“公主，没想到太后这么轻易就准许了。为什么奴婢这心里总觉得有些不安呢？”惊鸿一路上格外沉默，直到马车晃晃悠悠到了热闹的大街上，她才恢复了往日的活力。
沈嫣感受着马车外的烟火气，好一会儿才开口道：“不安就对了。”
“啊？难道说，这次出宫有危险？”惊鸿一下子就紧张了起来。
“若我料的不差，肯定会遇到一些棘手的问题。”沈嫣顿了顿，接着说道：“不过，也不必过分担忧，舅父那边早有安排。”
楚家身为商贾，最有危机意识。早在楚家发家后不久，便刻意与江湖人拉近关系，又从救济的孤儿里头挑选了一批人打小开始培养，教授他们功夫。如今，楚家暗中培养的人手已有四五十人之多。这些人平时轻易不出动，只有家主的令牌方能调动。
楚家舅父心疼她这个外甥女，便允诺只要她出宫，便会让两名武婢跟着贴身保护。
沈嫣信得过他。
惊鸿听主子这么说了，顿时放心了一半。
马车一路走走停停，总算是到了城门口。只是，不知为何，今日城门放行的速度特别慢，都等了半刻钟了，都不见前面的马车动一下。
“奴婢去瞧瞧怎么回事。”惊鸿是个着急性子，打起帘子就钻了出去。
没多大会儿，她便回来禀报：“有好几辆马车正往外运粮，所以耽搁了。”
“想必是去淮州赈灾的。”文鸳插了句嘴。
沈嫣撩起车帘，朝外打探，那一辆辆马车后面果然跟了不少身穿铠甲的步兵。接着，一个骑着高头大马的官员趾高气昂慢悠悠地晃了过来。
那人长得极为富态，面白无须，容貌出众，年纪在四十岁上下，穿着崭新的官袍，脚蹬皮质的短靴，看起来颇有几分架势。
如果忽略他眼角的细纹以及那昏黄的眼睛，还挺有魅力的。
沈嫣认出，那便是太后娘娘的胞兄崔国舅。
“这般大张旗鼓，到底是去赈灾还是游街啊？”惊鸿忍不住小声地嘀咕道。
沈嫣不动声色地收回视线，不予评价。
崔家作为皇帝的舅家，向来有恃无恐。
又等了小半个时辰，城门总算是恢复了正常的秩序。车把式一样马鞭，催促着马儿朝着城门而去。或许是因为之前耽搁了许久，倒是没怎么盘查就放沈嫣一行人离去了。
去往护国寺还要大半个时辰，沈嫣神情一松，有些昏昏欲睡。皇家的马车十分宽敞，里头铺了厚厚的垫子。这次出宫，惊鸿准备充足。
她猫着腰从矮柜里拿出软枕，扶着沈嫣躺下，没多大会儿，便能听见主子清浅平稳的呼吸声。
惊鸿和文鸳对视一眼，打起帘子去外头说话。
“也就是在宫外，主子才能睡得安稳一些。”文鸳忍不住感慨。她比琼华公主年长许多，可以说是看着公主长大的，多年相处，这份情谊早已超越寻常的主仆。
惊鸿赞同地点头。“若是能不回宫就好了......起码，主子也能过得快活些......”
可惜，身不由己。
*
崔国舅离京，好些官员都自发前来替他践行。在城里耽搁了许久，等出城都已经日上中天。
相比起崔国舅的大阵仗，顾晏出京格外低调。
他甚至连府卫都没带，就只带了陶让一人。
主仆两个早早地就打马出城，半天时间就到了临近的县城。在客栈修整了一番，给马喂了点儿草和清水，两人便又赶往了下一个城镇。
就这样跑了一天一夜，主仆二人将崔国舅一行甩开了四五十里的距离。
入夜后，两人在一个小镇上落脚。
“侯爷，咱身边的人手本就不够，怎的还分出去几个去保护公主？万一遇到紧急情况，他们来不及支援，该如何是好？”这话陶让憋在心里许久，终于忍不住问出了口。
顾晏夹了一筷子竹笋放进嘴里嚼了嚼。“你最近话有些多。”
“属下也是为了侯爷着想。”陶让委屈地道。“此去淮州定是凶险万分，属下只是想多一份保障。”
“无妨，我能应付。”顾晏慢条斯理地咬了一口馒头。
“可是......”
“你有那个闲工夫操心这些，倒不如多打听打听淮州的动静。”顾晏睃了他一眼，不欲再提此事。
陶让跟了他多年，自然晓得这个眼神代表着什么，不敢再僭越。只是，他心里多少对那位有些意见。要不是她，主子也不用这么辛苦。而且，银羽卫极难驯服，个个都是一等一的高手，让他们去保护一个不受宠的公主，未免小材大用。届时，生出什么怨怼来，少不得又要给侯爷惹麻烦。
最让他不能接受的是，主子做的一切都是在暗地里，一直是默默地付出，公主都不知道。在他看来，公主是白白得了恩惠，连自己的恩人是谁都不知道！
想到这里，陶让越发对琼华公主生出不满。
顾晏没搭理他，他只想尽快解决了淮州的事情好早一些回京复命。所以，即便已是深夜，顾晏并没有歇下，还在研究着淮州地界的舆图。
你堤坝建在地势平坦的地方，高约十丈，按理说，只要基础牢靠，就算是连日暴雨河水泛滥，也不会出现溃塌。
李四的为人他很清楚，那就是个死脑筋。有他监工，想偷工减料都难。
户部那位曹大人他暗中查过，账本上虽有些小纰漏，但问题不大。想来是胆子不够大，亏空得不多。若银钱全都用在了建造堤坝上，就可以排除他们的嫌疑。
“如果不是天灾，那便是人为。”排除了所有的不可能，剩下的就是真相。
顾晏的手指从那一条条山脉上拂过，最终停留在了宁城的地方。
那里，距离淮城不远，依山傍水，风水极佳，是出了名的鱼米之乡，富饶之地。因处在淮水上游，堤坝垮塌对它倒是没有影响。
顾晏之所以会格外关注这个地方，是因为宁城是宁王的封地。
宁王，乃先帝庶出的兄长。先帝登基不久，曾遭遇过一次刺杀，是宁王替他挡了一剑。那一剑刺在了宁王的腹部，据说十分凶险，差点儿没救回来。先帝感念他的救驾之功，便将宁城赏给了他，并破例让他留在京都，直到新帝继位，他才回到封地。
顾晏跟宁王没怎么打过交道，只知他在民间颇有威望，乐善好施，风雅俊逸，被称为一代贤王。不过，顾晏向来多疑，但凡有千分之一的可能，他也会查上一查。
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