芙蓉岛严格意义上来说，不能称为一座岛。
它原本是陆地的一部分，黄巢之乱那会儿，才被海水与陆地切割开来。其最西侧，距离海岸只有两百多步远。海水浅得可以一眼看到底部的泥沙。
每逢退潮，一部分海底都会暴露出来，像桥一样，将海岛与陆地链接在一起。宛若巨人用绳索牵着一只风筝。
而岛屿的形状，大抵呈花瓣形，那段露出水面的海底，此刻就成了叶子和花茎，因此，自打唐末此岛脱离陆地正式成形那会儿，便有人将其以芙蓉命名。
这样年轻的海岛，上面很难找到淡水。所以，此岛自打形成那会儿起，岛上就没有正经人家居住。除了被过往的海盗，或者流寇临时当做歇脚处之外，轻易见不到炊烟。
但是，大约在十多年前，情况却变了。大宋登莱水师，看中了芙蓉岛南部朝向陆地一侧的水面风平浪静，在那里修了一座港口，用来停泊战船。
随后，岛上就陆陆续续建起了一些房屋，围墙，整体变成了水寨。还挖出了一口淡水井。虽然每天能提供的淡水只够三五百人饮用，却让岛上渐渐有了几分生机。
不过，大宋向来不怎么重视水师，沿海也没有什么强敌。随着上一任水师都监王忠作古，人亡政息，水寨就被荒废弃了，岛上房屋，也快速破败了下去。
到了每年春夏之交风暴来临，残破的门窗被吹得呜呜作响，远远听上去，宛若鬼哭。
所以，有关芙蓉岛闹鬼的传言，很快就不胫而走。刚开始，还有胆大的青壮，趁着落潮，结伴去岛上一探鬼哭的究竟。
后来，随着某次五名青壮尽数死在了半路上，尸体过了七八天才被海浪冲回了陆地，周围的百姓，就愈发坚信岛上闹鬼。无论出来赶海，还是捕鱼，大伙都会绕着芙蓉岛走，坚决不再跟它发生任何瓜葛！
“你确定，严家和杨家，把掠来的男女，都关在这座岛上？”大宋京东东路转运使丁谓，身为儒家子弟，不信怪力乱神。然而，当半夜时分偷偷摸到岛屿附近，听到呜呜的风声，却也感觉有些心惊胆战。
为了避免打草惊蛇，前几天，他和韩青商量之后决定，将大部分弟兄都留在了海仓镇附近，做出一副准备攻击纯阳教海仓分舵的模样，掩人耳目。
他和韩青，则只带了六百多弟兄，日夜兼程杀向芙蓉岛。如果此刻岛上，有什么邪祟之物，区区六百多弟兄，可禁不起对方拍上几下。
“确定，我在刚开春那会儿，就派武二带人悄悄侦查过这里。可以肯定，所谓闹鬼，是杨家故意散布出去的流言。”距离很近，韩青能听出丁谓的心跳节奏不稳，想了想，低声开解。
“刚开春那会儿，你不是忙着从江南购买粮食，帮助王经略稳定米价么？怎么还有功夫，去彻查数百里外的荒岛？”丁谓听得心情一松，随即，就从他的话语里找到了破绽。
“就是趁着严家和杨家，把注意力都放在操纵粮价上，才好调查他们的巢穴。否则，很容易被他们发现。”韩青笑了笑，非常耐心地给出了答案，“况且我又不用亲自来，知道大致方向，安排给武又和李遇他们几个就行了。”
“纯阳教的巢穴位置，你也是那会儿派人摸清楚的？”丁谓举一反三，带着几分钦佩继续刨根究底。
“差不多吧！”韩青笑着点头，随即，跳下战马。开始在张帆和王武的协助下，顶盔掼甲。
丁谓也跳下坐骑，在随从的伺候下，披甲戴盔。
然而，他的目光却始终盯着韩青的身影，仿佛要看清对方的每一个动作。
太不可思议了，为官近二十年，见过形形色色的奇人异士，却没有任何一个，能像韩青这样，让他不断地感觉到震撼。
胆大包天，一上任就扫了地方上顶级豪强的颜面是一桩。
见微知著，猜到粮价即将上涨，暗中去南方购买粮食是一桩。
因地制宜打造出雪橇，将冰封的运河，重新变成输送物资的通道是一桩。
势若雷霆，打得纯阳教草寇毫无还手之力又是一桩。
……
而先前的所有震撼，跟刚才韩青所说的话那几句话比起来，都相形见绌。
早在刚开春那会儿，就已经派人调查了纯阳教的分舵和严、杨两家的罪恶巢穴。
这说明什么？说明韩青在那会儿起，就已经稳操胜券。而他，却稳住了心神，没做任何动作。直到现在，一切准备停当，才忽然给了严、杨两天，最致命一击。
‘这就是所谓的蓄势了！’丁谓轻轻吐了口气，暗中庆幸，自己从没给韩青使过绊子，而自己的恩主刘才人，对韩青也一直欣赏有加。
未出手之前，韩青看似东一榔头，西一棒子，毫无章法，事实上，却是一直在蓄势。
当将他将势力蓄足，突然出手之时，胜负便毫无悬念！
作为政客，丁谓永远都不希望，遇上韩青这样的对手。太难斗，不到最后，判断不出输赢。一旦被他抓住破绽反击，自己未必招架得住！
“嘎，嘎嘎，嘎嘎嘎……”远处的夜幕下，传来一阵海鸥的惊叫，将他的思绪迅速拉回现实。
“嘎，嘎嘎，嘎嘎嘎……”韩青身边，海商骆怀生也扯开嗓子，用同样的声音和节奏回应。
当海鸥的惊叫声暂歇，队伍还是缓缓向岸边推进。没有打任何火把，头顶的星光，却为他们清晰地指明了的道路。
六百多人同时展开行动，很难不发出任何动静。
然而，连绵的海浪声，却完美地遮盖住所有嘈杂。
当鼻孔中可以清晰地感觉到海水的湿气，整个队伍再度停住不动。一条若隐若现的通道，也在海岸与芙蓉岛之间，若隐若现。
韩青快速折返而回，将数面令旗，郑重交到了丁谓之手，“请枢直在这里坐镇中军，韩某带两百弟兄先攻上去，等会看到岛上起了火光，枢直再调遣其余弟兄过去支援。”
“我不通军务！”丁谓大吃一惊，拒绝的话脱口而出，“并且，你带的弟兄太少了。万一岛上贼人势大……”
“道路狭窄，人多了反而没用！”韩青拱了拱手，快速解释，仿佛身上的铁甲，根本没有任何重量。
“另外，枢直没练过武，身边多一些弟兄，也更容易保护枢直周全！”
“你……”丁谓的嘴巴又张了张，却没有再说出任何话来，几个呼吸之后，重重点头。
他知道，韩青是不放心自己的安危，才留了一大半儿弟兄在岸上陪着自己。
他知道，所谓坐镇中军，根本就是一个借口。韩青是怕自己不小心受伤，才找了这样一个既有面子，又不会少分功劳的由头，让自己留在了后方。
他知道，一旦韩青在岛上遇到麻烦，留在自己身边这些弟兄，很难及时为其提供支援。
他知道，这一趟自己不跟着来，韩青也同样能从白马寨，一路杀到芙蓉岛，中途绝不做任何迟疑。
他知道很多，很多，但是，此时此刻，却什么都忙都帮不上，只能用目光为韩青壮行。
韩青又向他拱了下手，转身而去。很快，整个队伍就又在他的带领下，缓缓向前推进，走过沙滩，踏过海中的通道，踏过没来得及退干净的海水，踏向黑漆漆的海岛。
“老天爷，请你务必保佑他平安归来！”望着还韩青的身影，与弟兄们一道融入夜幕，丁谓忽然对着天空拱手为礼。
他与韩青年龄相差甚大，性格相去甚远，所以，这辈子注定都不会成为朋友。
但是，此时此刻，他却真诚地希望，韩青能像以前一样，高歌猛进，身前没有一合之敌！
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