没叫过你的名字了！”
“有三十八年了么？”萧绰愣了愣，眉头轻皱，几根白发在鬓角处缓缓飘动。
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