什么将军，什么打仗，什么这个，什么那个，他一点都不明白，可是他，却也很想试一试。
午时，枣花做了饭，萱儿与钧儿吃过饭，便向枣花告辞，起身离去。
水安一直在他们身后，默默地跟着他们。
直到村外的三岔路边，萱儿停下来，奇怪地看着身后那个人：“水安，你做什么一直跟着我们？”
“我，我也想本事。”
“你也想学本事？”
“是。”
“你确定想学本事？”
“我确定。”
萱儿转头去看钧儿，钧儿的眉头微微皱起，眸中有着明显的不同意。
是啊，石师傅收徒弟素来严格，连他们，他都是不太愿意收的，如今又来了这么一个愣头愣脑的人。
“哎。”萱儿不禁轻轻叹气，“师傅一再叮嘱，说咱们在外面，不可走露形迹，只是，看来这山下，咱们以后还是少来为妙。”
钧儿也点头，表示同意。
就在他们准备离去之际，水安紧追几步，曲膝在他们面前跪下，重重叩头及地：“请两位务必相信我，我水安在此发誓，不管两位要我做什么，我都会去做！”
“真的？”萱儿转头，看了他一眼。
“是！”
“那好。”萱儿从锦囊里掏出一枚铜钱，随手扔进旁边的臭水沟子里，“你，马上下去，给我捡起来。”
水安没有丝毫犹豫，转头便下到臭水沟子里，很努力地摸索着，半晌，他找到那枚铜钱，异常欣喜地拿在手里，上岸递给萱儿。
“这钱脏了。”萱儿却随手扔在一旁，并且用脚狠狠踏踩，水安面色微变，却仍然一声不吭。
“大哥，我们走。”萱儿拉起钧儿的手，继续朝前。
他们行出一段，再回头看时，却见那傻小子还是不紧不慢地在后面跟着。
“你说这小子——”
“算了，回到山洞前再说。”
“你说，师傅会不会怪咱们哪？”
钧儿不敢答应，不晓得说是，还是说不是。
远远看见山洞了，两人悄悄舒了口气，然后走到山洞外，屈膝跪倒。
快天黑时，石伯越才背着一只竹筐子从山道上走来，远远地看见那两个孩子，遂站住脚，静静地看着他们。
萱儿和钧儿后背挺得笔直，不敢打马虎眼，石伯越独个儿进了山洞。
半夜了，水安一个人蹲在树后，看着跪在山洞前的那两个人，脑海里飞快地打着转，萱儿和钧儿不动，他也不敢动，直到将近凌晨，水安才打了个呵欠，迷迷蒙蒙地睡过去。
不知道什么时候，他睁开眼来，却发现山洞前已经没了人影，水安一惊，正要四下寻找，却听见一阵奇异的风声从头顶上方传来，他抬头看去，却见钧儿和萱儿盘膝坐在树上，周身华光缭绕，竟似有祥云护体。
水安瞪大了双眼，整个人兴奋得直抖抖，他想欢叫，想跳跃，却又尽力克制着自己。
他只是隐隐地感觉到，一个决定命运的时刻到了。
萱儿和钧儿练完了功，自树梢上缓缓地落下，并肩而立，宛若世外仙人。
“师傅。”
“想不到，”坐在木头桩子上的老人慢慢地吸了一口烟，“你两人进阶竟然如此迅速，再过几日，便可大功告成了，只是这些天必须呆在山里，哪儿都不许去，明白吗？”
“是，师傅。”
石伯越深深地看了他们一眼——明白了？他授徒不少，却极少有人成功，其中最重要的一个原因，便是耐不住寂寞，只因为外面的世界过于繁华，他们未及练到相当境界，便想显名于世，结果不是身遭横死，便是被人所废，尤其在这关键时刻，更是不能分神。
“萱儿，钧儿。”
“师傅。”
“接下来最后的关口，需要你们各自分开练，切忌分神，不可见人，不可走漏风声，须得自己静心参悟，不可被外物移了性情，明白吗？”
“是，师傅。”
石伯越眸中却满是忧虑，他真地十分担忧，担心他们控制不住自己，一时走火入魔，到时神仙难救。
“去吧，寻一个安静的处所，绝对要屏开所有的人。”
“是，师傅。”
待萱儿和钧儿离开，石伯越方转头看向水安藏身的地方：“给我出来。”
水安从草丛里站起来，满眸忐忑地走到石伯越跟前，立定。
“你小子，不知道偷艺是死罪吗？”
水安闻听此言，扑通一声跪在地上，冲石伯越重重叩头：“师傅教我！师傅教我！”
石伯越没有言语，只是定定地看着他，仿佛要从他那双眼眸里，看清和判断什么什么。
水安也就那样定定地看着他，没有丝毫闪避。
“啪”，石伯越忽然飞起一脚，重重将水安踹翻在地，水安只是一愣神，立即爬起，后背挺得笔直。
石伯越一共踹了他十次，每一次水安都是更加快速地爬起来，再次挺得笔直。
好小子。
石伯越眼里闪过丝异色——话说今年自己倒也奇怪了，接连碰上几个好苗子，个顶个地棒。
“想学什么？”
“师傅教什么，徒儿便学什么。”
“好，那你上山劈柴吧。”石伯越将一柄斧子扔给他，“上山去，每天劈一百斤柴，什么时候让你停了，你再下山。”
“是，师傅。”水安并不敢多言，拎起斧子转身走了。
石伯越坐在洞子前，一口一口不住地吸着烟。
这些小毛头，倒还真有些本事。
“枣花姨。”
“嗯。”
“水安去哪里了？”
“是啊。”乞丐们围在店门前，个个伸长了脖子呱噪，“水安呢？水安去哪里了？”
“水安他，出去学本事了。”枣花只能如此解释。
“学本事？”小乞丐们都有些不乐意，“水安学本事，怎么不带上我们？”
“是啊，他应该带上我们嘛。”
看着面前这一双双渴盼的眼睛，枣花却只能沉默。
石伯越那种非人的教学方式，她如果不是亲眼见过一次，是绝对难以相信的。
也只有他那么“狠毒”的人，才能教出像何启曜那样的学生，如今，萱儿，钧儿，还有那个水安，只怕也要在他手上，吃尽苦头。
不过，梅花香自苦寒来，枣花深深地相信，凡是从石伯越手上历练出来的人，必定个个改头换面，与从前大为不同。
只是很多话，她是不能同这些小乞丐说的。
“枣花姨。”内中一个小乞丐实在忍不住，“难道不能告诉我们吗？”
“不能告诉我们吗？”小乞丐们七嘴八舌，枣花还是只能沉默。
“等水安回来，你们自己问他吧。”
水安在山里，拿着一把锄头，不停地砍柴，他是个真正的老实孩子，不像钧儿那么多的心思，师傅叫他砍柴，他就扎扎实实地砍柴，没有一点虚功夫。
在一天天砍柴里，水安的体格越来越强健，他渐渐感觉有一股庞大的气流在身体里蕴积起来，走起路来身轻体健，连他自己都想不明白，这到底是为什么。
不过他仍然砍柴，直到有一天，石伯越出现在他的面前。
“从今天开始，你不用再砍柴了，跟我去山顶。”
水安放下锄头，跟在石伯越身后，登上山顶，俯瞰着那茫茫云海，水安心头一阵热血激荡。
“你都看到了？”
“是。”
“看到了什么？”
“看到——”水安眼里掠过几丝疑惑，他觉得自己平时想说的那些话，似乎都不对。
“好好在这儿。”石伯越伸手拍拍他的肩膀，“好好地看，什么时候看明白了，再下山来找我。”
石伯越走了，水安一个人蹲在山巅上，看着那渺渺浮云发呆，他似乎感觉到，乾坤，天地，万物，苍生，在自己眼中，都完全变成了另一个模样，另一个他所不认识的，但却又真实存在的模样。
他隐隐地感觉到，在那乾坤的中心，仿佛有一团巨大的光在闪耀，可是他瞧不清楚，那团光环之中，到底包含了什么。
他明明感觉得到，却无法形容出来。
“来呐，您的面。”一个小孩子捧着面碗，穿过过道，走到一个客人面前，放下碗。
客人接过碗，看着小孩子笑了笑。
站在腾腾的热气里，枣花平静地看着眼前的一切，和从前没有任何的不同。
安静，从容，俗世人生，就是这般。
“打你这个不争气的东西，我打死你。”
长街那头忽然传来吵闹之声，众人纷纷跑出去，探头观看，却见一个妇人正挥着笤帚，追打自己的孩子。
旁边有人拉住她，劝道：“桂花嫂，我看就算了吧，何必跟小孩子一般见识。”
“滚开！”桂花嫂大吼，一笤帚扫开来人，仍然指着那个小孩子，“小破孩儿成天只知道埋头读书……”
她这话没骂完，边上的人便奇怪了：“读书是好事啊，桂花嫂子你怎么还打孩子呢？”
“是啊，”旁边人更不解了，“多少富人老爷，变着法儿要自家孩子读书，他们还不读呢，你怎么还——”
“他读书也就罢了，老是把饭给烧糊，每次让他出去买酱油，结果买回来的都是醋，这还不算，但凡有几个钱，都拿去换书了……”
桂花嫂口沫横飞，愈发骂得起劲。
枣花实在忍不住，站出去道：“你是讨厌他读书？”
“当然，”桂花嫂将腰一挺，“这年头，读书管个屁用，书里又不会变银子出来，也不能置田产，不能换官位，读他做什么？”
枣花只能摇头叹息，看着那孩子目露痛楚，或许，一个好好的苗子，就要这样被世俗给毁了吧。
孩子啊孩子，你面前的道路，还太漫长太漫长。
对于你而言，前面的道路上有重重的考验，你是否能坚持住呢？
那孩子站起来，瞪大双眼看着自己的娘，他显然很是无措，不知道自己哪里做错了？他委屈得两只眼里全是泪水，想哭，却哭不出来。
枣花很想走上前去，把他拉进怀里，好好地安慰他，说他没有错，错的是那些世俗之人，可她到底什么都没有说，她相信，那个孩子懂的，他都懂的，以他的聪明和智慧，不会不懂。
不以物喜，不以己悲，这八个字，说起来容易，做起来却实在太难。
“娘。”那孩子却突然跪了下来，朝枣花重重地叩了一个头，“你不喜欢我读书，是不是？”
“我。”桂花嫂不知道该说什么才好。
“在你看来，那些金子银子，都比我重要，是不是？”
男孩子一句一句，就像重锤一般，敲击着所有人的心。
男孩子举起手来，放在耳侧：“那么，我金子林在此发誓，此生定然富贵，但富贵之后，我要，改名换姓，或者，我现在就可以迁出家门，自己养活自己，自己一个人读书，一个人生活，不再惹你烦心，但娘亲你得发个誓，从此以后，不管我是贫穷还是富贵，你都不可以来寻我，我从此不再姓金，也不再认你做娘。”
桂花嫂悬在半空的手久凝固住，那一刻她仿佛感觉整个天空都黯淡下来。
太阳改变了颜色。
所有人也安静地看着这个孩子。
看着这个奇怪的孩子。
他就那样安静地跪在那里，一动不动。
“从此以后，我什么都不要，只要安静地读书，不许我读书的人，便不与他们来往。”
孩子说完这句话，站起身走了，他的身影那么弱小，却又那般高大。
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