“撤退?”史德熙累了一天一夜,已经疲惫到了极点,听叶青莲回来二话不说,就要让自己将先前取得的所有成果尽数放弃,登时就怒火上撞,“圣女,你可知道自己在说什么?你可知道多少弟兄不惜性命,才换来的眼下的局面?”
“撤退,趁着现在官军还没发起总攻!”叶青莲也是赶了一整天的路,风尘仆仆,后退半步,沉声解释,“官军手里有一种利器,可以让城墙垮塌。我看过他们偷偷弄垮的堡寨,无论多厚的墙,都是一样!
”
“怎么可能?”史德熙根本不相信叶青莲所说的话,脸色愈发难看,“圣女休要危言耸听!除非镇戎军中真有人会施法,否则,怎么可能把好端端地城墙随便弄塌。更何况,安化城头,各种防御设施齐全,官军轻易也靠近不了城墙。”
“我不知道他们怎么弄塌的。但是应该与火药有关!”叶青莲急得直跺脚,却无法拿出任何有力证据。
最近这段时间,她一直在镇戎军大营周围转。原本打算,只要找个机会,就送韩青一命归西。
谁料想,李继和将韩青保护得那叫一个严密。
哪怕是韩青后来单独立营,每天也至少五百兵卒跟着,外人连靠近的他机会都没有,更甭说下手刺杀。
而叶青莲又是一个不达到目的,坚决不肯罢休的性子。所以无论韩青去过什么地方,她过后都会跟过去看上几眼,以便能从其中发现防御细节方面的疏忽,为下次动手做充足准备。
结果,在镇戎军拔营杀向安化之后,她便在韩青向李继和曾经去过的废弃堡寨遗址处,发现了大量寨墙被弄塌的痕迹。甚至发现了一座临时堆砌的土丘,被拦腰弄成了两截。
联想到红莲教总舵最近迁往了安化,她立刻明白,李继和准备将安化城的城墙弄塌,然后将所有红莲教弟兄一网打尽。所以,才不顾一切跑过来向史德熙示警。
沿途既要躲避官府的差役,又要尽量避开镇戎军的斥候,这一路上,所付出的辛苦可想而知。
然而,让她无论如何都预料不到的是,她历尽艰辛带回来的情报,史德熙居然一个字都不肯相信。
“火药,我上次就听你说起过!”只见此人,先不屑地摇了摇头,然后又冷笑着说道,“你派人送来的那个突火枪,我也找铁匠仿制了几支。除了能将战马吓得到处乱跑之外,根本没啥威力。甚至在十步之内,都穿不透单衣!”
“姓韩的亲手配出来的火药,威力远比外边买的大!”叶青莲又气又急,跺着脚说道,“前面已经有无数弟兄,伤在他打造的火药箭下。我还亲眼看到过,他用装满火药的小罐子,把地面炸出了一个深坑!
”
“火药箭里头,放了断肠草。只是熏人熏得厉害,但是用湿布掩盖住口鼻就能对付。”史德熙闻听,愈发不把她的话当做一回事,“至于你说的火药罐子,老夫没看到过。等天亮之后,找人做几个验证一下,如果真的威力巨大,我红莲救世军,倒也可是利用起来守城。”
叶青莲大急,红着脸眼睛催促,“别守了,真的守不住。我亲眼看到……”
“圣女,不要说得太轻松!”史德熙瞪了她一眼,浑身上下,忽然王霸之气四射,“连弟兄带家眷,有近二十万众,你让我带他们去哪?除了安化城,眼下又有哪里,能提供如此多的房屋,养活如此多张嘴?若是连如此坚城,都守不住,哪个山寨,又能抵挡镇戎军倾力一击?古语云,士气可鼓不可泄。咱们主动撤了,这口气就泄了,今后甭想还能登高一呼,应者云集!”
“可是,可是……”叶青莲只想着不能让弟兄们留在安华城内等死,却还没来得及去想,弃城而走的连带后果,顿时,一句话都回答不上来。
看到她哑口无言模样,史德熙无奈地挥手,“圣女下去休息吧,守城的事情,交给老夫。老夫知道你对圣教尽心尽力,可是,如果忙的不是地方,你越忙,就会把事情弄得越乱。”
这话,打击力度就有些重了。
红莲教上下,一直有人认为,大伙之所以被迫如此仓促地起事,就是因为前任圣女余柏莲和现任圣女叶青莲两个,没事儿找事儿,非要去撩拨那个姓韩的。
否则,姓韩的老老实实做他的巡检,红莲教安安静静地积蓄实力,原本井水不犯河水。
姓韩的家在汴梁,说不定哪天就走门路高升了,根本发现不了红莲教的存在。
而红莲教不急着去寻姓韩的晦气,也不会被此人放火烧了分舵,拿走了善男信女名册,更不会引来镇戎军!
造反不是儿戏,总得先准备好能够一年吃的粮草辎重,然后再等待一个有利时机。
党项李继迁早晚还会再跟大宋打起来,那时候,大宋官兵全都被党项人牵制。红莲教趁势扯起义旗,才有希望大业可成。
而被前后两个圣女这一折腾,大伙没准备好,也得反了。
原本想借党项入侵的机会,现在,反而成了大伙拼着性命,去替党项人创造机会入侵。
……
类似的抱怨,还有很多,未必都不占理。
只是,这些话,红莲教的核心人物们,以前私下里议论归议论,却谁都没有挑明。
而史德熙今天又累又烦,顺口就将其意思表达了出来。
没等他的话音落下,叶青莲的脸上,已经凝满了寒冰。一双美目当中,隐约也有泪光闪烁。
“法王如果怪我,日后尽管开香堂,咱们在圣母面前,一五一十把话说明白。”贝齿轻咬红唇,她的声音低沉且沙哑,“但是,你今天必须想办法,让大伙分批撤离。可以先去环州,然后再去夏州。我带人留下来,为你们断后,吸引官军注意力。”
“就你……”史德熙既然把话说了,心里反而没了顾忌。笑了笑,不屑地摇头,“圣女累了,下去休息吧。是战是撤,总得打过了再说。”
说罢,又摆了摆手,倒头便睡。
叶青莲有心硬揪他起来,却终究顾忌着彼此的身份,顿时有些手足无措。而就在此刻,卧房窗外,又传来了一阵急促的脚步声,紧跟着,有人扯开嗓子,高声汇报:“法王,不好了,不好了,圣母,圣母在天上,在天上显灵了!”
“你说什么,圣母显灵?”史德熙翻身坐起,一把推开了窗子。
圣母显灵,是他们这些红莲教绝对核心人物,用来愚弄教众的手段。就算底下的分舵主,堂主,都不知道如何施展。
眼下天色将明未明之际,忽然有人弄出圣母显灵的景象,不用问,肯定是在图谋不轨。
然而,下一个瞬间,他却两眼圆睁,大张着嘴巴,说不出任何话来。
只见黎明前的天空中,一尊两丈大小红莲圣母,飘飘荡荡,朝着总舵上空飞来。衣衫,打扮,动作,与平时教徒们跪拜的圣母像,别无二致。
只是此刻的红莲圣母,脸上没有半点慈悲,却双目圆睁,怒容满面。仿佛有人犯下了大错,惹得她不得不现身施加惩处。
“圣母在上,请保佑弟子平安富贵!”
“圣母在上,请保佑弟兄打退官兵!”
“圣母……”
跟着史德熙等人造反的教徒们,有不少都是狂热分子。平素恨不得将全家人的性命,都献给所谓的红莲圣母。此时此刻,看到圣母降临,立刻什么都顾不得了,丢下兵器,对着天空納头便拜。
而半空中飘来的红莲圣母,却对所有人的动作,都视而不见。径直掠过了众人的头顶,掠过了红莲教总舵,掠过了大半个安华城。
随即,忽然在空中晃了晃,“轰隆”一声,化作了一团烈焰!
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